Là, la silhouette du PARADOXE PRIMORDIAL s'éleva depuis le Bassin de Lethé.
Il étira son corps d'obsidienne comme s'il avait bénéficié d'un bon repos, des mouvements qui semblaient presque décontractés malgré le poids de l'autorité qui l'entourait. Sa couronne d'obsidienne tournait avec une vigueur renouvelée au-dessus de sa tête.
Il regarda Noah avec des yeux qui contenaient de la satisfaction.
« Très bien. Maintenant que c'est fait, nous devons nous rendre dans un endroit amusant. »
Il se tourna vers Glossikos, qui avait suivi Noah depuis LE Muséion avec une confusion encore gravée sur ses traits de bois.
« Petite Glossikos, merci pour ton aide. »
Son ton était presque doux.
« À l'avenir, quand tu verras Erwin, LE PARADOXE VIVANT, passer par ici... »
Il marqua une pause, et quelque chose d'ancien bougea derrière ses yeux d'obsidienne.
« Dis-lui ceci : L'Existence est vaste et imprévisible. L'Existence est vaste... et pleine de terreurs. »
... !
Par de tels mots incompréhensibles, LE PARADOXE PRIMORDIAL agita les mains.
Une lumière obsidienne-or l'enveloppa ainsi que Noah. Les Thermes de Raffinage Cyclique se floutèrent. LA Villa Dei Boscoreale s'effaça.
Tous deux disparurent.
Ils laissèrent derrière eux une Glossikos confuse et frustrée qui semblait avoir beaucoup de questions et personne pour y répondre.
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Dans L'Agora du Jugement Primordial.
Au-delà de La Cité Moyenne, la Meso Polis, où les Lochagoi et leurs ménages résidaient dans des structures qui parlaient de statut mérité et de mérite accumulé.
Dans L'Acropole.
Le district le plus élevé, accessible uniquement aux Polémarques et au-delà.
Noah arriva dans un coin d'un tel lieu alors que la lumière obsidienne-or s'estompait autour de sa silhouette. Il vit au loin de glorieux temples et structures, une architecture qui faisait paraître les régions inférieures DE L'Agora humbles par comparaison. C'était là que résidaient les véritables puissances de ce Nexus. Là où étaient prises les décisions qui façonnaient le destin lui-même.
Mais la zone où LE PARADOXE PRIMORDIAL l'avait conduit était enveloppée d'ombres.
D'immenses piliers de pierre s'élevaient autour d'eux comme s'ils étaient des lances plantées dans le sol pour maintenir la réalité immobile. Ils formaient un cercle lâche autour d'un point précis, d'anciens monuments qui rayonnaient d'une autorité conçue pour contenir plutôt que soutenir.
Ici, Noah sentit réellement quatre auras.
Quatre Polémarques se tenant devant quelque chose.
Une minuscule fissure dans l'espace.
Elle ressemblait à peine à une fente. Une fracture capillaire dans le tissu de la réalité que quelqu'un de moins observateur pourrait même manquer. Elle était si petite, si apparemment insignifiante, qu'elle aurait pu être confondue avec un jeu de lumière.
Et pourtant, quatre Polémarques l'entouraient avec des expressions qui parlaient d'une garde dédiée.
Noah en reconnut trois.
Parados se tenait d'un côté, sa forme rayonnant de l'essence de la contradiction qui l'élèverait éventuellement au statut d'Absolu. Khaotikos se tenait en face, sa présence changeante à peine contenue dans une forme humanoïde. Ontikos se tenait entre eux, son port parlant de l'Existence elle-même dotée de conscience.
Ces trois-là, aux côtés de Glossikos, seraient les quatre Stratèges à l'avenir.
Les quatre Absolus qui superviseraient L'Agora du Jugement Primordial à l'ère de Noah.
Et maintenant, trois d'entre eux protégeaient cet endroit au rang de Polémarque.
Le quatrième gardien était une entité que Noah n'avait jamais vue auparavant. Un vieil homme érudit dont la forme semblait composée de connaissances accumulées données chair. Ses yeux portaient le poids de questions posées à travers les éons, et sa présence rayonnait d'une autorité différente des autres.
Tous quatre avaient des airs fronçés lorsqu'ils fixèrent les arrivants.
« ... »
À côté de Noah, LE PARADOXE PRIMORDIAL était calme.
Il commença à avancer, sa forme d'obsidienne se mouvant avec l'autorité décontractée de quelqu'un qui avait tout droit d'être là.
« L'Agora du Jugement Primordial est un petit Royaume Primordial de Nexus à l'intérieur de Ginnungagap. »
Sa voix parvint à Noah seul, calibrée pour une conversation privée malgré les gardiens qui surveillaient leur approche.
« Ici existe l'une des Fissures de l'Existence Observable. »
Il désigna la minuscule fracture dans l'espace.
« À travers elle se trouve l'endroit où l'ennemi pour lequel tu es venu ici pourrait avoir pris naissance. L'endroit où LA PREMIÈRE CAUSE a pu, ou aurait dû, éclore. »
Sa voix s'alourdit.
« Là où L'ÉTINCELLE qui initia la différenciation a fleuri. Là où la question du plus vieux paradoxe de l'Existence fut posée pour la première fois. »
... !
BOUM !
Les mots s'abattirent sur la conscience de Noah avec un poids terrifiant !
LA PREMIÈRE CAUSE.
L'ÉTINCELLE DE LA DIFFÉRENCIATION.
Le Plus Vieux Paradoxe de l'Existence.
Il se tenait devant une fissure qui menait à l'origine de tout. Au moment où l'Existence Observable n'était pas encore devenue observable !
C'était là, juste là.
Derrière une fissure si petite que la plupart des êtres ne remarqueraient jamais son existence !
Les mots que LE PARADOXE PRIMORDIAL avait prononcés étaient d'une grandeur insondable, chacun pressant contre la compréhension de la réalité par Noah. Il avait tant de questions, tant de questions qu'elles menaçaient de déborder !
Il aurait préféré que ce soit le moment où des êtres anciens comme LE PARADOXE PRIMORDIAL devenaient particulièrement loquaces et s'engouffraient dans des tirades de plusieurs minutes sur ce qu'ils voulaient dire à propos de tout.
Prends tout le temps qu'il faut pour expliquer ce qu'était LA PREMIÈRE CAUSE, grand gaillard.
Reste là et fais un monologue aussi long que tu veux sur L'ÉTINCELLE et tout le reste.
Mais hélas...
LE PARADOXE PRIMORDIAL choisit de se taire.
Sa forme d'obsidienne avança avec une grâce mesurée, s'approchant de la Fissure et par conséquent de ceux qui la protégeaient. Les quatre Polémarques qui montaient la garde déplacèrent leur attention de la minuscule fracture dans l'espace vers les êtres qui les approchaient.
Parados parut choqué et révérencieux, l'entité dont la simple existence rayonnait de contradiction reconnaissant immédiatement LE PARADOXE PRIMORDIAL. Sa réaction fut instinctive alors qu'il s'inclinait vers LE PARADOXE PRIMORDIAL avec la déférence de quelqu'un se tenant devant la source de tout ce que sa Civilisation représentait.
Mais Ontikos et Khaotikos froncèrent les sourcils avec des expressions qui contenaient autre chose que de la révérence, quelque chose qui ressemblait presque à de la désapprobation.
Khaotikos fut celui qui parla.
« Seigneur Paradoxe. »
Sa voix changeait à chaque syllabe, ne se fixant jamais sur un seul ton.
« L'accord était que nous n'entrions jamais sans nécessité absolue. Les dangers de cet endroit et ce qui pourrait en émerger... »
Il marqua une pause, sa forme ondulant avec une turbulence à peine contenue.
« Nous avons décidé que cela ne valait pas le risque pour toute l'Existence Observable. »
Khaotikos n'avait fait que commencer de parler que LE PARADOXE PRIMORDIAL leva calmement la main.
« Je ne vous réponds pas. Écartez-vous. »
BOUM !