Les Retombées ont accompli d'innombrables choses que d'autres ne pourraient même pas commencer à concevoir.
Seuls les Absolus comprenaient véritablement ce que Les Retombées avaient fait et les effets durables qui se propageraient à travers l'Existence Observable.
Mais l'idée de corruption et de distorsion était omniprésente. L'une des principales choses à comprendre était que Les Retombées étaient venues, oui, mais qu'il y avait toujours des endroits où d'autres n'étaient jamais allés. Des endroits que même les entités de Profondeur Fondamentale et les Absolus exploraient avec prudence, même dans Ginnungagap.
Les Coffres de Ginnungagap en étaient un.
À cet instant, ils portaient le nom de Les Coffres Corrompus de Ginnungagap !
Alors, en quoi les compartiments internes uniques que d'autres n'avaient peut-être jamais visités s'étaient-ils transformés ? La réponse ne pouvait qu'être vécue.
Car l'Existence était vaste et regorgeait de merveilles.
L'Éon Secretif avait dit à Noah qu'il y avait beaucoup de choses qu'il ne savait pas et ne comprenait pas. Il y avait tant de choses que beaucoup ne comprenaient pas !
Et il était sur le point d'en faire l'expérience de première main.
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BOUM !
Noah ouvrit les yeux sur un bruit assourdissant d'Existence se déformant et le son des vagues s'écrasant sur son corps.
Même une simulation partielle de cet endroit n'avait donné que des bribes d'informations avant de se dissoudre. C'était un lieu extrêmement unique qui résistait à être modélisé par Le Fil des Moirai. Mais il avait saisi ce qu'était cet endroit dès son entrée.
À ce moment, il regardait un ciel bleu infini rempli de rivières de lumière dorée et de nuages se déplaçant au-dessus.
Pas le gris corrompu des Friches.
Pas l'obsidienne brûlante de Muspelheim.
Un vrai ciel bleu. Intact. Ancien. Beau d'une manière qui donnait l'impression qu'il avait été préservé d'une époque où la corruption n'était même pas un concept.
Il s'éleva hors de l'eau qui frappait son corps.
Près de lui, Skoll secoua tout son corps pour éclabousser l'eau partout !
Le corps transformé du Duc brillait encore de flammes néon, bien qu'elles semblaient plus ternes qu'avant. Sa crinière de feu cristallisé vacillait avec une intensité réduite. Le soleil et la lune incandescents dans ses yeux brûlaient encore, mais avec l'éclat atténué d'un pouvoir réprimé.
Même Skoll était affecté par cet endroit.
Et pourtant, sa queue remuait encore. Sa langue pendait encore. Il s'amusait encore malgré tout.
Quel bon garçon !
Près de lui, Lumivara laissait l'eau éclabousser librement sur elle tandis qu'elle regardait autour d'elle avec émerveillement. Ses blessures de la confrontation avec Les Tisseuses semblaient moins graves maintenant, comme si les eaux elles-mêmes possédaient des propriétés curatives. Sa forme brillante vacillait encore d'instabilité, mais il y avait de l'espoir dans ses yeux.
« Maître... où sommes-nous ? »
Sa voix vint douce, empreinte d'émerveillement.
La silhouette hirsute d'Ul'moreth s'était déjà redressée. Il regarda autour de lui, son visage voilé montrant l'émerveillement et une lueur de ferveur. Comme s'il était arrivé dans un lieu dont il avait toujours rêvé !
« C'est... est-ce possible ? »
Les innombrables poils de l'antique Forme de vie Ginnu frémissaient d'excitation malgré la répression.
« Petite Anomalie, sais-tu ce qu'est cet endroit ? Comprends-tu où nous sommes arrivés ? »
Avant que Noah ne puisse répondre, une glorieuse série de notifications s'épanouit devant eux tous !
|BIENVENUE AU DOMAINE DE NEXUS PRIMORDIAL CORROMPU|
|Vous êtes entrés dans L'Agora du Jugement Primordial.|
|Emplacement : Au profond des Coffres Corrompus de Ginnungagap, accessible uniquement par le Stoa des Dogmes.|
|Contexte Historique :|
|Ce domaine était auparavant inaccessible. Il avait été verrouillé de l'intérieur pour empêcher l'entrée aux générations futures. Les Retombées ont débloqué l'entrée et l'ont corrompu d'une manière inconnue.|
|Ce qui s'y trouve n'a pas été vu par des yeux extérieurs depuis des éons innombrables.|
|EFFETS D'ENTRÉE ACTIVÉS|
|En franchissant le seuil de L'Agora du Jugement Primordial, tous les entrants subissent une suppression immédiate de leur Poids et de leur Profondeur accumulés.|
|Effet : Tous les nouveaux arrivants sont réduits à La Profondeur de Surface, quelle que soit leur classification externe.|
|Mécanisme :|
|Ce domaine fonctionne sur des principes anciens qui précèdent entièrement le système de Profondeur moderne.|
|Cette terre constitue L'un des Points de Nexus de tous les Royaumes Primordiaux.|
|Ginnungagap. Muspelheim. Alfheimr. Jotunheim. Niflheim. Vanaheim. Et d'autres perdus dans l'histoire et le temps.|
|Tous les Royaumes Primordiaux étaient autrefois connectés par des Points de Nexus comme celui-ci.|
|Ce lieu ne reconnaît pas le Poids accumulé comme une autorité légitime.|
|Peu lui importe ce que vous avez accompli en dehors de ses frontières.|
|Au lieu de cela, il impose un état de base où seul le mérite gagné à l'intérieur du domaine détermine la position de chacun.|
|Durée : Permanente tant que vous restez dans le domaine. Le pouvoir revient immédiatement au départ, mais le départ nécessite des conditions spécifiques à remplir.|
|Exception : Aucune.|
|Même les Absolus sont réduits à La Profondeur de Surface à l'entrée.|
|Leurs connaissances, compétences et techniques restent, mais le pouvoir brut derrière elles est réprimé au niveau Surface.|
|Vous n'êtes pas une exception, Monarque de la Genèse.|
|Vos 27 Sceaux de la Langue Absolue existent mais ne peuvent exprimer qu'une autorité de niveau Surface.|
|Votre Profondeur Informe a été compressée à des paramètres de base.|
|Votre Poids, bien que toujours présent, ne peut se manifester au-delà des limitations de Surface.|
|Bienvenue dans l'égalité.|
...!
Les notifications continuaient sans pause !
|EMPLACEMENT IDENTIFIÉ|
|Vous êtes arrivés aux Rivages de Kleos de L'Agora du Jugement Primordial.|
|Kleos : Gloire. Renommée. Célébrité gagnée par de grands actes.|
|C'est le lieu de départ de ce domaine.|
|L'Agora du Jugement Primordial contient :|
|- Un ordre établi depuis des éons|
|- Une Civilisation Complexe bâtie sur des fondations philosophiques|
|- Une société établie par des Formes de vie Primordiales qui sont des érudits du Plus Vieux Paradoxe de l'Existence|
|Ceux qui détiennent le vrai pouvoir en ce Point de Nexus particulier sont des Formes de vie Ginnu Primordiales Perfectionnées.|
|Pas Malformées. Pas Standard. Perfectionnées.|
|Les expressions idéales de ce que les Formes de vie Ginnu étaient toujours destinées à devenir.|
|DÉSIGNATION DE RANG ATTRIBUÉE|
|Le grade de HOPLITE vous a été accordé.|
|Classification : Rang Citoyen-Soldat de L'Agora du Jugement Primordial.|
|Limite de Profondeur : La Profondeur de Surface|
|Statut : Tous les nouveaux arrivants commencent comme Hoplites. C'est le rang de base, représentant ceux qui n'ont pas encore prouvé leur valeur à la société.|
|Droits :|
|- Peuvent résider dans le domaine|
|- Peuvent participer aux débats publics (mais pas aux procédures formelles de l'Agora)|
|- Peuvent s'engager dans le commerce et l'échange (Ceci EST le Coffre de Ginnungagap)|
|- Peuvent demander des tâches qui pourraient rapporter du mérite|
|Restrictions :|
|- Ne peuvent pas quitter le domaine|
|- Ne peuvent pas défier directement ceux de rang supérieur|
|- Ne peuvent pas accéder aux zones restreintes (bibliothèques, armureries, espaces sacrés)|
|- Ne peuvent pas voter sur les questions de gouvernance|
|Symbole : Une simple épingle en bronze représentant un bouclier|
|Ce symbole se manifestera sur votre personne sous peu.|
|Portez-le sans honte ni fierté. Il représente simplement où vous en êtes actuellement.|
|Élevez-vous par le mérite, et de meilleurs symboles vous attendent.|
...!
Les notifications étaient grandioses et décrivaient exactement où ils étaient entrés !
Noah se redressa complètement en levant la main et en la serrant pour sentir le pouvoir vibrant qui coulait en lui !
Sa Voie et sa Civilisation étaient restreintes à La Profondeur de Surface, oui.
Mais de nombreux êtres à La Profondeur de Surface possédaient des Poids et des Immensités variables.
Le sien ?
Hoho !
Même réprimé au niveau Surface, il pouvait sentir la densité de ce qu'il avait accumulé. Vingt-sept Sceaux compressés dans un espace qui ne devrait contenir qu'une fraction de cette autorité. Connaissance de La Première Langue dont la plupart des entités de Profondeur de Surface ne pouvaient même pas rêver. Techniques et compréhension qui transcendaient les limitations imposées à son pouvoir brut.
Et cet endroit était un lieu de possibilités sans bornes !
Des êtres comme Ul'moreth le cherchaient chaque fois qu'ils plongeaient dans Les Coffres de Ginnungagap auparavant. Un lieu de civilisation complexe et stable mis en place par des Formes de vie Ginnu Perfectionnées.
Il y avait des Formes de vie Ginnu Malformées comme Ul'moreth qui étaient les premières tentatives de l'Existence, des créations expérimentales venues avant que le modèle ne soit affiné.
Et puis il y avait les Formes de vie Ginnu Perfectionnées !
L'idéal. Le complet. L'expression finale de ce qu cette race antique était toujours destinée à devenir.
Et...
HUUM !
Plus loin, sur les plages sablonneuses, des auras s'épanouirent !
Noah, Ul'moreth et Lumivara se tournèrent vers la source de la pression.
La brillance d'une entité de Profondeur Fondamentale et de trois entités de Profondeur Intermédiaire flotta au-dessus d'eux tandis qu'ils regardaient... avec grandeur.
Même à la Profondeur Fondamentale dans les limites de ce domaine, l'entité de tête rayonnait une présence qui semblait absolument étouffante. Comme si l'on fixait un Demi-Pas Absolu ! Son Poids était si lourd !
C'était ce que signifiait accumuler du mérite au sein de L'Agora du Jugement Primordial. Construire une autorité par la contribution et la sagesse plutôt que par le pouvoir externe.
Une voix emplie de pouvoir retentit depuis l'avant.
« Hoplites nouvellement arrivés, bienvenue aux Rivages de Kleos. »
L'orateur était un humanoïde musclé dont le corps scintillait de blanc et d'or. Sa physiologie était taillée dans des millénaires d'existence, chaque muscle défini avec la précision de quelque chose qui avait été perfectionné plutôt que simplement développé.
Son visage détenait une beauté ancienne transcendant l'esthétique conventionnelle. Des pommettes hautes sous des yeux qui brillaient de lumière dorée. Une mâchoire forte adoucie par des lèvres qui semblaient habituées tant au jugement sévère qu'à l'accueil chaleureux. Ses cheveux étaient sombres comme le vide entre les étoiles mais filés de mèches d'argent qui capturaient les rivières de lumière dorée traversant le ciel.
Il portait une toge d'un blanc immaculé ourlée d'or, drapée sur sa forme avec l'élégance décontractée de quelqu'un qui portait de tels vêtements depuis plus longtemps que la plupart des civilisations n'avaient existé. Une couronne de laurier de feuilles vivantes ceignait sa tête, et sur sa poitrine, une épingle dorée représentait un bouclier, une lance et une couronne de laurier entrelacés.
Profondeur Fondamentale dans ce domaine. L'un des élites !
« Bienvenue dans LA Civilisation Idéale, L'Agora du Jugement Primordial. »
Sa voix résonnait d'une authority qui compressait l'air même.
« Venez maintenant, et voyons ce que vous pouvez contribuer à l'immensité de l'Existence. »
...!
BOUM !
Les trois entités de Profondeur Intermédiaire l'encadrant firent un pas en avant en parfaite synchronisation.
Ils n'étaient pas tous humanoïdes.
L'un ressemblait à un grand lion dont la crinière était composée de lumière dorée fluide plutôt que de fourrure. Ses yeux détenaient la même beauté ancienne que le chef, ce sentiment d'avoir été affiné à travers les éons jusqu'à ne laisser subsister que la perfection. Une toge était drapée sur ses épaules massives d'une manière qui aurait dû sembler ridicule mais qui apparaissait parfaitement naturelle.
Un autre était serpentine, ses anneaux scintillant d'écailles qui oscillaient entre le blanc et l'or à chaque mouvement. Son visage était humanoïde mais allongé, beau d'une manière qui faisait questionner les observateurs sur ce que la beauté signifiait même. Des lauriers enroulaient sa couronne, et sa toge descendait le long de son torse avant de se fondre sans transition dans sa moitié inférieure serpentine.
Le troisième était abstrait, un être de formes géométriques qui se réarrangeaient constamment en configurations suggérant une forme humanoïde sans jamais l'atteindre tout à fait. Et pourtant, même cette entité portait cette même grâce, ce même sens de perfection antique qui définissait les Primordiaux Perfectionnés.
Ce n'étaient pas les Formes de vie Ginnu Malformées que Noah avait rencontrées auparavant.
Ce n'étaient pas des créations expérimentales cherchant encore leur forme.
C'étaient les Formes de vie Ginnu Primordiales Perfectionnées !
Des êtres qui avaient atteint ce vers quoi Ul'moreth et les siens avaient toujours aspiré. Des êtres qui représentaient l'expression finale, idéale, du modèle Ginnu.
Et ils regardaient Noah et ses compagnons avec des regards qui ne contenaient ni hostilité ni chaleur particulière.
Seulement de l'évaluation.
Seulement de l'appréciation.
Seulement la curiosité patiente d'une civilisation qui avait vu de multiples nouveaux arrivants s'échouer sur ces rivages et en verrait bientôt d'autres.
« Je suis Alexandros, » continua la Forme de vie musclée. « Je supervise l'intégration des nouveaux arrivants dans notre société. Vous avez des questions. C'est naturel. Vous avez des inquiétudes. C'est attendu. Vous avez peut-être même des projets pour partir le plus vite possible. »
Ses lèvres se courbèrent en un sourire qui détenait des éons d'expérience avec exactement de tels projets.
« Tout cela pourra être abordé en temps voulu. Pour l'instant, comprenez cette unique vérité. »
Ses yeux dorés balayèrent Noah, Ul'moreth, Lumivara et la forme de Skoll flamboyant de néon.
« Au sein de L'Agora du Jugement Primordial, vous êtes ce que vous vous prouvez être. Rien de plus. Rien de moins. Vos accomplissements passés ne signifient rien ici. Votre pouvoir externe ne signifie rien ici. Seule votre contribution, seule votre démonstration, seul ce que vous gagnez par le mérite déterminera votre rang. »
Il fit un geste vers les plages et la civilisation qui s'étendait au-delà.
« Bienvenue dans l'égalité, Hoplites. Maintenant... voyons de quoi vous êtes vraiment faits. »
...!