L'île dorée fendit les ténèbres orageuses, et sur elle, Anaximander resta silencieux un long moment.
Noah venait de lui en dire plus sur le sort de leur Existence Observable, la porte d'où ils venaient tous... partie. Passée entre les mains DU Scellé.
Le savant exhalait lentement. Il secoua la tête, puis, étant Anaximander, la curiosité reprit le dessus.
« Cendres aux cendres, poussière à la poussière. Je suis heureux que tu aies pu en sauver beaucoup. Et je n'ai pas beaucoup entendu parler DU Scellé dans mes voyages. Mais j'ai beaucoup entendu parler de deux autres, et si nous devons parler de choses qui valent la peine d'être craintes à travers les Dimensions, ces deux-là revenaient à chaque feu de camp, dans chaque société, dans chaque langue. LE Mangeur Dimensionnel. Et Vakochev. »
Les sourcils de Noah se haussèrent.
Anaximander se pencha en avant. « Il existe une gelée. Une petite gelée d'apparence inoffensive. Elle apparaît dans des Dimensions insoupçonnées sans avertissement, sans sillage, sans aucune porte que qui que ce soit puisse trouver, et elle reste simplement là. À trembler. Ne faisant rien ! Et voici les terribles tissages que chaque civilisation a appris au fil des âges. Si cette gelée survit dans une Dimension plus de quelques jours, cette Dimension sera probablement marquée pour la mort. Et puis, à une heure que nul ne peut prédire, la totalité de celle-ci, l'espace, les tissages, les formes de vie, les lois mêmes de la dimension, sera dévorée. »
« La Dimension entière ! C'est pourquoi, et j'ai trouvé cela à la fois tragique et extrêmement drôle, les gelées sont chassées à travers presque toutes les Dimensions établies de l'existence. Toutes les gelées ! Les innocentes, les ordinaires, les petits riens tremblants qui ne pourraient pas dévorer un repas, exterminées sur-le-champ, parce qu'aucune forme de vie qui connaît l'histoire n'est prête à prendre le risque que celle, inoffensive, devant elle ne soit CELLE-LÀ. » Il écarta les mains.
« Une espèce entière faite réfugiée par la réputation d'un seul membre. Les gens surpuissants avaient des patrouilles d'extermination permanentes. J'ai vu un protecteur puissant brûler une flaque de gelée de la taille d'une tasse à thé avec assez de puissance pour fendre une Existence Observable en deux, et quand je lui ai demandé si cela ne semblait pas excessif, il m'a regardé comme si j'étais le fou. »
« Et Vakochev, » continua Anaximander, sa voix prenant une véritable respect savant, « est une tout autre affaire. De tout ce que j'ai rassemblé, il est l'un des êtres les plus puissants de cette Ère. Pas un mythe, pas un ancien, une puissance vivante, actuelle et active ! Et ses Balances de l'Existence ne sont pas simplement une échelle que quelqu'un a écrite. Elles sont un cadre, une structure vivante couvrant de nombreuses Existences Observables et Dimensions, de vastes zones DE LA Carcosa Infinie, de grandes étendues DES TERRES DE LA SOURCE. D'innombrables formes de vie naissent, grimpent, et meurent entièrement à l'intérieur de son architecture sans jamais apprendre une seule autre façon de grandître. » Il leva un doigt.
« Même certaines Vraies Formes de vie plus faibles, des êtres qui ont forgé leur propre Intention Égoïque, qui ont traversé sur leur propre chemin et ne doivent rien aux Balances... continuent paradoxalement à suivre la structure de ses Balances quand même. Son cadre reste primordial même après la Vérité, pour ceux qui le veulent. »
...!
Les yeux de Noah se rétrécirent légèrement face à cela !
Et puis, depuis le bord des sables dorés, la silencieuse Créature prit la parole.
« L'existence est vaste. »
Sa voix plate s'abattit sur l'île, et tous se tournèrent.
« Nous sommes jeunes par comparaison. Nous tous. Des histoires se sont déroulées bien avant nous, et nous marchons sur leurs suites en appelant cela exploration. » Ses flammes filées d'or-blanc s'agitaient lentement autour de sa silhouette.
« Hormis LE Scellé... ceux pour nous à surveiller sont les Lignées connectées à Ceux Qui Restent. Les Descendants de Ceux Qui Restent. Ceux qui font partie de leurs Lignées... croient que l'Existence leur appartient. Non comme ambition. Comme héritage. »
Noah écouta de près, car le chemin DE LA CRÉATURE était l'Existence elle-même !
« Nous sommes dans une Dimension qui a des Descendants Maudits. Brisés. Mourants. Mais il y a bien plus de Dimensions de Descendants normaux, des lignées intactes, et ils détiennent tous des capacités uniques et terrifiantes dépassant toute Vraie Forme de vie. » Son regard plat balaya tous les leurs, sans hâte.
« Et si je peux donner un conseil... ne prenez jamais le pouvoir comme Absolu. Les classements que vous connaissez, Infini, Source, Dorés, Vrai, ce sont des catalogues, pas des murs. Vous pourriez rencontrer des formes de vie qui ne rentrent dans aucun d'eux, et elles pourraient avoir un pouvoir les dépassant tous. »
Puis, sèchement, sans aucun changement dans son ton...
« Je veux dire, regardez Osmont ici. Je l'envisage comme l'une de ces Existences anormales. Aux côtés de toi, Anaximander. »
...!
Noah et Anaximander secouèrent tous deux la tête face à ces mots immédiatement.
« Je suis... juste humain, rien de plus... » dit Noah.
« Et je suis un savant très normal, un explorateur... » ajouta Anaximander, hochant la tête sérieusement !
« Hm, » fit LA CRÉATURE.
Noah se renfonça sur son trône tandis que la conversation l'enveloppait, repensant à tout ce qui avait été dit.
Une gelée qui mangeait les Dimensions. Un cadre si grand que les libres le gravissaient encore ! Des Lignées qui croyaient que l'Existence était une propriété héréditaire, et des Descendants intacts éparpillés à travers les Dimensions avec des capacités dépassant la Vérité elle-même. L'Existence était vraiment vaste et remplie de bien trop de choses, de bien trop de pouvoirs, de bien trop d'histoires encore en train de se dérouler sous chacun de leurs pas !
Mais lui... avancerait régulièrement sur son propre chemin.
Sa propre voie. Sa propre Langue, ses propres Échelles ! Sa Deuxième Échelle était en train d'être promulguée à l'instant même, ses Fondations toutes debout à la Strate et au-delà, et elle semblait presque prête pour le prochain stade, un seuil qu'il pouvait sentir approcher. Et au-delà, sa curiosité brûlait dans des directions précises ! Ses Causes. Sa Cause Infinie, assise en lui et EN L'INFINIVERS et devenue plus grandiose à chaque bouchée dévorée de cette Dimension !
Et les Destriers de Ceux Qui Restent, porteurs mourants de Premières Causes, l'un d'eux se précipitant vers lui à cet instant même avec de l'espoir dans ses tissages défaillants.
Quels gains pouvaient potentiellement être faits là ? Que devait un être capable d'asseoir des Causes à des créatures dont les Causes mouraient ?
L'île dorée fonça vers la chose mourante porteuse d'espoir, et LE Vrai Empereur Humain sourit légèrement sur son trône ! Après un moment de calme confortable, Noah se remit à parler.
Sa voix était calme.
« Je me demande parfois jusqu'où nous devrions aller sur ceux que nous considérons nos ennemis. » Son regard se posa sur l'horizon rageur. « LES DORÉS. Une grande partie de ceux qui ont affecté notre Existence Observable Inférieure sont soit morts, soit pris PAR LE Scellé. Alors qu'en reste-t-il de cette rancune ? Allons-nous chercher et tuer tous les Dorés, puisque nous n'aimons pas leur nature ? Ceux qui sont Vrais ? Les Primordiaux se tenant derrière eux ? » Ses doigts tambourinèrent une fois sur l'accoudoir du trône.
« Quand le meurtre serait-il suffisant ? Ou regarde-t-on à un certain moment et dit-on... c'est assez là ? Quand l'animosité est-elle assez, et quand la laisse-t-on tomber ? »
Personne n'interrompit. Même Emotive était immobile.
« Parce qu'autant que j'aime le conflit, en tant que père, je commence à penser à tous les innombrables qui n'avaient rien à voir avec les guerres que j'ai menées contre d'autres... mais je les ai tous éradiqués. Et j'en ai éradiqué beaucoup. » Les mots vinrent plats et sans ciller, un livre de comptes lu à voix haute.
« Des hiérarchies entières. Des Civilisations entières. Des êtres qui étaient simplement nés sous la mauvaise bannière dans la mauvaise ère, debout dans des formations qu'ils n'avaient jamais choisies, et je les ai défaits aux côtés de leurs maîtres sans ralentir pour trier l'un de l'autre. »
Il laissa cela poser, puis continua.
« Je suis actuellement distingué en tant que... LE Vrai Empereur Humain. Et j'ai réfléchi. J'ai réfléchi à ce que je ferai après LE Scellé, et les Dorés et Infinis qu'il utilise. À propos de tous ceux dont j'ai pris la vie. J'ai eu des pensées passablement folles et grandioses, sur comment si je veux vraiment vivre selon mon identité, en tant que LE Vrai Empereur Humain... mon regard devrait-il commencer à se porter à travers toute l'existence, pour rassembler tous ceux que je juge Humains... sous mon aile ? »
...!
« Chaque branche éparpillée de l'humanité à travers chaque Dimension et Existence Observable. Chaque peuple avec ce motif bref, brûlant, lutteurs que j'appelle Humain, rassemblés sous une seule couronne. » Ses yeux brillaient de quelque chose qui n'était ni chaleur ni froideur mais les deux tressés ensemble.
« Ce serait-ce de ma part une conquête, comme je l'ai fait avant ? Ou un salut ? Je sais que cela me renforcera. Chaque Humain sous mon aile nourrit l'identité, et l'identité nourrit tout ce que je suis. Alors peut-être la question n'est-elle pas sur la conquête ou le salut mais plutôt... est-ce que j'agis égoïstement avec ma nature à l'esprit, pour faire quelque chose de grand... simplement pour le bien de mon pouvoir ? »
Il exhalait, et sa bouche se courba avec ironie.
« Ah, je parle beaucoup. Je me débats juste avec l'idée de ce que je ferai à travers l'existence... pour le bien de mon identité. Je ne pense pas que je resterai immobile. »
...!
Le silence qui suivit fut bref.
Car LA CRÉATURE répondit, et sa voix plate tomba grand !
« L'Existence n'est pas inactive. »
Ses flammes filées d'or-blanc s'agitèrent tandis que son regard se fixait sur Noah.
« L'Existence n'est pas quelque chose à simplement regarder béatement pendant qu'une myriade meurt... parce qu'il n'y a pas de dirigeants. J'ai marché à travers des ères de celle-ci. J'ai vu ce qui remplit les espaces où personne ne gouverne. Moissons. Trésors. Lignées qui croient que tout leur appartient, se nourrissant de ceux qui ne peuvent pas répondre. » Sa voix ne monta pas, et cela la rendait plus lourde.
« En tant que quelqu'un marchant le chemin de l'Existence, je vous dirai maintenant que je cherche à être un dirigeant. Un Dirigeant Existentiel. Un Grand Dirigeant. Comme Vakochev. Pour que je... puisse me tenir et déclarer comment les choses devraient être. »
...!
« Si je n'aime pas comment sont les Dorés, je le changerai. Si je n'aime pas comment sont les Formes de vie de Source, je le changerai ! D'innombrables Formes de vie là dehors luttent et souffrent parce que ceux qui sont bons... n'ont pas la capacité d'être forts et de s'occuper des affaires. J'ai une aversion immense pour beaucoup de formes de vie qui se croient bonnes et pieuses... tout en ne faisant rien pendant que leurs voisins meurent et sont opprimés. La bonté sans pouvoir est une complainte. J'en ai assez entendu. » Ses yeux plats s'assombrirent de quelque chose d'ancien.
« Je souhaite être en position de pouvoir pour m'assurer que ce qui m'est arrivé n'arrive à personne d'autre. Pas la moitié de qui que ce soit, brutalisée pendant que l'autre moitié regarde. Pas sur aucun rivage de l'Existence que je gouverne. »
Anaximander était devenu complètement immobile, écoutant avec la concentration d'un savant assistant à quelque chose qui valait la peine d'être enregistré à jamais !
« La conquête que tu mentionnes... semble aller dans les mêmes lignes que ce que je souhaite faire. Toi, Osmont, tu souhaites être un Dirigeant ! » LA CRÉATURE le dit simplement.
« Vakochev... est trop passif. Il a fait des Balances basées sur l'Adversité. Bien sûr. Ses Balances étaient bonnes. Elles m'ont permis d'arriver où je suis ! Mais cette douleur, cette adversité... qu'elles viennent à ceux qui les cherchent. L'innocent qui veut simplement vivre et mourir, pourquoi devrait-il souffrir aux côtés de tous les autres ? Pourquoi un fermier devrait-il grimper la même échelle saignante qu'un conquérant, ou être laissé pourrir à sa base ? » Ses flammes pulsèrent une fois !
« Non. Les Balances de Vakochev sont trop... générales. De nouvelles Balances sont nécessaires. Une nouvelle direction est nécessaire. »
Et puis, pour la première fois de tout l'échange, quelque chose traversa l'expression DE LA CRÉATURE !
« Je pensais que j'essayais peut-être d'imposer ma vision seul. Mais il semble que toi... tu as ta propre vision aussi. » Il hocha la tête une fois, lent et final. « Cela est plus que bien. Toi ou moi... nous verrons laquelle de nos visions pourra être peinte à travers l'Existence ! »
...!
Les yeux de Noah pulsèrent d'une luminosité insondable alors qu'il regardait LA CRÉATURE !
Deux visions, dites simplement sur des sables dorés dans une Dimension maudite ! Un Empereur de tous les Humains, et un Dirigeant de l'Existence elle-même ! Pas rivaux, pas encore, peut-être jamais, mais deux êtres qui venaient de découvrir que nul d'eux n'avait l'intention de laisser l'Existence telle qu'ils l'avaient trouvée, et un immense silence s'installa dans cet espace tandis que l'île dorée fonçait à travers la tempête, portant leurs deux futurs vers un espoir mourant que personne ne pouvait dire avec certitude... où il finirait.