Xier la tint soigneusement dans sa main et l'examina de près.
« Ça… ressemble à une liane ordinaire ? » Xier regarda Shi An'an, dubitatif.
Shi An'an hocha la tête en souriant. « Oui, c'est effectivement une liane ordinaire en ce moment. »
« Alors tout à l'heure… »
Xier était très perplexe. Pendant le combat contre la bête stellaire tout à l'heure, cette liane était très puissante, plus redoutable encore que des tirs de canon.
Shi An'an pointa le doigt vers la liane dans la main de Xier et y insuffla de la puissance spirituelle.
« Regardez encore. »
Xier baissa la tête, pinça la liane, dure comme du fer. Il tira fort sans pouvoir l'étirer, puis la pinça de nouveau, sans laisser la moindre marque.
« Si puissant ! »
Xier s'exclama, émerveillé, en jouant avec la liane dans sa main. Elle était dure et pourtant souple, vraiment magique.
Xiu s'approcha à grands pas, les yeux sombres, jeta un regard à Xier, puis regarda Shi An'an. « Comment tu te sens ? Fatiguée ? »
En entendant la voix de Son Altesse, Xier se redressa immédiatement et salua. « Votre Altesse ! »
Xiu hocha la tête en regardant Xier. « Tu as bien commandé aujourd'hui. Rentre te reposer comme il faut. »
En entendant les éloges de Son Altesse, Xier fut extrêmement exalté. « Oui, Votre Altesse ! »
Xier rendit avec exaltation la liane à Shi An'an, se préparant à rentrer se reposer immédiatement !
« Donne-la-moi. » Xiu tendit la main et prit la liane.
Xier repartit tout guilleret.
Shi An'an regarda la silhouette de Xier, puis se tourna vers Xiu. « On dirait qu'ils adorent vraiment t'entendre les complimenter ! »
Xiu leva les yeux vers Xier qui s'éloignait. « Peut-être. »
« Alors tu devrais dire plus de choses gentilles à l'avenir. Ça peut remonter le moral ! »
« Ah bon ? »
« Assurément. Regarde, tu n'as dit qu'une phrase, et Xier était si exalté. Je crois que n'importe qui d'autre le serait tout autant. » Shi An'an sourit en regardant Xiu.
Xiu fixa Shi An'an, une lueur d'amusement passant dans ses yeux. « D'accord, j'essaierai. »
« Voilà. Ça devrait être comme ça. Même si je ne connais rien à mener des troupes au combat, je sais que tout le monde espère recevoir de la reconnaissance et adore par-dessus tout entendre des compliments… »
« Ah bon ? Tu aimes ça toi aussi ? »
« Bien sûr ! Qui n'aime pas en entendre ! »
« Tu as été formidable aujourd'hui aussi ! » Les mots de Xiu lui échappèrent.
« Ah ? » Shi An'an, prise au dépourvu par le compliment, leva vers Xiu un regard hébété.
Une douce lumière passa dans les yeux de Xiu, et sa voix grave sortit de sa bouche : « Je trouve que tu as été formidable aujourd'hui. Tu as coopéré avec la Treizième Escouade pour tuer tant de bêtes stellaires, surtout la dernière Bête aux Ailes de Flamme, abattue proprement et efficacement. Très impressionnant ! »
Xiu n'avait jamais complimenté qui que ce soit aussi aisément auparavant.
Être complimentée aussi sérieusement par Xiu mit Shi An'an un instant mal à l'aise, son visage rougissant malgré elle. « C'est… c'est vrai ? Haha… »
« Tss tss, je ne m'attendais pas à ce que le petit Altesse de l'Empire, qui a toujours le visage glacé, prononce de telles louanges. On ne peut vraiment pas juger les gens sur leur apparence ! »
Lin Xi s'approcha, ricanant froidement vers Xiu.
Voyant Lin Xi et Shi Anfeng approcher, Xiu effaça immédiatement le sourire de son visage.
Shi Anfeng baissa la tête vers sa petite sœur. « Tu as été blessée tout à l'heure ? »
« Non ! » Shi An'an secoua la tête.
« Mm. » Shi Anfeng poussa un soupir de soulagement. « Allons-y, on rentre. »
« D'accord. » Shi An'an suivit docilement le Frère Aîné.
Xiu regarda Shi An'an partir, mais la silhouette de Lin Xi lui boucha la vue.
« Je te conseille de ne rien envisager au sujet d'An'an ! Tu dois connaître les relations actuelles entre la Fédération et l'Empire, surtout avec ton identité — c'est tout simplement impossible ! » dit Lin Xi entre ses dents.
Xiu se redressa, les yeux légèrement plissés. « Tu te fais des idées. »
Sur ces mots, Xiu garda un visage impassible et s'en alla.
Lin Xi regarda la silhouette de Xiu, marmonnant dans sa barbe : « Que je me fasse des idées ou non, peu importe. De toute façon, tu délires ! »
Afin de rentrer tôt dans la Fédération pour régler leurs affaires, Shi Anfeng et les autres décidèrent de partir le lendemain.
Après un moment de silence, Xiu accepta et fit organiser leur escorte de retour.
Tôt le lendemain matin, Shi Anfeng et les deux autres se levèrent et se préparèrent à partir.
Xiu regarda Shi An'an embarquer dans le vaisseau stellaire et disparaître de sa vue, éprouvant un sentiment de perte.
« Bip »
Xiu ouvrit son ordinateur optique et vit que c'était un message de Shi An'an.
Elle disait qu'elle était dans la salle de repos et y avait laissé plusieurs boutons spatiaux remplis de plantes vertes. Elle le remerciait de leur avoir prêté le vaisseau stellaire et de les avoir aidés à rentrer…
En voyant cela, il leva les yeux vers le vaisseau stellaire qui avait déjà démarré, le cœur douloureux et doux-amer.
« An'an, choisis une chambre pour te reposer. On rentrera bientôt. » dit Shi Anfeng à sa petite sœur, qui regardait dehors.
Shi An'an détourna son regard et regarda son frère aîné, le visage un peu inquiet. « Frère Aîné, sur le Réseau Stellaire… »
« Je sais. » Le visage de Shi Anfeng s'assombrit légèrement. « Ne t'inquiète pas, on s'en occupera. »
« Mm, si tu as besoin d'aide, je peux prêter main-forte ! »
« Bien, assurément ! »
Nov observa l'échange entre le frère et la sœur de côté, soupirant intérieurement : « Soupir, pauvre Altesse ! »
« Qu'est-ce que tu regardes ? » Lin Xi apparut à un moment donné à côté de Nov.
Nov détourna immédiatement le regard, souriant. « Rien. Vous avez besoin d'autre chose ? Avant de partir, Son Altesse m'a ordonné de préparer un ravitaillement suffisant. Vous pouvez me dire si vous avez besoin de quelque chose. »
Lin Xi hocha la tête, le regard méfiant sur Nov. « Très bien, compris. Merci. »
« De rien. Vous êtes un ami de Son Altesse, c'est bien normal. »
« Un ami ? » Lin Xi haussa un sourcil et ricana.
Nov ignora Lin Xi et marcha vers Shi An'an. Debout devant elle, il dit très respectueusement : « Mademoiselle An'an, le minerai que Son Altesse a préparé pour vous est à l'arrière. Voulez-vous y jeter un œil ? »
En entendant parler de pierres spirituelles, les yeux de Shi An'an s'illuminèrent. « Bien sûr. »
Nov conduisit Shi An'an voir les pierres spirituelles. Lin Xi, mal à l'aise, suivit.
« Où allez-vous ? »
« Frère Lin » Shi An'an regarda joyeusement Lin Xi. « Je vais voir les pierres spirituelles ! »
« Des pierres spirituelles ? »
« Mm, celles que j'ai achetées ! »
« Oh, je viens jeter un œil aussi. » En apprenant que Shi An'an les avait achetées, Lin Xi fut rassuré.
Cependant, quand Shi An'an vit l'entrepôt plein de pierres spirituelles, et tous les grands boutons spatiaux remplis à ras bord, elle resta quelque peu interdite.
Autant… un milliard de pièces stellaires ne suffit sans doute pas.
Shi An'an réapprovisionna les pierres spirituelles de son propre bouton spatial, puis retourna dans sa chambre et contacta Xiu.
Cependant, elle n'arriva pas à le joindre.
Faute de mieux, elle envoya un message à Xiu disant qu'il y avait trop de pierres spirituelles, que les pièces stellaires qu'elle avait données ne suffisaient pas, qu'elle n'en avait pas autant sur elle pour l'instant, alors elle allait d'abord virer dix milliards, et le reste plus tard.
Après avoir longtemps attendu sans réponse de Xiu, Shi An'an se dit qu'il était peut-être occupé et répondrait en voyant le message.
Sur cette pensée, Shi An'an s'assit et commença à entrer en état de cultivation.
À ce moment, Xiu, seul, avait sauté dans le trou noir.
L'affaire des trous noirs devait être réglée, mais avant cela, il devait confirmer combien il y en avait et où ils menaient tous.
Il n'avait emmené aucun subordonné, car il savait que c'était très dangereux — moins il y avait de monde, moins il y avait de risque.