L'homme vêtu de noir releva la tête en ajustant la garde de son épée.
Il fixa droit devant lui l'homme au pistolet.
« ... Quel revirement de situation est-ce là ? »
L'homme en noir ne fuyait plus à travers le désert. Comme il l'avait dit, la fuite s'arrêtait ici.
« Ai-je l'obligation de te le signaler un par un ? »
Le Roi des Héros répondit froidement.
Criblé de balles sur tout le corps, simplement maintenir sa posture en s'appuyant sur son épée comme une canne, par cette nuit d'hiver, relevait de l'exploit. C'était une blessure qui n'aurait pas surpris de le voir s'effondrer sur les genoux sur-le-champ.
Bang !
Alors le tireur pressa à nouveau la détente. Juste sous son nez. La balle s'enfonça dans l'abdomen de Yu-seong.
Sous l'effet de l'énergie d'arrêt du projectile, les jambes de Yu-seong tremblèrent et son corps rebondit comme s'il allait s'effondrer, mais Yu-seong ne rompit pas sa posture.
De même que les humains ne peuvent éviter les balles, nul être ne peut échapper au destin.
Chaque fois qu'une balle du destin vous transperce, vous perdez l'équilibre, vous vous effondrez dans le désespoir, et tous les grands idéaux ou serments disparaissent en pure perte.
Nul roi puissant, nulle divinité n'y peut rien.
Et vous renaîtrez comme un cadavre glacé, enseveli dans le désert infini et désolé.
Devant le héros se dressait un chasseur au destin que nul ne pouvait surmonter, et devant le chasseur, un héros brisé à force de répéter indéfiniment la même folie.
« Chaque fois que les héros brisés répètent indéfiniment la même destruction… »
Comme le protagoniste d'une tragédie grecque, le héros se débat dans un destin qu'il ne peut fuir et continue de se détruire.
« Il y a eu d'innombrables "moi" qui ne comprenaient pas leur désespoir et répétaient la même folie encore et encore. »
De jeunes héros incapables de saisir le désespoir des héros vieux et décatis.
Tout comme un garçon devient adulte puis vieillard au fil des vagues infinies du temps, il en allait de même pour les héros.
Le jeune héros plein de vigueur ne comprit jamais l'avertissement du héros vieillissant. Il ne put comprendre leur désespoir. Et plus tard, quand ils devinrent à leur tour adultes et comprirent le désespoir et la réalité qu'avait vus ce héros vieillissant.
« Putain, j'en ai fini depuis longtemps. "C'est pour ça que les gosses n'écoutent pas les adultes, même en crève." »
Au bout du compte, il réalise qu'il n'était qu'un bouffon jouant sur la scène du destin.
Il a échoué.
Le héro s'est brisé, et tout ce qu'il croyait précieux a été cruellement mis en pièces au nom de la réalité.
« Mais…
Certains rêvaient d'être des héros, d'autres de devenir des saints.
En ce monde, quelqu'un d'autre rêve de devenir une magical girl.
Ne jetez pas ce qui vous est cher…
Pas parce qu'ils sont précieux, mais pour vous qui les chérissez.
Il ne voulait pas voir les idéaux de tous ceux qu'il aimait et chérissait se briser dans le désespoir face au destin.
Il ne voulait pas laisser leurs rêves et leurs idéaux être niés aussi misérablement que les siens.
Il ne voulait pas laisser leurs rêves être brisés.
C'est pourquoi Yu-seong ajustit la garde de l'épée dans sa main et se redressa.
Il se tint droit et fit face au tireur là-bas.
Le héros est brisé, désespéré, fini d'avance. Le combat n'était pas pour les héros. L'idéal héroïque qu'il croyait précieux n'avait plus aucun sens et ne valait plus la peine.
« Tout ça, c'est pour nourrir les gosses et la femme. »
Pourtant, il ne voulait pas laisser les rêves de ses proches connaître la même fin que les siens.
« Vas-tu te blesser à nouveau avec une cruauté déguisée en bonté ? »
C'est pourquoi le tireur ricana froidement.
« Comme des porcs-épics qui s'étreindraient désespérément…
Le tireur continua, et Yu-seong ne l'attendit pas pour parler.
L'épée de la nuit d'hiver bougea.
Le tireur créa prestement de la distance et braqua un revolver sur lui. Dans le même instant, il sortit un revolver de l'étui à sa ceinture, le saisit à deux mains et commença à presser la détente.
À chaque pression, une balle jaillissait. Devant lui, la logique humaine n'avait plus cours.
Inutile de réarmer le chien ni de compter les munitions, il suffisait d'appuyer.
La scène relevait véritablement d'un destin absurde.
Bang !
Une détonation retentit, et chaque fois une balle frappait le corps de Yu-seong. Impuissant, comme un humain qui ne peut esquiver une balle.
Pourtant, comme un fantassin qui perce les lignes avec plus de courage que quiconque sur un champ de bataille où la grêle de balles s'abat.
Sa propre existence n'avait plus d'importance.
Après ce combat, peu lui importait que les innombrables blessures par balle le laissent mort.
Simplement avancer.
Qu'ai-je sacrifié pour devenir le Seigneur des Héros ?
Le sacrifice de soi le plus complet.
J'ai juré de répéter indéfiniment la même chose, de me dévouer à protéger le monde sans être compris de personne ni que quiconque ne prenne conscience de ce fait.
C'en était ainsi dès le début.
Ce n'était jamais pour moi. Ce n'était pas quelque chose que je voulais voir compris.
Je ne désirais même pas le salut.
Ce n'était qu'une décision prise pour les seules choses qu'il tenait pour précieuses.
Le héros brisé était là.
Mais aussi détruit fût-il, il restait un héros.
La magical girl était là.
L'ombre d'un héros face à elle, face aux innombrables seigneurs démoniaques.
Jamais intimidée par les innombrables épées
du Démon Céleste tenues dans les mains des ombres.
« Au final, il n'a été compris de personne. »
Le Seigneur Démon ricana froidement.
« … Ce n'est pas le cas. »
Et face à cette raillerie, Lily secoua tranquillement la tête.
« Maintenant, je peux voir
ce qu'il a souffert, quel terrible désespoir il ressent.
Parce qu'elle n'a jamais été un être humain ordinaire.
« Alors pourquoi le blesses-tu sans fin avec une cruauté déguisée en bonté ? »
Le Seigneur Démon rétorqua. En tant qu'ombre du héros, il comprend les ténèbres du mieux que quiconque.
Lily mordit sa lèvre en silence.
« Je sais que c'est cruel. »
Après avoir serré les dents, Lily répondit.
« Mais Lily… elle ne veut pas que son père nie ses rêves. »
Il ne voulait pas que ce qu'il croyait précieux devienne sans valeur.
C'est pourquoi, si cruel que ce fût, il ne voulait pas que cela s'arrête.
Il croyait qu'un jour, dans le désert sans fin, il y aurait une destination où tout son voyage serait récompensé.
Lily ne savait pas si cette croyance était juste ou fausse.
Elle s'accroche simplement à ce qu'elle pense être juste.
Si égoïste, si bornée, si satisfaite d'elle-même que cela puisse être.
Elle ne voulait pas renoncer à étreindre l'être cher sous prétexte que des épines lui poussaient sur le corps.
Pan !
Une détonation claqua.
Et devant la détonation retentissante, l'épée de la nuit d'hiver fut brandie.
Une balle gela le long de la lame glaciale et ricocha.
Mais la balle tirée du second revolver ne fut pas de même acabit.
Pfiou !
Une fois de plus, une balle frappa le corps de Yu-seong, et l'énergie d'arrêt du destin l'engloutit.
Chaque fois qu'une balle du destin vous transperce, votre corps perd l'équilibre, votre posture s'effondre, et tous les grands idéaux ou serments s'évanouissent.
Pourtant, il ne s'arrêta pas.
Il fit un pas.
Non pour fuir à travers le désert, mais pour atteindre le tireur qui le pourchassait.
Un autre pas réduisit la distance et une balle fut tirée.
Une balle, qu'il ne put éviter, le frappa entre les deux yeux.
Rester debout.
Un unique coup atteignit sa cible et les mouvements du héros s'arrêtèrent.
La balle qui frappa entre les deux sourcils laissa un large trou entre les yeux du héros.
Des gouttes de sang coulèrent comme des larmes entre les deux yeux.
Blablabla.
Et ce fut à cet instant.
On entendit le bruit de quelque chose qui se brisait. C'était le bruit
du visage du héros
qui se fissurait comme une carapace de tortue.
Visage ?
Non.
C'était un masque de clown.
Un masque de toutes choses qui recoupe toutes sortes de joies et de peines et d'émotions, ni riant ni pleurant, ni impassible.
Craquement !
Le masque de clown se fendit en deux et se brisa, et « le vrai visage du clown » apparut au-delà du masque brisé.
Et le clown avait un visage humain.
« …
Laissant derrière lui le masque de clown brisé et la balle logée dans le masque, le clown donna un coup de pied au sol.
L'épée de la nuit d'hiver dans sa main fendit l'air.
L'épée de la nuit d'hiver s'abattit sur les bras du tireur, et les deux poignets tenant le revolver furent tranchés. Le sang gicla sur la section transversale de la blessure.
Mais
le héros ne s'arrêta pas là.
Il renversa l'épée de la nuit d'hiver dans sa main et la planta de toutes ses forces.
Vers la poitrine du tireur.
Il abaissa la lame et la trancha droit dans le sens de la longueur. L'épée de la nuit d'hiver parcourt son corps.
Le corps du tireur fut mis en pièces et le sang jaillit comme une fontaine.
« … C'est donc ça. »
Sous la pluie de sang qui s'abattait, le chasseur du destin esquissa un sourire amer.
« Es-tu… un véritable monarque humain ? »
Tels furent les derniers mots du destin.
Au terme d'un unique coup d'épée, Yu-seong se retourna, laissant derrière lui un corps qui semblait prêt à se briser à tout instant.
Au-delà du sable du désert qu'il foulait.
D'innombrables masques de bouffons et les restes brisés de héros s'étendaient à perte de vue au-delà de l'horizon.
Littéralement comme une montagne de cadavres.
Combien l'avaient défié et combien étaient tombés sous ses balles ?
Néanmoins, le héros brisé ne cessa de répéter indéfiniment la même chose.
Il comprit enfin.
C'était une infime fissure.
Le premier héros n'aurait fait que créer une infime fissure.
Cependant, quand une fissure en devint deux, et deux devinrent trois, il y eut là une fissure que d'innombrables héros avaient accumulée, en se brisant et se détruisant eux-mêmes, en répétant indéfiniment la même folie.
La personne qui s'y trouvait n'était pas un héros.
C'était simplement quelqu'un qui avait porté le coup final depuis les épaules de géants sur les restes de véritables héros.
Il tendit machinalement le bras et toucha son visage.
Le masque de clown n'y était plus.
Il ne sentit plus que la peau humaine cachée derrière le masque, du bout des doigts.
Hé, tu veux être un héros ?
La voix d'un héros brisé se fit soudain entendre. Impossible de dire si la voix existait vraiment ou s'il s'agissait seulement d'une hallucination auditive. Ce n'était même plus une question importante.
C'est pourquoi le Roi des Héros sourit tranquillement.
Ce fut un sourire très apaisé.