Dusli revint bientôt avec un grand verre rempli de liquide coloré. « Jus de fruits mélangés. C'est cinquante cuivres. »
J'étais prêt à payer quand je remarquai qu'elle n'avait rien pris pour elle. Les clients étaient tenus de consommer dans cette pièce, mais cela ne s'étendait pas à payer pour les employés, même si ne pas le faire était mal vu.
« Oh, c'était maladroit de ma part. Prenez quelque chose pour vous aussi. »
Je lui tendis une pièce d'argent, et elle sourit avec reconnaissance avant de retourner chercher une autre boisson. Elle choisit la même chose que moi, et nous bûmes ensemble, engageant la conversation tout en regardant les danseuses.
« Pas d'alcool pour vous non plus ? »
« Je bois toujours des trucs forts. C'est une bonne changement de rythme pour une fois. Alors, parle-moi de toi, Tila. »
« Il n'y a pas grand-chose à dire. Je suis commerçante, je gère toutes sortes de marchandises : nourriture, matières premières, objets enchantés. Je suis encore relativement nouvelle dans le métier. Mon but, c'est de me développer à partir de maintenant. »
« Commerçante, sympa. Beaucoup de nos clients sont commerçants. Il y a même des gens des trois grandes compagnies marchandes qui sont des habitués ici. »
Sur la scène, l'une des danseuses attirait l'œil plus que les autres. C'était une girafe, une grande espèce quadrupède. Du fait qu'elle dansait sur quatre pattes, ses mouvements étaient très exotiques. Sa grande taille impliquait aussi une masse et un volume correspondants, car elle faisait beaucoup de bruit en rythme avec la musique tout en occupant une grande partie de l'espace de danse. Elle scrutait aussi le public, et me fit un large sourire quand nos regards se croisèrent.
« C'est impressionnant. Ils doivent avoir beaucoup de fonds. »
« Ouais, ils dépensent comme des fous. On dirait qu'ils ont un budget infini. »
Ces gens deviendraient sans doute mes rivaux plus tôt que tard. Ce n'était pas une si bonne nouvelle d'apprendre qu'ils se portaient si bien.
« Et toi, Dusli ? Comment ça va pour toi ? »
« Moi ? Haha, pas beaucoup de gens qui demandent comment on va. Je vais bien. C'est plus relax maintenant qu'au moment de la réouverture de Géola. Tellement de gens voulaient évacuer leur stress qu'on avait à peine le temps de se reposer. »
Et bien sûr, elle ne mentionna pas que beaucoup d'employées n'avaient pas tenu le coup jusqu'à l'arrivée du vaccin, augmentant la charge de travail pour celles qui restaient.
Alors que nous continuions à discuter, elle semblait être une personne sympathique, et j'aurais pu partir avec elle dans d'autres circonstances. Cependant, aujourd'hui, je voulais une expérience un peu plus exotique, quelque chose que je n'avais pas encore eu l'occasion d'essayer. Un singe était une espèce de taille moyenne marchant sur deux pattes, et n'était pas si différente de moi dans l'ensemble.
D'un autre côté, chaque fois que je regardais les danseuses, la girafe sur la scène semblait me regarder. En plus, elle faisait des mouvements sexy chaque fois que cela arrivait, sautant même parfois bruyamment, créant un grand boum quand elle retombait sur ses sabots sur le plancher en bois. Le plancher devait avoir été renforcé pour résister à une telle force, car il tenait bon magnifiquement, quoi qu'elle fasse.
À un moment, je ne pus m'empêcher de questionner la femme à côté de moi.
« C'est moi, ou cette girafe me fixe beaucoup ? »
La singe me fit un sourire ironique.
« Ah, Briwelen. Elle doit être très intéressée par toi. »
« Par moi ? Pourquoi ? »
« Je ne t'ai jamais vue dans la salle de spectacle. C'est ta première fois ici ? »
« C'est exact. »
« Ça doit être l'une des raisons. Briwelen aime, disons, les choses mignonnes et petites. »
« Mignonne et petite ? Moi ? »
« Ouais. C'est une grande espèce, non ? Les espèces moyennes comme nous lui paraissent petites et adorables. »
« Ah… Je vois. »
C'était une différence de perspective à laquelle je n'avais pas beaucoup pensé. Cela avait du sens, cependant. Si je trouvais les lapines petites et mignonnes, il n'y avait aucune raison que des gens plus grands que moi ne puissent pas avoir des sentiments similaires à mon égard. C'était un peu bizarre, mais pas complètement déraisonnable.
« Et elle s'intéresse particulièrement aux gens avec qui elle n'a jamais joué. Tu as déjà couché avec une espèce plus grande ? »
« Jamais. »
« Pourquoi n'essaierais-tu pas avec elle, alors ? Elle serait ravie. »
« Et toi ? »
Elle agita la main avec désinvolture.
« Ça va. Je vois que tu n'es pas très intéressée par moi. Briwelen peut être un peu intimidante quand on ne la connaît pas, mais c'est une femme bien. Je peux faire ça pour elle. »
C'était vrai que les employées de cet établissement avaient des liens étroits. Je revérifiai la girafe, qui avait les yeux rivés sur moi. Elle était effectivement grande, environ quatre mètres, et devait peser plusieurs fois mon poids. La majeure partie de son corps était couverte d'un fin pelage tacheté, marron et blanc, qui avait plutôt belle allure. Sa partie inférieure ressemblait à celle des chevaux que je possédais, avec quatre pattes à sabots, une longue queue et un corps relativement massif. Son torse commençait à l'avant de sa partie inférieure et ressemblait à celui d'une espèce bipède, bien que beaucoup plus grand, avec deux bras, des seins, et un cou très allongé. Son visage avait deux petites cornes sur le front, des oreilles sur les côtés, et des yeux marron donnant une impression de profondeur. Elle portait de légers vêtements qui ne couvraient qu'une partie de son corps inférieur, surtout au niveau de ses parties intimes, de son torse et autour de sa poitrine, laissant la plupart du reste à la vue de tous.
Je n'étais pas trop certaine de comment l'acte se déroulerait avec une telle femme, mais c'était précisément le genre de nouveauté que je recherchais.
« Ça a l'air intéressant. Je saisis l'occasion, d'autant qu'elle a l'air curieuse à mon sujet aussi. »
« Bien. »
Dusli fit signe à Briwelen de venir, et la girafe quitta immédiatement la scène, galopant vers nous à grande vitesse, choquant les autres personnes dans la pièce. Lorsqu'elle fut devant nous, elle adressa brièvement un sourire reconnaissant à Dusli avant de se tourner vers moi, l'air très enthousiaste.
« Je suis Briwelen ! Ravi de te rencontrer, mignonne ! »
Je dus lever la tête beaucoup pour lui répondre.
« Ah, oui, ravie de te rencontrer aussi. Je suis Tila. »
« Tila ! Quel joli nom ! »
Elle était si excitée que Dusli se leva pour lui taper sur le ventre.
« Calme-toi, Briwelen. Elle a déjà accepté de t'acheter pour ce soir. »
« Vraiment ? C'est super ! Allons-y ! »
La singe secoua la tête, à moitié amusée, à moitié résignée.
« J'ai dit, calme-toi. Elle ne sait encore rien de toi. Il faut lui dire ton grade et ce que tu acceptes. »