Une citadelle antique dominait une région de ce royaume brutal.
La Citadelle des Éternités Mêlées.
Elle était taillée dans un glacier gelé depuis avant que le temps n'apprenne à compter. Ses murailles étaient de glace noire infusée de fils de Chaos qui les rendaient plus solides que n'importe quel matériau ordinaire. Des flèches s'élevaient vers le ciel zébré d'éclairs comme des accusations contre les cieux.
Des Géants du Chaos arpentaient ses remparts et ses salles, leurs formes massives s'insérant pourtant dans une architecture qui semblait trop petite pour les contenir.
À l'intérieur de cette grande citadelle, élevée au-dessus de tout le reste, se dressait un temple.
Le Temple d'Observation Temporelle.
Sa construction défiait l'entendement normal. Certaines de ses parties existaient dans plusieurs lignes temporelles simultanément. Ses murs montraient des scènes du passé, du présent et de futurs qui pourraient ou ne pas se produire. Le sol était fait de moments cristallisés, chaque dalle un instant figé de l'histoire.
Il avait été forgé spécifiquement pour un seul être !
À l'intérieur du temple...
Trois figures étaient assises autour d'un feu de joie.
Mais ce feu n'était pas une simple flamme.
C'était un Fragment d'Axiome.
Brûlant d'une autorité transcendant le feu normal, il projetait des ombres qui bougeaient indépendamment de la source de lumière. Il crépitait d'une puissance qui alourdissait l'air de potentiel.
Autour des trois figures, de beaux Géants du Chaos se déplaçaient pour les servir.
Ce n'étaient pas les guerriers brutaux de l'extérieur de la citadelle. C'étaient des êtres raffinés, élégants, dont le chaos avait été façonné en grâce. Ils portaient des Boissons Sacrées dans des vaisseaux taillés dans la foudre gelée. Ils offraient des Panacées Sacrées sur des plateaux faits de temps solidifié.
Parmi les trois êtres servis ici, le plus puissant était une entité enveloppée de flammes violettes dansantes du temps.
L'Existence Vivante Temporelle.
Son visage était ancien au-delà de l'ancien. Des lignes d'éons accumulés creusaient des traits qui avaient vu naître et mourir d'innombrables civilisations. Ses yeux n'étaient pas des yeux, mais des fenêtres sur les Rivières du Temps elles-mêmes, des profondeurs pourpres montrant des courants s'écoulant dans toutes les directions simultanément.
Ses cheveux étaient blanc-argent, s'écoulant comme des ruisseaux temporels autour d'un visage qui tenait la sagesse et la cruauté en parts égales. Il n'était ni jeune ni vieux, mais les deux et aucun, son âge existant en superposition.
L'aura d'un Absolu autour de lui était si lourde qu'on aurait pu le prendre pour l'un des Quatre.
Il ne l'était pas.
Mais il était assez proche pour que la distinction importe à peine.
Quand un connard peut tripoter le temps à ce point, le potentiel pour devenir puissant est insensé.
Et les deux autres près de lui rayaient aussi des auras d'Absolus.
L'une brillait de l'éclat multicolore de la lumière prismatique. Ses yeux brûlaient comme des prismes, réfractant tout ce qu'elle regardait en spectres composants.
L'Existence Vivante Quantique !
L'autre avait une brillance argentée l'entourant complètement, rendant tout son corps flou. Il existait en plusieurs lieux simultanément, sa forme ne se fixant jamais tout à fait en une seule position !
L'Existence Vivante Dimensionnelle.
À cet instant, leurs têtes étaient levées haut.
Ils regardaient le pilier imposant de lumière obsidienne-or qui déchirait les cieux de Jotunheim.
En tant qu'Absolus, ils avaient déjà discerné ce que ce signe signifiait.
Qui avait été tué.
Et qui avait fait le meurtre.
Et ils étaient silencieux parce que...
« Eh bien... »
L'Existence Vivante Dimensionnelle parla la première.
Sa voix venait de profonde, résonnante, légèrement écho comme si elle arrivait de plusieurs directions à la fois. Son crâne chauve luisait à la lumière du feu de joie d'Axiome Fragment. Sa barbe épaisse était argentée comme le reste de lui, tressée de fils d'énergie dimensionnelle.
« On s'est installé à Jotunheim parce que tu nous as dit que dans une ligne temporelle future possible, Osmont passe par ici, Temporel. »
Il se tourna vers L'Existence Vivante Temporelle avec des yeux qui contenaient une préoccupation calculée.
« Mais maintenant la question est... est-ce qu'on veut être là quand il passera si ce taré a déjà commencé à tuer des Absolus ? »
BOUM !
Les mots atterrirent avec un poids qui fit onduler les Boissons Sacrées dans leurs vaisseaux !
L'Existence Vivante Temporelle se tourna pour regarder Dimensionnelle avec des yeux qui contenaient des rivières s'écoulant à travers eux.
« Nous ne connaissons pas la nature de comment les choses se sont déroulées. »
Sa voix vint mesurée et calme.
« En ce moment, LE Plus Jeune des Quatre n'a pas encore atteint le stade d'un Absolu. Ce serait une des raisons pour lesquelles il tue sans rien comprendre. »
... !
L'Existence Vivante Quantique posa sa coupe.
Elle goûta le liquide Sacré sur ses lèvres, ses yeux prismatiques dansant de couleurs qui n'auraient pas dû exister dans des spectres normaux.
« Quelle entrée ce fait être fait. »
Son sourire tenait de l'appréciation.
« Pas même un Absolu, et pourtant, il a abattu un Absolu. »
Elle inclina la tête avec une curiosité sincère.
« L'un de vous aurait-il pu faire ça avant de devenir Absolu ? »
Elle était calme en posant cette question.
Les deux à côté d'elle ne répondirent pas un instant.
Parce que la réponse était évidente.
Non.
Aucun d'eux n'aurait pu.
Peut-être LA CRÉATURE et LE CHAOS PRIMORDIAL. Certainement LE PARADOXE VIVANT.
Un instant plus tard, L'Existence Vivante Temporelle leva le regard.
Des Rivières du Temps et des Roues du Temps passèrent à travers ses yeux avec immensité et gloire. Des flammes violettes dansèrent plus haut autour de sa forme comme si elles répondaient à sa concentration.
« Dans l'Existence Observable, d'innombrables génies, anomalies et êtres tremendus se sont toujours élevés et effondrés avec le temps. »
Sa voix vint avec le poids de quelqu'un qui a tout vu.
« LE PARADOXE PRIMORDIAL était un génie insondable. Une anomalie tremende d'une existence. »
Il fit une pause, laissant les mots se déposer.
« Et tout ce qu'il avait bâti a été dévoré avec sa Revendication par LE PARADOXE VIVANT. Un paysan. »
Son regard croisa celui de ses compagnons.
« L'Existence est grande et insondable. Et les Rivières du Temps sont impitoyables par nature. »
Il prit une Boisson Sacrée d'un Géant du Chaos servant, la sirotant avec la grâce sans hâte de quelqu'un qui a tout le temps de l'Existence.
« Quand leurs eaux bouillonnantes refroidiront, qui sait qui respirera encore la tête haute ? »
Il posa la boisson.
« Et qui sait qui gît au fond des Rivières du Temps sans fond ? »
Son sourire était mince et sachant.
« Même les Absolus n'ont aucune garantie. »
Il se renversa en arrière, les flammes violettes du temps dansant autour de lui comme des serviteurs loyaux.
« Quoi que vous deux décidiez, je resterai ici. »
Ses yeux se tournèrent vers le pilier de lumière obsidienne-or qui s'estompait.
« En attendant Osmont. »
... !