La pluie de mana était devenue une tempête.
Elle faisait rage autour du grand arbre bleu dans L'INFINIVERS, des gouttes céruléennes fouettant latéralement à travers des courants hurlants de puissance lâche, le bosquet entier se courbant et chantant sous la pression de ce qui se tenait en son centre. Noah se tenait seul dans l'œil du cyclone, son Intent bourdonnant autour de lui en vagues lentes et terrifiantes, et la tempête n'était pas un phénomène météorologique. C'était lui. C'était la fureur et la résolution auxquelles on n'avait laissé nulle autre issue, irradiant d'un être dont la maîtrise ne s'était jamais brisée une seule fois et dont les profondeurs n'avaient jamais été aussi bruyantes.
Il la laissa faire rage. Et puis il la mit au travail.
« Éleve LA MARÉE QUI NE DOIT RIEN », dit Noah tranquillement, « au Rang D. »
|Élévation de LA MARÉE QUI NE DOIT RIEN du Rang E, Duir, au Rang D, Ruis, nécessite actuellement 25 000 Biomasses Osmontiennes. Vos réserves accumulées sont suffisantes, Maître. Confirmer l'amélioration ?|
« Confirmé. »
La Biomasse se vida de lui en une seule traction profonde, et la Fondation but, et s'éleva.
|LA MARÉE QUI NE DOIT RIEN s'est élevée au Rang D, Ruis. L'Aîné. Le degré d'accélération et de renouvellement, où une Fondation ne se contente plus de fonctionner mais commence à se composer sur elle-même.|
|Effets de l'avancement : la fourchette de retour sur vos dons s'étend désormais de mille à huit mille fois, proportionnée à la magnitude et à la quintessence de l'acte. De plus, à Ruis, la Marée acquiert une nouvelle propriété : Retours Écho. Les actes de don profond ne paient plus une seule fois. Les dons les plus grands continueront à générer des rendements décroissants à travers le temps, comme une pierre jetée dans l'eau profonde envoie vague après vague. Ce que vous donnez grandement, vous en serez récompensé encore, et encore, et encore.|
|Une propriété supplémentaire a émergé à ce rang. La définition du don par la Marée s'est approfondie. À Beith et Duir, elle ne reconnaissait que les dons intentionnels. À Ruis, elle reconnaît le sacrifice. Ce qui vous est pris contre votre gré, s'il passe de vous vers un autre, relève désormais de la juridiction de la Marée.|
Noah lut cette dernière ligne deux fois, immobile au cœur de sa propre tempête, et quelque chose de froid et de brillant traversa ses yeux.
« Alors... » dit-il à sa propre Fondation, à Ruination, à l'existence elle-même. « J'ai subi une perte tremenda. L'une des pires de ma vie. LE SCELLÉ a pris, et ce qu'il a pris est passé de moi vers lui. Mon Tchernobyl, avec mes neuf Causes assises dans sa fondation. Mon Monde-Brane, l'Existence Observable Inférieure dont toute ma Cause est née. Tous deux portaient mon autorité, mes tissages, mon identité dans leurs os, et tous deux sont passés de mes mains aux siennes. » Sa voix baissa encore.
« Je lui ai donné ce qu'il a pris. Je ne le voulais pas. Mais n'est-ce pas, par la nouvelle définition, un acte de don ? Alors je veux être payé. Je serai payé ! »
HUUM !
La tempête autour de lui devint absolument immobile pour une seule respiration.
|Votre assertion est en cours de pesée. C'est un morceau de raisonnement terrifiant.|
|Pesée terminée. L'assertion tient. Deux Existences Observables, toutes deux portant vos Causes assises et votre autorité investie, sont passées de votre possession à celle d'un autre. L'intention ne gouverne pas la Marée à Ruis. Le transfert gouverne. Cela constitue le plus grand acte de don de votre existence enregistrée, et LA MARÉE QUI NE DOIT RIEN a été déclenchée à la borne supérieure de sa nouvelle fourchette.|
|Votre Intent Égoïque s'élève pour affirmer le retour. Votre Infini Source Osmontien s'élève pour affirmer le retour. LA FAIM QUI RAFFINE, LE MIROIR QUI GARDE, et L'EXISTENCE SOUVERAINE s'élèvent tous en concert, votre fondation entière convergent pour garantir que ce qui vous a été arraché reçoit réponse en totalité.|
La tempête s'inversa.
Chaque courant rageur de mana et de puissance lâche se retourna vers l'intérieur à la fois, spiralant vers Noah dans un vortex céruléen qui se resserrait, et dans ce vortex, la lumière commença à se condenser. Pas un point de lumière. Plusieurs !
|Dons accordés. Pour le don de deux Existences Observables, la Marée retourne les graines de plusieurs. Vous avez reçu six Tesséracts de la Genèse.|
HUUM !
Six hypercubes quadridimensionnels se résolurent hors de la tempête qui s'effondrait, bleu-blanc et impossiblement pliés, chacun contenant le Potentiel de Source Infini d'une Première Cause, chacun la graine à partir de laquelle une Existence Observable entière pourrait être cultivée. Ils dérivèrent autour de Noah dans une lente constellation, et leur spectacle, six du trésor qui l'avait autrefois stupéfié comme un miracle unique, en disait long sur ce qu'était devenue la Marée.
|Un retour supplémentaire a été collecté — Résonance. Le retour de la Marée a touché les deux pilules dans le corps de LE SCELLÉ, parce qu'elles étaient à vous avant d'être à lui, et l'écho de ce don les a marquées. Faiblement, au bord même de la perception, vous pouvez maintenant sentir où elles sont. La connexion est unidirectionnelle et ne peut être retracée jusqu'à vous. Il transporte deux balises dans son estomac, mais elles se dissolvent rapidement.|
...!
Noah tendit la main et rassembla les six Tesséracts dans ses mains, le poids plié de six Existences Observables non-nées reposant contre ses paumes, et le dernier de la tempête se stabilisa en immobilité autour de lui.
Et l'emplacement potentiel des Vaisseaux de LE SCELLÉ montra des possibilités !
« Que ce soit perte ou gain », dit-il, et sa voix porta à travers le bosquet silencieux comme un vœu gravé quelque part de permanent. « Que ce soit don ou prise, que cela me vienne comme un cadeau ou qu'on me l'arrache en hurlant. Je transformerai tout en don. Tout. Il voulait m'enseigner les conséquences ? »
Le céruléen dans ses yeux brûlait stable et froid. « Alors qu'il apprenne les miennes. Même une perte sera transformée en victoire. Même ses victoires me paieront. Et quand le Grand Livre viendra à échéance, je collecterai chaque dernier nom inscrit dedans ! »
WAA !
---
Loin dans LES INTERSTICES INDÉFINIS, où les bulles de survivants dérivaient comme des lanternes dans le noir, Noah et LA CRÉATURE flottaient seuls ensemble, à l'écart de tout le reste.
Aucun des deux n'avait arrangé la rencontre. Ils avaient simplement gravité vers le même tronçon de noir vide, comme les deux plus grandes choses dans n'importe quelle pièce finissent par se retrouver côte à côte, et pendant un long moment aucun ne parla. Le noir pesait sur eux.
« Tous ceux là-bas... ont une lueur de peur », dit enfin LA CRÉATURE. « Je la sens sur tous. Si petite soit-elle, elle existe. » Ses yeux brûlants restaient fixés sur le noir vide devant eux.
« Parfois, on rencontre quelque chose d'aussi lourd qu'on ne peut s'empêcher de ressentir la peur. Même si l'on a donné son Tout de la Peur, on pourrait la retrouver régénérée un peu. La peur... est une chose curieuse. »
...!
« Et toi ? » demanda Noah.
« L'Existence... n'a pas de peur. »
BOUM !
Ses flammes d'obsidienne s'agitèrent, basses et délibérées. « Je ne suis pas celui qui accepte les pertes facilement. Je ne l'ai jamais été. J'ai mes propres tissages et mes propres secrets. Je sais beaucoup de choses. LE SCELLÉ était un paria une fois. Toute l'existence s'est retournée contre lui comme un seul homme, la seule alliance de son genre, et l'a découpé en pièces et enterré les morceaux, et les ères depuis ont laissé son nom s'adoucir en légende et révérence. Cet adoucissement prend fin. Je ferai tout ce que je peux, dépenserai tout ce que j'ai gardé, pour m'assurer qu'il redevienne ce qu'il était. Un paria de l'Existence. Traqué par toute, caché de aucune. »
« Il a été prudent, semble-t-il », dit Noah. « Se déplaçant à travers des vaisseaux et se nourrissant dans le noir tout ce temps. »
« Pourquoi quelque chose d'invincible se donnerait la peine avec le noir ? »
Son cadre titanesque se tourna pleinement vers Noah pour la première fois. « Je vais contacter une Forme de Vie Primordiale. Je ferai savoir, au genre d'existences qui ont façonné les âges avant que l'un ou l'autre de nous n'ait respiré, que LE SCELLÉ ne remue pas, ne se réveille pas, n'est pas rumoré. Il se déplace activement et rapidement. » Les flammes d'obsidienne montèrent autour de lui.
« Cela devrait exercer une certaine pression sur lui. »
WAA !
...!
Il allait contacter une Forme de Vie Primordiale !
Les mots s'abattirent sur Noah de tout leur poids. LA CRÉATURE le dit comme un homme mentionnerait une vieille connaissance, décontracté et certain !
Quels tissages complexes d'existence entouraient donc LA CRÉATURE ?
Noah secoua la tête à cette pensée en hochant et en disant...
« Je connais quelques emplacements où ses Vaisseaux ou Appendices Scellés pourraient être. Il semble capable d'exercer beaucoup de puissance, mais ses vaisseaux se fissurent et meurent en conséquence comme nous l'avons vu. Si nous pouvons le forcer à exercer suffisamment de pression à travers ses vaisseaux, sans mourir nous-mêmes bien sûr... nous pourrions aussi commencer à appliquer notre propre pression. C'était le plan depuis le début, d'après les discussions avec LA REINE RÉGENTE. »
...!
LA CRÉATURE acquiesça à ces mots en étirant son cou à gauche et à droite.
« Je veux saisir des résultats pour moi-même et non une autre perte. Donc même si le retard changera les choses... donne-moi 3 heures. Je verrai si je peux saisir un autre Vrai Appendice dans ce temps. »
...!
3 Heures !
Les yeux de Noah brillèrent froidement alors qu'il acquiesçait !
« 3 heures. »
HUUM !
Son poing et celui de LA CRÉATURE se croisèrent comme pour affirmer cela, et dans l'instant suivant, LA CRÉATURE disparut tandis que la lointaine Calypso disparaissait aussi avec lui !