À cet instant, son Effigie Absolue fixait la montagne droit devant lui, plongeant son regard dans les yeux de LA CRÉATURE !
Les flammes multicolores qui composaient la manifestation de cet être ancestral rencontrèrent son regard doré avec un poids qui parlait d'éons d'existence accumulée, d'une patience transcendant l'entendement mortel, d'un pouvoir qui avait façonné l'Existence Observable depuis bien avant que la plupart des êtres ne sachent ce que l'existence signifiait.
Noah avait dit qu'il ne voulait pas gravir une montagne pour parler à cet être.
Il semblait que cette affirmation resterait vraie.
Son Effigie Absolue était assez imposante pour qu'il puisse voir cette entité insondable juste devant lui, pour croiser son regard comme un égal plutôt que comme un suppliant gravissant les pentes pour une audience. La distance qui les séparait n'avait plus d'importance !
L'élévation n'avait plus d'importance. La barrière physique de la montagne elle-même n'avait plus d'importance lorsque deux Effigies Absolues pouvaient simplement tourner leur attention l'une vers l'autre et communiquer à travers des kilomètres aussi aisément qu'en parlant à travers une pièce.
C'était une expérience unique pour Noah, qui avait le sentiment d'être vraiment parvenu loin.
La vision englobait tout autour de lui, son Effigie Absolue étant une extension de son corps plutôt que quelque chose de séparé. Il pouvait sentir le poids du crépuscule presser contre ses flammes dorées. Il pouvait percevoir le pouls de la vie à travers Alfheimr répondant à la présence de deux Effigies Absolues dominant ses cieux. Il pouvait discerner des détails que son existence précédente aurait exigé un effort concentré pour observer.
À cet instant, LE PLUS JEUNE regarda devant lui tandis que son regard se connectait avec CELUI QUI EST LE PLUS ANCIEN.
Mais même cela pourrait faire l'objet d'un débat. Car n'importe quel jour où l'on avait une discussion avec LE CHAOS PRIMORDIAL, il affirmait qu'il était LE PLUS ANCIEN. Que son existence précédait même la forme ancestrale DE LA CRÉATURE. Que son autorité sur le Chaos lui-même parlait d'origines primordiales dépassant ce que d'autres pouvaient revendiquer.
Quel argument pourrait avoir lieu serait pour plus tard.
Ces deux êtres se regardèrent pleinement pour la première fois, sans aucune interruption ni complication. Aucune bataille ne se déroulait en périphérie. Aucun Non-Divisé n'émergeait des Fissures. Aucune infection ne se propageait à travers les Stratèges pendant qu'ils étaient distraits. Juste eux deux, Effigie Absolue face à Effigie Absolue, à travers les cieux crépusculaires d'Alfheimr.
Le regard de l'Effigie Absolue multicolore DE LA CRÉATURE détenait une majesté naturelle et innée. Une regalité qui semblait tissée dans son existence même, comme si l'on fixait une entité noble dont la lignée remontait à LA PREMIÈRE CAUSE elle-même. Ces pupilles multicolores tourbillonnantes observaient Noah avec une patience qui parlait de quelqu'un qui avait vu d'innombrables êtres s'élever et s'effondrer à travers les éons, qui avait vu le potentiel éclore et se faner plus de fois qu'on ne pourrait les compter.
L'Effigie Absolue dorée de Noah détenait une quintessence et une Infini sans fin. Ses yeux gonflaient d'un Destin Indifférencié doré billowant qui pouvait faire voir à une existence d'innombrables variations et possibilités reflétées dans leurs profondeurs. Là où le regard DE LA CRÉATURE parlait d'une observation ancienne, le regard de Noah parlait d'un potentiel infini. Là où les flammes multicolores déclaraient ce qui avait été, les flammes dorées déclaraient ce qui pouvait être.
À cet instant, Noah eut le sentiment d'avoir déjà fait le premier pas en apparaissant ici.
Il ne dit rien.
Il se contenta de regarder LA CRÉATURE.
Le visage billowant multicolore de l'Effigie Absolue DE LA CRÉATURE changea subtilement à cet instant, s'épanouissant avec nettement plus de vivacité. C'était comme si cet être ancien brisait pleinement ses tissages ici, permettant à plus d'expression de s'écouler à travers sa manifestation qu'il ne le permettait généralement. Ses yeux clignèrent avec un mouvement qui semblait presque joueur malgré le poids qu'ils portaient. La tête massive de son Effigie Absolue bougea librement, s'inclinant légèrement alors qu'il observait Noah avec intérêt.
Alors cet être parla calmement, sa voix résonnant à travers le domaine où leurs Effigies se chevauchaient.
« Tu sembles... être parvenu à l'Absolu. Félicitations. Ce devrait être le plus rapide dans l'Existence Observable. »
Les premiers mots que LA CRÉATURE adressa à Noah furent uniquement des mots de félicitations.
Ni défi ni menace. Pas de posture. Juste une simple reconnaissance d'un accomplissement qui méritait d'être salué, délivrée avec une chaleur qui semblait sincère malgré le poids Existentiel derrière chaque syllabe.
Noah accueillit ces mots calmement en opitant légèrement du chef.
« Merci. »
Comme pour confirmer et s'assurer que oui, c'était lui. C'était ce qu'il avait fait. Et lui seul avait cet exploit et cette réalisation !
L'être le plus rapide de l'Existence Observable à atteindre la Profondeur Absolue, parvenant à des sommets que la plupart des êtres ne pouvaient atteindre à travers des éons de culture dédiée en ce qui ne représentait que des instants en comparaison.
Après avoir dit cela, il sembla réaliser quelque chose.
Il baissa les yeux, son regard doré perçant le paysage de la montagne qui tenait le temple DE LA CRÉATURE à son sommet même. Sa Vision Absolue de l'Existence lui permettait de percevoir des détails que sa vue précédente aurait exigé une attention focalisée pour observer, et ce qu'il vit fit basculer son expression entre amusement et mépris.
Sur cette montagne, il les avait presque ignorés.
Mais il y avait les Effigies Absolues DE L'ÉLÉMENTAIRE VIVANT et DE L'ÉMOTIVE VIVANTE.
Elles étaient juste putain de trop petites.
L'Effigie Absolue DE L'ÉMOTIVE VIVANTE était formée de lumière rose et cramoisie tourbillonnante qui pulsait d'une énergie maniaque correspondant à sa nature émotionnelle. Elle enveloppait sa position sur la montagne d'une présence qui parlait d'un pouvoir authentique, d'une autorité accumulée à travers des éons d'existence Absolue.
Mais elle n'était qu'une fraction de la taille comparée à Noah et LA CRÉATURE.
À peine un quart de leur stature.
Son Effigie, qui aurait semblé grandiose comparée à la plupart des êtres de l'Existence Observable, paraissait presque modeste lorsqu'elle était placée à côté des manifestations titanesques qui dominaient les cieux. Elle était puissante, oui. Une Absolue de véritable capacité. Mais l'écart entre son autorité accumulée et la leur était visible dans la simple comparaison d'échelle.
Et L'ÉLÉMENTAIRE VIVANT...
Ce tas pathétique, rongé par la malédiction, aux fondations en décomposition avait une Effigie Absolue qui n'était même pas un centième de leur taille !
C'était putain de pitoyable à regarder.
Les petites flammes vacillantes qui composaient sa manifestation étaient maladives et instables, vacillant constamment comme si elles pouvaient s'éteindre à tout instant. La malédiction que Noah avait placée sur lui était visible même ici, brûlant à travers son Effigie avec des lignes d'autorité bleu-or déclarant que ses fondations ne lui appartenaient plus entièrement. Sa présence sur la montagne était presque une honte, comme une flamme de bougie essayant de s'imposer à côté de deux soleils.
Pendant ce temps, sur le flanc de la montagne, il y avait aussi l'Effigie Absolue DE L'IN-DIVISÉ auquel L'ÉMOTIVE VIVANTE s'était liée.
La manifestation du lion ailé brûlait d'une lumière d'indifférenciation qui parlait de ses origines dans LA PRIMA INDIFFERENTIA. Sa crinière serpentine était visible même sous sa forme d'Effigie, d'innombrables têtes se balançant avec un mouvement qui semblait hypnotique. Sa taille était à peu près la même que celle d'Émotive, un quart de ce que Noah et LA CRÉATURE affichaient, parlant d'un pouvoir substantiel mais pas suprême.
L'Effigie d'Émotive regardait vers Noah en ce moment même.
Ses yeux roses brillaient d'un intérêt et d'une fascination brillants qui semblaient déborder de sa manifestation comme la chaleur d'une forge. Il y avait de la faim dans ce regard, mais pas celle de la consommation. C'était la faim de quelqu'un qui avait trouvé quelque chose de fascinant, quelque chose qu'elle voulait examiner de plus près, quelque chose qu'elle voulait revendiquer de la manière que sa nature maniaque exigeait.
C'était comme si elle voulait sauter sur lui ici et maintenant.
Et l'Effigie Absolue DE L'ÉLÉMENTAIRE VIVANT regardait également vers Noah.
Mais son expression était entièrement différente !