La panne se propagea pendant que Dhiraj lisait encore le rapport.
Trois districts industriels avaient perdu leur synchronisation fiable avec le corridor de fret qui partait vers l'ouest, en direction de Mumbai. L'infrastructure physique était intacte. Le courant était disponible. La signalisation ferroviaire fonctionnait encore. Les usines n'avaient pas arrêté.
Les systèmes, simplement, n'étaient plus d'accord sur ce qui se passait.
Les opérateurs de fret recevaient des estimations de chargement obsolètes.
Les usines répondaient à des plannings de demande qui avaient déjà changé.
Les postes industriels déplaçaient des charges selon des prévisions de production qui ne correspondaient plus à la capacité réelle de fret.
Rien n'avait complètement lâché.
Tout dérivait.
Atlas projeta la région affectée sur l'affichage mural. Les indicateurs ambrés se multiplièrent entre Pune, Nashik et le réseau de fret occidental.
Aarya entra derrière lui, attachant ses cheveux en marchant.
« Ça a l'air mauvais ? »
« Quarante-sept installations tournent sur des données d'état incohérentes. Onze réduisent déjà leur production. »
« La cause ? »
« Instabilité de transmission sur deux fournisseurs de réseau commerciaux. Leurs systèmes de secours sont en ligne, mais la latence fluctue. »
Sameer rejoignit la conversation via le canal opérations.
« L'Intendante Technique Régionale a l'autorité pour réacheminer le fret et réduire la charge industrielle. Elle ne dispose pas d'assez de calcul partagé pour savoir quelle combinaison causera le moins de dégâts. »
Aarya étudia la carte régionale.
« Les nœuds MCA-1 peuvent optimiser localement. »
« Ils le font déjà, dit Dhiraj. C'est une partie du problème. »
Chaque installation se protégeait elle-même.
Les usines réduisaient leur demande de pointe.
Les hubs de fret retardaient le fret à basse priorité.
Les postes ajustaient la distribution locale.
Chaque décision était raisonnable dans sa propre frontière.
Ensemble, elles produisaient une oscillation.
Une usine réduisait sa production parce que la capacité de fret semblait contrainte. Le hub de fret détectait alors une capacité inutilisée et libérait le trafic retardé. Le poste voyait une demande industrielle plus faible et réaffectait l'énergie. Quand la production reprenait, la marge de charge disponible s'était déplacée ailleurs.
La région réagissait plus vite que son information ne pouvait se stabiliser.
Aarya regarda le plan du MCA-2.
« Neuf jours, c'est l'estimation de fabrication. »
Dhiraj ouvra la nomenclature des composants.
« Cette estimation suppose qu'on construit la plateforme complète. »
« Tu veux un prototype réduit. »
« Je veux le système minimum capable de stabiliser cette région. »
La voix d'Ananya arriva par la liaison laboratoire.
« La couche de coordination existe en simulation. Il nous faut encore des processeurs, de la commutation optique, du conditionnement d'énergie, l'intégration du boîtier et la validation terrain. »
« Quel matériel est dispo maintenant ? »
Un silence.
« Deux unités de production MCA-1 incomplètes. Six serveurs de validation. Modules optiques de développement. Trois châssis d'alimentation industriels. »
« Démontez-les. »
Sameer le fixa à travers le flux vidéo.
« Tu proposes qu'on assemble un ordinateur régional de deuxième génération à partir de matériel de production inachevé. »
« Je propose qu'on arrête d'attendre la version de production. »
Aarya ne s'y opposa pas sur-le-champ.
Ça l'inquiéta plus qu'une dispute n'aurait fait.
« Qu'est-ce que la plateforme réduite contrôle ? » demanda-t-elle.
« Rien directement. »
« Bien. »
« Elle reçoit les données d'état, construit un modèle régional partagé et émet des enveloppes de fonctionnement synchronisées vers les systèmes locaux existants. »
« Des recommandations seulement ? »
« Des recommandations bornées. Les autorités régionales approuvent les limites de fonctionnement. Les contrôleurs locaux choisissent l'implémentation. »
Elle hocha la tête une fois.
« Ça laisse l'autorité d'urgence à l'intendante. »
« Et ça nous évite de connecter du matériel non testé directement aux infrastructures critiques. »
Ananya reprit la parole sur le canal.
« Si on élimine la redondance complète et qu'on utilise un refroidissement externe, on peut assembler un cœur fonctionnel en vingt heures. »
« Déploiement terrain ? »
« Six heures de plus si le transport suit. »
Sameer émit un rire fatigué.
« Le transport, c'est justement ce qui lâche en ce moment. »
« Alors on le fabrique plus près », dit Aarya.
Tout le monde se tourna vers elle.
Elle développa la liste des installations participantes.
Le partenaire de fabrication d'Aetherion à Pune avait de l'équipement d'assemblage optique, de la fabrication de boîtiers renforcés et une cellule de test haute charge inutilisée. Il lui manquait les processeurs d'infrastructure spécialisés.
Ceux-là pouvaient être acheminés par avion depuis le siège.
« Le prototype ne vient pas ici », dit-elle. « L'équipe d'ingénierie va à Pune. On construit à l'intérieur de la région affectée. »
Dhiraj examina les spécifications de l'usine.
C'était la bonne décision.
Ça signifiait aussi donner à une usine externe accès à une architecture matérielle qu'Aetherion n'avait même pas encore formellement publiée.
« Rédige un accord de fabrication d'urgence », dit-il à Priya sur le canal sécurisé. « Droits de production partagés pour le matériel pilote. Limités au déploiement régional. »
Priya ne cacha pas sa surprise.
« Tu as conçu le MCA-2 cette nuit. »
« Et on en licence une partie avant le matin. »
« À un fournisseur ? »
« À un partenaire de fabrication. »
« Cette distinction comptera pour les investisseurs. »
« Elle devrait compter davantage pour la région. »
Elle l'étudia à travers l'écran, puis acquiesça.
« J'aurai l'accord dans trente minutes. »
L'Arc d'Expansion des Systèmes Nationaux avait débuté sur un principe qu'Aetherion avait déjà appris institutionnellement.
Le nouveau matériel devrait, lui aussi, grandir au-delà de l'entreprise.
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À 00 h 26, le Projet Forge se divisa en trois équipes.
Ananya mena l'architecture de calcul depuis le siège.
Sameer coordonna l'accès et la validation des données régionales en direct.
Dhiraj et Aarya partirent avec douze ingénieurs et les modules de traitement du prototype vers Pune.
Le transfert par l'aérodrome prit moins d'une heure.
Le trajet depuis l'aéroport fut plus long.
Des camions avaient déjà commencé à se réacheminer depuis le corridor de fret affecté, encombrant les routes secondaires de trafic de conteneurs et de porteurs industriels. Même après minuit, la lisière ouest de la ville vivait sous les lampes sodium et les coups de klaxon intermittents.
Dhiraj observait les embouteillages par la vitre du véhicule.
« C'est encore un incident mineur. »
Aarya était assise à côté de lui, une tablette en équilibre sur un genou.
« Opérationnellement. »
« Économiquement, ils ont déjà perdu plus que le prototype ne coûtera. »
« Ça suppose que le prototype fonctionne. »
Il la regarda.
« Tu ne penses pas qu'il fonctionnera ? »
« Je pense que tu passes d'une simulation à un déploiement régional en moins d'une journée. »
« Ce n'était pas ma question. »
Elle referma la tablette.
« Je pense que l'architecture est solide. Je pense que le matériel est bricolé. Je pense que la qualité des données est incohérente, que la panne de communication est toujours active, et que la moitié des opérateurs régionaux supposeront que les recommandations sont fausses dès qu'elles deviendront gênantes. »
« Quelle optimiste. »
« Je suis venue avec toi. »
La réponse s'installa entre eux.
Il reporta son regard vers la route.
« Ce n'était pas un argument d'ingénieur. »
« Non. »
C'était tout ce qu'elle dit.
Ça suffisait.
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L'usine de Pune avait été construite pour fabriquer des armoires de commande industrielles et de l'électronique de puissance. Au moment où Aetherion arriva, une ligne d'assemblage avait été libérée.
Des techniciens se tenaient près de postes de travail vides, attendant des instructions.
Le directeur d'usine, Devendra Patil, les accueillit à l'entrée, casque sur une chemise non rentée.
« Vous voulez construire quoi ? »
« Un cœur de calcul régional », dit Dhiraj.
« À deux heures du matin. »
« Oui. »
« Sur ma ligne de production. »
« Oui. »
Patil regarda par-dessus son épaule les caisses d'équipement.
« Et c'est testé ? »
« Non. »
Le directeur le dévisagea.
Aarya intervint.
« Les modules de traitement sont testés au banc. L'architecture est validée en simulation. La plateforme assemblée ne contrôlera pas directement l'infrastructure. »
« C'est censé me rassurer ? »
« Ça devrait rassurer votre assurance. »
Patil la regarda, puis rítonna une fois.
« D'accord. Montrez à mes ingénieurs ce qu'il vous faut. »
Le sol de l'usine changea immédiatement.
L'équipe mécanique d'Aetherion adapta deux châssis MCA-1 en un rack partagé. Les techniciens de l'usine découpèrent de nouveaux rails de montage. Les ingénieurs électricité combinèrent trois unités de conditionnement industriel en un système d'alimentation segmenté.
Le prototype ne ressemblait en rien au design numérique.
Il était plus grand.
Plus bruyant.
Des câbles passaient par des goulottes temporaires au lieu de canaux internes scellés.
Des unités de refroidissement externes trônaient à côté du boîtier, soufflant de l'air froid à travers les panneaux de service ouverts.
Mais l'architecture était là.
Quatre grappes de calcul spécialisées :
Énergie.
Fret.
Fabrication.
Coordination d'urgence.
Un cinquième nœud léger comparait leurs enveloppes de fonctionnement et cherchait les conflits.
Aucune grappe ne pouvait en commander une autre.
Chacune pouvait rejeter les recommandations qui violaient les règles de sécurité locales.
À 6 h 11, Ananya se connecta à distance.
« Grappes de calcul réactives. »
Sameer enchaîna.
« Pont de données régional instable mais utilisable. »
Aarya vérifia le canal de revue indépendante.
« L'intendante du Maharashtra est en ligne. Le Gujarat a fourni deux validateurs externes. »
Dhiraj regarda Patil.
« Alimentez-le. »
Le directeur saisit le sectionneur industriel.
Le prototype s'éveilla par sections.
Les ventilateurs accélérèrent.
Les modules optiques clignotèrent.
Le système de refroidissement temporaire vibra assez fort pour faire trembler l'établi à côté.
Pendant douze secondes, tout resta stable.
Puis un châssis d'alimentation disjoncta.
La moitié de la grappe fret s'éteignit.
« Harmoniques d'entrée », lança un ingénieur de l'usine. « Les unités de conditionnement se battent entre elles. »
Dhiraj était déjà en mouvement.
Les trois châssis d'alimentation avaient une logique de correction indépendante. Chacun interprétait la réponse des autres comme une distorsion et compensait à nouveau.
Ils venaient de recréer le problème de coordination régionale à l'intérieur du prototype.
Aarya le vit au même instant.
« Désactivez deux boucles de correction actives. »
« Ça enlève la redondance », dit l'ingénieur électricité.
« Gardez le filtrage passif. Un seul châssis gère la correction. »
Dhiraj regarda le graphe de charge.
« Faites-le. »
Ils redémarrèrent.
Cette fois, l'alimentation se stabilisa.
La leçon intégra l'architecture du MCA-2 immédiatement.
Des systèmes redondants ne pouvaient pas se contenter de dupliquer l'intelligence. Ils avaient besoin de frontières d'autorité déclarées, même au niveau électrique.
Atlas mit le design à jour :
PROTOCOLE DE CONDITIONNEMENT D'ALIMENTATION HIÉRARCHIQUE
Un châssis gérerait les harmoniques.
Les autres resteraient synchronisés et ne prendraient le contrôle qu'après défaillance vérifiée.
Le changement réduisit l'oscillation électrique interne de quatre-vingt-sept pour cent.
Ce fut la première amélioration d'ingénierie physique produite par le prototype MCA-2.
Ce ne serait pas la dernière.