Shi An'an lança un regard à sa mère, et An Yun comprit aussitôt. Elle se leva, versa une autre tasse d'eau à la menthe, s'approcha doucement de l'enfant, la redressa et lui fit boire une gorgée.
Après cette gorgée, la surprise passa dans le regard de l'enfant.
« Ça… c'est quoi comme fleur ? »
La voix rauque de Zhu Li s'était élevée.
Quand la voix de Zhu Li retentit, ce fut comme un signal lancé dans la chambre : peu à peu, de plus en plus de patients ouvrirent les yeux en silence.
« C'est un tournesol, qu'on appelle aussi fleur du soleil. Il appartient à la famille des astéracées. C'est la variété Petit Ours. Regarde — on ne dirait pas un petit ours tout mignon et tout bête ? »
Shi An'an faisait sa présentation avec soin.
« Je n'ai jamais… vu de petit ours… »
Soudain, une voix timide s'éleva dans la chambre.
Shi An'an ne se retourna pas. Elle accéléra la croissance d'une liane de fil de fer. À cet instant, tout le monde dans la chambre tendit le cou pour regarder, sans comprendre ce que ces plantes vertes fabriquaient.
Shi An'an dirigea soigneusement les lianes de fil de fer, les faisant s'entrelacer et s'enrouler. Peu à peu, un petit ours dodu apparut dans la chambre.
« Voilà à quoi ressemble un petit ours. Ce tournesol ne lui ressemble pas un peu ? » demanda doucement Shi An'an.
« Si ! » s'exclama un enfant.
« Moi je ne trouve pas. Les petits ours sont mignons, les tournesols sont jolis — ce n'est pas la même chose. »
« Moi je trouve que si… »
« Moi aussi je trouve que ça y ressemble un peu… »
À cet instant, les voix se firent peu à peu plus animées dans la chambre.
Lu Xi et les autres avaient les yeux un peu rouges. Ils étaient très émus.
« Voulez-vous sortir jeter un coup d'œil ? » Shi An'an se leva, regarda tout le monde et les invita avec un sourire.
Tous s'arrêtèrent en même temps et se tournèrent vers Shi An'an.
Ils réalisèrent alors que celle qui parlait était celle qui les avait sauvés ce jour-là.
« C'est vous ! »
Un homme regarda Shi An'an, les yeux s'éclairant.
Les autres aussi la regardèrent avec avidité.
Shi An'an hocha la tête et se présenta de nouveau. « C'est moi. Je m'appelle Shi An'an. Je suis le Seigneur de cette planète : soyez donc tranquilles ici — plus personne ne vous fera de mal. »
« C'est l'endroit que j'ai choisi spécialement pour vous. Voulez-vous aller le voir ? »
Lu Xi s'empressa d'ajouter : « Cet endroit est d'une beauté extraordinaire. Allez voir — vous serez tous absolument stupéfaits ! »
« Oui, oui ! La première fois que j'ai vu cet endroit, j'en suis restée bouche bée. Allez voir — le lieu que le Seigneur Shi a préparé pour vous est prodigieux ! »
« Même juste depuis le seuil, ça suffit — vous en serez tous stupéfaits ! »
Tout le personnel médical le recommandait vivement.
Le visage de Zhu Li était froid et indifférent. Elle resta allongée en silence sur son lit sans parler, le regard toujours fixé sur les fleurs qu'elle tenait.
Certains parmi les plus jeunes montraient un peu de curiosité, mais à l'idée de sortir, ils se rétractaient.
« Je veux aller voir… »
Un garçon regarda Shi An'an, l'air à la fois obstiné et un peu gêné.
Shi An'an hocha doucement la tête. « D'accord, je sors avec toi pour aller voir. »
Shi An'an s'approcha et tendit la main. Bo Yi regarda cette main devant lui, pinça les lèvres et n'y posa pas la sienne. Il déplaça lui-même son corps, lentement.
À cet instant, son corps se découvrit, et tous s'aperçurent que cet enfant n'avait qu'une jambe.
Lu Xi vint aussitôt approcher le fauteuil roulant.
Bo Yi regarda le fauteuil, les yeux traversés d'une haine et d'un chagrin féroces…
Shi An'an regarda le garçon. D'épaisses lianes s'enroulèrent doucement autour de son corps et le déposèrent délicatement dans le fauteuil.
« Ah… » Bo Yi fut soudain soulevé. Il laissa échapper une exclamation étouffée. Une fois solidement installé dans le fauteuil, son corps se raidit.
« Allons-y. Sortons jeter un coup d'œil. »
Shi An'an poussa le fauteuil roulant vers l'extérieur.
À l'instant où ils approchèrent du seuil, le corps de Bo Yi se raidit d'un coup. Mais quand il fut poussé dehors et découvrit ce spectacle absolument irréel, il resta figé.
« C'est… un décor virtuel ? » demanda Bo Yi, hébété.
Son intuition lui disait que c'était faux, car même dans la Fédération ou dans l'Empire, il n'y avait pas autant de plantes vertes. Les plantes vertes étaient bien trop précieuses dans l'Interstellaire !
Comment pouvait-il y avoir des plantes vertes partout au sol, le sol entier recouvert d'une végétation d'un vert tendre sur laquelle on pouvait marcher ? Comment était-ce possible !
Mais il sentait bel et bien dans ses narines l'odeur fraîche si particulière des plantes, mêlée au parfum des fleurs porté par le vent. C'était trop réel !
Shi An'an regarda au loin le personnel médical qui criait et explorait partout. Elle dit doucement : « Tu peux y toucher, pour voir si c'est vrai ou faux. »
Bo Yi regarda l'herbe devant lui. Il appuya sur le bouton du fauteuil, et celui-ci avança.
Quand le fauteuil roula sur l'herbe moelleuse, Bo Yi sentit nettement quelque chose de différent.
Il ne put s'empêcher de se pencher, sa main effleurant doucement l'herbe.
C'était vraiment réel !
La stupéfaction se peignit sur le visage de Bo Yi. Il caressa doucement l'herbe, chaque brin d'herbe. Il leva les yeux vers les fleurs, un peu plus loin, et roula jusqu'à elles.
Il tendit la main pour toucher une fleur. Bo Yi en sentit la douceur au creux de sa main. Quand il appuya un peu, un pli apparut sur le pétale, tout à fait visible.
Bo Yi regarda le pli, désemparé. Les plantes vertes étaient bien trop précieuses — il venait d'abîmer une plante verte. Qu'allait-il faire ?
Bo Yi regarda autour de lui, mal à l'aise. Shi An'an était apparue derrière lui à un moment ou à un autre.
« Ne t'en fais pas, elle se remettra toute seule. Ne sous-estime pas la capacité de guérison des plantes, d'accord ? » le rassura Shi An'an.
En entendant ces mots, Bo Yi fut soulagé. Du moment qu'il n'avait pas à rembourser !
Ensuite, Bo Yi dirigea son fauteuil un peu partout. Il arriva devant une Maison-Champignon et regarda le bâtiment avec curiosité.
« Quand ton corps sera un peu remis, tu pourras choisir la maison qui te plaît et y habiter. »
Bo Yi tourna la tête et regarda Shi An'an. « C'est… pour nous, pour qu'on y habite ? »
Shi An'an hocha la tête. « Oui, à condition que tu n'aies plus la moindre intention de te faire du mal ou de te suicider, et que tu puisses vivre de façon autonome… »
En entendant cette condition, le visage de Bo Yi s'assombrit. Il détourna la tête et dirigea son fauteuil pour poursuivre sa visite des lieux.
Dans la chambre, le silence régnait. Chacun semblait plongé dans son propre monde.
Soudain, une voix ténue s'éleva.
« Bo Yi… pourquoi Bo Yi… n'est pas revenu ? »
An Yun entendit la voix et se retourna. Elle vit une fillette d'environ sept ou huit ans qui les regardait, le visage empli de peur et d'inquiétude.
An Yun s'approcha et la tapota doucement.
Mais la fillette esquiva. Elle redoutait le contact de qui que ce soit, et son regard vers An Yun était plein d'une profonde méfiance.
Le cœur d'An Yun se serra. Elle retint ses larmes et dit avec douceur : « Tu veux voir Bo… Bo Yi ? C'est le nom du garçon de tout à l'heure ?
Tu veux voir où il est en ce moment ? »
La fillette regarda An Yun sans parler, mais son regard ne cessait de dériver vers la porte.
An Yun attendit en silence près de cinq minutes. C'est seulement alors qu'elle vit la fillette hocher doucement la tête.