Berserker Mbaku s'était tenu devant de nombreuses légions au cours de sa vie.
Celle-ci lui parut... grandiose !
Il se tenait au bord avant de la clairière dorée et scruta l'étendue derrière lui. Cent Ragnars Siluriens occupaient l'aile gauche, leurs formations serrées et identiques, chaque visage arborant la même expression brutale sur le même visage, la perfection industrialisée de l'ensemble étant à la fois impressionnante et vaguement dérangeante, même pour quelqu'un qui avait déjà combattu à leurs côtés.
Les neuf cents Dorés Ira Siluriens derrière eux bougeaient avec l'impatience disciplinée de guerriers à qui l'on avait ordonné d'attendre et qui le supportaient.
Cinq cents Dorés Superbius Siluriens tenaient le centre, leur port altier, leur Radiation Existentielle pressant vers l'extérieur à travers l'air doré de la clairière.
Les dix Ragnars Dévooniens se tenaient à l'écart de leurs homologues Siluriens, de la manière dont les entités opérant à un niveau différent se tiennent toujours à l'écart. Son propre rang Dévoonien reconnut le leur.
Les dix Sororis Primas étaient réparties dans la formation. Chacune portait l'autorité Dévoonienne aux côtés de leurs Custodes, ce qui en faisait la colonne vertébrale de ce qu'était cette Légion, plutôt qu'un ornement ajouté à celle-ci.
Au-dessus de la clairière, dix vaisseaux ovales massifs flottaient dans la disposition que les maisons d'ingénierie d'Avaritia avaient depuis longtemps déterminée comme optimale. Les Avaritia les avaient conçus, comme ils concevaient tout ce sur quoi les autres désignations comptaient sans reconnaître cette dépendance. Les vaisseaux étaient dorés, aplatis à leur base et courbés dans leur architecture supérieure jusqu'à former l'ovale offrant un volume interne maximal pour les composants de la Légion. Leurs surfaces captaient la lumière ambiante du MONDE-BRANE et la retenaient, l'or étant chaud plutôt qu'aveuglant.
Mbaku roula des épaules. Sa carrure mi-taureau s'installa dans sa posture de combat sans avoir besoin d'instruction, cela faisait des éons qu'elle le faisait, le corps assurant la préparation pendant que l'esprit gérait l'évaluation. Trois intégrations de Causes Premières brûlaient dans ses fondations avec la quiétude de capacités intégrées depuis assez longtemps pour relever de la physiologie plutôt que de la technique.
Il balayait la formation du regard quand quelque chose accrocha son attention et la retint.
Derrière la troisième Sororis Prima à partir de la gauche. Un groupe qui ne figurait dans aucun briefing qu'il avait reçu, positionné juste assez loin à l'intérieur de la formation de la Légion pour en faire partie et juste assez conspicûment rassemblé pour ne pas s'y fondre complètement.
Il les observa.
Un jeune homme aux cheveux pourpre-or se tenait vers l'avant, sa peau claire couverte de tatouages cramoisis archaïques qui changeaient de position pendant que Mbaku le regardait. Ses pupilles étaient or et bleu à la fois, brûlant simultanément, et une couronne lâche de Force Observable orbitait autour de sa tête sans s'y poser. Il examinait tout dans la clairière avec l'attention soigneuse de quelqu'un qui assemble une image complète d'une situation où il ne s'attendait pas à se trouver.
À ses côtés, une femme aux cheveux cramoisis qui bougeaient sans aucun vent présent et des yeux qui recélaient la clarté de quelqu'un qui sait déjà comment les choses vont tourner. Elle n'émanait rien. Aucune signature de puissance, aucune expression de Cause, aucune pression ambiante d'aucune sorte.
L'homme borgne derrière elle avait une peau d'obsidienne sur une carrure qui ne communiquait rien de décoratif, et il y avait une femme aux cheveux verts flamboyants et une robe verte qui émanait une lumière sainte verdoyante en vagues lentes, à la fois nourricière et dérangeante, son visage couvert d'un bandeau.
Une gelée, et un homme avec des rivières d'Infini doré orbitant autour de lui.
Enfin, les yeux d'une femme menue parcouraient chaque surface de la clairière en passes rapides et calculatrices, l'intelligence derrière eux étant sa caractéristique la plus marquée. Elle portait la tension de quelqu'un dont les instincts avaient eu raison assez souvent pour que les ignorer ne soit plus une option qu'elle envisageait. Elle était... celle qui lui paraissait la plus étrange, car Mbaku aurait presque pu dire qu'elle était une Forme de vie Bornée.
Depuis quand les Formes de vie Bornées se mettaient-elles à circuler librement dans L'EXISTENCE OBSERVABLE DU MONDE-BRANE ?
Mbaku regarda ce groupe pendant un long instant, car il semblait vraiment hors de place
La plupart d'entre eux, il ne pouvait pas sentir leurs auras, ce qui signifiait qu'ils étaient soit Dévooniens... soit avaient franchi LA QUATRIÈME ÉCHELLE DE L'EXISTENCE. Ce qui n'était pas réaliste pour qu'ils soient dans l'ombre et ne pas diriger cette Légion.
Alors il secoua la tête.
Il ne remit pas en cause la Sororis Prima derrière laquelle ils se tenaient. Par extension, il ne remit pas en cause LA MAGNA SORORA, ce qui signifiait qu'il ne remit pas en cause la présence d'êtres dans cette formation qu'il ne pouvait pas classer immédiatement.
Il avait servi assez longtemps pour savoir que les choses qu'il ne pouvait pas classer relevaient fréquemment des affaires de la Magna Sorora et seulement accessoirement des siennes.
Il regarda devant lui.
HUUM !
Sororis Prima Elizabeth descendit de la partie supérieure de la clairière et la formation maintint sa posture avec la discipline automatique d'une Légion en présence de son commandant.
Elle n'était pas pressée. Elle promena son regard sur la force assemblée avec des yeux qui captèrent l'or ambiant des vaisseaux au-dessus et le lui renvoyèrent plus froid.
« Tenez-vous prêts et fiers. » Sa voix atteignit toute l'étendue de la formation sans être élevée. « Tenez-vous prêts... car nous ne commettons pas d'erreurs. »
Les vaisseaux dorés au-dessus se mirent à bourdonner.
Une Légion s'était formée, prête à descendre dans l'Existence Observable inférieure.
Ce que la plupart d'entre eux n'avaient pas enregistré... ce que Mbaku avait remarqué et classé sans s'interroger et ce que la formation au sens large n'avait pas remarqué du tout... c'était le groupe debout derrière l'une des dix Sororis Primas.
Ils étaient étranges, ces êtres. Ils étaient étranges d'une manière qui ne se résolvait proprement dans aucune catégorie que le cadre des Dorés proposait.
Très peu d'êtres, sinon aucun, dans LE MONDE-BRANE connaissaient la vérité : que presque tous ces êtres étranges et inconnus qui faisaient maintenant partie de cette Légion Dorée... n'appartenaient pas à cette époque.
Plusieurs n'appartenaient même pas à cette Existence Observable.
Parmi eux, deux méritaient particulièrement d'être notés.
La femme aux yeux rapides et calculateurs observait tout avec suspicion.
Et le jeune homme aux cheveux pourpre-or, aux tatouages changeants et à la couronne de Force Observable orbitante observait tout soigneusement, calmement, avec l'attention de quelqu'un qui était venu ici avec des intentions qu'il ne diffusait pas.
Son nom... était Achille Adrastia !