Alexandros posa sa lance.
Ses yeux dorés, encore vides comme des étoiles mourantes, regardèrent LES Tisseuses avec une évaluation froide. Le Chaos qui l'entourait ne se dissipa pas, mais il se calma pour devenir quelque chose de plus contrôlé.
« Les Paradoxiens. Adeptes du Paradoxe. »
Sa voix était mesurée maintenant, professionnelle plutôt que colérique.
« Leur philosophie soutient que la vérité se trouve dans la contradiction. La compréhension la plus élevée vient du fait de tenir deux idées opposées simultanément et de trouver un sens dans leur tension. Ils cherchent la vérité par l'acceptation de l'impossible. »
Il fit un geste vers l'arche qui brillait d'une lumière à la fois blanche et noire simultanément.
« Leur lieu de rassemblement est l'Antinomie. Leurs débats sont célèbres pour produire des aperçus qui semblent n'avoir aucun sens tout en révélant des vérités profondes. Leurs membres sont connus pour être imprévisibles, pour voir des connexions que d'autres manquent, pour trouver la victoire dans la défaite apparente. »
Ses yeux se rétrécirent.
« C'est un choix approprié pour des êtres tels que vous. »
LES Tisseuses sourirent plus largement à ces mots.
Puis elles bougèrent.
Leurs pas étaient étranges, parfaitement synchronisés comme si trois corps partageaient une seule volonté. Elles marchèrent vers la porte des Paradoxiens en parfaite union, leurs formes décrépites projetant de longues ombres sur la plage.
Elles passèrent à travers.
HUUM !
La transformation fut immédiate et dérangeante !
Leurs toges se matérialisèrent en motifs d'or-obsidienne et de blanc. La moitié de chaque vêtement était sombre, l'autre claire, et d'une manière ou d'une autre, les deux moitiés occupaient le même espace sans contradiction.
Mais leurs visages...
Leurs traits décrépits se transformèrent !
La peau fine comme du papyrus se remplit. Les rides profondes s'effacèrent. Les angles maigres s'adoucirent en courbes qui parlaient de vitalité plutôt que de décadence.
Elles devinrent vibrantes !
Une peau caramel bronze emplie d'une beauté extatique remplaça ce qui avait été l'horreur ancienne. Des pommettes hautes. Des lèvres pleines. Des traits qui étaient simultanément jeunes et anciens, beaux et terribles, invitants et repoussants.
Trois figures stupéfiantes se tenaient maintenant là où trois vieilles sorcières décrépites avaient été.
Mais leurs yeux restèrent les mêmes.
Une lumière dorée tourbillonnant avec l'autorité du destin lui-même.
Et leurs sourires restèrent les mêmes.
Étranges. Glacés. Affamés.
Zéro apparut sur chacune de leurs toges.
Zéro Mérite.
Mais cela changerait vite !
Alexandros observa cette transformation calmement avant de se tourner vers ses disciples.
« Ophélie. »
La Lochagos serpentine se redressa à son nom.
« Mène les Glossariens au Lexique. »
Elle inclina la tête en signe de reconnaissance.
« Et Geometros. »
Le Lochagos abstrait et géométrique se configura d'une manière qui suggérait l'attention.
« Mène les Paradoxiens à l'Antinomie. »
Il acquiesça de sa manière étrange et angulaire.
Les deux Lochagoi s'exécutèrent pendant qu'Alexandros restait sur les Rivages de Kleos avec Leonikos, prêt à accueillir tous les autres arrivants que LES Retombées pourraient livrer.
Mais avant que les groupes ne se séparent...
LES Tisseuses se tournèrent pour regarder Noah avec leurs visages vibrants, beaux, terrifiants.
Leurs sourires s'élargirent.
« Oui, nous ne devons pas perdre de temps. »
Leurs voix vinrent en séquence, chaque mot d'une gorge différente.
« Il y a des défis... »
« ...à lancer dans l'Arène... »
« ...et des débats à avoir, après tout. »
Leurs yeux dorés flamboyaient de promesses.
« Nous nous reverrons bientôt, Osmont. »
HUUM !
Sur ces mots, LES Tisseuses n'attendirent même pas Geometros !
Elles commencèrent à avancer sur le chemin vibrant menant vers l'Antinomie, leurs pas synchronisés les portant vers l'avant avec un but qui parlait de plans déjà en formation.
Elles savaient exactement ce qu'elles devaient faire.
Elles gagneraient du mérite. Elles s'élèveraient dans les rangs. Et puis...
Les yeux de Noah brillaient d'une brillance et d'une grandeur voilées tandis qu'il les regardait partir.
Qu'elles viennent.
D'ici le moment où elles seraient prêtes à le défier, il serait prêt à les baiser.
Ophélie arriva près du groupe de Noah, sa forme serpentine s'enroulant gracieusement tandis qu'elle bougeait. Sa toge se transforma pour devenir similaire aux leurs, la radiance bleu-or des Glossariens la marquant maintenant comme l'une de leurs guides plutôt qu'une observatrice neutre.
Elle soupira.
« Comment avez-vous tous réussi à enrager un Absolu en dehors de cet endroit ? »
Sa voix portait une curiosité authentique teintée d'inquiétude.
« Ce sera extrêmement dur. Tout Absolu a un poids indéniable qui lui permettra de gagner du Mérite rapidement. Même supprimés à la Profondeur de Surface, leur compréhension de l'Existence, leur profondeur raffinée, leurs éons de sagesse accumulée... tout cela se traduit en avantages dans les débats et les contributions. »
Elle commença à les mener vers l'avant, loin des Rivages de Kleos.
« Vous devrez travailler dur. Et je vous encouragerai en tant que Glossariens. »
Sa moitié inférieure serpentine la propulsa en douceur sur la route dorée.
« Mais ne vous inquiétez pas. Vous avez une période de grâce en tant que nouveaux Hoplites. »
Elle jeta un coup d'œil en arrière vers eux avec des yeux qui contenaient une beauté ancienne.
« Vos vies ne sont pas en péril pour l'instant. À moins que vous ne le cherchiez vous-même, aucun défi pour l'Arène ou débat ne peut vous être imposé pour l'instant. Le domaine protège les nouveaux arrivants jusqu'à ce qu'ils aient eu le temps de s'orienter et de commencer leur voyage. »
Elle fit une pause.
« Utilisez ce temps sagement. Apprenez les règles. Comprenez les chemins pour gagner du Mérite. Et construisez vos fondations avant que cette période de grâce n'expire. »
Son regard devint sérieux.
« Car quand ce sera fait... ces Absolus viendront pour vous. Et ils ne montreront aucune pitié. »
Elle prononça ces mots illuminateurs tout en les menant loin des Rivages de Kleos et plus profondément dans L'Agora du Jugement Primordial !
La route dorée s'étendait devant eux, serpant vers des structures qui devenaient lentement visibles à travers la brume de lumière. Tours et temples et amphithéâtres construits à partir de concepts plutôt que de pierre. Une civilisation de savants qui avaient dédié leur existence à comprendre les fondements mêmes de la réalité.
Et en son cœur, attendant Noah et ses compagnons...
Le Lexique.
Le lieu de rassemblement de ceux qui croyaient que le langage était tout !
Ils traversèrent rapidement tout en observant tout et peu après...
« Ceci... est la Cité Basse, Kato Polis. »
La forme serpentine d'Ophélie s'enroula gracieusement tandis qu'elle gesticulait vers l'immense étendue devant eux.
« La plupart des Hoplites de tous les chemins ont leurs demeures ici. Mais Kato Polis est divisée en différentes sections pour les Glossariens, les Paradoxiens, les Existentialistes et les Chaotiques. »
Ses écailles scintillaient de lumière bleu-or tandis qu'elle les menait vers l'avant.
« Nous sommes actuellement dans le secteur Glossarien. Vous n'aurez pas l'occasion d'interagir avec les autres chemins à moins d'aller beaucoup plus loin, où tous les chemins convergent pour les débats et les batailles dans les districts centraux. »
Elle sourit avec une beauté ancienne.
« Pour l'instant, c'est votre foyer. Apprenez ses rues. Connaissez ses gens. Comprenez ses rythmes. »
... !