Je savais que quelqu'un me poserait cette question, alors j'avais préparé une réponse appropriée.
« Je connais un enchanter talentueux. »
« Comment s'appelle cette personne ? »
« C'est un secret commercial, monsieur. »
Je trouvais que c'était mieux que de tout cacher complètement. Comme ça, les gens intéressés par le vol de la technologie essaieraient de retrouver cet enchanter inexistant pour accéder directement à la source. Ce qui signifiait que je conserverais l'exclusivité pour toujours.
« Je vois… Vous les vendez 25 pièces l'unité, c'est ça ? Et si je vous achetais le tout pour 100 silvers ? »
« Le tout ? »
« Exact. »
Contrairement à son air majoritairement désintéressé, il était prêt à mettre le paquet.
« Je ne peux pas accorder une telle remise, même pour un achat en gros. Vous l'avez vu vous-même, c'est quelque chose que vous ne trouverez nulle part ailleurs. 120 silvers. »
Ses yeux s'illuminèrent légèrement à mes mots, mais ce n'était pas du genre à céder facilement.
« Je prends un risque puisque je ne sais même pas si elles tiennent vraiment deux jours. En plus, j'achète en gros. 105 silvers. »
« Vous avez vu leur fabrication. C'est solide et elles ne se cassent pas facilement. Les batteries peuvent être rechargées autant de fois que nécessaire. 118 silvers. »
Ce n'était pas tout à fait vrai, mais il n'avait pas besoin de le savoir.
« Pas possible. Je ne peux pas les acheter à ce prix. Vous avez perdu votre chance, marchand. Je ne pense pas que qui que ce soit d'autre s'intéressera à vos marchandises. »
Il se mit à partir en secouant sa tête allongée, ses moustaches et sa queue balançant au rythme de ses pas. Je connaissais le truc et restai complètement impassible.
« Soit. Bonne soirée, monsieur. »
Il continua de s'éloigner pendant encore plusieurs pas, mais je le vis ralentir progressivement. Après une dizaine de pas, il s'arrêta net et fit semblant d'avoir des doutes. Finalement, il revint lentement, une petite grimace sur le visage.
« 115 silvers. C'est ma dernière offre. »
« Marché conclu. »
Nous échangeâmes pièces et marchandises, tous deux affichant un sourire. J'avais négocié ferme parce que j'avais vu à quel point il tenait aux ventilateurs. Et ça avait marché. Je n'avais tenu cet étal que deux heures et j'en avais fini pour la soirée. J'avais réalisé un gros profit à partir de presque rien, puisque tout avait commencé avec de l'eau gratuite. 115 silvers, c'était beaucoup d'argent, peut-être de quoi faire vivre une famille pendant quelques dizaines de jours.
« C'était une bonne affaire, jeune homme. Dites-moi si vous obtenez d'autres de ces objets « selniques ». Je pourrais être intéressé pour les acheter aussi. »
« Merci, monsieur. Je ferai ça. »
Il semblait plutôt content de la tournure des événements, même s'il n'avait pas réussi à marchander autant qu'il le voulait. Nous nous séparâmes sur cette bonne note et je fermai mon étal pour la journée. Je suis allée voir le responsable du marché en poste, une espèce de taille moyenne à la fourrure grise et blanche nommée Kinsen, et j'ai payé pour garder mon emplacement pour le lendemain.
De très bonne humeur, je réfléchissais à quoi faire de l'argent en retournant au marché. Il y avait deux choses qui m'intéressaient. Je voulais acheter de la viande pour avoir des repas plus nourrissants et variés chez Suuru, et je voulais aussi acheter quelque chose qui ressemble plus à un cadeau.
J'achetai d'abord quelque chose pour moi, un repas chaud composé de soupe et de pain qui servirait de dîner. C'était bon marché et bon, ne me coûtant que 30 coppers. Je m'arrêtai ensuite devant un étal de viande au hasard et regardai ce qu'ils proposaient. Il y avait principalement trois types de viande, similaires à ce qu'on trouvait dans le dôme. Les options étaient poulet, porc et bœuf. Comme je n'avais aucune idée de ce que c'était ni lequel était le meilleur, j'en achetai de chaque.
Quant au cadeau, je n'étais pas encore sûre de quoi prendre. La plupart des tenanciers d'étals vendaient de la nourriture, probablement pour accommoder les travailleurs de nuit et les fêtards qui erraient encore dans les rues à cette heure. Même s'ils avaient affaire à des gens saouls de temps en temps, ce qui était probablement intimidant quand on est une petite espèce et que son adversaire fait cinq fois sa taille, ils semblaient habitués et il y avait peu d'incidents. De plus, la plupart des grandes espèces avaient l'air d'avoir un caractère relativement doux.
Après avoir arpenté le marché un moment, je tombai enfin sur quelque chose d'intéressant. Un stand vendait des bonbons à base de sucre, avec quelques types et formes de différentes couleurs. J'en achetai un petit rond pour essayer et le sucre, que je goûtais pour la première fois depuis longtemps, fondit délicieusement dans ma bouche. Mon choix était fait. J'en achetai deux sachets pour quatre silvers, ravie de mon achat. C'était si libérateur d'avoir enfin un peu de marge financière, même si ce n'était encore pas grand-chose.
Après ça, je n'avais plus rien à faire dans le monde extérieur. L'idée de retourner au bordel me traversa l'esprit, mais j'étais trop fatiguée pour en profiter vraiment. Après une longue journée de travail, je voulais juste rentrer chez moi et dormir.
Je me téléportai chez Suuru. Comme je lui avais dit que je rentrerais très tard, elle m'avait donné sa clé de secours, que j'utilisai pour ouvrir la porte. L'intérieur était sombre et silencieux, et je fus ravie que Suuru ait suivi mes instructions de ne pas m'attendre.
Je me lavai rapidement dans la salle de bain, reconstituant ses réserves d'eau avec les miennes. J'enfilai ensuite le pyjama qu'elle m'avait offert, que j'utilisais toujours la nuit, et me dirigeai vers la chambre.
Suuru dormait profondément, n'occupant que la moitié du lit comme pour montrer qu'elle m'avait laissé de la place pour me glisser à côté d'elle. Avec un sourire, je me glissai sous les couvertures, essayant de ne pas la réveiller.
« Tila… »
Elle marmonna dans son sommeil et enroula instinctivement ses bras autour de mon corps. Elle sourit puis reprit son repos paisiblement. Je lui rendis son étreinte et il ne fallut pas longtemps pour que je m'endorme à mon tour, enveloppée par son odeur agréable et sa chaleur.