Elle était bien là quand je me suis rendue sur place le lendemain.
« Bonjour, Minsto. Comment s'est passé ton voyage ? »
« Bonjour. Il a été long et ennuyeux. »
« Haha, oui, je suis d'accord. As-tu eu le temps de chercher un logement ? »
« Je n'ai rien trouvé pour l'instant. J'ai dormi à l'hôtel la nuit dernière. »
Les hôtels existaient, mais ils étaient rares et espacés. Vu le prix des déplacements, seules les personnes les plus fortunées se déplaçaient habituellement entre les dômes. Du coup, il n'y avait pas besoin de beaucoup d'hôtels. Dans un dôme périphérique, comme le 82, il n'en existait que deux, un hôtel de luxe et un hôtel super luxe, tous deux réclamant un minimum de plusieurs centaines de lords par nuit pour une chambre.
« Ça a dû coûter cher. »
« C'est le cas. »
J'ai attendu quelques secondes, me demandant si elle allait ajouter quelque chose, mais elle ne l'a pas fait. Du coup, j'ai fait avancer la discussion.
« Veux-tu toujours commencer à travailler ? Je peux te laisser plus de temps pour t'installer. »
« Je veux commencer à travailler. »
« D'accord. On va au chantier ? »
« Oui. »
Nous avons traversé la ville, marchant dans les rues, ma compagne observant le paysage autour d'elle. J'ai vite remarqué qu'elle transpirait un peu.
« Ça va ? On est presque en été, et il commence à faire chaud. »
« J'ai chaud. Les températures du dôme 2 chutaient parce que l'hiver approchait. Je n'ai jamais vécu dans un endroit avec un temps aussi chaud. »
Ses remarques innocentes m'en apprenaient beaucoup. Je savais maintenant que le 82 et le 2 se trouvaient dans des hémisphères différents de la planète, probablement sur des continents différents. Le 6 avait un climat plus tempéré, mais je n'avais aucune idée de sa situation par rapport aux autres dômes. C'était dans des moments comme ceux-là que je regrettais de ne pas avoir de carte du monde à disposition.
« On devrait arriver au chantier bientôt si on marche vite. Il y a de l'eau là-bas. »
Elle a hoché la tête et accéléré le pas. Quelques dizaines de minutes plus tard, nous y étions. Suuru surveillait la construction depuis l'ombre de la maison pendant qu'un groupe de femmes en sueur travaillait dur devant elle. Le chantier était achevé aux deux tiers environ, les murs étant dressés et la toiture en cours. Je le lui ai montré d'un geste de la main.
« Voilà, ton futur lieu de travail. Qu'en penses-tu ? »
« C'est petit. »
Elle ne mâchait vraiment pas ses mots.
« Ce ne sera que pour toi, une seule personne. C'est trop petit ? »
« Je ferai avec pour le moment. »
« Parfait. Laisse-moi te présenter ta collègue. »
Je l'ai emmenée vers Suuru, qui était au courant de la situation. Elle a souri à Minsto en s'approchant.
« Bienvenue, Minsto. Je suis Suuru. Enchantée. »
« Enchantée. Quel est ton rôle dans l'entreprise ? »
« Pour l'instant, je gère la construction de l'atelier. Après ça, eh bien, rien n'a encore été décidé. »
« Je comprends. »
Minsto a regardé la maison de Suuru et a demandé.
« C'est quoi cet endroit ? »
« C'est ma maison. »
« Pourquoi l'entreprise construit-elle un atelier à côté de la maison d'une employée ? »
« C'est... enfin... parce que... »
Comme Suuru bégayait, j'ai pris le relais pour répondre.
« Suuru est techniquement une employée, mais on a lancé le commerce ensemble, donc elle est aussi une sorte de cofondatrice. C'est pour ça qu'elle a accepté de nous prêter l'espace à côté de sa maison pour bâtir l'atelier. »
« Ça veut dire que je vais travailler à côté de chez toi ? »
Suuru a hoché la tête.
« Oui, c'est ça. Au fait, tu as réussi à te trouver un logement ? »
« Pas encore. »
« Oh... Alors, pourquoi ne pas vivre avec nous en attendant d'en trouver un ? »
« Avec nous ? »
J'ai répondu à cette question.
« Moi aussi, j'habite ici. »
Minsto m'a regardée, puis Suuru, avant de revenir vers moi.
« Vous êtes mariées toutes les deux ? »
« Non, je squatte juste. »
Ça a fait rire Suuru.
« Huhu, oui. C'est pour ça que ça ne me dérange pas que tu squattes un moment toi aussi, Minsto. »
« Oui, je le ferai. »
Sa réponse manquait tellement d'hésitation qu'on l'a fixée, interdites, une seconde.
« Ah... C'est super ! Tu es la bienvenue ici ! »
Suuru s'est reprise et a affiché un grand sourire. C'était bien son genre, d'accueillir une inconnue chez elle, comme elle l'avait fait pour moi. De mon côté, je me disais que ça pourrait être une bonne occasion de tisser de bons liens avec ma nouvelle employée. En plus, je n'avais pas mon mot à dire vu que ce n'était pas ma maison. Ça ne voulait pas dire que je n'étais pas curieuse, ceci dit.
« Tu as accepté si vite, Minsto. Y a-t-il une raison ? L'hôtel est trop cher ? Je peux payer si c'est juste pour quelques jours. »
La femme a secoué la tête sans expression avant de me regarder.
« Non. Je veux vivre ici parce que tu m'intéresses. »
Elle a réussi à nous surprendre à nouveau.
« Moi ? Pourquoi ? »
« Il y a quelque chose d'unique chez toi, mais je ne sais pas encore quoi. Je veux creuser davantage. »
Plus je parlais avec elle, plus je croyais qu'elle ne mentait jamais. Elle dévoilait simplement tous ses projets comme s'il n'y avait aucune raison de les cacher. Suuru était aussi perplexe, mais comme je lui avais parlé de la personnalité de Minsto à l'avance, elle a jeté un coup d'œil dans ma direction et a gloussé.
« Oh, Tila est effectivement très unique. Tu as l'œil, Minsto. »
« Je le savais. Qu'est-ce qui le rend unique ? »
« Ce n'est pas à moi de le dire ! »
Suuru a ri à nouveau pendant que Minsto se tournait vers moi. Je n'étais plus certaine que la laisser habiter ici soit une si bonne idée.
« Qu'est-ce qui te rend unique ? »
« C'est personnel, donc je ne peux pas te le dire, désolée. »
« Tu devrais me le dire. Je finirai par le découvrir de toute façon. »
« Pourquoi es-tu si curieuse à mon sujet ? »
« Je n'aime pas quand il y a quelque chose que je ne parviens pas à comprendre. »
« D'accord... C'est pour ça que tu aimes faire des recherches ? »
« Exact. »
« Eh bien, ne t'inquiète pas pour moi. Je te donnerai plein de trucs à étudier. »
« Ceci est ceci, et cela est cela. Je découvrirai ce qui te rend unique. »
Elle était obstinée, mais sans aucune malice. Ses yeux étaient encore purs comme ceux d'un nouveau-né. On dirait que le vice était un concept qui lui était étranger. Il m'était impossible de détester quelqu'un comme elle.