Sur un nuage doré à l'intérieur d'un champ de mise à mort scellé, une vieille femme remplit sa tasse de thé et ne parvint pas à se souvenir de la dernière fois qu'un après-midi lui avait donné autant.
Elle avait dérivé à l'intérieur de la formation tout du long, invisible et insaisissable, et flottait maintenant à peine au-dessus des anneaux du grand Serpent tandis que le groupe acculait enfin sa cible.
« Eh bien, voyons voir quelle était la cible... »
Son regard ancien balaya l'île dorée piégée, et s'accrocha immédiatement à la figure couronnée en son cœur ! Elle le lut comme elle lisait toutes les créatures, épluchant les couches avec des yeux plus anciens que les cadres qui les soutenaient, et pour la première fois depuis un âge... les couches repoussèrent !
« Hum. Voilà qui est inhabituel. Une jeune chose. Une chose très jeune, à peine entrée dans sa Vérité, et pourtant elle sent les miens. Il y a du tissage Primordial enfilé à travers, ce qui ne devrait pas être tout à fait possible... » Elle but une gorgée, et ses yeux ridés se plissèrent d'une délectation authentique.
Son regard dériva vers le titan enveloppé de flammes à ses côtés, et s'arrêta à nouveau !
« Et celui-ci. Oh mon. Celui-ci n'est pas une créature du tout, n'est-ce pas. C'est un lieu qui porte une forme. Les tissages ne s'arrêtent pas à sa peau, ils se prolongent vers l'extérieur dans tout ce qui est proche, réclamant silencieusement, et derrière lui... » Sa tasse s'arrêta à mi-chemin de ses lèvres, car ses vieux yeux avaient trouvé le contour diffus replié dans le dos du titan, le colosse assis de pierre grise usée reposant juste sous la surface du visible.
« ...bon, je ferais mieux de ne pas trop fouiner là-dedans. »
Et puis le savant !
Elle regarda l'homme en robes blanches flottant placidement au milieu de prédateurs de l'Apex, et sa lecture ne trouva... rien ! Simplement rien, une absence en forme d'homme, comme si l'existence avait convenu de ne rien écrire à son sujet !
« ...je n'ai pas de rayonnage pour celui-là, » admit la vieille femme à son thé.
« Une forme de vie qui se lit comme n'étant pas une forme de vie... »
Mais ce fut lorsque son regard se posa sur la quatrième figure que la vieille femme posa sa tasse entièrement.
La femme debout à l'épaule du louveteau couronné. C'était la plus grande singularité sur tout le champ de bataille !
« Oh. Oh mon. Qu'avons-nous là. » L'Enregistreuse se pencha en avant complètement, ses yeux anciens grands ouverts de la fascination la plus pure qu'ils aient connue depuis des ères !
« Est-ce une Monture ? Mais ça ne peut pas être une Monture... quoi... ? Est-elle la cible du Jarl depuis le début ? » Sa voix tomba en un murmure émerveillé.
Là-dessous, la confrontation se déroulait !
« Ah, et voici qu'on observe un animal acculé. Vingt-et-un chasseurs, une zone scellée, pas de sortie. Toute créature dans la nature a une réponse à ce moment. Certaines fuient. Certaines gèlent. Certaines présentent la gorge et espèrent. »
Un lent sourire se plissa à travers ses rides alors que la figure couronnée dérivait vers l'avant, seule, devant ses propres protecteurs, rayonnant d'une enormité empruntée !
« Regardez-le aller. Il a débloqué chaque goutte de ce parfum Primordial et le parade devant la colonie comme un oiseau déployant des plumes qu'il possède à peine... »
Puis la lame rouge le tailla, et la vieille femme fit claquer sa langue doucement.
« Le prédateur ne discute pas avec l'oiseau qui se gonfle. Elle le taille simplement, pour rappeler au troupeau ce qui est réel. Beau, à sa façon. »
Puis ses anciens sourcils s'haussèrent, car la chose taillée ne diminua pas ! Le sang du louveteau s'éleva de lui en rubans tourbillonnants de lumière stellaire tandis que son aura grimpait, les blessures nourrissant quelque chose dans sa moelle, et la vieille femme rit doucement dans sa manche.
La seconde coupe vint. L'histoire du roi et du barrage se déroula sur le champ de mise à mort, et l'Enregistreuse écouta toute l'histoire le menton dans sa paume ridée, totalement divertie !
Et puis... la tempête se sépara.
HUUM !
La vieille femme le sentit avant de le voir, une souveraineté ambiante descendant à travers le ciel qui n'appartenait pas au colosse gris en bas, et quand la forme blanche descendit à travers les courants séparés, L'Enregistreuse des Sauvages, Primordiale, observatrice des ères, insaisissable et insurprenante...
Fut choquée !
Sa tasse cliqueta contre son plateau !
« Oh, toi, créature patiente, magnifique... » La vieille femme était sur pieds sur son nuage maintenant, le thé oublié, les yeux anciens buvant la descente du dragon blanc avec des yeux brillants ouverts !
Elle n'avait fait que commencer à regarder lorsque l'Empereur couronné en bas se mit à entrer en éruption en hurlant... JE SUIS !
Elle vit l'éclosion de Causes vivantes fleurir à travers l'obscurité du cimetière. Elle vit le colosse gris lever la tête pour la première fois. Elle vit les yeux froids de la Monture blanche traverser droit l'emphase magnifique du louveteau et se poser sur la femme à ses côtés !
Et puis la lumière blanche explosa, et tout le groupe, louveteau et femme et titan et absence et île dorée tous ensemble, disparut de l'espace scellé, emporté à d'innombrables distances en un seul pli souverain !
Le champ de mise à mort résonna d'un vide soudain ! La lame rouge fixa le vide. Le Serpent hurla pour la faute ! Le colosse gris beugla ses premiers mots depuis des âges au point où la lumière était partie, et sur son nuage doré au-dessus de tout ça, la vieille femme se tenait dans les ruines des attentes de l'après-midi avec les yeux brillants et l'esprit tournoyant, délicieusement, vers une décision !
Par où maintenant ? Le groupe en fuite, emporté par une Monture puissante ? Ou les chasseurs abandonnés ? Elle tendit la main vers son thé, pesant sauvagerie contre sauvagerie, et allait juste choisir quand une nanoseconde plus tard...
BOUM !
Le ciel au-dessus du champ de mise à mort se remplit de Montures.
Huit d'entre elles !
Huit colosses mourants percèrent la tempête en formation de harnais, tissages terminaux vacillants, yeux anciens brûlant d'un espoir rajeuni impossible, et derrière eux, traînés à travers les ténèbres qui se séparaient sur des chaînes de maudite foudre, vint un trône !
Et sur le trône siégeait un titan de pourriture et de lucidité.
Jarl Skallagrim !
Les sourcils de la vieille femme grimpèrent alors qu'elle l'absorbait ! Le Descendant Maudit chevauchait à travers le ciel au-dessus du groupe gelé de Lissana avec ses fissures brillant d'un rouge terne, son cadre titanique drapé dans la grandeur décontractée d'un être qui avait cessé de jouer la folie et ne se souciait plus de qui le remarquait, et dans sa paume ouverte, de brillantes vagues de possibilités tourbillonnaient et se repliaient comme une mer de pages non écrites !
Il ne ralentit pas pour le groupe en bas. Il les regarda à peine ! Ses yeux froids, terriblement sains, balayèrent vingt-et-unes Vraies Formes de vie choquées et craintives !
Et puis Jarl Skallagrim tourna la tête.
Avant que son trône ne passe le bord lointain du champ de mise à mort, le titan mourant se tourna, sans hâte, et la fixa droit dans les yeux.
ELLE !
L'ENREGISTREUSE DES SAUVAGES ! Une Primordiale que la Monture de l'Oubli ne pouvait pas sentir... et cette chose pourrissante, mourante, maudite, la regardait directement dans ses yeux anciens à travers le ciel ouvert...
Et fit un signe de tête froid !
Puis il tira sur les chaînes de foudre, et les huit Montures rajeunies rugirent, et le trône bondit en avant à travers le noir, suivant exactement là où Hvitrmarr avait disparu !
... !
La vieille femme resta très immobile sur son nuage doré pendant un long moment.
Puis elle secoua lentement la tête alors qu'un sourire s'étendait sur son visage ridé, pur, intérêt non dilué.
Son nuage doré vira, et suivit les huit Montures tirant un trône !