détacha ses yeux d'un bleu sans fin de la cité pour les poser sur la femme qui lui tenait la main.
Toutes les mesures qu'il détenait de Thalia Vasiliou avaient été prises pendant une catastrophe. Il y avait le jour où elle était tombée d'un bassin blanc et avait saigné sur son gazon.
Il y avait l'heure où ses contours avaient vacillé, la causalité prélevant son dû. Il y avait l'instant où elle avait pleuré parce qu'il ne se souvenait pas d'elle.
Toutes ses données venaient de ses pires heures.
Ici, elle était chez elle, et entière, et unie !
Alors il activa LE Regard Omniscient du Protagoniste. Pour la première fois depuis le bassin, son existence lui répondit.
[Thalia Vasiliou]
[VERITAS : 99]
[PROVENANCE : 99]
[POTENTIA : 99]
[PONDUS : 99]
[(Les valeurs actuelles sont affaiblies. Le péage du déplacement à travers les Dimensions et le Temps continue de réprimer le rang Vrai de cette existence.)]
Il lut le panneau une fois. Quatre-vingt-dix-neuf, quatre fois, et sous les colonnes une parenthèse qui précisait que ces chiffres étaient un plancher.
La femme dont la main reposait, chaude, dans la sienne le dominait de trente points sur chaque axe, et cela sous répression active. Son rang véritable habitait un endroit qu'il n'avait pas encore appris à mesurer !
Il s'était trouvé une femme puissante !
Il songea au VERS TRANSFINI et au VERS INEFFABLE en regardant ces chiffres.
Qu'était-ce donc que cent ? Cent était-il l'endroit où le rivage s'achevait et où le Vers commençait tout simplement ? Une existence parvenue à cent cessait-elle d'effleurer L'INEFFABLE pour se tenir à l'intérieur ? La femme à ses côtés était-elle à un point de répression d'un tout autre ordre de réalité ?
Il n'en savait rien !
Rosalia se retourna.
Ses yeux illisibles allèrent à leurs mains jointes, aux doigts de sa fille entrelacés à ceux d'un prétendu réceptacle de Premier Palier, et elle secoua la tête une fois, lentement.
Les mères accomplissaient ce geste depuis aussi longtemps que les filles choisissaient quelqu'un qu'elles n'approuvaient pas. Rosalia l'accomplit à son tour ! Puis elle eut un mouvement impérial de la main.
WAA !
La route disparut peu après. Tous trois devinrent des traits de lumière, et observa leur trajectoire avec un intérêt modéré, car ces traits n'obliquaient ni vers les degrés étagés de Vasileia ni vers la forteresse rouge et or qui la couronnait.
Ils décrivirent un arc par-dessus la cité entière, vers la montagne qui se dressait derrière.
Ils se tenaient sur la pierre nue et sombre, au pied de la montagne. Au-dessus d'eux, les chutes d'essence descendaient sans un bruit.
Devant, courant d'un bout à l'autre de la base de la montagne, une frontière de lumière dorée compacte sortait du sol en un rideau d'un seul tenant, plus haut que la plus haute tour de la cité, sa surface parcourue de courants internes lents qui n'avaient pas cessé de se mouvoir depuis avant que les arrêts ne fussent pesés.
Des arbres d'or stellaire poussaient sur toute l'approche en bosquets silencieux. Leurs frondaisons brûlaient doucement de l'essence que perdait la montagne, et la lumière descendait à travers les branches et s'étendait sur la pierre en plaques mouvantes.
Parmi les arbres, espacées à intervalles muets devant la frontière, des Formes de Vie de Provenance flottaient comme des statues.
Elles étaient cinq. Il n'était pas nécessaire qu'elles fussent plus nombreuses !
Chacune se tenait immobile au-dessus du sol, tournée vers l'extérieur. Longs cheveux rouges et luisants, dénoués au-delà des épaules. Armements d'or blanc, plates et spallières et guisarmes à longue hampe, travaillés sobrement, sans un ornement.
Sous l'armure, leurs corps brûlaient d'un feu continu et paisible d'or stellaire de Provenance qui s'élevait de leur peau, si bien que chaque garde se tenait à l'intérieur d'une basse couronne de sa propre génération !
Aucune ne bougea. Aucune ne regarda les arrivants. Leurs yeux demeuraient droit devant, sur rien, sur tout.
À côté de lui, la chaleur quitta la présence de Thalia.
« Mère. » Sa voix était égale. « Pourquoi sommes-nous à l'Automontagne Vasiliou de Provenance ? Père et les autres devraient être réunis dans la Tour de Provenance. C'est là que la Lignée reçoit. »
Rosalia ne se retourna même pas.
« Très peu de Formes de Vie de Provenance peuvent entrer dans l'Automontagne Vasiliou », poursuivit Thalia, et sa main serra la sienne d'un degré mesurable. « Même parmi les nôtres. La frontière admet une Dimensionnalité extrêmement élevée, ou une Provenance unique, et rien d'autre. Elle se moque des noms. Elle se moque du sang. »
Elle fit un pas en avant.
« Cherchez-vous à nous couvrir de honte, Mère ? »
Rosalia se retourna alors, sans hâte. Son regard passa sur sa fille et se posa sur .
« Le moins qu'il puisse faire », dit Rosalia, « c'est d'être assez exceptionnel pour entrer dans une montagne. »
HUUM !
« S'il n'est même pas capable de cela, alors tu as déjà mal choisi, et il vaut mieux que chacun l'apprenne à la porte plutôt que dans la salle. J'ai dit à ton Père et aux Anciens de Provenance Vasiliou que je t'amènerais ici. Tout le monde s'est donc rassemblé ici. »
Elle désigna la frontière. Un petit geste, presque gracieux.
« J'espère bien que ce ne sera pas le dernier endroit où ton élu sera capable de poser le pied. Il ne s'agit que de traverser une barrière et d'entrer dans une montagne. Une tâche simple, assurément, pour quelqu'un qu'on dit être un choix plus grand qu'un Immense. N'est-ce pas ? »
...
écouta tout cela avec un calme parfait.
Rosalia avait déplacé l'assemblée entière de la Tour à l'Automontagne après que sa fille l'eut défiée.
Une mère qui sous-traitait son jugement à une montagne !
Ces mises en scène ne l'intéressaient pas.
Il y avait eu, des décennies plus tôt, un bureau de maternelle, sur un petit monde bleu qui n'existait plus sous sa forme d'origine, et il s'était tenu dans un coin de ce bureau. Une enseignante avait fait glisser une brochure sur la table. Une femme fatiguée qui travaillait de nuit avait refermé sa main sur la main d'un petit garçon, avait dit qu'il allait bien et qu'elle s'occuperait de lui, et l'avait emmené dehors, dans le soleil du parking.
avait mesuré les enjeux posés sur ce bureau bon marché, et ils étaient plus élevés que tout ce qui se jouait dans cette vallée, parce que la femme qui défendait ce garçon n'avait rien d'autre, tandis que les êtres rassemblés dans cette montagne avaient tout et avaient peur quand même.
Le cérémonial était l'impôt que les êtres de longue vie se payaient les uns aux autres pour éviter de dire les choses simples simplement. Il avait cessé de l'acquitter le jour où il avait cessé de tenir sa valeur dans les comptes d'autrui. Sa valeur résidait dans deux cents décillions de Quarks de Telos de Provenance, et chacun d'eux était présentement au calme !
Ce qui lui importait se tenait de l'autre côté de la lumière.
Les Anciens de toute une Lignée Vasiliou étaient réunis devant lui, derrière une frontière qui filtrait l'existence selon la profondeur et la singularité.
Quelque part au-delà se trouvaient des êtres qui se souvenaient d'Âges que les Annales avaient oubliés, et la réponse à la question qu'il portait depuis qu'une matriarche avait pour la première fois ricané de son prétendu Premier Palier.
Qu'étaient le souverain et l'architecte l'un pour l'autre, en vérité ? On n'accorde pas de faveurs au bétail. On ne moissonne pas ses rivaux. Les êtres qui avaient vécu la réponse l'attendaient à l'intérieur d'une montagne pour le toiser de haut !
regarda les lents courants dorés de la frontière. Il n'était ni inquiet ni offensé. Il était curieux !
...