« Je vois qu'on t'a assigné un bongo. Ils ont tendance à être assez timides avec les inconnus. »
Je reportai mon attention sur Giya.
« Oui. Elle était anxieuse au début, mais elle a fini par se détendre. »
« Tu as peut-être un don si tu arrives à détendre un jeune bongo en dix minutes, hahaha. J'espère que tes talents de marchand sont au même niveau. »
« Il faudra que je fasse de mon mieux de ce côté aussi. »
« Bien dit. »
« Merci encore pour l'invitation, Giya. J'ai passé un bon moment. »
« Ne t'en fais pas. C'est l'argent que tu as récupéré auprès de ce voleur. Je n'aurais rien sans toi. »
J'acquiesçai et détournai la conversation vers son expérience.
« Comment s'est passé ton partenaire ? »
« J'ai eu un hippo. »
Il fit des gestes circulaires avec ses mains devant son corps, du genre qui sert à décrire une femme bien dotée dans mon monde. Puis il ajouta avec un sourire lubrique.
« Bah, elle n'était pas mal. »
« Tant mieux. »
Je n'avais évidemment aucune idée de ce qu'était un hippo, mais je n'étais pas du genre à me laisser arrêter par ces petits détails. Après tout, je ne connaissais rien.
« Bon, on devrait y aller maintenant. Tu as un endroit où passer la nuit ? »
« Oui, c'est réglé. »
« Bien. »
Nous sortîmes du bâtiment, l'air plus frais de l'extérieur apaisant encore davantage ma tension. Avant de nous séparer, j'avais encore une chose à demander à mon nouvel ami.
« J'ai une petite faveur à te demander. Il me faudra quelques jours pour m'installer, mais je compte probablement ouvrir un stand comme le tien après ça. Est-ce que je pourrai te contacter pour avoir de l'aide le moment venu ? »
« Bien sûr. C'est rien de bien compliqué, mais tu devras probablement commencer par le quart de nuit. Tu sais comment me trouver. Je suis au marché presque tous les jours. Viens me voir quand tu veux. Je t'aiderai à parler au responsable du marché. »
« Super. Ça m'aiderait beaucoup. »
Après quelques échanges supplémentaires, Giya rentra chez lui pour se reposer. Je retrouvai ma solitude, ce qui n'était pas si mal. Il me restait encore quelques trucs à faire avant d'en finir pour la journée.
Je dus un peu ajuster mes plans. Au départ, je comptais récupérer de l'eau et peut-être du bois dans le monde extérieur, les revendre dans le monde intérieur, et vivre une vie paisible mais aisée là-bas avec Suuru. Cependant, maintenant que je savais à quel point le monde extérieur était intéressant, je voulais y faire des affaires aussi.
Pourtant, un obstacle majeur se dressait sur ma route : la langue. J'étais désormais presque certaine qu'on utilisait la même langue à l'intérieur et à l'extérieur du dôme, peut-être avec quelques variations dues à des siècles de séparation. Jusqu'ici, tout le monde s'adaptait à moi puisque je passais pour une étrangère et une cliente. Ça ne marcherait plus si j'étais commerçante. Les gens seraient bien moins tolérants face à mon incapacité à parler leur langue.
Mon premier objectif serait donc d'apprendre la langue suffisamment pour ne pas obliger les gens à utiliser le sel en permanence avec moi. Une fois ça fait, je pourrais vendre des matières premières dans le dôme, et peut-être profiter de leur avance technologique pour acheter des objets selniques et les revendre dans le monde extérieur. Je n'y voyais rien de désavantageux, mis à part la charge de travail élevée. Je deviendrais juste riche en deux endroits au lieu d'un.
Une fois ça acté, j'empruntai une petite ruelle, vérifiai qu'il n'y avait personne aux alentours, et me téléportai à la rivière dans la forêt. J'utilisai quelques contenants métalliques que j'avais empruntés à Suuru le matin pour stocker un maximum d'eau. De là, je me téléportai à nouveau vers les bandits que j'avais tués précédemment. Quelques animaux qui inspectaient les cadavres furent effrayés par mon apparition soudaine et s'enfuirent à toute vitesse. Il ne restait plus que de sombres oiseaux, haut dans le ciel, croassant de manière funeste en tournoyant au-dessus de la zone.
Le spectacle était aussi macabre qu'avant, même si le sang avait mostly séché. Je ramassai rapidement tout ce qui me semblait utilisable. Je me retrouvai avec des vêtements, deux arcs, quelques flèches, deux haches, une épée et un peu d'argent. Ces types étaient pas mal fauchés et tous ensemble, ils n'avaient que 3 silvers et 47 coppers. C'était ironique que ce soit comme ça que j'acquérais mes premiers biens et mon premier argent dans le monde extérieur. Pourtant, il n'y a pas de petits gains. Chaque copper compte pour devenir un géant de l'industrie. En plus, avec mon expérience récente encore fraîche en tête, je ne pus m'empêcher de penser que ça suffisait pour une autre fellation au bordel.
Je quittai les lieux dès que j'eus fini, ne voulant pas m'y attarder plus que nécessaire. Les animaux de la forêt s'occuperaient du nettoyage. Je me téléportai à quelques centaines de mètres de la maison de Suuru, du côté de la ville, pour faire comme si je revenais de là-bas. Puis je marchai quelques minutes.
En approchant de la maison, je remarquai que Suuru était dehors, regardant dans ma direction. Quand je fus assez près, je vis qu'elle avait un froncement de sourcils marqué, et me demandai si quelque chose n'allait pas pour elle. Elle n'attendit pas que je la rejoigne et courut vers moi.
« Tila ! »
Elle posa ses mains sur mes épaules et m'inspecta de la tête aux pieds avec un air inquiet.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Suuru ? »
Ça la fit stopper son inspection et elle me dévisagea avec un air contrarié.
« Qu'est-ce que tu veux dire "qu'est-ce qui ne va pas" ? Pourquoi es-tu si en retard ? J'ai été tellement inquiète qu'il t'arrive quelque chose ! »
« Oh… Tu n'as pas besoin de t'en faire, tu sais. Je suis une grande fille. Je peux prendre soin de moi. »
« Non ! Tu n'es toujours pas parfaitement remise. Et tu n'es qu'une rang 0. La ville n'est pas aussi sûre que tu le crois. Je… je dois encore te protéger ! »
« Me protéger ? Hum… On parle de la même Suuru qui n'a pas pu attendre pour me rejoindre dans la salle de bain mon premier jour ici ? »
« H-hhein ? C'était… »
« La Suuru qui ne dort pas bien si elle ne me serre pas fort contre elle la nuit ? »
« Euh… »
« Celle qui n'a même pas réussi à supporter un petit massage jusqu'au bout ? »
« Argh… Arrête ! Bon ! D'accord ! Je vais te prouver que je peux le faire. Tu peux faire ton massage ou ce que tu veux et je ne t'arrêterai pas avant la fin. Tu verras ! »