sortit de l'Archive et revint dans le présent.
Il arriva là où le Train de Provenance Dimensionnel avait été entaillé, là où Vakochev l'avait fendu en deux et où un architecte était mort et un visage-de-givre avait planté sa forêt. Des heures s'étaient écoulées ici pendant qu'il comprenait la Gonadotrophine Chorionique Osmontienne.
La forêt-de-givre avait épaissi, ses branches givrées plus lourdes de Dimensions gelées, et la région pour des gigaparsecs autour s'était vidée, les chasseurs partis, les observateurs partis, la neige tombant toujours silencieuse sur la ruine. D'un coup d'œil, ça ressemblait à un lieu abandonné. Un lieu mort.
Alors le regarda avec les yeux qu'il avait maintenant, et il vit qu'il n'en était rien.
... !
L'Existence n'était pas vide. Elle n'avait jamais été vide ! C'était simplement qu'il n'avait jamais pu la voir.
Au-dessus de lui, à travers le vide écumeux qu'il avait toujours pris pour une obscurité informe, s'élevaient des piliers. D'immenses. Ils montaient depuis les profondeurs de l'existence et s'étiraient dans toutes les directions, des structures si énormes qu'un seul d'entre eux surpassait des amas entiers de Dimensions, et ils étaient partout, une forêt d'entre eux bien plus grandiose que celle gelée en contrebas, s'étendant sans fin à travers le vide. Et ils charriaient l'autorité !
Certains brillaient en bleu de la racine au sommet invisible, l'Infini sans bornes s'écoulant sur leur longueur. D'autres coulaient en obsidienne avec LA Source Primordiale, sombres, denses et anciens.
D'autres luisaient en blanc avec la lumière tissée DU Métier d'Argent. Et d'autres encore brûlaient de couleurs que ne savait pas nommer, s'écoulant sans fin vers le haut, le bas et l'extérieur à travers les structures.
Ils étaient étranges à regarder, parce qu'ils étaient solides et qu'ils ne l'étaient pas. Il distinguait clairement la forme de chaque pilier, et pourtant il pouvait aussi voir à travers, comme s'il s'agissait à la fois d'une chose et de l'absence de chose, creux et présent à la fois. Il tendit la main et la posa contre le plus proche, une grande colonne bleue d'Infini pur, et l'instant où il la toucha, des invites fleurirent dans sa vision.
[Vous percevez UN CONDUIT EXISTENTIEL.]
[Les Conduits sont les canaux par où s'écoulent les autorités de l'existence, filés à travers tout le vide comme les rivières et les mers sont filées à travers un monde. L'Infini, LA Source Primordiale, LE Métier d'Argent, et des autorités au-delà de votre connaissance s'y meuvent sans fin.]
[Ce sont les veines de l'existence elle-même.]
retira sa main lentement.
L'Existence n'était pas une obscurité informe parsemée de mondes. C'était ceci. C'était une architecture sans fin d'autorité fluide, des mers et des rivières de puissance se mouvant dans les profondeurs en des structures plus grandioses que tout ce qu'il avait jamais bâti, et cela avait toujours été là, tout autour de lui, en chaque lieu où il s'était jamais tenu !
Et elle se tenait maintenant entourée de blanc de neige.
Il avait marché à travers elle toute son existence sans jamais la voir une seule fois, parce que pour la voir, il fallait se tenir là où il se tenait maintenant. La partie la plus cruelle de cette beauté était que presque rien de vivant ne pouvait la percevoir. Seules les plus grandes existences pouvaient regarder les profondeurs des choses et voir à quel point elles étaient insondablement belles.
Et ce n'était pas seulement les Conduits !
Quelque chose se mouvait le long d'eux.
À travers le vide, à travers des miles et des années-lumière et des gigaparsecs, dérivant entre les grands piliers et perchés sur eux, il y avait des êtres vivants. De petits.
Ils étaient l'équivalent des mouches et bestioles et oiseaux qu'une personne pourrait voir dérivant à travers n'importe quelle forêt sur n'importe quel monde, et ils étaient partout, des milliers d'entre eux tournant paresseusement dans l'espace d'une seule année-lumière proche.
Chacun était incandescent, une petite forme brillante de lumière pure, délicate et étrange, avec des ailes ou des nageoires ou des traînées de radiance qui captaient les couleurs des Conduits près desquels ils dérivaient. Beaucoup étaient perchés sur les grands piliers, immobiles et paisibles, et comprit, en les regardant, qu'ils buvaient.
Ils sirotaient les autorités fluides comme les insectes sirotent le nectar, se nourrissant tranquillement des rivières d'Infini et de Source Primordiale et DU Métier d'Argent, vaquant à leurs petites affaires dans les veines de l'existence.
Des invites se posèrent dans sa vision tandis qu'il les regardait.
[Vous percevez DES FORMES DE VIE DE CONDUIT.]
[Elles habitent le flux des Conduits Existentiels et se nourrissent des autorités qui s'y meuvent, et l'autorité se nourrit d'elles. Elles sont imperceptibles aux êtres de Dimensionnalité et de rang insuffisants. La Dimensionnalité seule ne suffit pas. Il faut aussi détenir le rang pour les percevoir, et seulement une fois perçues peuvent-elles vous percevoir à leur tour, et interagir.]
Et leurs mesures s'ouvrirent à lui.
[FORME DE VIE DE CONDUIT]
[VERITAS : ~150. POTENTIA : ~150. PONDUS : ~150. PROVENANCE : 0.]
resta immobile, saisi par l'émerveillement. Ces petites bestioles dérivantes, ces mouches des profondeurs qu'aucun être inférieur ne pourrait jamais ne serait-ce que voir, portaient des attributs à cent cinquante sur toute la ligne. Chacune d'elles !
Par les chiffres bruts, elles étaient plus puissantes que la plupart des êtres qu'il avait combattus toute son ascension, plus puissantes que des royaumes et des lignées et des armées, et elles ne faisaient rien de tout cela ! Elles ne faisaient que dériver, et boire, et bourdonner paisiblement à travers les veines de l'existence, parce qu'elles ne détenaient pas un seul point de Provenance entre elles. Elles n'avaient jamais engendré une seule chose. Elles étaient simplement, à cette hauteur, comme un poisson est simplement au fond d'une mer, né pour une profondeur qui écraserait tout ce qui n'est pas fait pour elle.
L'une d'elles, enveloppée de rivières de lumière traînantes, vint dériver curieusement vers lui.
Elle flotta près tandis que ses ailes battaient, tournant autour de sa forme radieuse comme si elle n'avait jamais vu quelque chose de tel, et , ému par quelque chose qu'il ne savait pas nommer, leva la main. La petite créature vint se percher sur son doigt tendu, légère comme rien, incandescente, et elle émit un son mélodieux unique, une petite note claire qui résonna à travers le vide comme du cristal frappé !
Puis elle quitta son doigt et dériva loin, de retour vers son Conduit, de retour vers sa boisson paisible, indifférente et ravissante.
la regarda partir.
L'Existence était abondante ! Elle était vaste ! Elle était tant plus, et tant plus belle, que l'obscurité vide qu'il avait toujours cru qu'elle était. Partout où il avait regardé et vu rien, il y avait eu ceci, des océans d'autorité et de petites choses vivantes brillantes dérivant à travers eux, une existence entière sous l'Existence, attendant des yeux assez grands pour la trouver.
Et à une telle pensée... son regard se durcit !
Il roula le cou lentement, et l'émerveillement en lui se refroidit en quelque chose de plus froid et de plus familier, parce qu'une chose si belle était une chose qui devait être protégée. Sa propre existence était belle. Son empire, scellé maintenant dans l'espace qui n'était qu'à lui. Son peuple, rêvant leurs siècles. Sa mère, ses enfants, tout cela.
Et il y avait des choses dans l'existence qui menaçaient ce qui était à lui, qui l'avaient toujours menacé, et se surprit à se demander, se tenant ici nouveau-né parmi les veines de l'existence, s'il pouvait faire quelque chose à leur sujet maintenant.
LE SCELLÉ. LE Démon Sans Sommeil. LE Collecteur Impayé, qui avait juré de déchirer Thalia en deux à n'importe quel moment où il la tenait.
Il n'était pas un Immense. Il le savait. Il venait à peine de forger sa Racine, venait à peine de commencer. Il n'était pas assez fou pour penser qu'un seul pas de devenir l'avait rendu l'égal des êtres dont la guerre lui était imperceptible. Mais il voulait savoir où il en était maintenant !
Il voulait savoir s'il pouvait monter une offensive contre la plus faible au moins des choses qui le chassaient, contre LE SCELLÉ au minimum. C'était l'une des nombreuses choses qu'il avait l'intention de tester à mesure qu'il grandissait dans ce qu'il était devenu.
Et cela posait la question la plus simple de toutes.
Où en étaient ses attributs, maintenant que sa Racine avait émergé ?!
Il ferma les yeux. Il inspira, tirant le froid et la lumière et l'autorité fluide des profondeurs dans son existence nouveau-née. Et il tourna son regard vers l'intérieur, sur lui-même, pour voir exactement ce qu'il était devenu.
Et il ne put s'en empêcher.
Il sourit !