« Ne délaisse pas l'humanité, Roi des Héros. »
Quels qu'en soient la laideur et l'indignité.
Même si tous les humains désignent Yu-seong comme un traître, le craignent et le méprisent comme un monstre.
Telles furent les dernières paroles du lieutenant-général Kilgore, qui déclara qu'il demeurerait, dans ses ultimes instants, un héros de guerre américain et un « héros de l'humanité ».
Il était un véritable héros.
Quelqu'un que personne ne comprend, dont nul ne reconnaît le sacrifice, et qui s'immole pour protéger le monde des humains.
Yu-seong releva la tête, tournant le dos à la « Fin du Héros » qui se consumait en cendres.
Le lieutenant-général Kilgore avait choisi de résister face à Yoo Seong-ui, qui régnait en Monarque des Héros. Quand bien même cette résistance n'était qu'une lutte vaine.
Une odeur d'essence, d'une force étourdissante, me remplit les narines, et je relevai la tête.
Toc.
Le ciel occidental du crépuscule était englouti par des nuages d'un noir profond. Une goutte de pluie tomba entre les sombres nuées.
Une goutte, deux gouttes, cinq gouttes.
Sous la pluie battante, Sainte Marie sortit quelque chose de son sein en silence. Une cigarette. Au bout de la cigarette entre les lèvres de la sainte, une braise brûlait sous la pluie.
Maria dit après une bouffée :
« Allons-y, Yu-seong. »
« Où ? »
Yu-seong, qui avait un instant perdu ses repères, lui renvoya la question. Parce que je ne savais tout simplement pas où aller.
« C'est à toi d'en décider, Yu-seong. »
C'est pourquoi Maria répondit.
« Moi... je resterai à tes côtés jusqu'au bout, avec ce sourire bienveillant de toujours. Quoi que tu décides, quel que soit le chemin que tu prennes. »
Maria dit cela. Elle n'était plus une sainte humaine. Pourtant, elle était encore une sainte bienveillante.
Et son amour ne se portait que sur le Roi des Héros.
« Merci, sainte. »
Yu-seong répondit à ses mots.
« Jusqu'à quand vais-tu m'appeler par ce nom ? »
Maria demanda sur un ton badin, et Yu-seong sourit avec amertume, comme embarrassé.
« Maria. »
Et après un silence, Yu-seong prononça son nom. Dès que je l'eus dit, je me sentis étrangement plus léger.
« Allons-y. »
C'est pourquoi Yu-seong parla, et ce fut au tour de Maria de demander en retour :
« Où ? »
Yu-seong répondit à la question de Maria.
« Vérifier si les humains valent vraiment la peine d'être sauvés. »
Après avoir dit cela, je relevai la tête.
« Montre-toi. »
Au milieu de l'enfer de bombes et de napalm déversés par le lieutenant-général Kilgore, au-delà des rues en ruines où le ciel sombre du soir était recouvert et où la pluie tombait dru.
Dans le silence, une silhouette en costume apparut.
Chef de l'Organisation internationale de police des joueurs (CIPO) et héros britannique. Un joueur ayant officiellement signé un contrat avec le « Monarque du Mensonge ».
Mistress Lydia.
« Bienvenue, joueur Kang Yu-seong. »
« Mistress. »
Et le « héros » présent n'était pas seulement Mist Liss.
Il y avait dix joueurs, menés par elle. Un visage familier, le Gardien des Tombes, était également là. Mais, à deux exceptions près, ce'étaient tous des visages inconnus que Yu-seong ne connaissait pas.
Dans le même instant, je pus l'intuiter.
Ils sont les « dix héros » qui protègent et gardent le nouveau monde et le nouvel ordre humains.
Il n'y avait plus de place pour les étoiles filantes et les saints. Il en alla de même pour le lieutenant-général Kilgore, qui tomba en restant déterminé à demeurer un héros humain jusqu'au bout.
Même si plusieurs héros meurent ou disparaissent, même s'ils abandonnent leur héroïsme, de nouveaux héros naissent à leur place et les dix postes sont conservés.
Parce que les humains l'espèrent.
« Les héros unissent leurs forces pour vaincre les ennemis de l'humanité. »
Mistress gloussa joyeusement, laissant derrière elle les nouveaux héros.
« N'est-ce pas une composition terriblement familière ? »
« Crois-tu pouvoir faire quoi que ce soit contre moi ? »
Néanmoins, le joueur Kang Yu-seong répondit froidement.
« Quelles que soient les chances, si minces soient-elles, un héros n'abandonne jamais le combat. »
« Oh, je vois. "Que faites-vous ?" Mistress continua de parler, comme amusée par le sarcasme de Yu-seong.
« Même si l'ennemi que nous devons abattre est le "plus grand héros" qui a jadis protégé ce monde. »
« Hmm, je suis content que tu le saches. "Je devrais être un grand héros ordinaire." »
« Ne te fiche pas de moi, vaurien... ! »
L'histoire s'arrêta là.
L'un des héros silencieux donna un coup de pied au sol et fonça. Méchant. Yu-seong ne put que rire à ce mot.
C'était un héros portant une cape et un costume de héros.
En une fraction de seconde, la distance se referma, et le poing du héros se mit à brûler.
Un poing d'acier, aussi chaud que de la fonte, s'abattit sur
Yu-seong.
Un jeune enfant était absorbé par la télévision.
À l'écran, se déroulait la lutte désespérée des héros.
Les dix héros risquaient leur vie pour combattre le monstre et le « traître de l'humanité » qui tentait de détruire le monde.
C'est pourquoi je serrai les poings, acclamai les héros qui se battaient avec acharnement et priai pour leur victoire.
Les parents de l'enfant, les voisins, les clients attablés au bar... tous les gens du monde regardaient le combat et encourageaient les héros. Les ennemis des héros priaient pour que le méchant tombe et soit vaincu.
Ne perdez pas, il faut gagner.
Puissent les héros l'emporter et le mal chuter. Puisse la justice prévaloir et le monstre être défait.
Avant que je m'en rende compte, l'enfant ne pouvait plus se souvenir.
Il existait autrefois un joueur appelé le « Roi des Héros ».
J'avais supplié ma mère de m'acheter un t-shirt à son effigie et je le chérissais comme un trésor.
Quoi que dise qui que ce soit, cet homme était le « vrai héros » irremplaçable de l'enfant.
Les gens qui regardaient la vidéo ressentaient la même chose.
Il ne restait personne capable de se remémorer le visage du joueur Kang Yu-seong à partir de l'image du « monstre » diffusée à la télévision.
Ceux qui l'approuvaient et ceux qui le niaient ne pouvaient même pas se rappeler « de qui était la performance » qui avait permis de protéger le monde à plusieurs reprises après qu'il eut basculé dans le jeu.
À la télévision, il n'y avait que des héros et des méchants.
[Le Monarque humain exerce l'« influence de suzerain ».]
[Le Monarque humain marque le joueur Kang Yu-seong de la « marque du méchant »... !]
[L'esprit du temps humain acclame le héros... [...]]
Il y avait des héros et il y avait des méchants.
Cependant, puisque le monde n'est pas un film de héros, il n'y a pas moyen que le héros gagne ou que le méchant perde.
Le plus fort l'emporte, simplement.
Chut !
L'épée de la Nuit d'Hiver dans la main de Yu-seong décrivit un arc et trancha la poitrine de l'homme en costume de héros. Un froid amer se dispersa, et dans le même instant, un autre héros bougea.
Mais la météore fut plus rapide.
L'annihilation de l'Épée du Démon Céleste se poursuivi. Le second héros ne réalisa même pas qu'il était mort, son corps se brisa simplement en morceaux.
La forme humaine s'effondra et se brisa, projetant des fragments gelés.
Des cris retentirent, et les héros tombèrent les uns après les autres sous les coups du méchant. Et à chaque fois que j'en abattais un, je comprenais de moins en moins.
« Pour quoi vous battez-vous si fort ? » C'est pourquoi Yu-seong demanda en retour.
« Pour l'humanité... ! »
L'un des dix héros restants répondit. Pourtant, sa voix manquait étrangement de volonté.
C'était une voix monotone, comme un magnétophone récitant en boucle des lignes enregistrées.
C'est pourquoi je le tranchai. Sans aucune hésitation.
L'épée fendit l'air et le sang gicla. Pourtant, je ne ressentis aucune émotion, comme si je coupais une poupée de bois.
À peine l'un tombait-il que le héros suivant fonçait. Même après en avoir abattu deux, trois, cinq, puis « dix », rien ne changeait.
Parce que le nombre de héros n'était pas de dix.
« N'importe qui peut devenir un héros. »
Mistress sourit joyeusement, et c'était la vérité.
D'innombrables héros étaient là.
Gardiens de la paix, armée sud-coréenne, police... même des « citoyens ordinaires » sans lien aucun s'y rassemblaient.
Les yeux hors de focus, l'expression vide, comme des marionnettes ficelées et contrôlées par des fils.
— Chaque fois qu'un héros meurt et qu'un poste se libère, l'un d'eux est choisi comme « nouveau héros » et saute sur le champ de bataille.
Pour accomplir leur devoir de héros.
« Comment cela se sent-il, Seigneur des Héros, de ne pas pouvoir protéger vos gens ? »
« Comment cela se sent-il, Roi des Héros, d'abattre de vos propres mains ceux que vous avez décidé de protéger ? »
Laissant derrière elle l'armée infinie de héros convergeant de toutes parts, Yu-seong planta l'épée qu'il tenait dans le sol.
Je claqua simplement des doigts.
Avant qu'on s'en rende compte, les armées de héros qui affluaient de toutes parts s'immobilisèrent net. Il en alla de même pour les humains qui n'étaient pas encore devenus héros.
Immédiatement après, les corps des humains sur place commencèrent à se disloquer en poussière et à se disperser.
À l'exception de deux : Mistress et le Gardien des Tombes.
« ... Il semble que les "héros" ne puissent plus t'arrêter. »
La Mistress restante sourit avec allégresse. Georg, le Gardien des Tombes à ses côtés, continua de garder le silence.
« Même si les six milliards d'humains devenaient "héros", nous ne pourrions rien pour toi. »
« Et maintenant, tu es prêt à tuer les six milliards d'humains qui sont devenus héros. »
Yu-seong ne répondit pas.
Les mêmes mots tournaient en boucle sans fin dans ma tête.
C'étaient les dernières paroles du lieutenant-général Kilgore, lui demandant de ne pas abandonner les humains.
Je relevai la tête.
Il songea aux soldats et aux policiers héros tombés sous ses coups.
Après y avoir réfléchi, Yu-seong demanda en retour :
« Qui êtes-vous ? »
Mistress répondit à cette question.
« Je suis une vraie méchante. »
Une vraie méchante. Yu-seong tomba silencieux à ces mots.
« C'est le côté obscur de tout cela et le catalyseur du vrai mal. »
« Vraiment ? »
« Oh, bien sûr que c'est un mensonge. »
Mistress éclata de rire en disant cela.
« Mais parfois, le monde veut une fin facile à comprendre. »
« Je suis sûr que les humains l'espèrent. »
Mistress rit aux mots de Yu-seong sans les nier.
« C'est donc ça. "C'est aussi le devoir de nos héros que d'être prêts à expier leurs péchés." »
Yu-seong ne répondit pas à ces mots.
« —— Tu redeviendras un héros pour les humains. »
Et Mist Liss écarta grand les bras et parla en direction de l'étoile filante silencieuse.
« Qu'attends-tu encore ? "Va de l'avant et accomplis l'œuvre du héros." »