Les crabes tinrent leur position avec l'anxiété spécifique de créatures qui venaient tout juste de se trouver à l'intérieur d'un anneau de foudre et n'avaient pas encore décidé si la situation actuelle était meilleure.
Noah les regarda.
L'un d'eux, le plus grand, commença à lever sa pince dans le mouvement d'ouverture du Rite de l'Épanouissement.
« Si tu recommences à danser, » dit Noah, « je vous ferai frire et je mangerai la chair. Vous tous. »
La pince s'abaissa.
« Bien. Maintenant. » Il s'accroupit à leur hauteur, sa Source Galdr multicolore et calme autour de lui. « Dites-moi où se trouvent les zones où vous ne vous aventurez jamais. Tout ce que vous évitez dans la région environnante. Toute entité Source Galdr comme celle qui a tué votre peuple. »
Les crabes se regardèrent.
Ils commencèrent à claquer leurs pinces en séquences rapides, les sons se chevauchant et rythmiques, et des vrilles d'Infini d'obsidienne bougèrent entre eux tandis que le claquement transportait une information que l'Infini traduisait vers l'extérieur. La Langue Infinie de Noah pénétra la communication ambiante et en extraya ce qu'elle put, la forme d'une région s'assemblant à partir du savoir collectif des crabes en quelque chose autour de quoi il pouvait s'orienter.
Ils se trouvaient sur un tronçon de côte que les crabes ne nommaient pas mais que sa Langue organisa comme LA Plage des Écailles Brisées, une région s'étendant sur plusieurs centaines de miles le long de la plage et s'enfonçant dans les terres jusqu'où la forêt s'épaississait en un terrain que les crabes considéraient comme catégoriquement non viable pour leur espèce. La plage et le terrain rocailleux derrière elle étaient leur domaine. La lisière de la forêt ne l'était pas.
Trois zones où les crabes n'allaient jamais :
La première était au nord le long de la côte, où les eaux sombres bouillonnaient selon un motif suggérant que quelque chose de très gros se déplaçait sous elles à intervalles réguliers. L'Anguille Source de leur arrivée était une possibilité. Quelque chose de plus gros en était une autre. Les crabes n'avaient pas enquêté parce que les crabes qui avaient enquêté n'étaient pas revenus.
La seconde était à l'intérieur des terres et à l'est, où la végétation cédait la place à une clairière que les crabes pouvaient sentir depuis la lisière mais n'approchaient pas de plus près. La pression de Source ambiante émanant de la clairière leur apparaissait comme quelque chose qui avait revendiqué le territoire si complètement que l'approcher produisait une réponse biologique spécifique qu'ils avaient appris à respecter.
La troisième était droit devant dans la forêt profonde, où la canopée avait poussé si dense que la lumière des Fleurs d'Illumination n'atteignait pas le sol en dessous, et les choses qui vivaient dans cette obscurité permanente s'étaient développées en conséquence.
Les Sources Galdr qui utilisaient Persévérance, communiquèrent les crabes par leurs claquements et leurs vrilles d'Infini, étaient concentrées dans la seconde zone. La clairière. Plusieurs d'entre elles. C'était pour cela que rien d'autre n'utilisait la clairière.
Noah se redressa.
Il se tourna et trouva Eon qui marchait déjà vers lui depuis la lisière des arbres, sa peau dorée captant la lumière de l'épanouissement avec la qualité spécifique de quelqu'un qui a traversé quelque chose de physique et n'a pas pris le temps de s'occuper des preuves.
Sa silhouette était éblouissante et striée de sang à parts égales, l'Infini multicolore d'obsidienne qu'elle lui avait emprunté continuant de tourner autour d'elle tandis qu'elle arrachait un morceau de la patte d'Utahraptor dans sa main avec l'intérêt concentré de quelqu'un dont la Satiété répondait bien à l'apport.
Elle vint se tenir à côté de lui, mâcha et regarda les crabes.
« Ce lieu amplifie considérablement vos émotions. » Elle le dit sur un ton pensif. « Vous ressentez une excitation quand vous chassez et mangez. Cela devient presque sanguinaire. Comme si chercher la domination était simplement dans la nature. »
... !
Sa silhouette oscillait tandis qu'elle le disait, le mouvement inconscient spécifique d'un être dont les états basaux tournaient à la ligne de base amplifiée de ce lieu, et Noah regarda l'horizon et répéta un mantra dans son esprit pour se calmer et ne pas sauter sur la silhouette éblouissante d'Eon.
Il se tint debout.
« Tout le monde veut être grand et fort, » dit-il. « La domination et le pouvoir sont quelque chose que chaque Source cherchera inhérentement ici. C'est ce que ce lieu rend évident. Et pour l'instant, nous devons continuer à le chercher. » Il regarda vers la végétation dense.
« Les crabes m'ont donné une image de la région environnante. Il y a des Sources Galdr devant qui utilisent Persévérance. Si j'en abats quatre de plus, j'aurai la lettre complète de LA Langue Primordiale. »
Eon finit le morceau qu'elle mangeait et vint se tenir pleinement à ses côtés.
« Nous venons à peine d'arriver, » dit-elle, « et celui qu'elles méprisaient fait déjà des progrès assez rapides pour être l'entrant le plus significatif des deux Maisons. »
Elle fit une pause.
« Je sens encore la partie de mon existence laissée au Site Causal Voilé. Sororis Prima Evangelina communique avec elle. Elle coordonne pour regrouper les entrants ensemble pour de meilleures chances de survie. » Ses yeux rencontrèrent les siens avec l'expression d'un être posant une question qu'il sait inhabituelle. « Que... dois-je lui dire ? »
... !
Noah la regarda.
Il était son Custos. Elle n'était pas censée lui demander quelle information fournir à son propre peuple. Elle était censée le diriger. Quelque chose avait changé dans les heures depuis leur arrivée sur cette plage ensemble, dans la grotte, dans l'obscurité et la lumière de l'épanouissement et la chasse, et le changement s'était exprimé par cette question, et la question était assez significative pour qu'il la regarde un instant sans y répondre !
Son expression était ouverte. Sa peau radieuse captait la lumière de l'épanouissement avec l'or chaud de son expression de Source en dessous. Ses yeux étaient patients et attendants et complètement sincères alors que... merde, il ne put se retenir !
Il prit ses lèvres.
L'Infini d'obsidienne autour d'eux deux rebondit vers l'extérieur au contact, leurs Sources respectives réagissant au contact avec l'enthousiasme de choses opérant sans le filtrage que leur existence cultivée maintenait entre eux, et il ne précipita pas la conclusion.
Quand il la relâcha enfin, des vrilles d'Infini reliaient ses lèvres aux siennes pendant un instant avant de se disperser dans l'air ambiant.
Eon exhalait lourdement.
« Qu... qu'est-ce que c'était pour ? Je t'ai dit. Les émotions sont amplifiées ici. Tu ne peux pas faire des choses comme ça ! »
Ses yeux avaient une lumière ardente qui disait quelque chose de contradictoire aux mots.
Il se contrôla.
« Je n'ai pas pu m'en empêcher. » Il se tourna vers la forêt. « Nous ferons du temps pour ça plus tard. Pour l'instant, nous établissons assez de puissance dans cette région pour que rien ici ne puisse nous menacer. »
Il la regarda une dernière fois.
« Dis à Evangelina que tu as géré les bêtes communes. Tu chercheras les autres quand la zone immédiate sera sécurisée. »
... !
Les Crabes Seidr les regardèrent partir depuis leur ligne sur le sable sombre, leurs pinces immobiles pour une fois, leurs yeux cramoisis suivant les deux silhouettes se dirigeant vers la végétation montante avec l'attention d'êtres qui avaient fourni une information et étaient maintenant investis dans ce qui arriverait aux êtres à qui ils l'avaient fournie.
Le panneau de Satiété de Noah affichait 97 %. Eon avait atteint 100 % quelque part entre les pattes de l'Utahraptor et le moment présent.
La forêt les accueillit, les formations massives de baobabs et de banians s'élevant au-dessus alors que la lumière de l'épanouissement filtrait à travers la canopée en colonnes dorées changeantes, et la pression ambiante du terrain plus profond pressait contre leurs Sources avec le poids bienvenu d'un endroit qui prenait les choses au sérieux.
Ils y entrèrent !