Même au milieu des combats plus vastes, même avec les Épées, les Relictus et les douzaines d'autres Dorés enfermés dans leurs propres affrontements, la destruction d'un Ragnar de Quatrième Échelle en un seul échange s'imposa. Les têtes se tournèrent.
Luxanna, engagée dans son concours d'Intention avec Sir William, observa froidement, ses yeux malveillants se rétrécissant.
Noah ne fit pas de pause !
Les deuxième et troisième Ragnars foncèrent sur lui ensemble, leurs Verdicts Quiescents fusionnant en une pression d'immobilisation combinée, et Noah amplifia LA Cause Première de l'Apocalypse à travers son Aura.
Le ciel au-dessus des deux Ragnars se remplit de météores. Pas de météores ordinaires, mais des masses condensées de L'Aura DU Barbare de la Source façonnées par la vérité de la Cause de l'Apocalypse que les fins étaient transformatrices, des décillions d'entre elles formant une propagation omnidirectionnelle et s'écrasant vers les deux Ragnars sous tous les angles à la fois.
Le Verdict Quiescent tenta de les immobiliser, de convaincre les météores que tomber demandait trop d'efforts, mais les météores portaient le dossier de Noah, et le dossier de Noah ne s'immobilisait pas !
Ils s'écrasèrent sur les deux Ragnars, les traversèrent et allèrent au-delà, les impacts détonnant sur les cadres gris de Quatrième Échelle, et là où les météores atterrirent, la Cause de l'Apocalypse exprima sa vérité, les fins des Ragnars devenant les débuts violents de leur conversion. Leurs corps se brisèrent sous le bombardement, et l'Aura de Noah dévora les restes.
Trois.
Les quatrième et cinquième, il les traita avec LA Cause Première du Paradoxe !
Il manifesta une boîte autour d'eux, formée de son Aura et soutenue par la Cause du Paradoxe, et la boîte existait et n'existait pas simultanément, les deux Ragnars à l'intérieur étant à la fois vivants et pas, à la fois présents et absents.
Le Verdict Quiescent ne put imposer l'immobilité à un état qui était déjà une contradiction, car l'immobilité requérait une chose stable à immobiliser, et le contenu de la boîte n'était stable dans aucune direction que l'Intention pouvait saisir. Alors Noah claqua la boîte fermée.
La contradiction se résolut violemment dans la seule direction que Noah lui permit, et les deux Ragnars à l'intérieur furent écrasés par l'effondrement d'un paradoxe qui les avait tenus suspendus entre les états, leurs corps se compactant en un point avant de se dissoudre alors que l'Aura les prenait.
Cinq !
HUUM !
Seo-yeon observa tout cela à ses côtés, sa petite main dans la sienne, les yeux écarquillés d'une curiosité émerveillée plutôt que de peur. Elle suivit chaque manifestation de son Aura avec l'attention fascinée d'un enfant regardant quelque chose de véritablement intéressant, inclinant parfois la tête face à une expression particulièrement nouvelle, totalement insensible à la violence titanesque se déroulant autour d'elle !
Les sixième, septième et huitième Ragnars fondirent sur lui dans une descente coordonnée, leur Verdict Quiescent combiné atteignant son expression la plus forte, trois Intentions de Quatrième Échelle fusionnées en une immobilité accablante.
Noah manifesta un Royaume Primordial autour d'eux.
Il éclosit depuis son Aura, un domaine contenu de flammes, l'or d'obsidienne et le feu multicolore DU Barbare de la Source emplissant l'espace qu'occupaient les trois Ragnars, et à l'intérieur du royaume, des décillions de boules de feu se formèrent et rugirent avec l'expression de tout ce que Noah était.
Les trois Ragnars flottaient dans une mer de son feu, et le Verdict Quiescent combiné tenta d'immobiliser les flammes, de les convaincre que brûler demandait des efforts et que l'arrêt était naturel, mais les flammes étaient le dossier de Noah, et le dossier de Noah brûlait sans épuisement car il avait été forgé dans des cycles d'apocalypses et ne s'était jamais éteint !
HUUM !
Les boules de feu calcinèrent les trois Ragnars sous tous les angles, le Royaume Primordial manifesté devenant une fournaise que les Dragues d'Acédie ne pouvaient ni immobiliser ni fuir, et leurs corps gris noircirent et se brisèrent sous le bombardement jusqu'à ce qu'il ne reste rien de cohérent, et l'Aura dévora les cendres.
Huit.
Le neuvième et dernier Ragnar l'atteignit seul, son Verdict Quiescent flamboyant de tout ce que l'ingénierie avait chargé dans une seule unité, et Noah tendit simplement une main ceinte de L'Aura DU Barbare de la Source et de la Cause Première de la Tyrannie.
La Tyrannie le figea. Un instant, la vérité fondamentale de la hiérarchie pressant contre la capacité de mouvement autonome du Ragnar sans âme, et en cet instant Noah referma la main.
L'Aura DU Barbare de la Source, portant le poids total de son existence et l'Essence Primordiale Pure amplifiée mille fois, écrasa les fondations du Ragnar de Quatrième Échelle comme un homme écrase quelque chose qui a cessé de pouvoir résister, et le corps gris implosa dans la poigne de Noah et se dissout dans la lumière or d'obsidienne, dévoré comme tous les autres !
BOUM !
Neuf.
Neuf secondes s'étaient écoulées !
Noah flottait dans le ciel au-dessus de Tchernobyl, intact, tenant la main d'une petite fille, L'Aura DU Barbare de la Source rayonnant de son corps avec une densité qui pesait sur tout le champ de bataille. Les radiations bleues et d'obsidienne de la Bénédiction tissaient encore à travers l'or d'obsidienne, l'Essence Primordiale Pure affluant encore en lui, et l'expression combinée de tout cela rendait l'espace autour de lui lourd.
Oh, si lourd !
Le champ de bataille était tombé silencieux.
Chaque Doré capable de le voir s'était arrêté, les combats plus larges faiblissant alors que l'implication de ce qui venait de se produire les atteignait. Neuf Ragnars de Quatrième Échelle, même des configurations d'Acedia Dredge sans âme, n'étaient pas une petite force. C'était une force qui aurait dû exiger l'attention combinée de plusieurs Formes de Vie Source pour être traitée. Un être venait d'en éliminer les neuf en neuf secondes tout en tenant la main d'un enfant et sans jamais sembler fournir le moindre effort réel !
Les Épées de l'Existence avaient fait une pause dans leurs propres batailles. Même Sir William, toujours engagé dans son concours d'Intention avec Luxanna, avait déplacé une partie de son attention vers Noah, et ses traits composés portaient quelque chose qui n'y était pas avant, le recalibrage d'un être qui avait soupçonné que Noah était exceptionnel et révisait maintenant son évaluation bien au-delà de ce qu'il l'avait fixée !
Luxanna fixa, ses yeux malveillants écarquillés, sa convoitise aiguisée en quelque chose qui frôlait le besoin.
Noah porta son regard sur les Dorés rassemblés.
L'Aura DU Barbare de la Source pressait depuis lui, oppressive et grandiose, et son expression portait la tyrannie calme d'un être qui venait de se souvenir de quelque chose qu'il appréciait et avait décidé de s'y livrer.
« Vous savez, » dit-il, et sa voix porta à travers le champ de bataille silencieux avec le poids de tout ce qui rayonnait de lui, « cela fait un bon moment que je n'ai pas tout donné. Je trouve sans cesse des raisons de me retenir. Économiser. Être efficace. Gérer les choses avec le minimum requis. »
Il regarda le dragon, les Dorés de Quatrième Échelle derrière elle, les douzaines d'autres éparpillés à travers le ciel renaissant de Tchernobyl.
« Mais les Dorés continuent de m'emmerder encore et encore... »
L'Aura flamba.
« Aujourd'hui semble bon, » dit-il. « Aujourd'hui semble bon pour y aller à fond. »
BOUM !