Elle ricana dans sa manche, et balaya du doigt l'ensemble du groupe.
« Quant au reste de la colonie, ce sont aussi des suiveurs, mais d'une espèce plus douce. Des suiveurs de leurs propres chemins d'avancement. Celui aux bois, celui aux trois visages, le chien de pierre à l'arrière, chacun a parcouru sa propre longue route vers la Vérité, et chacun est ici parce qu'un gardien a appelé et que les récompenses semblaient valoir la peine. Regardez comme ils volent lâchement. L'ennui, dans une colonne de guerre ! Chacun d'eux se demande distraitement pourquoi tant ont été envoyés pour une tâche si mince, et chacun s'attend à être rentré avant que son perchoir n'ait refroidi. C'est le confort d'un troupeau qui n'a jamais été éclairci. J'ai vu ce confort maintes fois, en maintes magnifiques assemblées. » Elle but une gorgée de thé. « Je ne l'ai que rarement vu deux fois dans la même assemblée. »
Puis elle fit une pause, et sa voix devint songeuse, l'étonnement oisif d'une très vieille observatrice retournant un spécimen dans son esprit.
« Cela fait tout de même réfléchir, en voyant le Serpent se toiletter contre son ombre. Ces créatures s'appellent elles-mêmes Vraies. Toute leur existence repose sur une revendication sans faille : Je suis. Mais si un animal suit un autre pleinement et complètement, ne choisissant rien, ne dirigeant rien, se contentant de s'attacher au sillage le plus fort... est-il vraiment vrai ? Une revendication de Je suis peut-elle survivre à une vie entière de Je suis ? Hum... » Elle sourit dans sa tasse.
« La nature aime les paradoxes. Elle les cache dans les terriers les plus étranges. »
Alors sa voix baissa, se faisant véritablement révérencieuse, et elle tourna son doigt vers le bas, vers la chose sous eux tous.
« Et là. Silencieux maintenant. »
La Monture de l'Oubli se mouvait dans les ténèbres comme une blessure de l'Existence.
Elle était colossale, au-delà même de ce groupe réuni, un quadrupède montagneux dont la peau avait pris le gris des choses oubliées, dont la Première Cause défaillante vacillait à travers sa structure en tissages terminaux guttering comme une ville qu'on éteindrait quartier par quartier, et autour d'elle sur de vastes milles, l'existence s'assombrissait simplement.
L'essence ambiante s'amincissait. La tempête se taisait ! Même la pluie maudite semblait réticente à se poser sur elle, et elle marchait sa grande tête pendante, enchaînée à la gorge, rayonnant un champ ambiant de suppression dimensionnelle qui tenait même les êtres cénzoïques au-dessus d'elle à distance !
« Un porteur de fardeau des premières couvées, » souffla la vieille femme. « Élevé comme un type unique d'Existence Observable vivante quand cette Dimension était jeune et que ses créateurs l'arpentaient encore. Regardez ce qu'il reste de la pauvre chose. Ce vacillement dans ses tissages est une Première Cause depuis des âges en plein dépérissement. Et cet affreux assombrissement autour d'elle, c'était jadis le don même qui portait les cavaliers entre les Dimensions, tourné maintenant en une suppression ambulante qui étouffe toute loi dimensionnelle qui s'en approche. Les gardiens, cette vile progéniture maudite, les utilisent comme armes de nos jours. Imaginez trouver l'un des oiseaux chanteurs les plus rares de l'existence et décider que son meilleur usage est de servir de massue. » Elle soupira, long et vieux.
« Il est en douleur constante. À chaque pas. Et il marche depuis très, très longtemps. Quelle existence douloureuse. Presque envie d'intervenir pour mettre fin à ses souffrances. Cela ne serait-il pas plus simple ? Plus facile ? Mais hélas... je ne suis ici qu'à la demande d'un ami et ne m'impliquerai en rien d'autre. »
Elle remplit sa tasse de thé, sans hâte, pendant que l'armée rampait en dessous.
« Mais... faisons le point, voulez-vous ? Un prédateur, sorti du tiroir après des âges. Un serpent suiveur se cachant dans son ombre, espérant que son chemin l'emmènera quelque part. Vingt créatures confortables sur leurs propres routes, trop puissantes pour regarder derrière elles. Et un porteur de fardeau mourant traîné comme une machine de siège, que les Jarls ne déchainent que pour des proies qu'ils craignent sincèrement de perdre. La peur. Un titan mourant a été effrayé au point de dépenser tous ses trésors d'un coup, et pas un seul des trésors n'a songé à demander pourquoi... pourquoi exactement un groupe aussi sordide d'animaux se met en route, et vers où ? »
Elle se posait la question de leur but !
Et... c'est à cet instant qu'elle le sentit !
BOUM !
D'innombrables gigaparsecs plus loin, une lumière blanc-or aveuglante jaillit à travers les ténèbres profondes !
La tasse de la vieille femme s'arrêta à mi-chemin de ses lèvres ! Ses yeux anciens, des yeux qui avaient regardé les ères comme d'autres regardent les saisons, s'élargirent d'une pleine mesure tandis que la radiance lointaine pulsait à travers la Dimension, et que sa saveur lui parvenait avec une clarté inconfondable. Pristine. Magistrale. Apex !
Tissages d'un Primordial !
« ...Oh ? » dit-elle.
Mais il n'aurait pas dû y avoir de son espèce dans les environs immédiats ?
La vieille femme sirota son thé lentement, et porta à nouveau son regard sur la procession, sur le prédateur froid en rouge et le Serpent servile et les vingt puissants confortables.
Ils se dirigeaient tous dans cette même direction car après avoir vu cette lumière, ils devinrent encore plus rapides !
« Tiens donc. Il semble que quelque chose d'intéressant se trame... » Elle posa sa tasse et se leva, ses robes blanches se drapant autour de sa petite silhouette tandis que son nuage doré commença à dériver vers le bas. « Je supposais que c'était une colonie marchant sur une proie. Proies faciles pour le garde-manger d'un gardien mourant. Mais cette lumière là-bas... dit autre chose. »
Son nuage descendit à travers la tempête, de plus en plus près du groupe en marche, et ses vieux yeux brillèrent.
« Alors la question se renverse. Ce troupeau se referme-t-il sur un repas, ou ceux qui sont devant sont-ils les prédateurs à la place ? »
Un petit sourire ancien plissa ses rides tandis qu'elle aimait observer la nature et comment elle se déroulait.
Sur ce, la vieille femme fit flotter son nuage doré extrêmement près du groupe de Vraies Formes de Vie, se posant à peine au-dessus des propres anneaux d'Ormarr, assez près pour voir les yeux cramoisis du prédateur en rouge fixant droit devant, assez près pour saisir les paroles oisives des puissants confortables, assez près pour entendre la respiration laborieuse de la Monture, son service à thé tintant doucement tandis qu'elle se versait une tasse fraîche au milieu de leur formation !
Et pas un seul d'entre eux, ni la lame, ni le Serpent, ni les vingt Vraies Formes de Vie, pas même la Monture de l'Oubli mourante...
Ne put la voir ni la sentir le moins du monde !