Shi An'an et Xiu grimpèrent sur le rocher et regardèrent autour, mais ne trouvèrent aucune trace d'autres habitants.
Les deux étendirent silencieusement leur conscience spirituelle vers le bas et découvrirent l'enfant descendant le long des fissures de pierre…
Puis il y avait une porte de pierre. L'enfant poussa péniblement la porte et entra, révélant enfin des traces d'habitation humaine.
« Wali, où étais-tu ? Tu es sorti ? »
Des profondeurs, une voix apparut soudain. Une femme s'avança depuis l'obscurité.
La femme était enveloppée de tissu, paraissait un peu âgée, avec des rides au visage, mais semblait relativement en bonne santé.
Cependant, quand la femme tendit la main pour caresser la tête de Wali, ils découvrirent que son bras était couvert d'écailles.
Cependant, cet enfant, appelé Wali, se blottit affectueusement dans les bras de la femme, le visage plein de tristesse.
« Yina, j'ai vu qu'on avait encore jeté un cadavre. Je suis allé vérifier, il était déjà mort, couvert de sang. Ils ne l'ont même pas recousu… »
La voix de Wali portait de la haine, comme s'il se remémorait ses propres expériences, et la peur réapparut sur son visage.
« Yina, quand pourrons-nous partir d'ici ? Je veux rentrer à la maison… »
Yina caressa doucement la tête de Wali, l'apaisant. « Nous partirons. Je crois qu'un jour nous partirons d'ici. »
Des larmes montèrent aux yeux de Yina, son visage montrant du désespoir, mais ses mots étaient de réconfort et d'encouragement.
Elle apaisa Wali encore et encore jusqu'à ce qu'il se calme et cesse de trembler.
« Comment va-t-il ? La fièvre est tombée ? » Une fois Wali calmé, il alla plus loin à l'intérieur.
Yina le suivit et soupira. « La fièvre vient de tomber. Mais il ne s'est toujours pas réveillé. Je lui ai donné un peu de jus de ce fruit, en espérant qu'il s'en sorte… »
En allant plus loin, ils virent un espace dégagé. Le sol était couvert d'épaisses feuilles, et contre la roche, une personne était allongée. Sans le léger soulèvement de sa poitrine, on l'aurait crue déjà morte.
« Depuis qu'on l'a ramassé, il est comme ça. Je ne sais vraiment pas combien de temps il peut tenir. » Yina regarda avec compassion la personne au sol.
Le visage de Wali montra une indifférence peu enfantine. « S'il a la volonté de survivre, il s'en sortira.
S'il ne veut même pas vivre lui-même, le sauver ne sert à rien. »
Yina soupira lourdement en entendant cela, mais dut admettre que c'était vrai.
« Mange le fruit. Je viens de le cueillir. »
Yina tendit le fruit qu'elle venait de cueillir à Wali, qui le prit sans expression.
Le fruit rouge vif était très joli, mais extrêmement difficile à avaler.
Mais pour survivre, il ne pouvait que choisir de le manger.
Yina prit un fruit, l'ouvrit, révélant une pulpe vert foncé qui sentait plutôt mauvais.
Elle essuya un peu du jus vert foncé avec sa main et l'appliqua sur le corps de l'homme.
Elle sortit ensuite soigneusement les graines de la pulpe, les plaça sur des feuilles, pour les faire sécher au grand jour le lendemain, ce qui pourrait aussi servir de nourriture.
Wali eut du mal à manger deux fruits, puis ne put plus rien avaler. Il posa les graines qu'il avait recrachées sur les mêmes feuilles que celles de Yina.
Shi An'an regarda le fruit, se leva, balaya les alentours, et découvrit non loin une végétation dense de lianes portant de nombreux fruits rouge vif et tentants.
C'était exactement le fruit que Yina et les autres mangeaient.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Shi An'an et l'autre arrivèrent dans cette zone où poussaient les fruits.
« C'est une trichosanthe. Ça a l'air très joli, mais l'intérieur est… difficile à regarder. »
Xiu en cueillit une, l'ouvrit, et regarda la pulpe qui ressemblait à des excréments. Il résista à l'envie de la jeter et la porta à son nez pour la sentir.
Sous le regard horrifié de Shi An'an, l'expression de Xiu changea du tout au tout.
« Pff ! » Shi An'an éclata de rire devant le changement radical d'expression de Xiu.
Elle ne s'attendait pas à ce que Xiu se penche vraiment pour la sentir.
Une personne normale jetterait immédiatement une chose aussi dégoûtante, sans parler de la sentir.
« Ce fruit n'est pas seulement mauvais et laid, il sent aussi mauvais. »
Shi An'an retint son rire et continua : « Mais les graines à l'intérieur, une fois sorties, ont un goût correct. Tu veux essayer ? »
Shi An'an regarda Xiu avec amusement. Xiu secoua fermement la tête. « Pas la peine. »
« Je viens de les voir appliquer ce truc sur leur corps… »
« Ah, ça a un certain effet cicatrisant. »
« Ces trois-là sont sans doute des sujets expérimentaux qui ont survécu après avoir été jetés ici. » supposa Xiu.
Shi An'an observa les trois. Leur état était très mauvais, la peau sur les os. Sans l'énergie spirituelle de cette planète qui nourrissait leurs corps, ils n'auraient sans doute pas tenu aussi longtemps.
« Je vais aller leur parler. Toi… »
Xiu agit par habitude en solitaire, laissant Shi An'an sur place. Mais quand il vit Shi An'an le foudroyer du regard en signe d'avertissement, il ravala les mots qu'il allait dire.
« Tu… veux venir avec moi ? »
« Bien sûr ! » Shi An'an accepta résolument, lançant à Xiu un regard « bon choix » avant de se retourner et de partir.
Xiu secoua la tête en souriant. Il devrait vraiment faire son autocritique. An'an n'était pas une jeune fille sans défense.
Shi An'an avait auparavant découvert un autre passage menant à la même grotte.
Shi An'an marcha devant, prenant soin de ne faire aucun bruit. Son corps passait parfaitement, tandis que Xiu… eut quelques difficultés.
Son corps était trop grand et large ; le passage étroit le coinça, rendant difficile d'avancer ou de reculer.
Shi An'an se retourna vers Xiu coincé, plissant les yeux de rire. « Attends-moi dehors. J'y vais. »
Xiu refusa fermement. « Non. »
Il n'était pas rassuré de la laisser entrer seule. En général, après de tels tourments inhumains, les sujets expérimentaux ont des troubles mentaux. Il craignait que ces deux-là ne fassent du mal à An'an.
La seconde d'après, le visage de Shi An'an s'illumina de surprise.
« Tudou ! »
Xiu se transforma instantanément dans la forme précédente de Tudou. Shi An'an souleva joyeusement Tudou.
Que de nostalgie !
« Je… »
« On ne parle pas ! » dit Shi An'an avec fermeté. « Tu es Tudou maintenant. Ne parle pas. »
Retrouver enfin son animal, elle était si heureuse.
Xiu se tut, résigné, se laissant caresser par Shi An'an.
En même temps, il se réjouit secrètement. À l'avenir, il pourrait rapetisser souvent…
Soudain, Shi An'an, trop occupée à caresser joyeusement Tudou, envoya par inadvertance une pierre du pied.
Dans l'espace dégagé, le bruit de la pierre qui roulait fut exceptionnellement clair.
« Qui ! » Wali bondit brusquement, regardant avec vigilance dans cette direction.
Yina sortit elle aussi une arme, la braquant vers le passage.
« Désolée de vous déranger. »
Shi An'an, tenant Tudou, apparut dans leur champ de vision.
Yina et Wali regardèrent la fille délicate et jolie, berçant un jeune lion dans ses bras.
Un instant, ils restèrent quelque peu sidérés. Depuis combien d'années ? Depuis leur capture au laboratoire, ils n'avaient pas vu une personne aussi vivante et belle.