À de tels mots, LE PARADOXE PRIMORDIAL hocha légèrement la tête.
Il ne développa pas qui était LE CHUCHOTEUR DE LANGUE ni pourquoi il avait amené quelqu'un maîtrisant La Première Langue dans LA PRIMA INDIFFERENTIA.
LA CRÉATURE sur l'écran illusoire resta silencieuse un instant, ses flammes évoluant à travers des motifs de considération et de calcul se déroulant derrière des yeux qui ne pouvaient être perçus.
« Je ne suis pas dans LA PRIMA INDIFFERENTIA en ce moment. »
Sa voix portait une finalité concernant cette option particulière.
« Mais un local de là-bas devrait pouvoir t'aider. »
...!
Un local d'ici.
Ces mots à eux seuls firent froncer les sourcils au PARADOXE PRIMORDIAL. La proto-matière autour de lui se mit à bouillonner en réponse à son état émotionnel, reflétant son malaise par une agitation accrue.
« Tous les locaux ici, à part toi, sont soit fous, soit après l'Existence elle-même. LES INDIVIS ne peuvent être raisonnés, LES TERREURS INFORMES ne cherchent qu'à indifférencier les autres, et tout ce qui a survécu ici assez longtemps pour être appelé local l'a fait en devenant quelque chose en qui on ne devrait pas avoir confiance. »
LA CRÉATURE sur l'écran illusoire agita les mains d'un geste dédaigneux, les flammes multicolores traçant ses mouvements comme des serviteurs loyaux.
« Si tu veux mon assistance, c'est tout ce que j'ai à offrir. »
Sa voix ne laissait aucune place à la discussion.
« Appelle son nom jusqu'à ce qu'il te trouve pendant que tu traverses LA PRIMA INDIFFERENTIA. Appelle simplement Jack. »
...!
Jack ?
LE PARADOXE PRIMORDIAL inclina la tête à ce nom, sa couronne d'obsidienne tournant avec une confusion qu'il ne chercha pas à cacher. La désignation semblait trop décontractée, trop banale pour quelque chose pouvant survivre en tant que local dans un endroit où les Absolus devenaient des Terreurs Informes et où LES INDIVIS chassaient tout ce qui possédait une définition.
Devant son trouble manifeste, LA CRÉATURE sur l'écran illusoire précisa.
« Jack. Jokul. Il préfère être seul et tranquille, mais il me doit une faveur. »
Les flammes multicolores changèrent avec quelque chose qui aurait pu être de la tendresse.
« Celui que tu as perdu là-dedans, Jack devrait pouvoir le retrouver. »
Une pause.
« À moins que tu n'aies fait quelque chose d'aussi imprudent que d'amener quelqu'un qui n'était pas Absolu dans LA PRIMA INDIFFERENTIA. »
Les flammes s'assombrirent légèrement.
« S'ils sont loin de toi ne serait-ce que quelques secondes, ils sont peut-être déjà indifférenciés. »
Les mots résonnaient comme un avertissement lourd et sombre, le genre que seul quelqu'un comprenant vraiment les dangers de LA PRIMA INDIFFERENTIA pouvait donner. LA CRÉATURE y avait passé plus de temps que tout autre membre DES QUATRE, avait exploré des régions que même LE PARADOXE PRIMORDIAL n'avait jamais osé approcher, et sa prudence n'était pas donnée à la légère.
LE PARADOXE PRIMORDIAL sourit et secoua la tête.
« Je ne pense pas. Pas celui-là, en tout cas. »
« Mais qu'est-ce que cela me coûtera ? »
Rien entre LES QUATRE n'était jamais vraiment gratuit, et les faveurs dues à LA CRÉATURE n'étaient pas choses à accumuler avec insouciance.
Les flammes de LA CRÉATURE s'immobilisèrent sur l'écran illusoire, devenant presque solides un instant tandis qu'il considérait son prix.
« Tu peux me dire ce qui t'arrive. »
Sa voix perdit son côté décontracté, devenant plus sérieuse.
« Dois-je m'inquiéter ? »
...!
Devait-il s'inquiéter ?
L'entité enveloppée de flammes multicolores d'Existence, l'être vers qui LE PARADOXE PRIMORDIAL s'était tourné pour obtenir de l'aide, LA CRÉATURE elle-même, s'enquérait de l'état de LE PARADOXE PRIMORDIAL avec inquiétude !
Et LE PARADOXE PRIMORDIAL sourit avec l'expression de quelqu'un qui a fait la paix avec des circonstances contre lesquelles d'autres auraient rage.
« Ce n'est rien de majeur. »
Sa voix portait l'acceptation plutôt que la défaite.
« Je vais simplement dormir un petit moment, car quelqu'un d'autre prendra probablement ma place. »
Il marqua une pause, pesant soigneusement ses mots suivants.
« Ils ne seront pas aussi divertissants que moi, mais observe s'ils sont dignes ou même capables de progresser vers la Deuxième Échelle. Je suis moi-même curieux, après tout cela. »
...!
LE PARADOXE PRIMORDIAL prononça de tels mots funestes avec une désinvolture aérienne.
LA CRÉATURE dans l'écran illusoire regarda en silence sans répondre.
Ses flammes multicolores brûlaient d'une intensité qui fit trembler la proto-matière autour de LE PARADOXE PRIMORDIAL, réagissant au poids émotionnel de ce qui venait d'être partagé.
Un immense silence s'installa sur le canal de communication, aucun des deux ne parlant tandis que le poids du moment pesait sur eux deux.
Finalement, LA CRÉATURE parla.
« Il semble que tu aies trouvé une nouvelle épreuve à surmonter. »
Sa voix était mesurée et lourde.
« Si l'adversité est suffisamment tremende, elle pourrait bien être le carburant nécessaire pour que tu fasses un pas vers la seconde Échelle. Après tout, Les Échelles de Vakochev exigent l'épreuve... »
Les flammes multicolores vacillèrent avec quelque chose d'ancien.
« Très bien. Mais sois prudent. »
Sa voix devint plus grave.
« On peut planifier et planifier sans fin, mais on ne sait jamais vraiment ce que l'Existence nous réserve. Aucun de nous ne le sait. »
HUUM !
« Aucun de nous ne le saura jamais vraiment. »
La proto-matière environnante trembla aux mots de LA CRÉATURE avec un sentiment de crainte et de révérence.
LE PARADOXE PRIMORDIAL écouta en silence avant de hocher la tête avec le poids de l'adieu caché derrière ses traits composés.
Il agita les mains.
L'écran illusoire représentant LA CRÉATURE disparut, le canal de communication se fermant et laissant LE PARADOXE PRIMORDIAL seul une fois de plus dans l'étendue bouillonnante de LA PRIMA INDIFFERENTIA.
Il resta là un instant, s'accordant une respiration.
Puis il redressa sa forme d'obsidienne et regarda autour de lui, vers l'étendue indéfinie l'entourant.
Il avait un CHUCHOTEUR DE LANGUE à trouver.
Et il avait un temps limité avant que l'infection en lui ne progresse vers des stades qui rendraient le mouvement impossible.
LE PARADOXE PRIMORDIAL commença à marcher à travers LA PRIMA INDIFFERENTIA, sa voix appelant à travers l'espace indéfini avec une autorité qui pressait contre la proto-matière et la forçait à porter ses mots plus loin qu'ils n'auraient dû pouvoir voyager.
« Jokul ! »
Le nom résonna à travers les tempêtes bouillonnantes et les piliers de potentiel indéfini.
« Jack ! »
Il appela à nouveau, s'enfonçant plus profondément dans l'étendue tout en cherchant à la fois un être qu'il n'avait jamais rencontré et celui qu'il avait perdu !