Le maître et le disciple poursuivirent leur festin au milieu de la tempête déchaînée des Paradoxes et des Infinis.
L'essence sculptée de l'Architecte Primordial avait le goût de la contradiction elle-même, comme si l'on consommait l'impossible rendu manifeste et que l'on trouvait de la nourriture dans ce qui aurait dû défaire le consommateur. LE PARADOXE PRIMORDIAL mangeait avec la patience d'un être qui avait été témoin de LA PREMIÈRE CAUSE, savourant chaque portion que son disciple avait préparée pour lui tandis que la proto-matière corrompue DE LA PRIMA INDIFFERENTIA tourbillonnait autour de leur réunion paisible.
Erwin observa son maître manger longuement avant de parler.
« Maître, comment ton existence a-t-elle réussi à en être là où elle est actuellement ? » Ses yeux contenaient une curiosité authentique sous leur surface théâtrale.
« J'ai senti ton Revendication s'affaiblir à travers les éons. J'ai senti ta présence s'effacer de l'Existence Observable. Et pourtant, te voilà, restauré et rempli d'Infini qui plus est. Comment ? »
LE PARADOXE PRIMORDIAL mâcha pensivement avant d'avaler.
« Je le savais depuis le début, mon disciple. » Sa voix resta calme, insensible au poids de ce qu'il décrivait. « Je me contentais de faire mes préparatifs tandis que tu me croyais en train de m'effacer. Et puis LE PLUS JEUNE a rendu possibles des choses qui ne l'étaient pas avant. »
... !
L'expression d'Erwin se durcit à ces mots, la chaleur théâtrale laissant place à quelque chose de plus calculateur.
« LE PLUS JEUNE. » Il prononça le titre comme s'il en testait le poids sur sa langue. « Mec. Quel anomalie celui-là. Je suis à peu près sûr qu'il n'était même pas à LA PREMIÈRE ÉCHELLE DE L'EXISTENCE il y a quelques jours, et pourtant, il y a des éons, il était déjà à LA PREMIÈRE ÉCHELLE DE L'EXISTENCE et t'aidait. »
Il secoua lentement la tête. « Il est plus paradoxal que nous deux, et pourtant ses tissages nous affectent tous les deux. Ça a quelque chose d'injuste, d'une certaine façon. »
LE PARADOXE PRIMORDIAL mordit à pleines dents dans une autre portion de l'Architecte Primordial, de l'essence s'écoulant de ses lèvres tandis qu'il mâchait avec satisfaction.
« Pour les autres, le temps n'est qu'un jouet. Je suis né il y a si longtemps, mais le simple fait d'être né à une ère de différenciation et d'indifférenciation ne signifie pas nécessairement que je suis le plus ancien. » Son Effigie féline régale pulsait d'une lumière bleu-or au-dessus d'eux. « Qui sait, peut-être qu'à notre insu, LE PLUS JEUNE était déjà là quand les Architectes Primordiaux sont nés pour la première fois. »
BOOM !
Les mots pressèrent contre LA PRIMA INDIFFERENTIA avec des implications qui firent même faire pause à Erwin en pleine bouchée. La proto-matière corrompue autour d'eux parut frémir à la suggestion, à la possibilité que la relation paradoxale DE LE PLUS JEUNE avec le temps était plus profonde que quiconque ne l'avait calculé.
Erwin secoua la tête et agita les mains avec dédain, essayant de dissiper le poids de ce que son maître avait suggéré.
« Ne dis pas des choses si effrayantes, Maître. » Il posa sa portion avec un soin qui contredisait son ton décontracté. « Mais dis-moi quelque chose. Es-tu... fier de ton disciple ? J'ai fait du chemin depuis ce paysan que tu as ramassé il y a des éons. »
La question resta en suspens entre eux, avec une vulnérabilité que la nature théâtrale d'Erwin permettait rarement.
LE PARADOXE PRIMORDIAL regarda son disciple avec des yeux qui contenaient une complexité qu'aucune réponse simple ne pouvait adresser. Il vit le paysan qu'il avait trouvé et le monstre que ce paysan était devenu.
Il vit l'élève qui avait appris et le traître qui avait dévoré. Il vit tout ce qu'Erwin avait été et tout ce qu'Erwin était maintenant.
« Ton Maître est fier de ce que tu es devenu. »
Les yeux d'Erwin s'illuminèrent à ces mots.
« Mais les moyens que tu as employés pour y parvenir... » La voix DE LE PARADOXE PRIMORDIAL se durcit. « Je dois te discipliner une dernière fois. Dans la vie, il y a des choses qu'on doit faire et des choses qu'on ne doit pas faire. Ce que tu as fait, dévorer la Revendication de ton maître alors qu'il vivait encore, tu n'aurais vraiment pas dû le faire, mon disciple. »
La lueur dans les yeux d'Erwin s'éteignit.
« Tu te souviens de mes vieilles leçons ? » LE PARADOXE PRIMORDIAL mit sa portion de côté et se leva lentement à sa pleine hauteur. « J'en commence une autre dès maintenant. »
HUUM !
Les alentours commencèrent à rageur avec des Paradoxes tels que LA PRIMA INDIFFERENTIA n'en avait jamais contenus auparavant !
Ces deux entités étaient toutes les deux ici et pas ici, leurs présences occupant le même espace tout en existant simultanément ailleurs entièrement. Leurs Paradoxes étaient à la fois ici et pas ici, leurs autorités se chevauchant et se contredisant et coexistant pourtant dans des configurations qui auraient conduit des êtres moindres à la folie par la simple perception.
L'Effigie féline régale DE LE PARADOXE PRIMORDIAL flamboya d'une lumière obsidienne-or parsemée d'étoiles bleu-or. La propre autorité DE LE PARADOXE VIVANT monta en réponse, des haillons de paysan voltigeant autour d'une forme qui détenait un pouvoir qu'aucun paysan ne devrait posséder.
À ce moment, Erwin se leva de leur repas avec une solennité qui remplaçait entièrement sa nature théâtrale.
« J'avais espéré utiliser ce temps pour rompre la relation entre maître et disciple. » Sa voix ne portait ni humour, ni performance, ni prétention d'autre chose que ce qu'il avait véritablement l'intention de faire. « Je voulais que ce repas soit nos adieux, pas notre champ de bataille. Mais je vois maintenant que tu n'es pas venu ici pour la clôture. »
LE PARADOXE PRIMORDIAL se leva également, sa forme restaurée brûlant d'un Infini Dénombrable Borné.
« J'ai été ton maître. Je suis ton maître. Et je serai toujours ton maître. » Chaque énoncé tomba avec un poids qui pressa contre l'existence d'Erwin. « Et ce que je vais t'enseigner maintenant, c'est que dans l'Existence Observable, il ne peut pas y avoir deux Paradoxes. »
... !
Les mots restèrent en suspens entre eux avec une finalité qui fit paraître le tempête déchaînée autour d'eux silencieuse en comparaison.
Erwin acquiesça sérieusement à la déclaration de son maître, toute trace du paysan théâtral disparue de son port. Il se redressa, les mains croisées dans le dos, la posture droite, les yeux brûlant d'une résolution qui égalait celle DE LE PARADOXE PRIMORDIAL.
« Sur ce point, nous sommes d'accord, Maître. » Sa voix ne tremblait pas, n'hésitait pas. « Il ne peut pas y avoir deux Paradoxes. C'est pourquoi je me suis préparé pour toi, tout comme je me suis préparé pour d'innombrables autres. »
Ses mains se crispèrent derrière son dos.
« Je me suis préparé à déclarer avec certitude que dans l'Existence Observable, il n'y a qu'un seul Paradoxe. »
Il soutint le regard de son maître directement.
« Mon Paradoxe. »
Une pause.
« Pour ce que je m'apprête à te faire, je suis désolé, Ô Paradoxe Primordial. »
BOOM !
Pour la première fois, Erwin ne désigna pas LE PARADOXE PRIMORDIAL comme son maître.
Derrière lui, quelque chose de flou et d'indiscernable commença à s'épanouir dans l'espace corrompu DE LA PRIMA INDIFFERENTIA. Cela n'avait pas de forme nette, pas de forme évidente, pas de définition que la perception conventionnelle puisse saisir. Cela existait simplement en tant que présence qui n'aurait pas dû être possible, en tant que préparation qui s'était construite à travers les éons pendant que LE PARADOXE PRIMORDIAL croyait s'effacer et son disciple croyait s'élever.
LE PARADOXE PRIMORDIAL regarda ce qui s'épanouissait derrière son disciple.
Ses yeux s'écarquillèrent d'étonnement.
« Qu'as-tu... fait ? »
La question émerga sans sa calme habituelle, sans le calme qui avait caractérisé chaque mot depuis son arrivée. Un choc authentique colora sa voix tandis qu'il percevait ce qu'Erwin avait préparé, tandis qu'il comprenait à quel point son disciple avait planifié ce moment.
L'expression d'Erwin ne contenait aucune satisfaction face à la surprise de son maître. Elle ne contenait que la sombre nécessité.
« Ce que je devais faire. »
Sa voix était calme.
« Ce que... je devais faire. »
BOOM !
Des Paradoxes et des Infinis s'épanouirent à travers LA PRIMA INDIFFERENTIA avec une violence qui fit paraître la tempête précédente comme une douce pluie !
L'Effigie féline régale DE LE PARADOXE PRIMORDIAL s'écrasa contre ce qu'Erwin avait préparé, la lumière obsidienne-or et bleu-or rencontrant la présence floue et indiscernable avec une force qui déchira la proto-matière corrompue dans toutes les directions. Maître et disciple se déplacèrent l'un contre l'autre avec une vitesse qui transcendait la mesure conventionnelle, leurs autorités entrant en collision dans des configurations qui redéfinissaient ce que collision signifiait.
Un combat d'une terreur insondable commença entre les deux êtres qui comprenaient le Paradoxe mieux que quiconque d'autre dans l'Existence Observable.
Et un seul émergerait pour revendiquer cette compréhension comme la sienne seule.