Et puis, sans même bouger de son trône, LE Paradoxe Primordial frappa d'un seul doigt.
Sa voix porta à travers l'air gelé d'Helheim avec un poids qui fit que la réalité elle-même prêta attention.
« Tu n'es pas entier. »
Les mots étaient simples.
« Ta forme n'est pas singulière. Ton existence n'est pas unifiée. Ton corps n'est pas continu. »
Chaque négation atterrit avec un poids qui transcendait la force physique.
« Tu n'es pas un. »
BOUM !
Le corps Absolu d'Impundulu se fendit en deux.
Il n'y eut aucune attaque. Aucune force. Aucun mécanisme visible de destruction. Un instant, l'oiseau de foudre était entier, et l'instant d'après, il ne l'était simplement plus. Sa forme se divisa au milieu avec une précision chirurgicale, chaque moitié s'éloignant de l'autre comme si elles n'avaient jamais été connectées en premier lieu.
Parce qu'au vu de l'Apophasis qui venait d'être prononcée, elles ne l'avaient pas été.
Les yeux d'Impundulu montrèrent un choc pur et une terreur absolue dans la fraction de seconde précédant la dislocation de son existence. Il n'avait pas été tué. Il avait été indéfini. Son intégrité avait été niée, et sans intégrité, il n'y avait plus rien pour maintenir sa forme Absolue ensemble !
Les deux moitiés de ce qu'avait été LA Tempête Qui A Faim roulèrent dans l'air gelé d'Helheim, traînées par la foudre et l'incrédulité en proportions égales.
Et Popobawa, l'autre Absolu qui était descendu avec une telle assurance quelques instants plus tôt...
Regarda la scène avec incrédulité.
Son unique œil cramoisi était grand ouvert, reflétant une émotion qui transcendait la peur ! Ses ailes avaient cessé de battre, le laissant planer par la seule force de sa volonté tandis que son esprit peinait à traiter ce qu'il venait de voir.
Son expression posait une question qui n'avait pas besoin de mots.
Putain de merde ?
LE Paradoxe Primordial n'avait pas bougé de son trône. N'avait fourni aucun effort visible. N'avait rien fait qui ressemblât à un combat, un conflit, ou même un léger effort.
Il avait simplement parlé.
Et un Absolu avait été fendu en deux.
C'était là l'écart entre ceux qui détenaient des Revendications parmi LES QUATRE et ceux qui aspiraient simplement à de telles hauteurs !
C'était pourquoi Popobawa et Impundulu avaient échoué à s'emparer du Paradoxe pour eux-mêmes à travers les éons d'essais. C'était pourquoi LE Paradoxe Primordial pouvait parler de la trahison d'Erwin avec nonchalance plutôt qu'avec peur !
Parce que même dévoré de l'intérieur, même avec son autorité rongée par une infection qu'il ne pouvait arrêter, il était encore ceci.
Encore capable de ceci !
Noah observa la démonstration avec des yeux brillants.
C'était ça, la vraie signification d'Absolu.
C'était vers ça qu'il travaillait !
Et un jour, peut-être plus tôt que quiconque ne l'attendait, il serait capable de la même chose !
Noah avait croisé de nombreuses figures dominantes au fil de son existence.
LA CRÉATURE et LE Chaos Primordial figuraient parmi les plus grands. Il avait ressenti leur poids, leur Immensité, la pression pure d'existences qui avaient accumulé du pouvoir à travers des éons défiant la compréhension. Ils étaient des étalons contre lesquels tous les autres êtres pouvaient être mesurés.
Mais il avait l'impression que ce classement était en train de changer.
Au moment où LE Paradoxe Primordial trancha distraitement un Absolu en deux avec rien d'autre que des mots, il agita les mains avec la même facilité langoureuse qu'on utiliserait pour chasser une mouche.
Les moitiés déchirées d'Impundulu, qui étaient en train de tomber dans l'air gelé d'Helheim en traînant foudre et incrédulité, s'arrêtèrent soudain.
Leur chute fut niée et leur descente fut niée.
La conséquence naturelle d'être fendu en deux et de culbuter dans l'espace fut simplement retirée de l'équation, et à la place, les deux moitiés de ce qu'avait été LA Tempête Qui A Faim s'écrasèrent sur le pont de Naglfar avec une force qui fit trembler le navire indestructible.
L'Absolu était encore en vie, si un tel état pouvait être appelé vivre. Sa forme unique en était devenue deux, chaque moitié haletant de respirations désespérées qui ne pouvaient pas vraiment soutenir une existence qui n'était plus entière. La foudre crépitait encore faiblement à travers ses plumes divisées, mais les tempêtes qui l'avaient jadis définie gisaient comme des bougies dans un ouragan.
LE Paradoxe Primordial maintint son regard sur Noah.
Il ne daigna même pas regarder l'autre Absolu.
Popobawa, L'Œil Unique, dont le regard cramoisi avait contenu une telle incrédulité quelques instants plus tôt, faisait quelque chose que Noah reconnut immédiatement. Les ailes de l'entité chauve-souris se repliaient vers l'intérieur. Sa forme devenait moins définie. Son aura se rétractait en elle-même avec la signature inconfondable de quelque chose qui se préparait à fuir.
LE Paradoxe Primordial se mit à parler comme si rien ne se passait derrière lui.
« L'Apophasis prend toutes les formes et toutes les tailles. »
Sa voix resta mesurée, éducative.
« Ce que je viens d'utiliser en est une forme courante. Des négations que j'ai énoncées contre d'autres cibles. Leur intégrité n'était pas présente. Leur forme n'était pas unifiée. C'est vraiment simple, en fin de compte. »
Noah voulut l'interrompre.
Il voulut dire que l'autre Absolu, Popobawa, avait en fait disparu. Il s'était enfui dans la peur au point que Noah ne pouvait plus le sentir. Un instant, il avait plané au-dessus d'eux avec son unique œil cramoisi grand ouvert de terreur, et l'instant d'après, il était simplement parti, ayant franchi des distances qui auraient dû prendre un temps considérable en ce qui parut un instant.
Mais LE Paradoxe Primordial continua de parler comme si rien n'avait changé.
« Maintenant, si je devais nier quelque chose de moi-même... »
Ses yeux d'obsidienne contenaient une connaissance ancienne.
« Les applications deviennent plutôt plus intéressantes. »
Il fit une pause, et quand il parla à nouveau, sa voix portait un poids qui figea l'air gelé d'Helheim.
« Je ne suis pas lié par la distance entre moi et ceux qui ont fui devant moi. »
BOUM !
L'Apophasis atterrit avec force.
Et au loin, au loin, si loin que Noah avait perdu toute trace de sa présence, la silhouette de Popobawa fut ramenée de force.
Le corps de l'Absolu se matérialisa au-dessus du pont de Naglfar, comprimé par d'immenses vagues invisibles de Paradoxe qui firent gonfler son œil unique sous une pression qu'il ne pouvait comprendre. Il avait fui à travers des distances qui auraient dû être sûres. Il s'était mis à l'abri derrière un espace qui aurait pris des jours à franchir pour d'autres.
Aucune de cela n'avait d'importance.
Parce que LE Paradoxe Primordial avait nié le concept même de distance entre lui et sa proie.
L'Absolu ancien leva la main avec une grâce décontractée et l'enroula autour du cou antinaturel de Popobawa comme s'il ne s'agissait de rien de plus qu'un poulet préparé pour le dîner. Ses doigts d'obsidienne se refermèrent avec une poigne qui portait un poids bien au-delà de la force physique.
Popobawa se débattit.
Ses ailes battaient un air qui refusait de les porter.
Son œil unique flamba d'un pouvoir désespéré tandis qu'il tentait d'activer des Incarnations, d'appeler sa Civilisation, de faire quoi que ce soit qui pourrait le sauver de la poigne de quelque chose qu'il n'aurait jamais dû défier.
Rien ne fonctionna.
Tout ce qu'il essaya fut simplement inefficace contre LE Paradoxe Primordial.
... !