Un système de récepteurs devint visible, qui n'aurait dû être perceptible qu'aux êtres ayant atteint LA Deuxième Échelle. Ils émergèrent de la physiologie interne de Beowulf comme un système nerveux extrait de la chair, sauf qu'il ne s'agissait nullement de nerfs au sens biologique.
C'étaient les architectures fondamentales par lesquelles affluait toute souffrance, les structures que Beowulf lui-même avait décrites alors qu'il torturait Alexander à travers des millions d'années de temps subjectif.
De vibrants vaisseaux cramoisis s'épanouirent depuis la blessure au torse de Beowulf !
Ils ressemblaient à un réseau de veines ou de nerfs, se ramifiant et se subdivisant en configurations qui recouvraient l'existence entière de l'Architecte Primordial. Les Nocicepteurs Existentiels flamboyaient au centre, récepteurs fondamentaux servant de base à tout le reste. De eux s'étendaient les Afférences Civilisationnelles, voies capables de transporter l'agonie à travers une Civilisation entière simultanément.
Les Delta-Fils de l'Existence étaient visibles sous forme de conduits plus aigus, plus rapides, conçus pour la transmission immédiate de la douleur. Les C-Fibres de l'Être apparaissaient comme des vaisseaux plus lents, plus épais, qui charriaient une angoisse brûlante sans répit. Et disséminés dans le réseau se trouvaient les Récepteurs Polymodaux de l'Agonie, structures rares répondant à plusieurs types de souffrance à la fois.
Tout était désormais visible.
Tout était désormais accessible.
Alexander contempla le système qu'il avait révélé, une expression dépourvue de toute pitié sur le visage.
« Il n'y a pas si longtemps, j'ai expérimenté ces récepteurs pendant ce qui m'a semblé des millions d'années. »
Sa voix demeura calme malgré le sujet.
« Tu as isolé chaque Nocicepteur Existentiel au sein de mon existence. Tu as cartographié mes Afférences Civilisationnelles avec une précision ne laissant aucun chemin de côté. Tu as activé mes Récepteurs Polymodaux de l'Agonie tout en inondant mes Delta-Fils et mes C-Fibres d'une stimulation excédant tout ce que j'étais conçu pour endurer. »
Ses doigts gantés parcoururent l'un des vaisseaux cramoisis d'un geste qui semblait presque doux.
« Tu as appliqué l'Amplification Hyperalgésique jusqu'à ce que mes récepteurs soient sensibilisés au-delà des maximums théoriques. Tu as dilaté ma perception du temps jusqu'à ce que chaque instant de torture s'étire en des étendues qui réduiraient des civilisations à la mendicité. »
Il marqua une pause.
« Je souhaite... rendre la pareille. Au nom de la Paix. Pour que je puisse dormir la nuit. Tes cris me serviront de berceuses. »
...!
Noah observait cet échange depuis sa position sur le torse de Beowulf.
La tête blindée de l'Architecte Primordial s'ouvrit autant que le permettait la lance la transperçant, révélant une obscurité intérieure qui parvint pourtant à transmettre des expressions malgré l'absence de traits visibles. Beowulf rugit d'une fureur qui ébranla les neuf lances l'ancrant, son corps massif se tordant contre une emprisonnement que son autorité pleine et entière de Deuxième Échelle ne pouvait venir à bout.
Cela n'accomplit rien.
L'ancrage tint.
[Alexander a commencé la manipulation des Nocicepteurs Existentiels de la cible.]
[Statut de la cible : Beowulf, L'ARMURE PRIMORDIALE.]
[Expérience actuelle : Isolation initiale des récepteurs de douleur fondamentaux.]
[Afférences Civilisationnelles : En cours de cartographie.]
[Delta-Fils de l'Existence : Identifiés et préparés pour la stimulation.]
[C-Fibres de l'Être : Identifiées et préparées pour une activation soutenue.]
[Récepteurs Polymodaux de l'Agonie : Localisés. Séquence d'activation en cours.]
[Amplification Hyperalgésique : Début.]
[Résistance de la cible : Inefficace. L'architecture de la douleur est maintenant sous le contrôle d'Alexander.]
Les mains d'Alexander bougeaient avec une précision témoignant d'une expertise acquise par l'expérience personnelle. Il connaissait ces récepteurs intimement. Il savait exactement comment ils fonctionnaient, exactement comment ils pouvaient être manipulés, exactement quelles configurations produiraient une souffrance excédant tout ce que l'existence était conçue pour endurer.
Il le savait parce que Beowulf le lui avait enseigné.
[Amplification Hyperalgésique : Sensibilité en augmentation.]
[Facteur : 100x la référence.]
[Facteur : 1 000x la référence.]
[Facteur : 10 000x la référence.]
[Facteur : Continue d'augmenter. Aucune limite supérieure détectée.]
...!
« Attends... ATTENDS- OOOH ! »
Les rugissements de Beowulf se muèrent en autre chose alors que l'amplification prenait effet.
[Dilatation Temporelle : Activation autour des récepteurs de douleur de la cible.]
[Temps objectif : 1 nanoseconde.]
[Expérience subjective : 1 an.]
[Temps objectif : 2 nanosecondes.]
[Expérience subjective : 1 000 ans.]
[La dilatation continue de comprimer le temps objectif face à la perception subjective.]
Les sons émanant de la forme blindée de Beowulf devinrent des cris.
Noah observait tout cela depuis sa position sur le torse de l'Architecte Primordial. Il regarda Alexander travailler avec des mains qui étaient devenues cramoisies, maculées de ce qui aurait pu passer pour du sang si les entités de Deuxième Échelle en possédaient au sens conventionnel. Il regarda le réseau de récepteurs de douleur pulser d'une activité excédant tout ce pour quoi ils avaient été conçus.
Il regarda Beowulf, L'ARMURE PRIMORDIALE, expérimenter exactement ce qu'il avait infligé aux autres à travers des éons de cruauté.
Il leva les yeux vers les écrans illusoires qui continuaient de tout diffuser à l'Existence Observable.
Ils capturaient les cris de Beowulf avec une clarté n'épargnant aucun détail. Ils montraient la précision clinique d'Alexander alors qu'il activait récepteur après récepteur. Ils diffusaient le moment où un Architecte Primordial de Deuxième Échelle était soumis à la torture par des êtres de LA Première Échelle, maintenu immobile par des lances qui n'auraient pas dû pouvoir l'ancrer, brisé par une méthodologie qu'il avait lui-même perfectionnée.
Il y a beaucoup de choses qu'on peut faire avec des amis.
Certains amis aident à déménager vers de nouveaux domaines. Certains amis soutiennent lors de percées de cultivation difficiles. Certains amis donnent des conseils quand l'existence semble accablante.
En cet instant, Noah participait à la torture d'un Architecte Primordial d'Échelle Protérozoïque sous les yeux de toute l'Existence Observable.
Il constata qu'il était à l'aise avec cela !
[Statut de la cible : Beowulf, L'ARMURE PRIMORDIALE.]
[Temps subjectif expérimenté : 47 000 ans d'agonie continue.]
[Temps objectif écoulé : 0,00004 seconde.]
[Amplification Hyperalgésique : Le facteur dépasse désormais les paramètres mesurables.]
[Tous les Nocicepteurs Existentiels : Tirent sans cesse.]
[Toutes les Afférences Civilisationnelles : Inondées d'une stimulation maximale.]
[Tous les Delta-Fils : Transmettent une douleur aiguë, immédiate, en continu.]
[Toutes les C-Fibres : Charrient une angoisse brûlante sans répit.]
[Tous les Récepteurs Polymodaux de l'Agonie : Hurlent sous de multiples agonies simultanées.]
[Évaluation : La cible expérimente tout ce qu'elle a infligé à Alexander, amplifié par une méthodologie raffinée grâce à une compréhension personnelle de la souffrance.]
Les cris de Beowulf résonnèrent à travers le champ de bataille détruit.
Ils portèrent à travers l'espace où des mers multicolores s'étaient jadis étendues aussi loin que le regard pouvait porter. Ils pressèrent contre les gouttes de pluie suspendues qui n'étaient pas encore tombées. Ils furent diffusés par les écrans illusoires transmettant tout aux êtres à travers l'Existence Observable, qui regardaient avec des expressions allant de l'horreur à la satisfaction en passant par une notation soigneuse de ce qui était démontré.
L'ARMURE PRIMORDIALE hurla tandis que LE PACIFICATEUR se couvrait de sang.
Les gants blancs d'Alexander étaient désormais entièrement cramoisis, tachés de ce qui tenait lieu de fluide vital au sein d'un Architecte Primordial de Deuxième Échelle. Son expression ne retenait que la concentration tandis qu'il poursuivait son œuvre, remboursant chaque instant des millions d'années qu'il avait vécus lors de sa propre torture. Son Ennéagramme tournait, ses neuf gemmes flamboyantes, le construct qu'il avait brisé pour protéger Noah servant désormais d'instrument par lequel il rendait justice.
Les cris ne s'arrêtaient pas !
Ils ne s'arrêteraient pas avant bien longtemps.