Les chaînes qui retenaient Noah commencèrent à se relâcher à leurs extrémités.
Les Dorés qui les tenaient étaient plus faibles qu'ils ne l'avaient été trente secondes plus tôt, leur tension collective réduite par l'effet composé de multiples détonations de kilonovas tirant sur l'Infini qui alimentait la résistance de la configuration de chaînes. Noah sentit le relâchement dans ses paumes et tira.
Les chaînes vinrent vers lui !
Des dizaines de guerriers Ira furent entraînés vers l'avant par la masse collective de chaînes que la force Primus Apeiron de Noah tirait maintenant contre une résistance qui avait été significativement dégradée, perdant pied, leur formation coordonnée se brisant alors que des Dorés individuels étaient forcés vers l'être qu'ils contenaient avec succès quelques secondes plus tôt !
Sa queue frappa vers l'extérieur, trouvant les guerriers Ira alors qu'ils se refermaient involontairement contre leur gré, transperçant plusieurs en un seul arc avant que la queue ne se retire et ne frappe à nouveau !
HUUM !
Ses mâchoires s'ouvrirent, prenant ce qui était le plus proche, le sang cramoisi-or réapparaissant aux commissures de sa bouche alors que son Infini Dévor traitait l'apport !
La dévastation se propagea à partir de sa position de la manière spécifique d'une tempête confinée qui vient de trouver une brèche dans ses murs.
Une tempête !
Vraiment une tempête !
De nouveaux Apeiron apparurent en se matérialisant dans toute la région, chaque arrivée ajoutant au chaos que la chaîne de kilonovas produisait, chaque effondrement alimentant la détonation suivante, l'effet composé dégradant la capacité globale de l'assemblée des Dorés par incréments qui semblaient individuellement gérables et collectivement ne l'étaient pas.
C'était, enregistra l'Esprit Hadéen de Noah avec l'appréciation sèche d'un être observant son propre design performer correctement en conditions réelles, fonctionnant exactement comme prévu.
Et puis... quelque chose entra dans l'Existence Observable.
BOOM !
L'espace au-dessus des Territoires Errants se brisa.
Pas fissuré. Brisé, la destruction spécifique d'un médium qui avait été traversé à une vitesse pour laquelle le médium n'avait pas reçu de temps de préparation adéquat, le tissu dimensionnel se désagrégeant dans le sillage de quelque chose qui l'avait traversé plus vite que la capacité d'autoréparation du tissu ne pouvait compenser.
Une lumière cramoisie traversa toute la région en un seul instant couvrant chaque coordonnée simultanément, et quand la lumière cramoisie se stabilisa... le avant et le après n'avaient rien en commun.
L'épaule et la main droites de Noah avaient disparu.
Pas frappées. Pas endommagées. Brûlées et atrophiées, les restes du membre se terminant à un terminus cautérisé que son ingénierie Apeiron tentait déjà de traiter via ses protocoles de régénération.
La douleur s'enregistra en plein. L'ingénierie Apeiron n'avait pas été conçue pour filtrer la douleur car la douleur était le mécanisme. Il ressentit chaque femtoseconde de l'ablation du membre car il devait ressentir cette adversité !
À quelques pouces, ayant couvert quelle que soit la distance séparant leurs positions antérieures et sa position actuelle dans l'intervalle qu'avait occupé l'éclair cramoisi, se tenait un Doré fraîchement arrivé.
Grand. Musclé à la manière d'un être dont le corps avait été bâti autour du but spécifique de finir les choses, son cadre déchaîné d'une autorité Ira qui opérait à un niveau au-dessus de chaque autre présence Ira dans les Territoires Errants par une marge qui s'enregistra immédiatement et de manière exhaustive.
Son sourire était brutal et familier d'une manière qui n'avait aucun sens immédiat étant donné que Noah n'avait aucun dossier antérieur de ce visage spécifique.
Pas Paléozoïque Ordovicien.
Paléozoïque Silurien. Le second niveau de LA Troisième Échelle, portant la densité spécifique d'un être dont la cultivation avait compressé l'autorité paléozoïque dans ses fondations depuis assez longtemps pour que la compression soit devenue l'état par défaut plutôt que l'état atteint.
« Mon grand. »
La voix portait la cadence spécifique de quelqu'un qui utilisait cette apostrophe habituellement et la trouvait adéquate pour toutes les occasions.
« Tu as causé un sacré bordel ici. » Le sourire brutal ne bougea pas. « Qui es-tu ? »
... !
Les manières. L'apostrophe. La qualité spécifique de brutalité décontractée délivrée par la voix de quelqu'un qui trouvait véritablement les circonstances divertissantes.
Noah ne savait pas, mais c'était apparemment une copie identique d'un être qui, à cet instant précis, engageait LA CRÉATURE dans LES Interstices Indéfinis en même temps !
|Identification de l'entité : Prima Custos Ragnar V49.|
Discussion d'Oreiller étendit la notification.
|Le sujet est un Doré Ira cloné et conçu, dont il existe de nombreux exemplaires.|
... !
BOOM !
La puissance de deux Causes Premières jaillit simultanément de la forme de Prima Custos Ragnar V49, LA Cause Dominion et LA Cause Bellum flamboyant dans ses deux mains massives avec l'autorité composée d'un être qui tirait des substrats de Causes Premières depuis assez longtemps pour que le tirage fût aussi naturel que respirer.
Ses mains tonnèrent vers le bas avec le poids total des deux Causes derrière elles, la trajectoire d'impact couvrant chaque coordonnée spatiale qu'occupaient les membres restants de Noah avec la certitude exhaustive d'un être qui avait fait cela maintes fois !
« Haha, mon grand, pas de mot ? »
Le sourire s'élargit.
« Allons, voyons ! »
BOOM !
Noah bougea le premier.
LE Pas Infini effondra la distance entre sa position et celle de Ragnar V49 au même instant où les éruptions de Causes Premières se propageaient encore vers l'extérieur depuis les mains massives, et sa main griffue restante s'enfonça dans l'interstice entre les trajectoires des Causes avec la force composée totale de ses anneaux de Cause Bellum et de son ingénierie Apeiron derrière, les anneaux cramoisis brûlant à intensité maximale autour de son avant-bras tandis que la frappe visait la seule coordonnée que le schéma d'attaque de Ragnar avait brièvement laissée vacante !
BOOM !
Le contact porta.
Le corps de Ragnar ne bouge pas.
Il ne grava tout simplement pas l'impact d'aucune manière dont un corps grave les impacts, la force du coup de Noah absorbée dans le cadre de Ragnar comme le son s'absorbe dans un matériau dense, présente et puis simplement partie, le corps Paléozoïque Silurien ayant décidé que ce qui venait de le frapper était une information insuffisante pour agir dessus.
« Oh, la voilà ! » Le sourire de Ragnar s'élargit avec une délectation authentique. « Frappe-moi encore, mon grand, j'ai à peine senti celui-là ! »
Noah le frappa à nouveau.
Sa queue s'enfonça dans le torse de Ragnar simultanément, la pointe de lance d'Infini compressé à son extrémité délivrant la densité totale de L'Infini Dévor au contact, tentant de tirer les réserves de Ragnar vers l'extérieur par le point d'impact de la même manière qu'elle avait déchiré la Lumière Silurienne de Prabhavati plus tôt dans l'engagement !
HUUM !
Il n'y avait rien à tirer.
« Haha, j'ai déjà été briefé sur toi, mon grand ! Pas d'infini en moi pour l'instant ! »
WAA !
Ragnar ne portait aucune réserve d'Infini à cet instant. Ses fondations n'opéraient pas à travers le substrat d'Infini que la capacité Dévor avait été conçue pour consommer.
Il tirait sur LA Cause Dominion et LA Cause Bellum directement, l'autorité de Cause Première coulant à travers lui comme un composant intégré de son existence plutôt que comme une ressource accessible, et l'autorité de Cause Première à ce niveau d'intégration n'avait pas de surface d'Infini pour que l'ingénierie de Noah puisse s'y accrocher.
La queue se rétracta alors que Ragnar bougeait !
BOOM !
La vitesse fut la première chose véritablement nouvelle que Noah ait rencontrée car elle semblait presque aussi rapide sinon plus rapide qu'Ubergulden Dietrich lui-même. Pas rapide de la manière dont les êtres Paléozoïques Ordoviciens sont rapides, ce qui est assez rapide pour exiger que son Esprit Hadéen étire les instants en perception étendue pour suivre !
Le poing de Ragnar trouva le flanc gauche de Noah avant que sa perception étendue n'ait achevé son calcul de l'endroit où allait le poing de Ragnar.
BOOM !
L'impact le propulsa à travers la mer multicolore en contrebas sur des années-lumière et à travers plusieurs couches du substrat des Territoires Errants sous celle-ci, la force traversant ses écailles Apeiron avec assez de puissance résiduelle pour que les soixante pour cent de résistance aux Causes fournis par son ingénierie absorbent leur part et que les quarante pour cent restants s'enregistrent à travers ses fondations en plein !
Et pourtant...
WAA !
Il était de retour avant que le cratère n'ait fini de se former.
LE Pas Infini. Il émergea du point de détonation et lança ses deux épées cramoisies de Cause Bellum en orbite autour de sa forme directement vers le cou et le torse de Ragnar simultanément, redirigeant leurs trajectoires orbitales en vecteurs d'attaque convergents tandis que sa main restante libérait un flux concentré de singularités d'Infini à bout portant, emplissant l'espace entre eux de projectiles brûlants couvrant chaque vecteur de fuite qu'occupait le corps de Ragnar !
Les épées se courbèrent autour du cou de Ragnar sans couper !
Oh !
OH !
Les singularités détonnèrent contre son torse et produisirent un bref éclair de lumière et rien d'autre !
« Ça m'a un peu chatouillé, mon grand » Ragnar tendit la main et saisit l'une des épées cramoisies en orbite en plein vol, sa poigne se refermant sur l'arme de Cause Bellum avec l'assurance décontractée d'un être pour qui la Cause dont l'arme tirait son pouvoir était une langue natale plutôt qu'étrangère.
Il l'examina avec une appréciation authentique. « Tu as réellement touché LA Cause Bellum, n'est-ce pas ? Une chose Bornée avec accès à une Cause Première. » Il fit tourner l'épée une fois dans sa poigne.
« Fascinant. Vraiment fascinant. Il faudra que j'ouvre tes fondations plus tard pour voir comment tu as réussi ça ! »
Il relâcha l'épée et frappa Noah avec.
BOOM !
L'impact envoya Noah tourbillonner dans les airs au-dessus des Territoires Errants, la qualité rotationnelle spécifique d'être frappé par sa propre arme portant un outrage que la douleur intensifia. Ses écailles multicolores se fissurèrent !
Noah se redressa.
Il activa L'Égo Absolu Superbius simultanément avec sa forme Apeiron plutôt que de remplacer l'un par l'autre, les deux expressions tournant en parallèle, la fierté dorée d'Absolu Superbius pressant vers l'extérieur depuis sa forme écailleuse alors qu'il fonçait droit sur Ragnar avec chaque once d'autorité composée que sa configuration actuelle pouvait produire.
La fierté dorée déferla sur Ragnar.
Ragnar... la traversa en marchant.
« Superbius ? » Il regarda la lumière dorée recouvrant son corps avec l'expression d'un être qui avait passé des éons à opérer dans l'autorité Superbius et trouvait sa présence aussi notable que la météo.
« Je travaille pour LA Maison Ubergulden, mon grand. Je me baigne dans la Fierté Superbius depuis avant que ta conception ne soit une possibilité que qui que ce soit ait envisagée. »
BOOM !
Il agrippa Noah par le bras restant.
Ce qui suivit ne fut pas un engagement soutenu au sens conventionnel. Ce fut systématique. Ragnar bougea avec l'efficacité spécifique d'un être qui avait évalué la situation, déterminé le chemin le plus direct vers le résultat souhaité, et exécutait ce chemin sans fioritures stylistiques.
Il enfonça Noah dans le substrat des Territoires Errants, face la première !
BOOM !
Le ressortit !
BOOM !
L'enfonça à nouveau sous un angle différent.
« Tu es costaud pour quelque chose qui ne devrait pas tenir debout à l'Échelle Paléozoïque du tout, » dit Ragnar conversationnellement, sa poigne maintenant sa prise à travers les tentatives de Noah d'utiliser LE Pas Infini pour se dégager.
« Quoi que tu sois, tu as de la conviction ! CON ! VICTION ! Haha, mon grand, t'as plus de conviction que la moitié des Ira que j'ai rossés, et j'en ai rossé un paquet. »
Il balança Noah dans un groupe des Dorés restants qui maintenaient le périmètre de chaînes, les corps se dispersant vers l'extérieur depuis la zone d'impact comme des putains de quilles de bowling alors que beaucoup grognèrent, mais ne firent que s'éloigner comme si même eux voulaient éviter Ragnar !
LE Pas Infini ramena Noah alors qu'il continuait sans relâche, traitant cela comme de l'adversité !
Alors quoi s'il se faisait battre ? Se faire battre était une autre forme d'entraînement et d'adversité car il en grandirait ! Jusqu'à ce que même cette montagne impossible de Ragnar... soit surmontée !
BOOM !
Il frappa Ragnar par derrière avec ses deux épées de Cause Bellum pleinement chargées, l'éclair cramoisi s'arc-boutant sur la surface d'impact, L'Infini Dévor cherchant tout ce qui dans les fondations de Ragnar la capacité pouvait saisir, sa queue et sa main griffue et l'Absolu Superbius opérant tous simultanément à pleine puissance alors que son invisible Pilier d'Infini flamboyait !
Ragnar se retourna avec nonchalance au milieu de tout ceci et...
BOOM !
LA Cause Dominion jaillit de sa main gauche, l'autorité selon laquelle l'existence s'arrange en hiérarchies pressant sur les fondations de Noah avec le poids fondamental d'une vérité présente depuis avant que les Dorés n'aient existé pour la canaliser. Les écailles Apeiron de Noah absorbèrent soixante pour cent. Les quarante pour cent restants frappèrent sa Civilisation, ses connexions de Causes, l'autorité accumulée de son Pilier Hadéen, et pressèrent tout cela vers une position inférieure dans la hiérarchie que la Cause affirmait.
LA Cause Bellum jaillit de la main droite de Ragnar simultanément, la vérité fondamentale du conflit s'exprimant par l'application spécifique d'un être qui l'avait incorporée à son existence si complètement que la déployer n'était qu'une question de décider où pointer ce qu'il était déjà.
Les deux Causes convergèrent ensemble sur la forme Primus Apeiron de Noah !
Noah l'affronta.
Il l'affronta avec tout. Son Infini ! Ses Civilisations ! LA Fierté Absolu Superbius repoussa l'affirmation hiérarchique de LA Cause Dominion avec le poids total de sa propre déclaration souveraine !
Pour un unique moment étendu, les sorties s'équilibrèrent !
C'était choquant ! Lui, qui devrait à peine être à L'Échelle Paléozoïque Ordovicienne en termes de puissance, tenait tête à un Silurien monstrueux !
Ragnar le regarda à travers le point de convergence avec une expression de surprise authentique, le sourire brutal présent mais différent !
« Mon grand... » dit-il.
Puis il poussa plus fort.
L'équilibre se rompit.
Les défenses de Noah s'effondrèrent dans la séquence spécifique d'une structure qui avait tenu au-delà de sa capacité nominale et avait finalement rencontré la force qui dépassait ce que tenir au-delà de la capacité pouvait accommoder. Les épées Bellum furent repoussées. Sa main restante fut saisie. Sa queue fut immobilisée !
Ragnar le regarda de près et sourit avec quelque chose qui tenait de la... folie exaltée et de l'extase.
Il prit la tête de Noah dans une main et ses jambes dans l'autre, et...
Il tira.
Le son qui suivit fut le son d'une existence séparée d'elle-même contre son gré, le registre spécifique de dommage que l'ingénierie Apeiron avait été conçue pour transmettre en plein car la transmission intégrale était le mécanisme, et Noah ressentit chaque détail de la séparation avec une clarté exhaustive !
Il ressentit toute la douleur !
Il regarda Ragnar froidement et complètement, remerciant ce putain de masochiste pour cette adversité !
Ragnar tenait les deux moitiés et le regardait avec quelque chose qui tenait presque du respect.
« À une prochaine, mon grand. Dans une autre vie... »
BOOM !
Avant que Ragnar n'ait fini de parler, l'existence de Noah explosa !
L'explosion qui suivit n'était pas une kilonova.
L'ingénierie Apeiron avait été conçue pour le standard d'un mile. Ce qui détona de l'effondrement du Primus Apeiron n'était pas standard. C'était les réserves totales accumulées d'Infini Absolu Nearu qui avaient été compressées dans la forme Primus Apeiron à travers tout l'engagement, l'apport total de l'Infini Dévor de Prabhavati et de ses collègues et de chaque Doré que l'engagement avait touché, le poids composé de tout ce que Noah avait consommé et généré et tiré du lien d'Adelheid au long des minutes passées, tout cela se libérant simultanément d'un unique point dans les Territoires Errants en une sphère qui ne s'arrêta pas à un mile.
Elle ne s'arrêta pas à un année-lumière.
La détonation s'étendit vers l'extérieur à la vitesse à laquelle les choses s'étendant vers l'extérieur depuis l'effondrement d'un Primus Apeiron s'étendaient, ce qui était plus rapide que les Dorés présents n'avaient aucun cadre pour répondre, et le rayon qu'elle couvrit avant que l'énergie de la détonation ne soit finalement distribuée à travers un volume suffisant pour se dissiper était un gigaparsec entier.
Chaque Doré dans ce gigaparsec sentit son Infini le quitter.
Pas réduit. Pas diminué. Parti, tiré vers l'extérieur à travers chaque canal qu'ils possédaient par l'Infini Dévor que l'explosion avait distribué à travers chaque point dans son rayon simultanément, leur capacité de cultivation chutant avec la soudaine et nauséeuse désorientation !
Prima Custos Ragnar V49 regarda la détonation se dissiper avec un regard furieusement extatique alors que de lui... du sang cramoisi-or jaillissait !
Un ennemi mourant... l'avait blessé !