J'ai examiné l'endroit dans son intégralité, ce qui n'était pas bien grand. Il y avait peut-être une vingtaine de pièces, certaines entreposant des objets que je ne connaissais pas. Je n'ai trouvé personne jusqu'au bout, pas même de cadavres ou de restes d'espèces.
Il était temps de prendre une décision. Cet endroit était parfait pour un abri d'urgence puisqu'il possédait déjà tout ce que je pouvais désirer et plus encore. Il était déjà scellé depuis l'extérieur et en excellent état. Il me suffirait de le nettoyer un peu, d'installer des draps pour un ou deux lits, peut-être de le décorer légèrement, et ce serait suffisant. Ensuite, il faudrait stocker de l'eau et de la nourriture de longue conservation et ce serait prêt à l'emploi. Ce n'était normalement pas un lieu où je resterais longtemps, après tout.
Bien sûr, le problème était que je ne savais pas s'il avait encore un propriétaire. Certaines parties semblaient bizarrement délabrées, alors que d'autres étaient en bon état. Il n'y avait pas non plus le moindre signe de porte de téléportation, ce qui me faisait me demander comment les gens y accédaient normalement. Il se pouvait que ceux qui l'avaient construit vivaient il y a des milliers d'années. Ou peut-être étaient-ils encore en vie quelque part, même si cela paraissait improbable.
Après un moment de réflexion, j'ai choisi de le garder comme abri temporaire potentiel. Pour être prudent, je viendrais ici de temps en temps pour surveiller si quelqu'un d'autre l'utilisait.
Il m'a fallu du temps pour trouver cet abri, mais j'ai économisé énormément en n'ayant rien à construire. Mon plan initial était de ne trouver qu'un emplacement aujourd'hui et de revenir plus tard pour le transformer en bunker. Au lieu de cela, je n'aurais qu'à le rénover légèrement pour obtenir un environnement parfaitement habitable.
Je me suis téléportée à l'extérieur, découvrant que le soleil se couchait. Il restait une dernière chose que je voulais faire avant la nuit. Je me suis téléportée à Makji et suis restée dans le ciel, surveillant les mouvements de troupes importantes. Alfiro s'agitait et, d'après la situation, j'estimais que leur armée partirait d'un jour à l'autre. J'ai continué plus loin jusqu'à atteindre une très grande ville, que j'ai supposée être Hyien, la capitale de Makji. À une journée de voyage au sud d'Hyien se trouvait un premier détachement d'armée d'environ deux mille soldats, marchait déjà vers Thuk au sud-est. Il ne faudrait pas longtemps avant que la guerre ne commence pour de bon. Il n'y avait aucun doute que son échelle serait tout autre, avec des dizaines de milliers de combattants combinant leur sel et leur maîtrise martiale pour vaincre leurs ennemis.
Puisque j'étais déjà là, j'ai mémorisé les coordonnées d'Hyien avant de me téléporter au 82. J'ai aidé Suuru à fermer l'étal, et nous avons un peu discuté une fois de retour à la maison.
« Tila, j'ai une question au sujet des rangs. »
« Dis-moi. »
« Tu as dit qu'il y a beaucoup de transcendants dans ton monde, c'est bien ça ? »
« C'est exact. Un peu plus de mille. »
« … C'est encore difficile à imaginer pour moi, mille transcendants. »
« Tout est relatif. Mon monde compte une population de treize milliards. Cela fait moins d'un transcendant pour dix millions de personnes, ce qui les rend incroyablement rares et précieux. »
« D'accord, mais atteindre la transcendance signifie qu'on devrait être rang 11, non ? »
« Correct. »
« Est-il possible de continuer à monter en rang après cela ? Genre rang 12 ? »
« Héhé, une rang 0 qui demande à propos du rang 12 ? J'aime ton optimisme, Suuru. Je te soutiendrai. »
« T-Tila ! Ne te moque pas de moi ! C'était une question sérieuse. »
« Il y a quelque chose d'apaisant à te taquiner, Suuru. Je ne pense pas pouvoir m'arrêter de sitôt. Je suis déjà accro. »
« Tila ! »
« Bon, d'accord, d'accord. Oui, le rang 12 existe. »
« Y a-t-il un rang maximum qu'on peut atteindre ? »
« C'est une bonne question. Pour autant que je sache, il n'y a pas de limites. Il y a des récits de guerriers légendaires ayant atteint le rang 20 dans un passé très lointain. »
« 20 ! Pas possible ! »
« Eh bien, pas possible en effet. Quoi qu'il en soit, le rang 20 est trop irréaliste. Le rang le plus élevé officiellement enregistré dans mon monde est le rang 15. »
« 15 ? C'est quand même incroyable. Quelle est la puissance de quelqu'un à ce rang ? »
« Inégalée, sans aucun doute. Mais ce n'était pas sans prix. Il n'y a qu'une seule personne dans l'histoire qui a atteint ce rang, et elle l'a fait à la toute fin de sa vie. C'était probablement l'un des plus incroyables génies de tous les temps, mais même ainsi, elle a passé toute sa vie à ne se concentrer que sur l'augmentation de son rang. Elle n'a rien fait d'autre. Elle n'a pas eu d'amant, de famille, ni d'enfants. Juste de l'entraînement magique, de la naissance à la mort. Il n'est pas étonnant qu'elle soit la seule à l'avoir atteint. Qui voudrait passer sa vie entière à ne faire que ça ? »
« Elle était un génie, elle a passé des centaines d'années à s'entraîner, et elle n'a quand même pas pu dépasser le 15 ? »
« Wow, regarde-toi, tu dis ça comme si atteindre le rang 15 n'était rien. »
Elle a froncé les sourcils, et je lui ai souri en retour.
« Tu devrais savoir qu'il devient plus difficile d'atteindre le rang suivant plus on monte. Ce n'est pas trop grave pour les rangs inférieurs, du rang 1 au 6, mais on commence vraiment à le sentir après le rang 7. Quant aux rangs transcendants, c'est encore pire. Pour faire simple, tu peux considérer chaque rang transcendant comme un mur, comme celui entre le rang 6 et 7 et entre le rang 10 et 11. En plus, chaque mur devient de plus en plus difficile à briser. C'est pour cela qu'atteindre le rang 15 est un exploit incroyable et qu'il est irréaliste d'atteindre le rang 20. »
« Oh… Et toi, Tila ? Jusqu'où penses-tu aller ? »
« Rang 11. Je ne pense pas essayer au-delà. Ce n'est juste pas worth the hassle. »
« Tu dis ça comme si tu étais certaine d'y arriver. »
J'ai affiché un large sourire.
« À peu près. »
« Haha ! Je devrais te dire la même chose maintenant. C'est bien d'être optimiste, même si tu le dis en plaisantant. »
J'ai continué à sourire sans faiblir et elle a hésité.
« Tu dis ça en plaisantant, non ? »
Je n'ai pas répondu à cette dernière question. Elle a fermé la bouche et m'a fixée avec un froncement de sourcils.