Ce qu'Abaddon ressentit fut un instant d'impact qui repoussa tout.
Et puis tout devint blanc.
Blanc pur.
Au point qu'il ne pouvait rien voir d'autre que du blanc. Aucune rivière d'obsidienne du chaos. Aucune entropie vacillante. Aucun espace de probabilité se pliant à sa volonté. Juste une blancheur infinie, parfaite, sereine, qui s'étendait dans toutes les directions sans frontière ni définition.
Pour la première fois depuis des éons au-delà du compte, LE CHAOS PRIMORDIAL se sentit flotter dans quelque chose qui ne contenait aucun chaos.
Il regarda autour de lui, sa forme se tournant dans le vide alors qu'il cherchait quelque chose, n'importe quoi, qui pourrait l'orienter dans cet espace. Ses mains se levèrent devant son visage, et c'étaient toujours ses mains. Son existence ressemblait encore à son existence. Mais l'environnement ne renfermait rien que son chaos puisse saisir, influencer ou comprendre.
« Qu'est-ce qui... s'est passé ? »
Sa voix émergé dans la blancheur et fut avalée sans écho.
Derrière lui, des pas approchaient avec un rythme qui lui semblait familier, bien qu'il ne puisse pas immédiatement dire pourquoi.
« Tu es sorti là-bas pendant une seconde. »
La voix appartenait à quelqu'un qu'il connaissait. Quelqu'un en qui il avait confiance. Quelqu'un dont la présence faisait que la blancheur paraissait moins vide et plus comme un espace fait pour le repos plutôt que pour la confusion.
« Ça va ? »
L'ÉON SECRETIF apparut avec un sourire qui renfermait une chaleur dépassant tout ce qu'Abaddon avait espéré. Ses traits étaient doux. Ses yeux contenaient une inquiétude qui semblait sincère. Elle s'avança vers lui avec une grâce qui parlait de soin plutôt que de menace.
Elle l'aida à se relever.
Il prit sa main naturellement, comme s'il l'avait prise maintes fois auparavant, comme si ce geste était aussi familier que respirer. Sa paume était chaude contre la sienne. Sa prise était soutenante sans être contrôlante. Elle le stabilisa tandis qu'il trouvait son équilibre dans l'étendue blanche.
Abaddon se gratta la tête de sa main libre, tentant de se rappeler ce qui l'avait amené ici.
« J'aurais juré que je faisais quelque chose de crucial. Je ne parviens juste pas à me souvenir de quoi. »
Son front se plissa d'une concentration qui ne produisait rien d'autre que du brouillard.
« Quelque chose avec le chaos. Quelque chose avec l'unité. »
Les souvenirs étaient là, il en était certain. Ils rôdaient juste au-delà des limites de sa conscience, comme des formes entrevues à travers une brume épaisse. Il avait été en colère contre quelque chose. Il avait été déterminé à propos de quelque chose. Il s'était dirigé vers une confrontation avec un but qui avait consumé toute son existence.
Mais les détails refusaient de se solidifier.
Son esprit était embrumé, comme s'il y avait quelque chose qui voilait tout.
Heureusement, L'ÉON SECRETIF était là.
Elle acquiesça avec une compréhension qui suggérait qu'elle avait déjà vu cette confusion, avait aidé d'autres à traverser des moments similaires de désorientation, avait guidé des êtres vers la clarté quand leur propre esprit les abandonnait.
Mais sur son front, on pouvait voir des perles de sueur, comme si... elle faisait quelque chose qui demandait beaucoup d'effort en ce moment. Comme si elle soulevait un poids considérable, et devait procéder avec précaution.
« Tu as trop plongé dans le chaos. »
Sa voix était apaisante.
« Nous avons tant de chemins devant nous, et si nous nous concentrons sur un seul, cela peut parfois causer des problèmes. Mais avec le chaos, tant de choses qui n'étaient pas possibles auparavant ont maintenant d'innombrables possibilités qui s'offrent à elles. »
Elle serra sa main doucement.
« Et souviens-toi, tu n'es pas seul. Nous... ne sommes jamais seuls. »
...!
Après qu'elle eut dit cela, l'espace blanc vierge commença à changer.
D'innombrables silhouettes d'êtres s'élevèrent les unes après les autres depuis la blancheur elle-même. Elles émergèrent comme des fleurs épanouies en temps accéléré, leurs formes prenant forme avec une grâce qui parlait d'appartenance plutôt que d'intrusion. Elles entouraient LE CHAOS PRIMORDIAL et L'ÉON SECRETIF en cercles qui s'élargissaient vers l'extérieur jusqu'à ce que la blancheur soit remplie de présences qui ressemblaient à de la chaleur plutôt qu'à une menace.
Abaddon en reconnut beaucoup.
Formes de vie Jotuun.
LE QUANTIQUE VIVANT scintillait d'une incertitude qui semblait paradoxalement stable. LE DIMENSIONNEL VIVANT se tenait avec une autorité spatiale qui pliait l'espace blanc autour de lui en configurations qui n'auraient pas dû être possibles.
Et il y en avait d'autres.
Tant d'autres.
Des êtres qu'il avait croisés à travers des éons d'existence. Des êtres dont les Civilisations représentaient l'étendue de ce que l'EXISTENCE OBSERVABLE avait produit depuis LA PREMIÈRE CAUSE. Tous étaient ici. Tous étaient présents. Tous le regardaient avec des yeux qui contenaient de l'accueil plutôt que du défi.
En les regardant, LE CHAOS PRIMORDIAL ne put s'empêcher de ressentir une sensation de chaleur.
Il avait été seul si longtemps.
Si incroyablement longtemps.
Son chaos l'avait toujours mis à part des autres. Sa nature rendait la connexion difficile. Son existence en tant que l'un des QUATRE, maintenant LES CINQ, signifiait que les pairs étaient rares et la vraie compréhension plus rare encore. Il avait traversé des éons avec un pouvoir qui dépassait la compréhension de la plupart des êtres et une solitude qui dépassait son pouvoir.
Il avait oublié ce que c'était que d'avoir d'autres avec lui.
Mais maintenant, entouré de ces silhouettes, baigné dans cette chaleur, il se souvint.
À ses côtés, L'ÉON SECRETIF serra sa main dans ses deux siennes. Elle se pressa contre son bras avec une affection qui ressemblait à un retour au foyer. Son sourire contenait une invitation qui dépassait le simple accueil.
« Partage le fardeau de ce chaos avec le reste d'entre nous. »
Sa voix était douce mais certaine.
« Toute cette possibilité et ce potentiel. Unissons-les avec toutes ces Civilisations auxquelles tu peux toi-même accéder pour voir toutes les variations de l'existence. »
...!
Abaddon acquiesça avec des yeux brillants.
Son chaos avait toujours manqué de quelque chose. Il le savait depuis des éons sans pouvoir articuler ce qu'était cette absence. Ses espaces de probabilité avaient été vastes mais vides. Son entropie avait été puissante mais sans but. Son potentiel avait été infini mais sans direction.
Cela pourrait être ça.
La connexion ! L'unité !
Un but qui venait de l'appartenance plutôt que de l'isolement.
Avec une telle pensée, des rivières de chaos ordonné commencèrent à jaillir du CHAOS PRIMORDIAL !
Les courants d'obsidienne émergèrent de son existence avec un empressement qui le surprit. Ils voulaient se connecter. Ils voulaient partager. Ils voulaient combler le fossé entre son immensité solitaire et la chaleur qui l'entourait. Les rivières s'étendirent vers l'extérieur comme des ruisseaux sans fin, atteignant chaque être unifié dans cet espace blanc.
Ils se connectèrent rapidement.
L'un après l'autre après l'autre.
Chaque rivière trouva sa cible et établit un lien qui ressemblait à l'achèvement plutôt qu'au compromis. Chaque connexion apportait une nouvelle conscience de Civilisations qu'il pouvait maintenant percevoir de l'intérieur plutôt que de l'extérieur. Chaque pont ouvrait des chemins que son chaos pouvait emprunter pour toucher des existences qui avaient été séparées de la sienne.
Si l'on avait regardé depuis le haut, on aurait vu une toile sans fin de chaos s'écoulant vers un amalgame uni d'êtres !