Il voulait concevoir sa Première Échelle de manière simple, intuitive et unique, mais sans complexité excessive.
Tout ce qu'il avait accompli jusqu'ici, toutes les transformations et intégrations et avancées impossibles, il l'avait soigneusement ficelé et appelé Infinitas Corpus, Le Corps Infini. Il avait atteint l'apogée de ce stade. Ou du moins, ce que la plupart considéreraient comme l'apogée de LA Première Échelle.
Même s'il pouvait utiliser sa puissance pour combattre des entités à LA Deuxième Échelle des Balises de l'Existence de Vakochev.
Et lorsqu'il progresserait depuis Infinitas Corpus, il ne serait qu'au second niveau de sa propre Échelle de l'Existence. Il ne pouvait pas dire exactement où se situerait sa puissance après cela, ne pouvait pas prédire ce que compléter Infinitas Architectura signifierait en termes pratiques. LA Délivrance serait un ennemi bon et redoutable pour tester les choses quand le moment viendrait.
Mais pour l'instant, puisqu'il avait le plan, il allait commencer à l'implémenter.
En concevant sa propre Échelle, il ne voulait pas quelque chose d'aussi convolué que ce que d'autres dans les vieux mondes et royaumes qu'il avait traversés théorisaient sur les systèmes de puissance. Rien d'aussi fou que de construire ses Échelles avec des stades comme Raffinement du Vide, Intégration du Corps, Mahayana, et une sorte de Tribulation !
Non.
C'était trop !
Infinitas Corpus, Infinitas Architectura, Infinitas Causa.
Trois démarcations. Un Pilier. Un potentiel illimité.
Et maintenant...
« Je suis resté bloqué à ce niveau bien trop longtemps. »
La voix de Noah émergea avec une conviction qui pesa sur l'environnement environnant.
« Cela fait-il déjà un jour ? Quelques jours ? Bien trop longtemps ! »
Ses yeux brillaient plus intensément alors qu'il se relevait de sa position assise.
« Je vais avancer vers Infinitas Architectura où l'Infini Absolu m'attend. »
HUUM !
... !
L'île qu'il occupait se mit à trembler sous des forces qui transcendaient la causalité physique.
Il s'éleva de la prairie et flotta vers le haut, son corps s'élevant dans un air qui s'épaississait d'autorité à mesure qu'il montait. Il s'éleva jusqu'au milieu de ce royaume, cet espace où la mer bleue infinie en bas se reflétait dans la mer bleue infinie au-dessus. Deux océans s'étendant à l'infini dans des directions opposées, et il flottait entre eux comme un point unique de détermination suspendu dans l'infini aquatique.
Ses yeux étaient d'une luminosité insondable alors qu'il considérait ce qu'il allait tenter.
Jusqu'ici, ce n'étaient que des idées. Même s'il les avait affinées à travers neuf itérations de conception minutieuse, personne n'avait dit à Noah qu'elles fonctionneraient. Elles pourraient réussir brillamment. Elles pourraient échouer catastrophiquement. Il n'y avait aucun précédent pour ce qu'il faisait parce que personne ne l'avait jamais fait avant.
Il était un Pionnier.
Il traçait ce chemin lui-même, et s'il se trompait quelque part, le coût serait très élevé. Pas de maîtres pour corriger ses erreurs, pas de textes anciens décrivant comment construire un Pilier Hadéen de l'Infini, pas de sagesse accumulée d'innombrables pratiquants qui avaient emprunté cette route avant lui.
Il n'y avait que lui.
Alors...
« Infinitas Architectura. »
Il prononça le nom tandis que son corps commençait à générer encore plus de Quintessence Infiniforce sans fin. L'Infini Bleu se rassembla tout autour de lui en concentrations qui auraient poussé la plupart des êtres à la folie. La Force Observable se forma en rivières dorées qui encerclaient sa position.
La construction d'une structure interne unique qui servirait de fondation à tout ce qui suivrait.
Il allait bâtir un Pilier Hadéen de l'Infini au sein de son existence.
Plutôt que de construire plusieurs piliers séparés pour différentes autorités, il allait créer un Pilier unique qui pourrait être construit par autant de Civilisations qu'il pourrait actualiser en son sein. Chaque Civilisation qu'il condenserait en forme stable deviendrait une autre couche du Pilier Hadéen de l'Infini, une autre pierre de fondation soutenant la structure qu'il était en train de bâtir.
La Force Observable serait l'agent liant ces Civilisations actualisées ensemble. La Quintessence Infiniforce servirait de principe animateur leur permettant de fonctionner comme un tout unifié plutôt que comme des fragments séparés.
Il s'assura de bien tout comprendre.
Puis il fit un pas.
Le mouvement parut banal. Un pied se soulevant, avançant dans l'espace, descendant vers une surface qui n'existait qu'en concept plutôt qu'en réalité physique. C'était un pas que n'importe qui pouvait faire, un mouvement si basique que les nourrissons l'apprennent dans leur première année de vie.
Mais avec ce pas, tout ce royaume se baigna de bleu et d'or et d'éclat multicolore.
Les mers infinies affluèrent dans ce mouvement unique. Chaque goutte de Force Observable dont il avait accès, chaque mote de Quintessence Infiniforce que son existence générait, chaque trace d'autorité qu'il pouvait rassembler afflua dans l'acte de poser son pied.
Quand il atterrit, quelque chose en lui se brisa.
BOOM !
Une barrière qu'il ne savait pas exister se disloqua, et ce qui en émergé défiait la description.
Un unique Pilier massif s'éleva de son existence.
Il s'étendit d'abord dans ce royaume, sa base se formant quelque part dans les profondeurs de son Organe Hadéen de Civilisation avant de s'expanser vers l'extérieur dans toutes les directions. Le Pilier traversa ce domaine de type Oceanus sans perturber les mers jumelles au-dessus et en dessous, sa forme existant de quelque manière aux côtés de la réalité physique plutôt que de la déplacer.
Puis il s'étendit plus loin.
À travers des milliers d'autres royaumes à travers L'INFINIVERS, le Pilier s'étendit. À travers des territoires renfermant des herbes sacrées et des mers tumultueuses et des masses terrestres flottantes de toute description. L'INFINIVERS trembla alors que ce construct s'élevait à travers ses profondeurs, sa manifestation humanoïde ouvrant les yeux avec surprise alors que quelque chose d'immense bougeait à travers son être même.
Le Pilier s'éleva hors de L'INFINIVERS entièrement.
Il émergea dans LES FRICHES. La pluie multicolore de L'ÉPOQUE PLUVIALE tomba sur sa surface tandis qu'il continuait de s'étirer vers le haut, de plus en plus haut, ne montrant aucun signe d'arrêt.
Infiniment.
Le Pilier était grandiose au-delà de la compréhension, sa surface flamboyant de lumière multicolore qui traversait chaque teinte que l'existence avait jamais nommée. Des bandes dorées enserraient sa circonférence à intervalles irréguliers, motifs de Force Observable qui servaient d'agents liants même en contribuant à sa beauté.
Mais pour toute sa grandeur, le Pilier était creux.
Son intérieur attendait d'être rempli. Les Civilisations qui formeraient ses couches n'avaient pas encore été actualisées. La structure existait, mais son contenu restait potentiel plutôt qu'actuel. C'était un monument attendant un sens, une fondation attendant ce qui serait bâti dessus.
Le Pilier traversa LES FRICHES et continua de s'élever.
Il scintilla momentanément dans différents Royaumes Primordiaux, sa forme illusoire se manifestant où l'existence permettait son passage. Des êtres à travers d'innombrables territoires levèrent les yeux alors que quelque chose d'impossible s'épanouissait dans leurs cieux, un Pilier qui semblait relier les profondeurs les plus basses aux hauteurs les plus hautes sans appartenir à aucune des deux !
Il se manifesta même à travers la Prima Indifferentia.
Cette région des Non-Divisés et des Terreurs Informes et des Architectes Primordiaux fut témoin du passage du Pilier à travers leur domaine, d'anciennes consciences s'agitant de confusion face à quelque chose qu'elles ne pouvaient pas catégoriser. La mer blanc-or qui définissait leur foyer ondula d'un trouble qui n'avait rien à voir avec le courant ou la marée.
En ce jour, à travers l'Existence Observable, un Pilier Infini s'épanouit momentanément !
Beaucoup le virent !
Et ils se demandèrent.
Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?!
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LE WYLD s'étendait sans fin d'une manière qui défiait la raison.
Cette région existait comme le véritable foyer des Architectes Primordiaux, mais « foyer » impliquait un confort que LE WYLD ne procurait pas. C'était un royaume de puissance primordiale et de danger ancien, où la frontière entre chasseur et chassé changeait à chaque instant. Y survivre requérait une force que la plupart des êtres ne pouvaient pas comprendre.
LA CRÉATURE se tenait dans une forêt qui ressemblait à quelque chose des temps primaires.
Des arbres s'élevaient à des centaines de mètres, leur écorce craquelée par l'âge de LA PREMIÈRE CAUSE. Les branches s'entrelaçaient au-dessus dans des canopées si épaisses que ce qui passait pour le ciel dans LE WYLD restait invisible. Des champignons bioluminescents s'accrochaient aux troncs et aux racines, fournissant une illumination qui peignait tout en nuances de vert éthéré et de violet profond.
Une énergie existentielle abondante saturait chaque molécule de cette forêt.
Simplement respirer ici aurait fait progresser la plupart des êtres de Première Échelle à travers plusieurs stades de cultivation. La concentration d'autorité pesait sur tout avec une densité qui faisait paraître les régions les plus riches de l'Existence Observable normale misérables en comparaison. C'était pourquoi les Architectes Primordiaux prospéraient dans LE WYLD malgré ses dangers. Les récompenses étaient à la hauteur des risques.
Des rivières laiteuses d'or, de lumière et de sang coulaient autour de la petite clairière où LA CRÉATURE se tenait.
Le liquide n'était pas de l'eau. C'était quelque chose entre la Force Observable et un fluide vital, le ruissellement de conflits qui s'étaient déroulés en ce lieu récemment. Très récemment !
Le sang était encore chaud, portait encore des traces d'autorité d'êtres qui avaient été vivants quelques minutes plus tôt.
Sept Architectes Primordiaux gisaient éparpillés autour de la clairière.
Leurs corps étaient arrangés en positions qui parlaient de combat désespéré et de défaite soudaine. Certains étaient tombés en tentant de fuir. D'autres étaient morts en pleine attaque, leurs postures offensives figées par la mort avant qu'ils ne puissent porter leurs coups. Trois portaient des classifications de Niveau Rhyacien basées sur leur autorité résiduelle. Quatre avaient été de niveau Calymmien.
Tous étaient morts maintenant !
Anaximander se tenait près du bord de la clairière, les bras croisés face à toute cette violence.
Tairiyya flottait à proximité. Elle ne dit rien, mais son attention restait fixée sur leur chef.
LA CRÉATURE lui-même était agenouillé à côté de l'un des Calymmiens tombés.
Ses mains étaient enfoncées jusqu'aux poignets dans la cavité thoracique du cadavre, ayant déchiré les Os Protérozoïques et la chair pour atteindre ce qui se trouvait en dessous. Le sang recouvrait ses bras jusqu'aux coudes, épais et sombre et portant encore la chaleur de la vie qu'il avait soutenue récemment. Son expression ne montrait que de la concentration tandis qu'il travaillait.
Il retira un cœur.
L'organe était massif, et il pulsait d'une autorité résiduelle malgré la mort de son propriétaire. La classification Protérozoïque l'avait transformé en quelque chose de bien au-delà de simples muscles et vaisseaux sanguins. C'était un dépôt de puissance, une source concentrée de tout ce que son propriétaire original avait cultivé à travers des éons d'existence !
LA CRÉATURE le porta à sa bouche et mordit ! Il mâcha lentement et délibérément, savourant l'autorité qui affluait dans son existence à chaque déglutition.
Quand il eut fini le cœur, il plongea à nouveau dans le cadavre pour d'autres organes.
Les poumons vinrent ensuite, leur structure Protérozoïque offrant différentes saveurs d'autorité que le cœur n'avait pas offertes. Puis le foie. Puis les reins. Chaque organe consommé s'ajoutait à ce que LA CRÉATURE devenait, chaque bouchée le poussant plus loin sur le chemin qu'il avait choisi lorsqu'il avait brûlé sa classification d'Architecte Primordial !
C'est pendant ce festin brutal que le ciel au-dessus du WYLD changea.
LA CRÉATURE leva la tête, le sang coulant de son menton alors que ses yeux se fixaient sur quelque chose qui n'était pas là quelques instants plus tôt.
Un Pilier illusoire s'étirait à travers le ciel !
Multicolore et cerclé d'or, il s'élevait de quelque part loin en bas et s'étendait vers des hauteurs que même la géométrie étrange du WYLD ne pouvait contenir. Le Pilier flamboyait d'une puissance qui pesait sur tout ce qui était proche !
Anaximander leva les yeux au même moment, les yeux s'élargissant de surprise.
« Qu'est-ce... que c'est que ça ? »
LA CRÉATURE étudia le Pilier pendant de longues secondes comme s'il pouvait voir des choses que les autres ne voyaient pas.
Le sang continuait de couler de son menton alors qu'un sourire s'étendait sur ses traits.
« Il brûle de l'Infini. »
Il regarda Anaximander avec des yeux qui contenaient le feu d'une LA LUMIÈRE SILURIENNE récemment utilisée.
« Alors ce pourrait bien être celui dont tu continues de t'inquiéter et que je te dis de ne pas t'inquiéter. »
... !
Anaximander cligna des yeux face à cette évaluation, sa surprise s'approfondissant alors qu'il reportait son regard vers le Pilier qui flamboyait encore à travers le ciel.
LA CRÉATURE remit son attention sur le cadavre devant lui, cherchant un autre organe tout en continuant.
« Quand on pousse, quand on brime, quand l'adversité appuie sans merci ni pause... »
Il arracha ce qui pouvait être une rate protérozoïque et l'examina avec un intérêt clinique.
« Ça peut éveiller une putain de bête en soi. Et cette putain de bête peut devenir sa propre adversité pour ceux qui se croyaient les prédateurs. »
Son sourire s'aiguisa.
Il mordit dans la rate, mâchant pensivement.
« L'adversité engendre la grandeur. J'attends encore de voir si Erwin s'épanouira en quelque chose d'astonnant sous ma pression... »
... !
LA CRÉATURE reprit son repas avec une concentration renouvelée, le Pilier au-dessus commençant à s'estomper alors que la puissance qui l'avait manifesté retombait dans sa source. La structure illusoire devint translucide, puis fantomatique, puis disparut entièrement comme si elle n'avait jamais été là.
Mais tous ceux qui l'avaient vu s'en souviendraient.
Tous ceux qui en avaient été témoins se demanderaient !
Anaximander rejeta la tête en arrière et rit.
Le son résonna à travers la forêt primale avec une joie qui semblait inappropriée vu les cadavres les entourant, mais elle était authentique !