C'est solitaire au sommet.
De tels mots ont été prononcés à travers d'innombrables civilisations et éons, par des êtres qui ont grimpé plus haut que leurs pairs et se sont retrouvés seuls dans des territoires que nul autre ne pouvait atteindre !
Mais la solitude de l'accomplissement pâlit face à la solitude du pionnier.
Ceux qui atteignent le sommet de sentiers balisés ont au moins le confort de savoir que d'autres se sont tenus là où ils se tiennent. Ils peuvent regarder en bas et voir la piste qui les a menés vers le haut, ils peuvent identifier les empreintes des prédécesseurs qui ont validé leur parcours en l'achevant. Ils sont seuls en position, mais pas en expérience.
Les pionniers n'ont pas ce confort.
Ils arpentent des chemins qui n'existent pas avant que leurs pieds ne touchent le sol. Ils gravissent des montagnes sans sommets jusqu'à ce qu'ils décident d'un point d'arrêt. Chaque pas est une question sans réponse garantie, chaque avancée un pari qui peut se terminer en triomphe ou en catastrophe avec une probabilité égale.
Qui d'autre peut partager leur vision ? Par définition, personne !
Personne !
Si d'autres pouvaient voir ce qu'ils voient, le chemin existerait déjà. La malédiction du Pionnier est de percevoir des possibilités qui restent invisibles à tous les autres, de se sentir contraint vers des destinations que les autres ne peuvent même pas imaginer. Ils parlent de ce qu'ils construisent et reçoivent des regards vides en retour, de la confusion de la part de ceux qui ne comprennent pas pourquoi quelqu'un abandonnerait la sécurité des routes établies.
Et quand les Pionniers réussissent, quand ils tracent des chemins que d'autres finiront par suivre, ceux qui viendront après ne comprendront jamais ce qui a été requis. Ils emprunteront la route achevée et ne verront que la route. Ils ne verront pas les faux départs, les tunnels effondrés, les gouffres qui ont failli engloutir celui qui a bâti ce passage. Ils ne sauront pas combien de fois le Pionnier a envisagé de faire demi-tour, combien de moments de désespoir ont précédé chaque percée, combien de sang, de sueur et de larmes ont imprégné des fondations qui semblent désormais solides et inévitables.
Le chemin paraîtra évident avec du recul.
« Bien sûr que c'était possible, » diront-ils. « Bien sûr que quelqu'un finirait par le faire. »
Mais le Pionnier savait que rien n'était évident. Le Pionnier savait que « éventuellement » a failli devenir « jamais » d'innombrables fois pendant la construction. Le Pionnier porte des cicatrices que les futurs voyageurs du chemin ne verront jamais et ne pourraient jamais apprécier !
Voilà le prix d'aller le premier.
Voilà... ce que signifie être seul.
—
Noah sentit un vide s'installer dans son existence.
Ce n'était ni douleur ni peur, juste absence. Il avait appartenu à une structure qu'il ne pouvait percevoir, un cadre qui lui avait donné sens et définition sans qu'il en ait conscience. Les Balances de Vakochev étaient là comme la gravité, invisibles mais constantes, lui indiquant où il se tenait par rapport à tout le reste. Maintenant, cette définition avait disparu.
Il pouvait tomber ou trébucher à tout instant. Il n'y avait plus de repères pour lui dire quelle direction était le haut. Plus de système pour déclarer si son prochain pas serait une avancée ou une régression. Il flottait dans un vide conceptuel où la mesure elle-même avait cessé de s'appliquer.
Mais dans cette sensation de perte, il ressentit autre chose !
Une lueur d'Infini s'élevant en lui.
HUUM !
L'Infini l'aida à se relever. L'Infini le maintint stable. La fondation même qu'il avait choisie pour bâtir refusa de le laisser s'effondrer dans le vide qui menaçait de l'engloutir. Elle pressa contre le néant avec une autorité qui déclarait que le vide n'était qu'une autre forme de potentiel, et que le potentiel était quelque chose que l'Infini comprenait intimement.
Car même s'il n'avait plus les Balances de l'Existence de Vakochev, il était en train de forger ses propres Balances Infinies de l'Existence !
Son propre cadre. Ses propres définitions. Son propre sens !
HUUM !
Noah se redressa fermement dans son Pilier Hadéen de l'Infini.
Il flotta au-dessus du niveau où LA PREMIÈRE LANGUE avait été actualisée, au-delà de la forêt cristalline d'arbres bleus et du Grimoire des Lexiques Hadéens qui en couronnait les cimes. La fondation était achevée. Vint maintenant la construction qui remplirait ce monument creux d'une substance à la hauteur de son potentiel.
Il leva les yeux vers l'immense espace vide qui attendait la prochaine Civilisation.
« Existence. »
Sa voix surgit calme et mesurée.
En contrebas, la Première Langue actualisée répondit à son appel.
Du Mana bleu commença à s'élever depuis la forêt de langage comme une eau sans fin montant contre la gravité. Il grimpa à travers l'intérieur du Pilier en ruisseaux qui s'entrelacèrent, des rivières de LA PREMIÈRE LANGUE s'élevant vers le niveau où flottait Noah. La lumière bleue était belle dans sa pureté, portant l'autorité fondatrice du langage qui sous-tendait toute la réalité.
Puis elle commença à se transformer.
Le bleu se mit à bouillonner comme chauffé par des flammes invisibles. Des couleurs émergèrent de l'intérieur des flux azur, des rouges, des ors, des verts et des violets s'écoulant depuis des cœurs qui avaient été uniformes quelques instants plus tôt. Le Mana était élevé, LA PREMIÈRE LANGUE servant de matériau de base à partir duquel quelque chose de plus grandiose serait forgé.
La Civilisation de l'Existence se manifesta sous la forme de flammes multicolores s'élevant sans fin.
Elles ne brûlaient pas comme le feu normal. Elles décrétaient que les choses étaient plutôt qu'elles n'étaient pas. Les flammes montèrent en colonnes, en rideaux et en tours en spirale, leur chaleur portant la chaleur de la réalité elle-même pressant contre le vide du non-être. Cela ressemblait à une forge ! Une forge cosmique où l'existence elle-même était martelée pour prendre forme à partir du potentiel brut.
Lorsque l'actualisation fut achevée, le second niveau de son Pilier flamba d'une autorité qui faisait paraître LA PREMIÈRE LANGUE douce en comparaison.
Noah flotta au sein de ces flammes multicolores sans inconfort.
« L'Existence... n'est pas séparée de l'Infini, » dit-il, son ton réfléchi et précis. « L'Infini rend l'Existence possible en fournissant le potentiel sans fin d'où émerge la réalité. Et l'Existence donne un sens à l'Infini en actualisant ce potentiel en quelque chose qui compte. Elles ont besoin l'une de l'autre. L'une sans l'autre est incomplète. »
Il fit une pause, observant les flammes danser autour de lui.
« C'est pour cela qu'elles appartiennent au même Pilier. Ce ne sont pas des fondations séparées qui rivalisent pour la primauté, ce sont des aspects de la même vérité fondamentale. Le Plus Vieux Paradoxe l'a compris. Je le comprends maintenant. »
HUUM !
Les flammes de l'Existence se stabilisèrent en tissages tandis que la Force Observable et l'Infini les traversaient, des rivières d'or liant cette seconde Civilisation à la première. Le Pilier brilla plus intensément, son intérieur creux contenant désormais deux niveaux d'autorité actualisée empilés l'un sur l'autre.
Noah s'éleva plus haut.
Il traversa les flammes multicolores de l'Existence, leur chaleur s'écartant autour de lui comme l'eau autour d'une pierre. Au-dessus, plus d'espace vide l'attendait. Plus de potentiel criant pour être actualisé ! Plus de niveaux à bâtir avant que son Pilier n'approche de quoi que ce soit ressemblant à l'achèvement.
« Paradoxe. »
Le mot émergé avec la même délibération qu'auparavant.
En contrebas, LA PREMIÈRE LANGUE et l'Existence répondirent ensemble.
Du Mana bleu s'éleva de la forêt de langage, grimpa à travers les flammes de l'Existence et absorba leur autorité multicolore en passant. Les ruisseaux qui émergèrent au-dessus du second niveau portaient à la fois la nature fondatrice de LA PREMIÈRE LANGUE et la chaleur créatrice de l'Existence, combinés en quelque chose qui vibrait de tension entre des états contradictoires.
La transformation commença différemment cette fois.
Plutôt que de bouillonner en nouvelles couleurs, les flux ascendants se mirent à se diviser. Chaque rivière d'autorité combinée se scinda en deux rivières coulant en directions opposées tout en demeurant dans le même espace. Elles se contredisaient visuellement, logiquement, fondamentalement. Elles étaient et n'étaient pas. Elles bougeaient et restaient immobiles. Elles existaient dans de multiples états simultanément parce que le Paradoxe refusait d'accepter qu'un seul état puisse être vrai.
La Civilisation du Paradoxe se manifesta sous la forme de reflets infinis se faisant face.
Des miroirs faits de contradiction cristallisée s'étirèrent sur ce niveau du Pilier, chacun montrant des images qui n'auraient pas dû être possibles. Noah se vit dans l'un en humain lançant des boules de feu. Dans un autre, en LE PLUS JEUNE face à une ombreuse LA DÉLIVRANCE. Dans un troisième, en quelque chose qu'il n'était pas encore devenu, des formes n'existant que dans des futurs potentiels qui pourraient ou non advenir. Tous étaient lui. Aucun n'était lui. Le Paradoxe refusait de se résoudre !
Oh !
« Le Paradoxe... est le frère le plus proche de l'Infini, » observa Noah, sa voix stable malgré les reflets impossibles l'entourant. « Tous deux rejettent la limitation. Tous deux insistent pour que les frontières ne soient que des suggestions plutôt que des lois. La différence, c'est que l'Infini accomplit l'impossible en n'ayant pas de fin, tandis que le Paradoxe l'accomplit en maintenant les contradictions ensemble jusqu'à ce qu'elles cessent d'être des contradictions. »
Il regarda un miroir le montrant échouant, puis un autre le montrant réussissant.
« J'ai appris à apprécier le Paradoxe. Il m'a enseigné que'être faible et fort simultanément est... une grande stratégie. »
HUUM !