Noah porta à nouveau son regard sur la simulation en cours.
Il nota mentalement que la première chose à faire une fois ceci terminé serait la transformation de Duc.
Car à présent, les souvenirs de la simulation montraient la figure glorieuse et transformée de Duc sous la forme de Skoll.
Et quelle figure !
La forme du golden retriever avait subi des changements qui l'élevaient du statut de compagnon adorable à quelque chose de véritablement majestueux. Une crinière lionine entourait désormais son cou et ses épaules, composée de flammes néon cristallisées qui scintillaient de couleurs sans nom. Sa fourrure dorée vibrante portait des traces de bleu tissées partout, comme si l'autorité du Mana elle-même avait saigné dans chaque mèche.
Sa forme restait celle d'un chien.
Mais majestueuse. Régale. Il se tenait avec la dignité de quelque chose qui savait exactement ce qu'il était devenu.
Et ces yeux !
Un soleil néon incandescent brûlait dans une pupille. Une lune néon incandescente luisait dans l'autre. Le jour et la nuit. Le commencement et la fin. Le cycle éternel de l'Existence capturé dans le regard d'un très bon garçon qui avait transcendé ses limitations originelles.
Son corps entier émanait des vagues de LA Profondeur Fondamentale !
Pas en l'approchant. Pas en lui étant adjacent. Il la rayonnait authentiquement, par pulsations qui stabilisaient les Friches corrompues autour de lui où qu'il se tînt.
Noah caressa sa fourrure tout en étant assis sur lui, sentant la chaleur du feu d'étoiles capturées sous sa paume.
« Allons-y. Aussi vite que tu le peux. »
… !
La réponse de Skoll fut immédiate.
Et terrifiante.
Le Duc transformé disparut entièrement aux côtés de Noah !
Il ne bougea pas. Il n'accéléra pas. Simplement… parti.
Même l'éclat radieux de lumière néon qui les entourait l'instant d'avant n'était plus visible. Aucune trace. Aucune rémanence. Aucune indication que quoi que ce soit s'y fût trouvé.
Imperceptible !
Ce n'était pas une vitesse qu'on pouvait suivre ou traquer. C'était une vitesse qui existait en dehors du cadre de l'observation normale tout entière.
|La simulation continue…|
|Avec l'avancement de Skoll, vous passez au test de ses capacités.|
|Résultats : Stupéfiants.|
|Évaluation de la vitesse :|
|Taux de couverture précédent avec un voyage conventionnel : Des heures par région majeure.|
|Taux de couverture précédent avec Duc de base : Des minutes par région majeure.|
|Taux de couverture actuel avec Skoll : Des secondes par région majeure.|
|Vous couvrez des régions sans fin des Friches en une seule seconde.|
|Des distances qui auraient requis des heures auparavant sont franchies en le temps qu'il faut pour cligner des yeux.|
|Le paysage corrompu se floute en traînées informes de gris et de cendre.|
|Vous couvrez systématiquement de vastes régions des Friches de LES Retombées.|
|Rencontres :|
|De multiples entités Calcinées détectées et engagées.|
|Profondeur de Surface. Profondeur Intermédiaire. Créatures de flamme, de faim et de survie désespérée.|
|De multiples entités Émergées détectées et engagées.|
|Aucune d'elles n'est ce que vous cherchez.|
|Aucune trace de Lumivara. Aucun écho d'Ul'moreth. Aucune signature de LA Tisseuse.|
|Mais les rencontres ne sont pas gaspillées.|
|Skoll se révèle être un participant enthousiaste au combat.|
|Fidèle au bon garçon qu'il est, il avale les entités de Profondeur de Surface en une seule gorgée.|
|Ses flammes néon consomment leur existence et la convertissent en carburant pour sa propre progression.|
|Vous en effondrez d'autres personnellement.|
|Certaines se transforment en Fragments supplémentaires des Fils des Moirai grâce à votre Récolte Perpétuelle.|
|D'autres ont leurs Profondeurs dévorées pour continuer d'élever votre propre immensité.|
|Votre recherche continue.|
|Une minute passe.|
|De vastes territoires ont été couverts. Plus d'une douzaine d'ennemis ont été éliminés. Votre pouvoir a grandi incrémentalement par la récolte constante.|
|Mais toujours aucune trace de vos cibles.|
|Et puis…|
|Votre intuition commence à bourdonner.|
|Quelque chose ne va pas.|
|La sensation n'est pas logique. Elle ne repose ni sur des preuves ni sur l'observation. C'est simplement un sentiment qui s'élève des profondeurs de votre existence avec une insistance urgente.|
|Pour Lumivara et Ul'moreth, le temps file !|
|Vos efforts dans les Friches ne portent pas leurs fruits assez vite.|
|Point de décision : Une approche alternative requise.|
|Vous faites marche arrière à travers les Friches.|
|Destination : LE Coffre-Fort Corrompu de Ginnungagap une fois encore.|
|Vous entrez dans le Stoa des Dogmes une fois encore.|
|L'Éon Secretif est assise exactement où elle était auparavant.|
|Cette fois, elle ne daigne même pas jeter un coup d'œil de votre côté.|
… !
Noah s'immergea pleinement dans la simulation tandis que la scène se jouait devant lui.
Les invites s'effacèrent, remplacées par l'expérience directe du futur simulé.
Il se tenait dans le Stoa des Dogmes avec Skoll à ses côtés, les flammes néon du Duc transformé projetant d'étranges ombres sur les piliers antiques tandis qu'il observait les alentours. Eon restait assise, jambes croisées, ses yeux sombres fixés sur l'étendue lointaine, ignorant complètement son arrivée.
Noah sorti calmement deux objets.
Le Fragment de L'AXIome DE L'ATTRITION pulsa d'une autorité qui parlait d'érosion graduelle et de victoire patiente.
Le Fragment de L'AXIome DE LA LANGUE DIFFÉRENCIÉE brûlait d'une puissance qui résonnait avec les fondations mêmes de l'autorité linguistique.
La lumière des deux Axiomes attira l'attention d'Eon.
Elle regarda, et pour la première fois depuis son arrivée, ses yeux sombres tinrent quelque chose d'autre qu'un désintérêt dédaigneux.
« Ces deux-là sont à toi », dit Noah calmement, « si tu peux retracer où se trouvent LES Tisseuses et simplement faire un mouvement pour retirer mes gens de là. »
… !
Eon regarda les deux Fragments.
Ses traits composés se déformèrent en quelque chose qui aurait pu être un sourire.
« Pour ceux-là… nous pouvons faire une transaction. »
Sa voix resta mesurée, chaque mot placé avec une précision qui parlait d'éons passés à choisir exactement quoi dire.
« Mais leur valeur suffit pour que je cherche la signature des Absolus dans les Friches. Je peux retracer LES Tisseuses. » Sa tête s'inclina légèrement. « Cela seul utilise ce que tu donnes. Mon intervention exigerait plus. Je n'interviendrai donc pas, mais je peux te déposer à cet endroit dès que je les aurai trouvées. »
… !
Les yeux de Noah étaient acérés tandis qu'il regardait Eon.
Putain, elle pouvait être vraiment nulle parfois.
Mais c'était du progrès !
Grâce à Eon, il devrait pouvoir apprendre où se trouvaient Lumivara et Ul'moreth. L'emplacement exact que ses propres recherches n'avaient pas réussi à découvrir malgré la couverture de vastes territoires avec la vitesse impossible de Skoll.
Et puisque c'était une simulation, il ne perdrait rien !
Les Fragments qu'il offrait ici restaient en sécurité dans sa possession dans l'Existence réelle. Il pouvait tester quel levier fonctionnait, découvrir son vrai prix, et gagner sans rien perdre.
Alors qu'il pensait à tout ceci, le regard d'Eon dériva loin des Fragments.
Ses yeux sombres se posèrent sur le visage brûlant de Skoll !