La simulation se cristallisa autour de la perception de Noah avec une clarté parfaite.
Il se retrouva dans le Stoa des Dogmes, la colonnade infinie de piliers antiques s'étendant dans toutes les directions. Leurs surfaces brûlaient encore d'inscriptions de Dogmes issues d'ére qui précédaient la différenciation elle-même.
Et là, exactement où elle se trouvait lors de leurs précédentes rencontres, siégeait L'Éon Secretif.
Sa forme menue et délicate restait composée sur le sol d'obsidienne. De cheveux noirs parcourus de rivières d'or captaient une lumière qui semblait venir de nulle part. Sa robe blanc-bleu drapait ses épaules avec une simplicité élégante. Ces yeux sombres recelaient des abîmes capables d'engloutir des civilisations entières sans s'en apercevoir.
Elle ne se tourna pas alors que son corps simulé s'approchait.
« Vous êtes revenu vite, Briseur d'Échelle. » Sa voix émergea mesurée et sans hâte. « Je me demande comment vous avez tout ce temps libre pour vous amuser. »
Noah se positionna près d'elle, maintenant la distance qu'avaient établie leurs interactions précédentes.
« J'ai fait s'effondrer le corps Demi-Pas de Profondeur Absolue de L'Esprit Vivant. »
L'Éon Secretif accueillit cette nouvelle avec la même componction qu'elle montrait pour tout. Sa tête s'inclina légèrement en reconnaissance, une fraction de mouvement qui transmettait pourtant une compréhension complète de ce qu'un tel accomplissement représentait.
« Vous êtes l'un des Quatre du Plus Vieux Paradoxe de l'Existence, » dit-elle, sa voix ne portant ni surprise ni intérêt particulier. « La Première Langue, l'Existence, le Paradoxe et le Chaos. Les piliers sur lesquels fut bâti cet antique conflit. »
Son regard restait fixé sur l'étendue lointaine devant elle.
« Si vous n'étiez même pas capable de trouver un moyen de gérer l'Esprit tout en tenant un Fragment d'Axiome, vous seriez vraiment bien trop faible. Vous ne feriez pas le poids face aux autres qui partagent votre classification parmi les Quatre. » La plus infime pointe de mépris touchait ses mots.
Noah absorba ces paroles tout en formulant sa prochaine approche.
« À Muspelheim, LE Concept Vivant est également présent. Ils semblaient avoir été envoyés par Paradox spécifiquement vers cet endroit. »
L'Éon Secretif acquiesça avec une désinvolture dédaigneuse.
« Écumer les Royaumes Primordiaux des autres et tous les Fragments d'Axiomes qu'ils peuvent contenir est naturel. » Son ton suggérait qu'elle parlait de la météo plutôt que de destruction systématique.
« Muspelheim recelait des trésors d'avant que Les Retombées ne redessinent l'Existence, d'avant Le Déploiement Infini. Bien sûr que Paradox enverrait des agents réclamer ce qui peut l'être. »
Noah observa que cette information ne suscitait absolument aucun intérêt chez Eon.
Son attention demeurait fixée sur ce qu'elle percevait dans les profondeurs lointaines du Stoa. Sa componction restait intacte !
Il changea donc radicalement d'approche.
« Dans les Friches des Retombées, un Absolu passe à l'offensive contre des membres de ma Civilisation. »
Rien.
« LE Tisseur, » continua Noah. « L'un des instruments de Paradox opérant à LA Profondeur Absolue. Ils s'abattent sur les piliers de ma fondation. »
Il laissa ces mots se déposer avant de formuler sa requête.
« Puisqu'ils sont un Absolu, ils font partie de vos cibles. De ceux qui doivent mourir selon les objectifs que vous poursuivez. » Son regard croisa le sien directement, malgré les avertissements que son existence hurlait au sujet d'un contact visuel prolongé. « Je vous demande si vous pouvez intervenir pour éliminer LE Tisseur. »
L'Éon Secretif réfléchit brièvement à ses paroles.
Puis elle se tourna pour le regarder pleinement.
HUUM !
Le poids de son attention s'abattit sur Noah comme la pression des océans profonds !
Ses yeux sombres l'étudièrent avec une intensité qui donnait l'impression d'être pesé sur des balances plus vieilles que l'Existence elle-même. Elle le détailla lentement, délibérément, de la tête aux pieds, comme si elle le réévaluait à neuf malgré leurs interactions précédentes.
Menue, presque délicate en apparence, avec des traits d'une qualité ageless qui rendait impossible de déterminer si elle était jeune ou ancienne au-delà de toute mesure !
Lorsqu'elle parla enfin, ses mots vinrent avec une finalité patiente.
« Briseur d'Échelle, nous ne sommes pas amis. »
L'énoncé fut délivré sans malice, sans insistance particulière. Simplement un fait posé.
« Je me soucie fort peu que quiconque de votre Civilisation meure. L'échec à protéger votre peuple est l'échec de votre Voie. Je peux faire une gentillesse comme vous donner un Fragment quand vous avez mentionné Muspelheim, mais je ne suis pas obligée de faire quoi que ce soit d'autre pour cette petite... alliance. »
Ses yeux sombres soutinrent le sien sans broncher.
« Au fait, rendez-moi mon Fragment si vous en avez fini. »
Elle fit une pause, et quand elle continua, sa voix portait des notes de dédain décontracté.
« En ce qui concerne LES Tisseurs... ils se classent plutôt faibles parmi les Absolus. Mais ils ont innément Trois Corps, donc c'est comme affronter 3 tout petits Absolus faibles... » Sa tête s'inclina avec considération. « Mais ce sont tout de même des Absolus. Vous seriez probablement écrasé. »
Son regard devint plus lointain.
« Je pourrais agir contre eux, oui. Mais Paradox n'est pas ma cible pour l'instant. Le Chaos l'est. Tuer un des Absolus de Paradox causerait des déviations dans mes plans, et je n'ai pas particulièrement envie de m'y accommoder maintenant. »
Elle se tourna à nouveau vers l'étendue lointaine du Stoa.
« Alors vous, Briseur d'Échelle, êtes seul. Comme il se doit. Comme le sont tous les Absolus. Trouvez votre propre solution contre cet Absolu. »
Sa voix portait des aspérités qui n'étaient pas là auparavant.
« Vous devez avoir une chose parfaitement claire entre nous. Notre relation est un donnant-donnant. J'ai été plus que généreuse jusqu'ici. Vous ne pouvez pas simplement prendre. Si vous avez quelque chose à donner, donnez. »
... !
Les yeux de Noah pulsèrent d'une lumière dangereuse dans la simulation !
Ses mots étaient calmes et froids, délivrés avec la certitude patiente de quelqu'un qui n'a pas besoin de justifier sa position auprès de qui que ce soit.
L'Éon Secretif observa sa réaction et sourit.
Restant assise, jambes croisées, elle posa son menton sur sa main avec une élégance décontractée. Ses yeux sombres pétillèrent de quelque chose qui aurait pu être de l'amusement ou de l'anticipation.
« Oh ? » Sa voix portait des sous-entendus dangereux enveloppés de soie. « Je sens que vous avez pris un peu plus de poids depuis notre dernière rencontre. Votre pouvoir n'est pas subtil, Briseur d'Échelle. »
Son sourire s'élargit.
« Avez-vous envie de vous rebeller ? Des démangeaisons ? Vous voulez tenter d'aller contre moi comme premier vrai Absolu ? »
BOUM !
La question n'était pas une menace.
C'était une invitation !