« , tu sais que si tu sortais ne serait-ce qu'une seule des plantes vertes que tu as cultivées avec cette qualité, elle serait vendue aux enchères à un prix astronomique… »
entendit les mots « prix astronomique », et ses yeux s'illuminèrent instantanément. « Vraiment ? Ça peut rapporter beaucoup d'argent ? Alors, on en vend un lot ? »
Tout en parlant, regardait avec excitation les plantes à ses côtés, choisissant lesquelles vendre en premier.
Devinant l'intention de sa cadette, sentit son cœur se serrer. « Non, ce que je veux dire, c'est que les plantes vertes que tu as fait pousser sont très précieuses, mais qu'elles annoncent aussi un danger. »
« Un danger ? La Fédération n'assure-t-elle pas une protection spéciale au personnel de plantation ? » l'avait déjà lu sur le Star Net. Du moment qu'elle cultivait des plantes vertes de grade B, la Fédération lui offrirait le meilleur traitement et une protection spéciale…
analysa posément la chose pour . « C'est exact, mais seulement à l'intérieur du territoire de la Fédération. Il faut que tu saches que les Gens de l'Empire ont une obsession particulière pour les plantes. Dès qu'ils découvrent quelqu'un cultivant des plantes vertes de grande qualité, ils font tout leur possible pour l'enlever et l'emmener à l'Empire cultiver des plantes vertes pour eux… »
fronça les sourcils. « L'Empire n'a-t-il pas de gens dans la plantation ? »
« Euh… si, mais ce sont tous des gens de la Fédération que l'Empire a débauchés à coups de gros salaires. »
« ??? » était perplexe. Un Empire aussi vaste, et pas une seule personne capable de faire pousser des plantes ?!
regarda sa cadette déconcertée et songea que, puisque celle-ci avait vécu sur l'Astre des Terres Désolées, elle ne comprenait même pas certaines affaires de la Fédération, alors l'Empire, à plus forte raison.
Elle lui expliqua patiemment quelques éléments sur les Gens de la Fédération et les Gens de l'Empire.
Il s'avérait que les Gens de la Fédération étaient ceux qui avaient fui l'Astre Bleu il y a mille ans, des humains de pure souche.
À l'époque, les ancêtres avaient dérivé sans but dans l'univers, cherchant sans relâche des planètes où les humains pourraient survivre, et avaient enfin découvert des traces de vie biologique dans ce système stellaire.
Et ces créatures étaient les Bêtes Stellaires. Dès lors, pour se disputer la planète, une bataille qui allait durer mille ans commença.
Les humains se reproduisirent sans fin. Grâce aux progrès de la technologie, on cherchait à devenir plus fort, dans une survie du plus apte, et chaque génération avait des gènes plus puissants.
Cependant, face aux Bêtes Stellaires, les humains étaient toujours tels des éphémères. C'est alors qu'une autre équipe émergea peu à peu, injectant des gènes humains dans divers gènes animaux, tentant de créer des surhommes plus parfaits…
Au bout du compte, ils réussirent. Ils parvinrent à éveiller la Seconde Forme, fondée sur l'humain, mais pouvant se transformer en animal de Seconde Forme au combat. Quand la Seconde Forme apparaissait, leur puissance de combat explosait, bien supérieure en effet à celle des humains.
Mais cela s'accompagnait aussi de nombreux inconvénients : certains, par exemple, se transformaient en Seconde Forme sans pouvoir redevenir humains…
De plus, une fois transformée en Seconde Forme, la nature sauvage de l'animal ne pouvait être réprimée, menant souvent à une perte de contrôle et à des atteintes aux siens…
Le point le plus important, enfin, était qu'après la transformation en Seconde Forme, la puissance mentale était plus sujette à l'effondrement.
Ainsi, tous ces facteurs conjugués donnèrent naissance à la Fédération et à l'Empire.
La région où se trouve la Fédération appartient entièrement aux humains de pure souche, tandis que l'Empire est gouverné par les humains d'un type nouveau.
En raison des gènes de Seconde Forme dans l'Empire, ils prennent le plus fort pour roi et pratiquent la succession héréditaire (bien sûr, un plus fort peut se rebeller et hériter), à l'image des ères de règne antiques.
Bien entendu, la Famille Royale Impériale n'est pas aussi autocratique et rigide qu'aux temps anciens. Ils se contentent de mener l'Empire au sommet, et la gestion est relativement démocratique. Bien sûr, c'est aussi parce que les Gens de l'Empire se plient relativement au contrôle.
Quoi qu'il en soit, plus tard, avec le temps, la Fédération et l'Empire finirent par cohabiter relativement en paix (face à l'ennemi commun que sont les Bêtes Stellaires), et le partage des ressources était acceptable (le plus fort prend le plus)…
Bref, en un mot, entre la Fédération et l'Empire, il y a toujours une fine membrane invisible qui les sépare. En somme : tu me méprises, je te méprise, ne me cherche pas, et si tu le fais, je n'ai pas peur !
……
Après ces explications, regarda fixement . « Alors, à l'avenir, tu dois être prudente. Où que tu ailles, qui que tu côtoies, sois sur tes gardes. »
se gratta la tête et demanda, hésitante : « Alors… ces Maîtres de la Plantation capturés et emmenés à l'Empire, ils sont morts ? »
« ? » ne comprit pas pourquoi demandait cela et répondit honnêtement : « Ils ne sont pas morts. »
« Et leurs familles ? »
« Il semble que certaines aient été emmenées à l'Empire, d'autres soient encore dans la Fédération… »
« Et leurs conditions de vie dans l'Empire ? Ont-ils été maltraités ? »
« … Bonnes… on dirait que non… j'ai entendu dire… que les Maîtres de la Plantation qui vont à l'Empire peuvent jouir d'un traitement de famille royale… »
Voyant que semblait éprouver une certaine envie, ajouta aussitôt : « Mais on exige d'eux qu'ils cultivent dix arpents de plantes vertes chaque année, sinon tous ces avantages sont révoqués ! »
« Dix arpents !!! » fut choquée.
« N'est-ce pas ? Toi aussi tu trouves les Gens de l'Empire vraiment très… » se sentit soulagée.
« Si peu !!! »
« Cruels et inhumains… » écarquilla les yeux et regarda , incrédule, ne comprenant pas ce qu'elle venait de dire.
secoua la tête. Seulement dix arpents ? À l'époque, pour gagner de l'argent, elle en avait planté cent en un mois. Seulement dix arpents par an — les Gens de l'Empire étaient vraiment des idiots pleins aux as !
« ?!! » ne pouvait croire ce qu'elle venait d'entendre et fixa, bouche bée, compatissante.
« Ne t'en fais pas : vivre quelque part ou ailleurs, c'est vivre ; travailler quelque part ou ailleurs, c'est travailler ; gagner de l'argent quelque part ou ailleurs, c'est gagner de l'argent, non ? »
tapota l'épaule de et dit avec attention : « De plus, devant ceux qui ont du talent, ce ne sont pas les autres qui te posent des conditions — c'est toi qui poses des conditions aux autres ! »
« C'est… c'est vrai ? » sentit sa vision du monde se réinitialiser. Bien que… ça avait l'air juste…
En regardant choisir joyeusement ses « petites chéries » à vendre, rappela encore : « Au fait, il reste trois jours avant la rentrée. N'oublie pas que le Département de Botanique exige d'apporter un pot d'Herbe-Queue que tu as personnellement planté. »
En entendant cela, hocha aussitôt la tête. « D'accord, le temps a passé si vite… C'est quoi, l'Herbe-Queue ? Voyons voir… »
Tout en parlant, chercha aussitôt l'Herbe-Queue sur le Star Net. Après avoir vu à quoi ressemblait l'Herbe-Queue, elle haussa un sourcil. « Qu'est-ce que l'école veut faire de ce truc ? »
caressa doucement la tendre petite feuille verte à ses côtés et dit avec désinvolture : « L'Herbe-Queue est la matière première de la solution nutritive de bas grade, avec le plus haut taux de survie. C'est aussi l'épreuve que l'école impose à chaque étudiant admis au Département de Botanique. »
« Quoi ? La solution nutritive que je bois tous les jours est faite à partir de cette mauvaise herbe ?! »
était un peu au bord de la crise. Cette herbe à queue-de-chien, même les bêtes spirituelles n'en mangeaient pas dans le Monde de la Cultivation, et voilà qu'à l'ère Interstellaire, on en nourrissait les gens !
« Pas entièrement. La solution nutritive de bas grade contient quatre-vingt-dix pour cent d'Herbe-Queue, celle de grade moyen cinquante pour cent, celle de haut grade seulement vingt pour cent, et celle de grade spécial seulement cinq pour cent. »
« Donc cette solution nutritive ne peut pas se passer d'Herbe-Queue… » resta sans voix.
À vrai dire, après tant de jours passés sur l'Astre de la Capitale, avait cultivé toute la journée et oublié d'en planter quelques-unes de comestibles pour elle-même…