Son ambition, maintenant, formulée clairement à lui-même, était cette chose terrible pleinement sous son contrôle, égrenée battement par battement, chaque secret en elle lui appartenant.
Et un homme ne peut mettre un monstre sous son contrôle en refusant de s'engager avec lui. Il le met sous contrôle en déclenchant ses pièges à ses propres conditions, tandis qu'il détient tous les avantages, et en les surmontant, et en prouvant à la bête et à lui-même que la cage tient même quand le prisonnier a le droit d'agir.
Il savait qu'il y avait un piège. Il voulait le déclencher. Il voulait entrer dans la chose que LE Scellé avait construite et en ressortir intact, parce que c'était à cela que ressemblait réellement la maîtrise, et parce qu'il en avait fini avec le recul face au contenu de son propre cœur !
Alors il envoya une parcelle de son Intention, une parcelle de lui-même, vers le fil d'information !
[Un fil généré d'informations et d'archives complexes a été libéré librement par LE Scellé. L'archive se déroule comme un souvenir appartenant au Scellé. Attention : l'offrande est faite volontairement. Traitez tous les dons volontaires de la présence contenue comme portant une intention au-delà du don.]
HUUM !
Noah se concentra, et sentit une portion de son Intention aspirée dans le fil, et une scène commença à éclore devant lui. Il l'accueillit calmement, pleinement préparé, son attention partagée entre l'archive qui se déroulait et la cage dans sa poitrine, guettant le coup qu'il savait venir, prêt à y répondre l'instant où il se montrerait.
[Un souvenir d'une époque antérieure à l'établissement des Échelles de l'Existence de Vakochev est en train de se jouer devant vous.]
[Désigné : LE Dernier Silence Après La Guerre.]
[Dans ce souvenir, LE Scellé siège sur une montagne de cadavres de Vraies Formes de Vie. La guerre est finie. Le souvenir va maintenant commencer à se jouer.]
L'archive se déroula, et elle ne se déroula pas simplement.
Les pièces s'assemblèrent de façon complexe, des fragments de mémoire s'assemblant autour de la conscience de Noah, et il observa tout cela froidement avec sa propre identité brûlant fermement en son centre. Il ne se contenta pas de regarder, toutefois.
Il bougea. Il se plaça, son identité, subtilement dans les tissages de la mémoire pendant qu'elle s'assemblait, y filant la vérité Quintessentielle de qui il était dans la structure même de l'archive, de sorte qu'il n'était pas un œil passif attendant que le piège du Scellé se déclenche selon son propre calendrier.
Il était une présence à l'intérieur du souvenir, ambitieuse et proactive, prête à agir l'instant où le coup se révélerait ! Il arpenterait cette archive comme un homme qui possède le terrain.
Les pièces se verrouillèrent, et les invites nommèrent où il se tenait.
[Vous êtes apparu dans l'archive. Emplacement : LA Carcosa Infinie.]
[LA Carcosa Infinie est une étendue d'existence plus vaste et plus complexe que LES Terres de la Source, pour la simple raison que l'Infini siège à sa colonne vertébrale là où la Source Primordiale siège à la colonne vertébrale des Terres de la Source. Parce que l'Infini ne s'épuise pas, la Carcosa ne prend pas fin. Elle s'étire sans limite, se pliant et se repliant sur elle-même, et c'est là que la folie et l'horreur supérieure de l'Infini se déploient sans retenue, sans le fondement que la Source fournit pour la stabiliser. Elle est belle et elle est dérangée et elle continue pour toujours. Cet enregistrement se joue dans un seul petit coin d'un tel lieu.]
La première chose qui importait n'était pas ce que Noah vit. C'était ce qu'il ressentit.
Puisque l'archive se jouait de l'intérieur, depuis la perspective du Scellé, les sentiments venaient avec, affluant en Noah sans qu'il les ait sollicités !
Arrogance, vaste et totale, l'arrogance d'une chose qui n'avait jamais une seule fois rencontré son égal. Confiance au-delà de toute mesure pour laquelle il avait un cadre, conviction si absolue qu'elle ne laissait pas de place au concept de doute. Et sous tout cela, tissée à travers la grandeur, une délectation sadique et une haine infinie, patiente, sans fond, tout cela rassemblé et tenu sous une seule bannière contrôlée, organisé, régné, comme un tyran règne sur un vaste domaine. Les sentiments n'étaient pas chaotiques !
C'était là leur horreur. C'étaient l'arrogance et la haine et la cruauté tenues en ordre parfait, le paysage émotionnel d'un être qui avait fait obéir même sa folie.
Noah le reçut et maintint sa propre identité brûlant pure contre lui, refusant de laisser les sentiments empruntés devenir les siens, et il regarda l'environnement.
Des montagnes de cadavres s'étendaient autour de lui. Des êtres titaniques, leurs corps et leurs existences déchirés, et de leurs blessures suintaient des Causes et des Intentions et beaucoup de choses que Noah ne pouvait pas encore comprendre, le fonctionnement interne d'êtres si loin au-delà de lui que leurs restes déversés étaient des études qu'il ne pouvait pas lire.
L'aura de même un seul de ces cadavres dépassait tout ce qu'il avait ressenti de toute sa vie. Ils semblaient grandioses, et terrifiants, et impossiblement distants, le genre de distance qui signifiait qu'ils appartenaient à un palier d'existence qu'il n'avait pas gravi et pourrait ne pas gravir pendant très longtemps.
Et c'étaient des cadavres. Tous. Abattus. Tués et empilés, par la chose dont il portait la perspective !
Au-dessus des montagnes des morts, les cieux étaient une mer bleue infinie d'Infini, et la mer était vivante. Elle gonflait comme une bête vivante, remplie d'une folie supérieure, des tempêtes et des typhons d'Infini enragé déferlant sur les hauteurs sans repos, l'illimité non stabilisé de la Carcosa faisant exactement ce que les invites avaient averti qu'il ferait !
Noah sentit, en la regardant, qu'un être d'Échelle Triasique, une existence de Quatrième Échelle, aurait peiné à survivre en cet endroit ne serait-ce qu'une seule seconde. L'air lui-même était une chose qui vous finissait.
Et au sommet de la montagne de cadavres siégeait LE Scellé.
Pas la main décrépite fendue. Pas le visage vieilli volé sur le cadavre dans le cœur de Noah. C'était la chose entière, la chose telle qu'elle avait été, et elle avait une forme humanoïde d'une beauté diabolique, vêtue d'une robe d'obsidienne et de cramoisi, et elle siégeait sur les corps des tués avec une arrogance qui faisait paraître l'arrogance que Noah ressentait de l'intérieur comme un pâle écho de la posture.
Elle s'étalait sur les morts comme un roi s'étale sur un trône qu'il n'a jamais une seule fois craint de perdre.
Elle regardait neuf êtres.
Neuf Vraies Formes de Vie, liées et maintenues par une terrible brillance cramoisie, et l'instant où Noah vit cette brillance, il la connut !
Oh, cette brillance cramoisie !
Il la connut instantanément et complètement. C'était la fusion ! L'Infini et LA Source Primordiale, fondus en une seule autorité sans couture, la chose que sa propre Intention n'avait fait que commencer à rassembler en lui. Elle était là, entière, maîtrisée, décontractée, bien trop grandiose pour quoi que ce soit qu'il puisse produire actuellement, enroulée autour de neuf Vraies Formes de Vie comme un serpent primordial enroulé autour de sa proie, tenant des êtres qui chacun semblaient plus puissants que tout ce que Noah avait jamais approché.
Parmi les neuf, l'une regarda LE Scellé et ne baissa pas les yeux.
C'était une femme d'une beauté immaculée, brûlant d'un Infini bleu, liée dans les spirales cramoisies comme les autres, et elle croisa le regard de la chose sur le trône de cadavres avec une défiance ouverte.
— Tout cela ne sera jamais à toi, dit-elle. — Tu m'entends ? Jamais. Tu échoueras ! Tu. Échoueras !
HUUM !
Noah sentit son pouvoir à travers les mots, et cela l'ébranla. Sa conviction, son autorité, le poids pur de ce qu'elle était. Devant cette femme, même Dame Seraphine, un être d'Échelle Mésozoïque, une Épée de Chevalier, se serait sentie comme un nourrisson. Comme une fourmi sous une botte !
C'était une Vraie Forme de Vie d'avant les Échelles, défiante et intacte même dans ses liens, et sa certitude résonna à travers la montagne des morts comme quelque chose qui ne pourrait pas être faux !
Et l'instant d'après, LE Scellé sourit.
Ce fut un sourire joyeux, ravi, le sourire d'une chose qui trouvait sa défiance charmante de la même façon qu'elle avait trouvé celle de Noah charmante, et Noah sentit le sourire de l'intérieur et sentit le plaisir décontracté derrière, et comprit une demi-seconde avant que cela n'arrive exactement ce que ce plaisir signifiait.
BOUM !
La beauté immaculée de la femme se tordit et se déforma. Les vrilles cramoisies enroulées autour d'elle se resserrèrent, atteignirent au-delà de son corps et dans son existence, trouvèrent sa Source même et son identité, la vérité la plus profonde d'elle, et les écrasèrent. Sa forme entière se disloqua en un instant, s'effondrant en une ruine sanglante de morceaux, son pouvoir et sa conviction et sa certitude que la chose sur le trône échouerait prenant fin toutes ensemble dans le temps qu'il faut pour refermer une main.
Elle avait dit qu'il échouerait.
Et il l'avait tuée, en pleine phrase, sans se lever de son siège, parce que c'était sa réponse, et ça avait été sa réponse pour chaque Vraie Forme de Vie empilée sous lui !