Naldine fixa le visage d'Osmont tandis qu'il examinait un Abaddon cendré.
Noah avait réellement saisi le menton de LA CRÉATURE Primordiale, l'ancien détenteur de l'une des Quatre Clés de Civilisation, et bougeait sa tête de gauche à droite comme s'il inspectait du bétail sur un marché. Les yeux d'Abaddon restaient creux, sa forme massive molle sous une manipulation qui aurait été impensable quelques heures plus tôt.
Et bien, après avoir perdu leur Revendication, des êtres comme Abaddon n'étaient plus rien.
Il y avait toujours une chance qu'ils s'élèvent pour devenir plus grands que jamais, trouvent de nouveaux chemins, forgent de nouveaux desseins depuis les cendres de ce qu'ils avaient perdu. Mais Naldine ne pensait pas qu'il en était capable. Elle avait vu trop d'entités apex déchues au cours de ses éons d'existence, et le schéma était constant. Les échecs en existence avaient rarement une seconde chance, et ceux qui l'avaient rarement possédaient la conviction pour la saisir.
Elle se tourna vers Osmont avec des yeux contenant une impatience qu'elle ne se donnait plus la peine de dissimuler.
« Qu'est-ce que tu prévois ensuite ? Je dois enfin m'occuper des questions importantes te concernant. »
Osmont lui sourit en réponse, cette expression agaçante de quelqu'un qui sait exactement à quel point il est insupportable et choisit de l'être quand même.
« Quelles questions pourraient être importantes quand il s'agit du petit vieux moi ? »
Il fit signe à Temporal en parlant, invitant l'Absolu ancien à venir gérer l'acclimatation d'Eon et d'Abaddon. Puis il porta toute son attention vers Naldine, ces yeux multicolores brûlant encore de la transformation qu'il avait subie lors de son combat contre LA CRÉATURE.
Naldine le regarda calmement avant de porter son regard sur la pluie sans fin scintillant d'une brillance multicolore tout autour d'eux. L'Époque Pluviale continuait de s'abattre sur Jotunheim, lavant corruption et faiblesse à parts égales. Elle supposa que c'était un décor aussi bon qu'un autre pour la conversation qui devait avoir lieu.
« La Première Échelle de l'Existence est communément connue sous le nom de L'Échelle Civilisationnelle. »
Elle commença sans préambule, car les préambules étaient pour les êtres qui avaient besoin de préparer les autres à la compréhension. Osmont suivrait ou il ne suivrait pas.
« La Deuxième Échelle de l'Existence est plus communément connue sous le nom de L'Échelle Protérozoïque. C'est ce que tu en fais, ce que tu en construis. Une transition critique vers ce qui est possible et impossible. »
Sa voix portait la certitude de quelqu'un qui avait vécu ces vérités plutôt que simplement les étudier.
« Ceux à cette Échelle commencent à comprendre les Causes de leur Existence Observable. Ils comprennent qu'avant toute chose, il y avait un potentiel sans bornes et une Source Primordiale. »
... !
Elle claqua des doigts en parlant, et quatre singularités éclosent dans l'air entre eux. Chacune pulsait d'une autorité distincte, représentant les aspects du plus vieux paradoxe de l'existence. Le Chaos tourbillonnait avec un désordre d'obsidienne. Le Paradoxe se repliait sur lui-même impossiblement. L'Existence flamboyait d'une stabilité multicolore. LA PREMIÈRE LANGUE bourdonnait d'un potentiel linguistique qui précédait le langage lui-même.
Puis elle traça des lignes de lumière reliant ces quatre singularités vers deux piliers manifestés s'élevant au-dessus d'eux. Un pilier, elle l'étiqueta Infini, une autorité bleu-or sans fin rayonnant de sa forme. L'autre, elle l'étiqueta LA SOURCE PRIMORDIALE, sa surface vierge et indéfinie car rien de plus ne pouvait en être dit.
De ces deux piliers, elle traça des connexions finales s'écoulant vers le haut vers une singularité massive marquée d'un point d'interrogation, la destination ultime que personne n'avait entièrement cartographiée.
« C'est ce que la plupart d'entre nous ont cru et théorisé jusqu'ici à partir de la compréhension des Causes et des tissages de l'Existence. »
Elle fit un geste vers le construct qu'elle avait créé, sa démonstration de vérité glorieuse flottant entre eux.
« L'Infini est difficile à comprendre, mais il est plus pervasif et disponible, donc nous tous nous nous concentrons dessus. LA SOURCE PRIMORDIALE n'est qu'une théorie pour nous tous. Nous ne savons rien d'elle ni comment y accéder, donc nous pouvons l'oublier entièrement. »
Elle agita la main et le pilier de LA SOURCE PRIMORDIALE se dissolut, ainsi que les quatre singularités d'aspect. Seul le pilier de l'Infini restait, menant vers ce point d'interrogation complexe au-dessus.
Noah la regarda avec des yeux brillants d'intérêt, et Naldine faillit s'arrêter pour demander s'il faisait vraiment attention. Il semblait plus concentré sur elle que sur le construct qu'elle avait créé pour illustrer ses propos. Il n'avait pas encore complètement perdu la tête, n'est-ce pas ? LA Gamaidjan ne l'avait pas réclamé pendant qu'elle ne regardait pas ?
Elle l'étudia assez longtemps pour qu'il acquiesce vers elle comme pour lui dire de continuer.
« L'Échelle Protérozoïque. Vakochev s'est assuré de vraiment vivre à la hauteur de son thème de l'Adversité, car elle est des centaines de fois plus dure que L'Échelle Civilisationnelle. »
Sa voix ne portait aucune sympathie pour ceux qui avaient échoué cette transition, car la sympathie était inutile aux morts.
« Si tu ne peux pas sentir le potentiel sans bornes ou la Source, tu es fini. Mais même si tu sens l'Infini, si tu es assez stupide pour t'y précipiter, tu mourras sous L'Impériosus Envahissant. LA Gamaidjan. »
Elle laissa ces mots s'installer avant de continuer.
« Donc les fondations de quelqu'un comptent vraiment. La première chose qu'un Être de Deuxième Échelle fait, la première chose qu'un Être d'Échelle Protérozoïque fait, est de finaliser l'Architecture de sa Civilisation. C'est de construire L'Ancre Civilisationnelle. L'Ancre Existentielle. »
Ses yeux pointillés de singularités se fixèrent sur Noah alors qu'elle livrait la vérité centrale.
« L'Ancre Existentielle n'est pas une technique ou une méditation. C'est un état de connaissance de soi absolue si complet qu'aucune influence externe ne peut le déplacer. Il faut savoir exactement qui l'on est, soi et sa Civilisation. En quoi l'on croit. Ce pour quoi on sacrifierait tout, et ce pour quoi on ne sacrifierait rien. Chaque compromis que l'on ferait et chaque ligne que l'on ne franchirait jamais doit être cartographié avec une précision qui ne laisse place à aucun doute. »
Elle pouvait le voir écouter maintenant, réellement écouter plutôt que simplement la regarder.
« Cette étape exige une honnêteté brutale. La plupart des êtres découvrent qu'ils ne se connaissent pas réellement quand ils commencent ce travail. Ils croient tenir certaines valeurs, puis découvrent que ces valeurs s'effondrent sous l'examen. Ils supposent certaines loyautés, puis réalisent que ces loyautés étaient de la convenance plutôt que de la conviction. »
Son construct changea pour montrer une Civilisation se cristallisant en quelque chose d'inébranlable, des fondations devenant le socle.
« La Civilisation est l'ancre. Donc L'Ancre Civilisationnelle. Ce n'est que lorsque cela est véritablement construit que quelqu'un comme moi arrive et commence à jouer avec l'Infini. Parce que tant que mon Ancre est suffisante, j'ai une résistance à LA Gamaidjan, et je peux alors procéder à la Transformation de mon Existence et de ma Civilisation vers laquelle tendent tous les Êtres d'Échelle Protérozoïque. »
Elle leva un doigt.
« La Première Transformation de La Deuxième Échelle. Le Vaisseau Protérozoïque. »
Son construct changea à nouveau pour montrer l'existence d'un être se transformant, organes et os se cristallisant en quelque chose au-delà de la simple chair.
« Une fois l'Ancre établie, l'être doit transformer son existence physique et sa Civilisation en quelque chose capable de contenir l'Infini sans se rompre. C'est l'un des processus les plus ardus à traverser. »
« La Transformation de l'existence et de la Civilisation en un Vaisseau Protérozoïque commence lentement. Nous devons transformer de petites parties de nous-mêmes. Nous devons forger des Organes Protérozoïques ou faire des Os Protérozoïques ou d'autres composants de nos Civilisations en vaisseaux qui peuvent contenir et utiliser l'Infini sans tomber face à LA Gamaidjan. C'est ardu, dur, et nécessite des matériaux à peine existants. »
Elle renvoya son construct entièrement et fixa toute son attention sur Noah.
« Et c'est là que tu intervenais. »
Sa voix se durcit en quelque chose qui frôlait l'accusation.
« Tu n'as fait aucune de ces conneries. Tu as utilisé l'Infini et rempli ton existence d'Infini sans Ancre définie, sans entrer dans LA Deuxième Échelle, sans former LE Vaisseau Protérozoïque, sans foutre quoi que ce soit de ce que tu es censé faire. »
Elle s'approcha de lui, sa présence de Deuxième Échelle pressant contre la pluie multicolore.
« Tu aurais dû être mort depuis si, si longtemps. Et pourtant tu ne l'es pas. Et parce que tu ne l'es pas, tu as rendu ce qui est incomparablement dur pour tous sembler facile. Tu es devenu quelque chose que chaque Existence de Deuxième Échelle veut mettre la main dessus. »
Ses yeux pointillés de singularités brûlaient d'une intensité qui n'avait rien d'hostile et tout à voir avec le faire comprendre.
« Ils veulent l'être qui a apparemment atteint un état qu'ils cherchent tous, et pourtant il n'a aucune de leur complexité Civilisationnelle. Ils te veulent. »
Elle désigna vers elle-même.
« C'est aussi pourquoi j'ai dit non à ton Infini. Je ne pouvais pas risquer de me faire remplir par une version quelconque de l'Infini venant de toi qui pourrait me submerger. Je ne sais pas comment ceux avec qui tu as partagé ton Infini n'ont pas explosé ou succombé à LA Gamaidjan, vu comme tu es proche de tuer tous ceux que tu considères importants pour toi si tu les as remplis d'Infini. »
Elle fit une pause, reconnaissant qu'elle était partie sur une tangente, et se ramena au point principal.
« Mais je m'égare. J'ai dit tout ça pour te faire savoir que je seule ne suffirai pas. Tu auras besoin du soutien d'autres Êtres d'Échelle Protérozoïque qui s'alignent avec tes valeurs, pour que ceux qui ne le font pas, comme Beowulf et Horus et bien d'autres, ne viennent pas pour toi bientôt et fassent s'effondrer tout ce que tu chéris. »
... !
BOOM !