Noah connaissait l'étendue exacte de son pouvoir, car il ne s'illusionnait pas au point de croire que du seul fait d'avoir tué un Absolu, il détenait la puissance nécessaire pour tenir tête à un autre.
Il n'en avait pas la puissance brute, non.
Mais il y avait toujours des subtilités de l'Existence qui compliquaient les choses, même pour les Absolus, les empêchant parfois d'agir librement.
Ce qu'il avait fait aux TISSEUSES était un tour que l'on pourrait qualifier de quasi impossible à reproduire, car tous les Absolus connaissaient désormais le sort réservé à ceux qui tentaient de revendiquer ce qu'ils ne pouvaient pas assumer.
Aucun Absolu ne serait assez fou pour saisir son Cœur après avoir été témoin de ce qui s'était passé. Aucun Absolu ne tenterait de revendiquer LA PREMIÈRE LANGUE sans savoir s'il possédait les Infinis nécessaires pour en supporter le poids.
Ce piège précis avait été déclenché.
Il ne fonctionnerait pas deux fois.
Et aussi...
L'AGORA DU JUGEMENT PRIMORDIAL était un domaine doté de ses propres règles, et ses Absolus ne pouvaient pas agir contre lui librement.
Il existait des protocoles, des épreuves et des droits qui protégeaient ceux qui avaient gagné leur place en ce lieu.
Il continua donc d'avancer avec la même Immensité et la même grandeur que son existence entière émanait, même s'il savait que les Absolus présents ici n'étaient peut-être pas aussi impuissants qu'ils en avaient l'air !
Alors il demanda comment il pouvait les aider.
Et une voix tonna.
« Tu es grand. »
Les mots venaient de Paradoxos, ses deux visages parlant en une rare unanimité, avec un poids qui pesa sur tous les présents.
« Sous tous les rapports, tu mérites ta place parmi LES QUATRE, rien que pour ce que tu as fait ici aujourd'hui. »
Une pause qui dura une éternité.
« Mais toi... tu n'y es pas tout à fait. »
... !
La voix retentissante de Paradoxos résonna avec grandeur tandis que Noah relevait enfin la tête pour scruter cet être.
C'était un salaud laid et grandiose, avec ses deux visages qui se contredisaient même en prononçant les mêmes mots. Moitié obsidienne, moitié or, la ligne de démarcation entre eux changeant constamment, comme si la réalité elle-même ne pouvait décider quelle moitié devait dominer.
Noah regarda cet être, puis Glossikos qui se tenait entre lui et Paradoxos.
Avait-elle enfin pris une décision et s'y était-elle tenue ?
Car il avait vu sa convoitise pour son Cœur et sa Revendication quand il les avait sortis pendant le combat. Il avait vu comme elle avait failli briser les barrières de l'Arène pour s'emparer de ce qu'il offrait. Il avait vu la faim dans ces yeux bleu-obsidienne.
Et pourtant, elle se tenait là, placée entre lui et Paradoxos, comme pour le protéger.
Il porta son regard de l'un à l'autre tandis que Paradoxos poursuivait d'une voix portée par l'habitude d'être obéi.
« LES TISSEUSES m'ont pris quelque chose qui ne leur appartenait pas. En tant que celui qui a revendiqué leur Tombe, tu aurais dû l'obtenir. »
Quatre yeux se fixèrent sur Noah avec une intensité qui aurait réduit des êtres inférieurs à une soumission immédiate.
« L'AXIOME DU DÉNI ABSOLU. Je souhaite le récupérer. »
... !
Les yeux de Noah brillaient intensément tandis qu'il se tournait vers Paradoxos !
Quand il utilisa la Lentille de Civilisation sur cet être, elle ne renvoya absolument rien d'utile, car cette entité se tenait véritablement à la Profondeur Absolue, au-delà de la capacité de sa perception actuelle à l'évaluer avec justesse !
Et pourtant, même face à lui, Noah inclina la tête avec un dédain décontracté et dit d'une voix qui ne portait aucune trace de la déférence qu'on pourrait attendre face à un Absolu.
« Ah bon ? Donc vous avez donné aux TISSEUSES un Axiome qui ne leur appartenait pas avant le combat, juste pour garantir mon effondrement ? Qu'ai-je bien pu vous faire pour mériter un tel traitement ? »
Il parla avec désinvolture en se relevant de l'endroit où il jouait avec Skoll pour croiser le regard de Paradoxos, sa posture rayonnant la confiance de quelqu'un qui vient d'abattre un Absolu et ne ressent nul besoin de s'incliner devant un autre !
Paradoxos le regarda calmement, quatre yeux sans cligner, avant de parler simplement.
« L'Axiome du Déni Absolu. Celui qui le réclame n'est pas moi. »
HUUM !
... !
Celui qui le réclamait n'était pas Paradoxos.
En tant que seul être capable de bénéficier du soutien d'un autre Absolu comme Paradoxos, le seul qui pouvait exiger de telles choses par l'intermédiaire de mandataires liés À L'AGORA, le seul dont la requête ferait agir un Stratège comme un messager...
Il ne pouvait s'agir que d'un seul être.
LE PARADOXE VIVANT.
Noah sourit à la seule idée qu'il avait dérobé quelque chose appartenant à l'un DES QUATRE, quelque chose que LE PARADOXE VIVANT avait prêté aux TISSEUSES spécifiquement pour garantir leur victoire contre lui, et il sourit encore plus largement en disant avec une défiance joyeuse qui frôlait la moquerie.
« Même si LA CRÉATURE se tenait à votre place et me réclamait une telle chose, je répondrais encore non. »
Sa voix traversa la Palestre en ruine avec un poids qui fit de ses mots des Déclarations plutôt que de simples affirmations.
« Et peu importe, l'Existence est si vaste et regorge de merveilles qu'il ne faut pas accorder trop d'importance aux objets. Ne vous inquiétez pas pour un simple Axiome, ô Grand Stratège. »
Il marqua une pause, laissant le dédain s'installer.
« Et... »
Il se tourna vers Glossikos en disant avec une curiosité innocente qui ne trompait absolument personne.
« Il me semble me souvenir que vous haïssez tous LES QUATRE de passion. Pourquoi écouteriez-vous LE PARADOXE VIVANT avec tant d'application ? »
BOOM !
Il prononça ces mots avec calme tandis que les deux Absolus le fixaient en silence, et il pouvait sentir les regards distants des Strategoi des Existentialistes et du Chaos observant depuis leurs trônes bien au-dessus.
À cet instant, les deux camps semblaient seulement s'observer mutuellement sous une tension lourde qui rendait l'air lui-même épais de menaces et de calculs tus !
Paradoxos représentait les intérêts DU PARADOXE VIVANT, cherchant à récupérer ce qui avait été perdu.
Glossikos représentait... quoi exactement ? Ses propres intérêts ? Les intérêts de LA PREMIÈRE LANGUE ? Ou simplement le désir de contrarier les êtres mêmes qui l'avaient liée à ce lieu depuis des éons ?
Le silence s'étira.
Jusqu'à ce que, finalement...
« Maintenez votre existence et vos connexions fermes. »
Paradoxos parla d'une voix qui tenait un avertissement enveloppé dans l'apparence d'un conseil.
« Car l'Existence est vaste et pleine de terreurs, et les choses peuvent toujours changer... si rapidement. »
Ses deux visages sourirent avec des expressions qui se contredisaient pourtant transmettaient la même menace.
« Regardez simplement LES TISSEUSES comme exemple. »
WAA !