L'aéroport semblait ordinaire.
Ce fut la première chose que Dhiraj remarqua.
Des voyageurs d'affaires se pressaient entre les portes d'embarquement, laptops et sacs de nuit à la main. Des familles patientaient dans les files de contrôle. Les annonces de vol résonnaient dans le terminal.
Rien ne laissait supposer que, quelques heures plus tard, des représentants des plus grandes organisations d'infrastructure de l'Inde seraient assis dans la même salle à discuter de la manière dont les futurs systèmes du pays allaient communiquer.
Aarya réajusta la sangle de son sac à ordinateur.
« Je m'attendais à plus de sécurité. »
« Ils ne veulent probablement pas attirer l'attention. »
Sameer scruta les alentours.
« Ou alors ils l'ont déjà déplacé ailleurs. »
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L'équipe d'Aetherion voyageait léger.
Quatre ordinateurs portables.
Une mallette de stockage chiffrée.
De la documentation technique imprimée.
Aucun matériel de démonstration.
Le Ministère avait demandé à chaque participant d'utiliser l'équipement identique fourni sur place.
La règle agaçait les ingénieurs.
Elle rassurait les gouvernements.
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Le vol pour New Delhi dura un peu moins de deux heures.
Pour la plupart des passagers, ce n'était qu'un autre voyage d'affaires routinier.
Pour Aetherion, ce fut la première réunion en mois sans interruption.
Sameer projeta Atlas sur son ordinateur.
La Topologie de Coordination Nationale restait incomplète.
La confiance de prédiction tenait à 43 %.
« Ça n'a pas bougé. »
« Aucune nouvelle donnée. »
Aarya répondit sans lever les yeux de ses notes.
« Aucune nouvelle observation. »
Dhiraj ferma l'affichage.
« Alors on arrête de poser à Atlas des questions auxquelles il ne peut pas répondre. »
Sameer fronça les sourcils.
« On demande quoi, à la place ? »
« De quoi a-t-il besoin pour apprendre ? »
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La question les accompagna jusqu'à l'atterrissage.
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New Delhi les accueillit sous un ciel gris et une circulation dense.
Un véhicule du Ministère les attendait devant le terminal.
Le conducteur vérifia leurs identités, récupéra leurs accréditations et démarra sans un mot.
Au lieu de se diriger vers un bâtiment ministériel en centre-ville, ils continuèrent vers l'est.
Les bureaux gouvernementaux disparurent progressivement.
Des campus de recherche les remplacèrent.
Le véhicule s'arrêta enfin devant un complexe moderne entouré de plusieurs points de contrôle de sécurité.
Aucune signalétique publique.
Seule une plaque discrète.
Centre National d'Intégration des Systèmes
Sameer regarda par la vitre.
« Je n'ai jamais entendu parler de cet endroit. »
Personne d'autre non plus.
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Les procédures de sécurité prirent près de quarante minutes.
Vérification biométrique.
Enregistrement des appareils.
Inspection indépendante de l'équipement.
Badges d'accès temporaires.
Chaque participant suivit la même procédure.
Il n'y eut aucune exception.
En attendant, Dhiraj remarqua un autre visage familier.
Raghav Menon, de Vertex, se tenait à quelques mètres, en discussion avec deux officiels du Ministère.
Lorsqu'il aperçut l'équipe d'Aetherion, il s'approcha.
« Bonjour. »
Dhiraj acquiesça.
« On a l'air d'y être. »
Raghav sourit.
« J'espérais que la sécurité de l'aéroport serait la partie difficile. »
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L'atmosphère resta professionnelle.
La compétition n'avait pas disparu.
Elle n'était simplement plus la priorité.
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À neuf heures trente précises, un coordinateur du Ministère s'approcha de Dhiraj.
« M. Wagh ? »
« Oui. »
« Voulez-vous m'accompagner ? »
Il jeta un coup d'œil vers Aarya.
Elle se souvint de la note manuscrite.
« Trente minutes d'avance. »
« Je vous rejoins. »
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Le coordinateur l'éloigna de l'aile principale des conférences.
Au lieu d'entrer dans une autre salle de réunion, ils traversèrent plusieurs couloirs silencieux jusqu'à un bureau bien plus petit.
À l'intérieur, seulement trois personnes attendaient.
Elena Marquez.
Un ingénieur aux cheveux argentés portant l'insigne d'un laboratoire de recherche national.
Et une femme dans la cinquantaine qui examinait plusieurs schémas d'infrastructure.
Elle se leva quand Dhiraj entra.
« Bien. »
« Tout le monde est là. »
Le coordinateur du Ministère referma discrètement la porte derrière lui.
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La femme se présenta simplement.
« Je m'appelle Kavita Rao. »
« Directrice par intérim. »
Elle marqua une pause.
« Conseil National de Coordination de l'Infrastructure. »
Donc ça existait bel et bien.
Dhiraj remarqua qu'il n'y avait pas d'assistants.
Pas de conseillers juridiques.
Pas de service communication.
Que des ingénieurs.
Kavita promena son regard dans la pièce.
« La consultation officielle commence à dix heures. »
« Ce qu'on va discuter maintenant... »
« ...n'en fait pas partie. »
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Elle projeta une carte de l'Inde.
Pas des frontières politiques.
De l'infrastructure.
Ferroviaire.
Transport d'énergie.
Ports.
Échanges de données.
Autoroutes nationales.
Puis une autre couche apparut.
Des projets planifiés indépendamment par différents ministères.
La carte devint saturée.
« Notre problème, » dit calmement Kavita, « n'est pas la technologie. »
« Ça ne l'est plus depuis des années. »
Elle zooma sur une région.
Trois agences planifiaient des mises à niveau d'infrastructure similaires.
Aucune ne savait que les autres avaient programmé des travaux pour le même trimestre.
Autre exemple.
Quatre ministères collectaient des données opérationnelles qui se chevauchaient.
Des standards différents.
Des formats différents.
Des systèmes d'approvisionnement différents.
Aucune coordination partagée.
Elle regarda vers la pièce.
« Ce n'est la faute de personne. »
« Ça s'est fait comme ça. »
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Le chercheur aux cheveux argentés prit la parole pour la première fois.
« On passe six ans à essayer de résoudre ça. »
Il regarda droit sur Dhiraj et Elena.
« On a fait des progrès. »
« Mais chaque solution crée un nouveau problème de coordination. »
La pièce resta silencieuse.
Dhiraj reconnut le schéma immédiatement.
L'échelle.
Toujours l'échelle.
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Kavita continua.
« Le Ministère a invité vos organisations parce que toutes les deux, vous avez abordé le même problème différemment. »
Elle regarda vers Elena.
« Gouvernance centralisée. »
Puis vers Dhiraj.
« Capacité distribuée. »
Elle croisa les mains.
« On ne s'intéresse plus à savoir laquelle l'emporte. »
« On veut savoir si elles suffisent. »
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Avant que qui que ce soit ne réponde, un autre ingénieur entra avec un dossier scellé.
Kavita l'ouvrit.
« Ça arrive d'il y a une heure. »
Elle fit glisser quatre documents identiques sur la table.
Chacun portait le même titre.
Exercice National d'Ingénierie Multi-Organisations
Objectif :
Rétablir des opérations d'infrastructure nationale simulées après des perturbations en cascade traversant plusieurs États.
Les organisations participantes recevraient des responsabilités distinctes.
Aucune organisation ne posséderait l'information complète.
La réussite dépendrait de la collaboration.
L'échec serait mesuré en résultats d'infrastructure.
Pas en qualité de présentation.
Sameer aurait adoré ça.
Dhiraj faillit sourire.
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Kavita observa leurs réactions.
« Vous avez une heure avant le début de la consultation complète. »
« Aucune préparation au-delà. »
Elena prit enfin la parole.
« Donc ce n'est pas une évaluation. »
« Si. »
Kavita répondit.
« Mais pas des entreprises individuelles. »
Elle désigna le brief de la simulation.
« On évalue si les institutions d'ingénierie de l'Inde savent coordonner. »
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À dix heures, la grande salle de consultation s'ouvrit.
Près de cent participants remplissaient la pièce.
Départements d'infrastructure des États.
Ministères centraux.
Laboratoires de recherche.
Services publics.
Chemins de fer.
Corporation du Réseau Énergétique.
Autorités des télécommunications.
Grandes écoles d'ingénierie.
Entreprises privées d'infrastructure.
Tous les grands secteurs d'infrastructure étaient représentés.
L'ampleur surprit même Dhiraj.
Ce n'était pas une conférence.
C'était la plus grande réunion de coordination d'ingénierie qu'il ait jamais vue.
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Les propos d'ouverture durèrent moins de cinq minutes.
Pas de discours.
Pas de cérémonie.
Le Secrétaire du Ministère se leva brièvement.
« L'Inde a atteint un point où les décisions d'infrastructure s'affectent de plus en plus les unes les autres. »
Il promena son regard dans la salle.
« Notre objectif cette semaine est simple. »
« Déterminer si la coopération en ingénierie peut passer à l'échelle aussi vite que l'infrastructure elle-même. »
Puis il s'effaça.
Aucun applaudissement ne suivit.
Le travail commença immédiatement.
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Les participants se divisèrent en groupes techniques.
Des cartes apparurent sur d'immenses tables numériques.
Les serveurs de simulation s'activèrent.
Des équipes d'ingénierie indépendantes reçurent des tablettes sécurisées.
Atlas restait déconnecté.
Chaque organisation travaillait avec les mêmes informations.
Les règles étaient volontairement équitables.
Aarya murmura :
« Ils nous retirent nos avantages. »
Dhiraj acquiesça.
« Ils isolent l'ingénierie. »
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Juste avant le premier briefing d'exercice, les lumières baissèrent légèrement.
Chaque poste de travail se synchronisa simultanément.
Un compte à rebours apparut.
Exercice National d'Ingénierie Multi-Organisations
Initialisation du Scénario
T moins 60 secondes
Dans toute la salle, les conversations s'arrêtèrent.
Les concurrents se tournèrent les uns vers les autres.
Les ingénieurs du gouvernement vérifièrent les liens réseau.
Les chercheurs ouvrirent les outils de simulation.
Personne ne savait exactement ce qui allait se passer.
Alors Dhiraj remarqua quelque chose d'inattendu.
Atlas.
Toujours déconnecté des systèmes du Ministère.
Pourtant en exécution locale sur son ordinateur portable.
Une nouvelle notification apparut.
Pas du Ministère.
D'Atlas lui-même.
Environnement de Coordination Inconnu Détecté
Mode Observation Étendu Automatiquement
Avant qu'il n'ait le temps de traiter le message, la simulation commença.
Sur tous les écrans de la salle, les cartes d'infrastructure explosèrent en défaillances en cascade s'étendant sur cinq États.
La Guerre des Entreprises venait d'entrer sur un champ de bataille où aucune entreprise ne pouvait gagner seule.