Sa Provenance répondit !
Des invites fleurirent dans son champ de vision en vagues cascadantes, et même leur texte semblait arriver avec plus de précaution que d'habitude, comme une Ruination baissant la voix dans une archive dangereuse !
[Vous cherchez à Rêver des Immenses.]
[Avertissement : les sujets de cette enquête se tiennent incommensurablement au-dessus de votre Véracité et de votre Provenance actuelles. La perception directe d'un Immense par la Rêverie est fortement déconseillée. Tenter de forcer une perception directe épuiserait toute votre Provenance et pourrait attirer l'attention du perçu.]
[Votre Provenance négocie.]
[Le passé cimenté vous est ouvert. Les Archives conservent d'innombrables moments liés aux Immenses. Un Rêve connecté peut être accordé : un fil du passé portant sur les sujets de votre enquête.]
[Coût : 20 Essence de Provenance.]
...
Vingt !
Les yeux de restaient fermés, mais son esprit siffla devant le nombre !
Vingt Essence, près d'un tiers de sa capacité, drainées pour un unique Rêve qu'il ne pouvait même pas diriger.
Il pensa à bien des choses. Et puis...
« Fait », dit . « Prends-le. »
[20 Essence de Provenance ont été drainées.]
[Un moment connecté aux Immenses a été sélectionné dans le passé cimenté.]
[Un Rêve aléatoire émerge : son temps, son lieu et ses témoins sont choisis par le seul poids.]
HOUUM !
Dans les eaux dorées brûlantes de la Source Primordiale Vasiliou, le corps de commença à briller !
Ce n'était pas l'éclat de l'essence de la source, ni celui de son corps ! La lumière jaillissait de lui sous sa peau, stellaire et bleu-or et d'une densité impossible, toute sa silhouette se condensant en radiance jusqu'à flamboyer dans la vapeur comme une singularité insondable ayant pris forme d'homme, et les squelettes dorés pâlis dans les profondeurs en bas semblaient tourner leurs visages creux et anciens vers la splendeur !
Sa Provenance éclata, brillante !
Des singularités tournèrent ! Deux cents Décillions de Quarks s'alignèrent ! La surface des eaux dorées s'aplatit vers l'extérieur en un anneau parfait autour de sa silhouette brillante, et la porte du Rêveur Humain s'ouvrit grand sur ses gonds d'identité, s'ouvrant sur le seul paysage où même les Immenses avaient laissé des empreintes qu'ils ne pourraient jamais reprendre !
Et commença à rêver !
...
Un rêve éclosit.
Un instant il y avait l'or brûlant de la source, et l'instant d'après il y avait le sol sous ses pieds et le ciel au-dessus de sa tête, et se tenait manifesté à l'intérieur d'une Dimension que l'existence avait refermée comme une fleur pressée !
Il regarda au-dehors, et l'endroit était grandiose.
Des champs en terrasses s'éloignaient de lui dans toutes les directions, d'immenses plaines à degrés de sol lumineux et tendre empilées dans le lointain comme les jardins d'un titan endormi, et les distances elles-mêmes étaient fausses d'une belle manière sans hâte, se pliant doucement pour qu'une crête lointaine puisse se trouver derrière une proche et au-dessus d'elle en même temps, sans s'en excuser !
L'air était épais et respirait de lentes exhalations ambiantes roulant sur les champs en ondulations visibles de scintillement !
Et le ciel !
Le ciel était en strates, strate sur strate de radiance empilée vers un plafond invisible, des bandes d'or pâle et d'ambre profond et de rose assoupi toutes brillantes à la fois, comme si sept soirs différents avaient été mis en rayon les uns sur les autres et laissés à brûler !
Aucun soleil ne pendait nulle part. La lumière venait des strates elles-mêmes, et elle tombait sur la terre en terrasses lourde, chaude et éternelle, la lumière d'un lieu où le temps avait été prié de s'asseoir et avait accepté !
Une Dimension verrouillée dans le passé. Même avant qu'aucune invite ne le confirme, ses instincts le lisaient en tout. Rien ici n'attendait demain. Demain avait été amputé !
baissa les yeux sur lui-même.
Son corps était le sien, stellaire et familier, mais il avait été vêtu ! De blanches robes l'enveloppaient de longs plis purs, drapées sur une épaule et ceinturées à la taille, le tissu faiblement lumineux et d'une légèreté absolue. Et sur son visage trônait un masque !
Il leva les doigts et le contourna. De l'or lisse, chaud comme la peau, le couvrant du front au menton. Deux simples points pour yeux.
Et au-dessous, gravés dans l'or, un sourire étrange, permanent !
Et...
Il y en avait d'autres !
Il leva le regard, et à travers les vastes champs en terrasses il les vit, des dizaines et des dizaines de figures dispersées dans les distances pliées, chacune assise seule sur le sol lumineux, chacune drapée des mêmes blanches robes, chacune portant le même masque doré avec ses deux points et son sourire étrange.
Et chacune d'entre elles pulsait d'une aura que son existence connaissait désormais intimement !
Formes de Vie de Provenance !
Des dizaines d'existences auto-engendrées, assises en une solitude ordonnée à travers un domaine-ferme hors du temps, et devant chaque figure assise... brûlait un lac !
Les lacs étaient les choses les plus intéressantes de toute la Dimension pliée.
Chacun était un lent tourbillon d'obsidienne stellaire-or, vibrant et profond, et ils ne brûlaient pas tant de lumière que de POIDS, car tourbillonnaient dans chaque lac des Causes !
Lourdes, oppressantes, authentiques Causes, la structure critique de l'existence elle-même, des dizaines par lac, tournant dans l'obsidienne-or comme des soleils noyés, et leur pression combinée roulait hors de l'eau et pesait sur son corps même de loin.
Et les souverains masqués les récoltaient !
observait, fasciné, tandis que les figures assises travaillaient avec une lente patience éternelle, leurs mains tissant au-dessus de leurs lacs, attirant les Causes brûlantes brin par brin, les tirant en grappes, et les grappes en grappes plus serrées, condensant la structure récoltée de l'existence vers des singularités qui se formaient si progressivement que le travail devait se mesurer en ères.
Une ferme. Une ferme où la récolte était des Causes, et les fermiers étaient des souverains d'auto-engendrement portant des masques dorés souriants !
pensa, son esprit s'emballant derrière le sourire étrange.
'Voici des dizaines de souverains condensant des Causes par lacs entiers. Pour qui ? Les souverains ne cultivent pas pour eux-mêmes en uniforme. L'uniforme signifie un employeur, et les employeurs à cette échelle signifient...'
Son existence VIBRA !
HOUUM !
Cela venait de nulle part et de partout, une vibration résonnante profonde à travers tous ses deux cents Décillions de Quarks, son Corps de Rêve vibrait comme un instrument frappé, et des invites fleurirent urgemment dans son champ de vision !
[Votre Corps de Rêve de Provenance réagit.]
[Un objet tenu par votre vrai corps a percé la frontière du Rêve. Le cristal laissé par Vakochev pulse à travers l'existence et le temps. Les tissages du Rêve actuel sont rendus clairs par sa lumière.]
[Il a trouvé quelque chose.]
Et dans ses doigts, le cristal apparut !
Il était illusoire, une manifestation de lumière sombre plutôt que l'éclat lui-même, mais il pulsait dans sa poigne incessamment, urgemment, joyeusement, le trésor longtemps silencieux d'un titan retiré vibrant comme une aiguille de boussole qui avait enfin, après tout ce temps, trouvé son nord !
L'information en émana en vagues, s'écoulant directement dans son existence, et son Essence de Provenance saisit chaque fil et le tendit et tout rendit plus clair !
[Les Archives parlent, déverrouillées par la résonance du cristal.]
[Lorsqu'il fut vaincu par les Immenses, Vakochev paya un lourd prix pour se retirer. La retraite ne fut pas nette. Des parties critiques de son existence furent arrachées de lui et enfermées à travers l'existence et le temps, scellées dans des poches d'existence où seuls les forces des Immenses foulaient.]
[Vous êtes près de l'un de ses Tissages Déchirés de l'Existence.]
[Votre Rêve vous a déposé au sein d'une Dimension verrouillée dans le passé, isolée de toutes les autres.]
[Si vous parvenez à briser les chaînes le liant, la faveur ne restera pas impayée.]
...
resta parfaitement immobile sur le sol lumineux, et derrière le masque doré, ses yeux d'un bleu sans fin flamboyèrent !
Et la forme de la vérité plus vaste s'assembla dans son esprit avec une élégance terrible !
Vakochev ne s'était pas simplement retiré. L'être qui avait posé ses Échelles sur toute l'existence avait été vaincu, et sa retraite avait été payée en morceaux de lui-même, taillés et enterrés dans des poches comme celle-ci, et le Rêve « aléatoire » l'avait amené ici !
'La faveur ne restera pas impayée.'
Une faveur. De VAKOCHEV. Le mot roula en lui, et la cupidité stratégique au centre de son existence se réveilla d'un coup et commença, silencieusement, à saliver !
Mais d'abord, le lieu. Il regarda autour de lui lentement, un fermier masqué parmi des fermiers masqués, et il suivit le travail jusqu'à sa destination !
Dans une direction, en bas à travers les terrasses pliées, il vit.
Une procession ! Quelques-unes des Formes de Vie de Provenance à robes blanches s'étaient levées de leurs lacs, et elles avançaient en une ligne lente et solennelle à travers les champs, portant leurs récoltes terminées, de longues chaînes condensées de Causes lourdes enroulées dans leurs bras comme des chaînes lumineuses d'obsidienne-or, chaque chaîne assez dense pour faire plier l'air autour d'elle.
Et elles les portaient vers une butte.
Elle s'élevait du centre d'un vaste bassin dégarni où aucun lac ne brûlait, une grande colline gonflée de terre sombre, tassée, lumineuse, longue comme un titan tombé et façonnée avec la finalité délibérée et inconfondable d'une seule et unique chose !
Une tombe !
Les souverains masqués en atteignirent le bord un par un, et un par un ils jetèrent leurs récoltes ! Les chaînes de Causes condensées se déroulèrent dans les airs comme des chaînes lancées et retombèrent sur la butte-tombe, se déposant sur sa masse sombre, s'enfonçant légèrement dans la terre lumineuse, couche sur couche sur couche !
La perception de , aiguisée par sa Provenance, pouvait en voir la profondeur accumulée, des milliers de chaînes de Causes, des dizaines de milliers, des ères de récoltes superposées sur cette butte comme les bandelettes d'une momie tissées à partir de la structure critique de l'existence elle-même !
Et la tombe... répondit !
Chaque fois qu'une nouvelle chaîne de Causes s'y déposait, la butte brillait brièvement de l'intérieur, une pulsation profonde et enfouie de lumière, et elle bourdonnait, une note longue, grave, résonnante qui roula sur tout le bassin, le son de quelque chose d'énorme se retournant dans son sommeil sous le poids d'une couverture de plus !
Les Formes de Vie de Provenance ne réagirent nullement à la lueur ni au bourdonnement. Elles se contentèrent de se retourner, solennelles et souriantes de leurs sourires dorés gravés, et repartirent vers leurs lacs pour commencer la prochaine récolte, comme elles l'avaient clairement fait dix mille fois auparavant, aussi normalement que des fermiers rentrant d'un puits !
respira derrière le masque, et l'élégance de la chose était aussi horrifiée qu'instructive !
L'existence protège quelles que soient les Causes qui se tiennent derrière. Elle les enregistre comme structure critique et résiste à leur altération. Alors liez un prisonnier avec assez d'entre elles... et l'existence elle-même devient le geôlier. L'existence elle-même résistera à la libération. Ils n'ont pas construit une cage, ils ont convaincu la réalité que la cage fait partie de son propre squelette !
Et puis, parce que chaque horreur de sa vie lui avait appris à toujours, toujours vérifier le ciel, leva la tête !
Les cieux strates rayonnants s'étendaient au-dessus des champs en terrasses, bande sur bande de lumière du soir mise en rayon.
Et fichée en eux, vaste au-delà de l'immensité, contemplant tout en bas !
Était un œil massif d'obsidienne !
Il remplissait à lui seul une strate entière du ciel, sans paupière, profond et sombre comme un trou découpé dans les cieux, son iris titanien faiblement filé d'or à la lente rotation, et son regard s'étendait sur toute la Dimension à la fois, sur chaque lac et chaque fermier masqué et chaque chaîne jetée, et par-dessus tout, plus lourdement de tout, sur la tombe !
Un Immense !
L'instant où sa perception l'acquit, la propre narration de la Dimension se déroula pour lui, des vagues d'invites-information fleurissant dans le style qu'il connaissait désormais intimement.
[Vous percevez désormais la Narration en place de cette Dimension.]
[L'HISTOIRE NARRATIVE DE L'EXISTENCE : L'Ensevelissement Sans Fin.]
[Tous ceux dans cette Dimension sont chargés éternellement : récolter les Causes de Provenance liantes cultivées à travers cette Dimension, les condenser, et les superposer sur la tombe inconnue.]
[Ceux qui sont méticuleux en cette tâche recevront des flux sans cesse plus grands de Moirai Existentiels. Les plus méticuleux recevront la reconnaissance : leur nom prononcé une fois, avec tendresse, par le guetteur d'en haut, et un unique souvenir tiré des réserves de celui d'en bas.]
[LE GEÔLEUR RAILLEUR préside cette Narration.]
...
Et puis, en ce temps...
[LE GEÔLEUR RAILLEUR est d'humeur magnifique aujourd'hui. Il est d'humeur magnifique depuis plusieurs jours déjà.]
[Il trouve le contenu de la tombe exquisément amusant. Il passe souvent, simplement pour regarder, comme on rend visite à un trophée.]
[Il rappelle à tous les récolteurs diligents : il a tout mesuré, une fois. Qu'il gît désormais sous tout, mesuré. Il considère ceci comme la plus belle blague qu'il ait jamais racontée, et il la raconte depuis très, très longtemps.]
[LE GEÔLEUR RAILLEUR est satisfait de lui. Les Archives notent que c'est son état de repos.]
...
se tenait en robes blanches parmi les champs en terrasses d'une Dimension amputée, un sourire doré gravé sur son vrai, une clé pulsante dans ses doigts, vingt Essence dépensées pour un rêve, et il absorba tout cela !
Un titan qui avait posé ses Échelles sur toute l'existence, démembré et enterré sous des chaînes de Causes récoltées, l'existence elle-même recrutée comme son geôlier !
Des dizaines de souverains tenus en laisse cultivant ses liens plus profond sur une horloge éternelle ! Un Immense suspendu dans le ciel au-dessus de sa blague favorite, satisfait et magnifique et observant tout !
Et un Rêveur Humain non invité, se tenant au milieu de tout cela, tenant la clé, portant l'uniforme, avec une faveur promise par le titan enterré lui-même attendant de l'autre côté des chaînes.
Derrière le sourire doré étrange du masque, lentement, terriblement, commença à sourire pour de bon !