Les yeux d'Octavius brûlaient plus froidement.
La lueur de défi qui s'y trouvait s'aiguisa en quelque chose de quasi glaciaire, la Cupidité qui la sous-tendait refusant d'accorder à Noah la satisfaction d'une réponse verbale. Noah n'en avait pas besoin. Les yeux étaient une réponse suffisante !
Il se mit au travail.
Il agita la main, et dans sa paume une Infinité multicolore sans bornes convergea. Elle se tressa en une pointe acérée. S'allongea en une lame. Se figea entre ses doigts en un scalpel de pure lumière Infinie. Il le fit tourner une fois entre ses doigts, à la manière d'un chirurgien testant l'équilibre d'un nouvel instrument.
Il abaissa le scalpel vers la poitrine d'Octavius.
La pointe effleura la peau d'un putain de prétendu Élu, et la peau s'entrouvrit.
L'Égo de Cupidité qui maintenait son flot d'Infinité en place vacilla en réaction à la blessure, et Noah observa ce vacillement avec l'attention soutenue de quelqu'un qui vient de se voir montrer le premier point de données utile de la séance. La peau se décolla le long de la trajectoire de son scalpel. Les tissus plus profonds suivirent. Des tissages conçus apparurent, et ils étaient beaux à leur manière, architecturalement beaux, le genre de travail que Noah pouvait respecter même en le démontant.
Alors qu'il découpait, des mers d'Infinité convergèrent autour de la zone.
L'instant d'après, de multiples corps de sa propre substance se matérialisèrent, chacun brillant du bleu doux de l'Infinité concentrée, chacun se formant au-dessus d'un Architecte Primordial différent, lié, le long de la rangée de tables bleues flottantes sous lui. Chaque duplicata tenait son propre scalpel multicolore. Chaque duplicata abaissa sa lame sur la poitrine du spécimen qui lui était assigné au même moment. Le corps de Valeria s'ouvrit sous l'un d'eux. Le corps de l'Abomination s'ouvrit sous un troisième. L'archipel de recherche entier devint, en une respiration, une masse continentale menant chaque dissection à la fois.
Noah maintint son attention principale sur Octavius et l'Abomination.
Alors que son scalpel progressait, son esprit divagua.
Ubergulden Adelheid.
LES DORÉS.
S'ils misaient sur les émotions comme principal rempart contre la folie de l'Infinité, et s'il découvrait l'Égo de Cupidité amplifié écrit en toutes lettres sur cet Architecte conçu, alors un motif commençait à se dessiner à travers les données. Il avait entendu parler d'Égo d'Orgueil, d'Égo de Colère, d'Égo de Passion. Maintenant, l'Égo de Cupidité était littéralement entre ses mains. Des émotions amplifiées délibérément, cultivées comme canaux par lesquels l'Infinité pouvait être contenue sans déclencher LA Gamaidjan.
Le motif lui était familier.
Les sept péchés capitaux. C'était ce qui s'alignait dans sa tête. Orgueil, Cupidité, Colère, Luxure, Envie, Gourmandise, Paresse. Auparavant, c'étaient des catégories morales et des avertissements. Les configurations sombres dans lesquelles une vie humaine pouvait basculer si elle laissait ses Égos courir sans contrôle.
LES DORÉS avaient pris ces configurations exactes et les avaient transformées en spécifications d'ingénierie. Les catégories émotionnelles les plus sombres gonflées en fondations de culture assez grandes pour contenir des flots d'Infinité.
Et il avait déjà ces concepts logés au plus profond de lui depuis des âges. Il les avait déjà actualisés dans son Pilier. Il les tenait tous à la fois, chacun amplifié à une intensité fonctionnelle, chacun siégeant aux côtés de tous les autres sans conflit.
La question suivante était de savoir si LES DORÉS s'arrêtaient aux péchés.
Faisaient-ils aussi les vertus ? Charité, Patience, Bonté, Humilité, Tempérance, Diligence, Chasteté. Les contrepoids. Si les péchés faisaient de bons canaux pour l'Infinité, les vertus devaient en faire d'aussi bons, et tout programme d'ingénierie qui valait la peine d'être exécuté aurait testé les deux côtés de l'équation.
L'avaient-ils fait ? Y avait-il toute une seconde catégorie d'Architectes Primordiaux conçus fonctionnant sur la Charité amplifiée, la Patience amplifiée ? En trouverait-il un ensuite ?
Et où Ubergulden Adelheid s'insérait-elle dans tout ça ?
Quel Égo amplifié LES DORÉS avaient-ils câblé dans sa fondation ? Quelle configuration tournait-elle, sous le sceau, sous la surface de l'être qui l'avait regardé avec des yeux d'or calmes ?
Il pouvait le découvrir.
Il pouvait se connecter à elle à nouveau grâce à sa Quintessence Infiniforce !
Le corps d'Octavius s'ouvrit davantage sous son scalpel.
La cavité thoracique s'écarta totalement. Les tissages conçus s'offrirent à son inspection. L'Égo de Cupidité pulsait en motifs visibles à travers ses fondations exposées, un réseau or-vert tissé dans le substrat plus profond de son existence, les canaux de son réservoir d'Infinité clairement définis contre les tissages plus sombres en dessous.
Noah se pencha davantage alors qu'il commençait à voir !
LES DORÉS étaient vraiment grandioses.
L'ingénierie étalée sous lui était, professionnellement parlant, extraordinaire.
Ils n'avaient pas seulement amplifié un Égo. Ils avaient altéré la composition même de l'existence d'Octavius et des autres depuis les fondations. La Cupidité était le socle, oui, l'émotion qu'ils avaient sélectionnée pour la culture. Mais l'amplification n'était pas un unique canal gonflé. C'était un réseau. Intricat, stratifié, tissé à travers chaque strate de l'existence de Forme de Vie Bornée du sujet.
Ils avaient pris une Forme de Vie Bornée ordinaire et y avaient conçu une treille de Cupidité si dense et stable que l'Infinité pouvait s'y déverser sans déclencher LA Gamaidjan. L'Égo avait été rendu assez extrême pour surmonter la folie. Le flot s'était vu attribuer des rivières spécifiques, conçues, pour s'écouler !
Oh !
Cela seul aurait été un travail grandiose. Mais ils ne s'étaient pas arrêtés là.
En couches sous le réseau de Cupidité, inscrit dans les fondations existentielles d'Octavius avec le genre de précision silencieuse que seules des mains plus grandes que les siennes auraient pu gérer, se trouvaient des modifications supplémentaires. Silencieuses.
Le genre qu'un sujet ne pourrait jamais détecter en lui-même parce que les modifications avaient été gravées sur l'Ancre Civilisationnelle elle-même, fusionnées dans la Civilisation même sur laquelle le sujet avait ancré sa Deuxième Échelle.
Ces modifications alternaient les pensées du sujet.
Rien d'aussi brutal que des ordres ou des compulsions. Les modifications faisaient en sorte qu'Octavius et ses pairs croient sincèrement qu'ils étaient des Élus. Ce n'était pas quelque chose qu'ils avaient choisi d'adopter par orgueil. Cela avait été écrit en eux avant même qu'ils ne sachent ce qu'ils étaient, si profondément qu'au moment où l'un d'eux pouvait réfléchir à cette croyance, la réflexion ne pouvait plus séparer la croyance du soi. Si l'un d'eux se tenait un jour devant UN DORÉ, une immense révérence jaillirait de lui automatiquement !
Ils feraient tout ce qui leur était commandé. Leurs existences entières pouvaient être arrêtées par ceux qui les avaient conçus, car un interrupteur de mise à mort avait été tissé dans la même Ancre Civilisationnelle qui maintenait leur pouvoir uni.
C'était de la sale besogne.
Généralement sale ! Bien conçue, efficace, belle dans son artisanat, mais sale dans toutes les directions morales que le mot pouvait indiquer.
Noah regarda Octavius et les autres et secoua lentement la tête avant d'agiter la main.
Il comprenait assez bien les subtilités maintenant, et il voulait appliquer ce qu'il avait appris avant de quitter cette île. Vers le sommet de la puissance, l'identité propre était critique.
Il n'y avait pas de sages aux esprits éclairés !
Les Égos devaient être amplifiés. De nombreux êtres faisaient cela en dernier recours contre la folie de l'Infinité, bien qu'il n'eût pas ce problème lui-même, pas de la façon dont eux l'avaient. Mais cela ne signifiait pas qu'il n'avait rien à apprendre ici. Sa propre identité, son propre Égo, était une autre voie de culture dans laquelle il ne s'était pas pleinement engagé, et il restait encore beaucoup à saisir.
Car de tout ce qu'il avait rassemblé... de Naldine, de LE Contemplateur, de LA CRÉATURE et de L'Émotive Vivante. Des souvenirs qu'il était en train de moissonner à l'instant même chez Octavius et les autres sur leurs tables flottantes. L'Infinité n'était qu'une partie de l'équation. La partie qui était difficile mais finalement accessible à assez d'êtres avec assez de culture.
Il y avait encore LA Source Primordiale. Et personne qu'il avait rencontré jusqu'ici ne savait ce que c'était ni comment y accéder.
Il irait doucement. Il était encore en train de saisir l'Infinité, et l'Infinité seule était insondablement vaste, le genre d'océan qui récompense les nageurs patients et noie les impatients. Il avait conçu ses propres Échelles de l'Existence en utilisant l'Infinité comme substrat fondamental, ce qui signifiait qu'il pouvait faire des choses que les Échelles prédéfinies de Vakochev ne pouvaient pas.
Ses Échelles étaient infinies ! Il pouvait les changer. Les transformer au fur et à mesure. Il pouvait plier de nouveaux stades dans les existants ou boulonner de nouveaux stades sur le cadre entièrement, et le cadre accepterait ces ajouts parce qu'il avait été conçu pour.
Il avait déjà établi LA Première Échelle Infinie et trois Démarcations à l'intérieur. Infinitas Corpus, achevé. Infinitas Architectura, en cours. Infinitas Causa, en attente.
Il pouvait altérer n'importe laquelle de ces choses. Si l'Égo s'avérait critique, il l'inclurait. Si quelque chose d'autre de valable se présentait, il l'inclurait aussi !
Alors le plan était simple. Apprendre toutes les avenues de l'Infinité. En saisir le plus possible. Continuer à bâtir son Pilier Hadéen de l'Infinité vers l'Infinité Absolue dans Infinitas Architectura, qui était l'objectif immédiat, l'étape qu'il visait même pendant que le Pilier flamboyait au-dessus de lui maintenant. C'était une façon dont sa puissance continuait de monter. Si l'identité propre amplifiée et l'Égo était une autre voie, il s'y plongerait aussi.
Mais d'abord.
Il agita la main, et tous les corps disséqués des Architectes Primordiaux flottèrent devant lui.
L'Abomination dérivait en dernier, rugissant encore silencieusement derrière sa mâchoire scellée, sa cavité thoracique ouverte en grand aux côtés de bien d'autres choses, ses yeux fous et luisants roulant inutilement dans leurs orbites. Toujours vivante et toujours gelée par son Infinité qui maintenait sa mer de LA Gamaidjan en place.
Noah la regarda et sourit grandement.
— Je sais de quoi vous êtes faits maintenant.
Sa voix porta à travers l'île flottante avec une certitude calme.
— Alors je vais tous vous décomposer. Je vais vous intégrer en un être unique. J'amplifierai cette Cupidité encore plus loin que LES DORÉS ne se sont donnés la peine de l'amplifier. Et je réécrirai l'ingénierie écrite dans vos existences pour qu'elle me réponde à moi au lieu de leur répondre. Accrochez-vous, vous tous. Nous verrons exactement de quoi vous êtes faits quand je vous remettrai ensemble.