Pendant un long moment, Gilgamesh se contenta de la fixer.
Puis il soupira.
Un son lourd, empli de quelque chose qui aurait pu être de la déception ou du respect, ou les deux si intimement mêlés que même lui ne pouvait les démêler.
« Très bien. »
Il leva la main, et les armes autour de lui se mirent à tourner plus vite.
Lumivara riposta de tout ce qu'il lui restait.
« MES QUEUES SONT LES PLUS TRANCHANTES DE L'EXISTENCE, ET ELLES PERCERONT TOUT CE QUI SE DRESSE DEVANT MOI ! »
BOOM !
La Déclaration jaillit d'elle avec une force qui fissura le sol sous ses pieds. Ses sept queues restantes flamboyèrent d'une lumière si intense que les Friches elles-mêmes reculèrent, puis elles se transformèrent. Plus de simples prolongements fluides de sa forme, elles devinrent des lames de radiance concentrée, chacune portant tout le poids de sa Voie.
Elles foncèrent sur Gilgamesh comme la colère de Plis mourants.
Les Friches furent déchirées par leur passage. L'espace lui-même se fendait sur leur trajectoire, incapable de contenir la tranchant qu'elle avait décrété en existence. Cendres, flammes et matière corrompue s'effondrèrent devant son assaut, anéanties par une lumière qui refusait de reconnaître le moindre obstacle.
Gilgamesh les vit venir.
Ses yeux brillaient d'immensité, du poids des éons, de l'autorité accumulée d'un être qui se tenait au pinacle de l'existence depuis avant que la plupart des entités n'apprennent à ramper.
Et de pitié.
« TOUT CE QUI EST DIVISÉ SERA UNIFIÉ. TOUT CE QUI EST MULTIPLE DEVIENDRA UN. TOUT CE QUI S'OPPOSE À MOI ME REJOINDRA OU CESSERA. »
BOOM !
Sa Déclaration se déploya avec une force qui fit paraître celle de Lumivara comme un murmure face à un ouragan.
La Voie de l'Unité, soutenue par tout le poids de l'existence du PREMIER DIRIGEANT, s'abattit sur ses queues-lames avec une autorité absolue. Elle ne les dévia pas. Elle ne les bloqua pas. Elle les unifia !
Ce qui avait été sept devint un.
Ce qui avait été tranchant devint émoussé.
Ce qui avait été une attaque devint... rien.
CRAC !
Ses queues, toutes les sept, furent bisectées simultanément alors que la Déclaration de Gilgamesh tranchait dans les siennes comme une lame dans la soie. Le tranchant qu'elle avait décrété fut unifié en un point unique qui s'effondra sous son propre poids conceptuel. La lumière qu'elle avait invoquée fut unifiée en une obscurité incapable d'éclairer quoi que ce soit.
Et Gilgamesh lui-même avança.
Sa main saisit la lance tachée de sang avec une aisance déconcertante, et il franchit la distance qui les séparait en un unique pas qui parut durer une éternité.
La lance se porta vers le cœur de Lumivara — vers son Cœur de Lumière.
Elle rugit de défiance alors même que le sang de ses queues bisectées ruisselait le long de son corps en rivières d'or cramoisi. Alors même que ses queues restantes, désormais des moignons qui pleuraient de la luminescence, battaient inutilement derrière elle. Alors même que chaque partie de son existence hurlait que c'était la fin !
Des larmes d'or cramoisi s'échappèrent de ses yeux, se mêlant au sang qu'elle s'était peint sur le visage.
Et en cet instant, elle ne pensa pas à la fuite. Elle ne pensa pas à la survie. Elle ne pensa pas à la bataille, ni à l'ennemi, ni à la douleur qui consumait son existence.
Elle pensa à son maître.
À l'entité qui lui avait donné du Mana quand elle n'avait que la Lumière. Qui l'avait élevée d'une chose mineure dans LE DÉPLOIEMENT INFINI à quelqu'un capable d'affronter un jour des entités de Profondeur Fondamentale. Qui l'avait tenue comme le petit renard qu'elle était, lui caressant la fourrure.
Elle voulait juste le revoir.
Être serrée dans ses bras une dernière fois.
Entendre sa voix lui dire qu'elle avait bien fait.
La pointe de la lance se rapprocha, scintillante d'inévitabilité.
Et la voix de Gilgamesh résonna de partout, lourde du poids d'un roi qui avait trop vu de fins.
« Parfois... on essaie et on fait de son mieux. Et parfois, ça ne suffit pas. »
Ses mots ne portaient ni moquerie ni satisfaction. Seule une compréhension ancestrale.
« Ce n'est pas pour dire que tu manquais de quelque chose. Ta Voie est brillante. Ta détermination est admirable. Ta loyauté envers ton maître est quelque chose que je peux respecter. »
La lance atteignit quelques centimètres de sa poitrine.
« Parfois, l'Existence est tout simplement profondément injuste. »
Ses yeux croisèrent les siens une ultime fois.
« Repose, petit renard. Je trouverai ton maître par un autre moyen. »
... !
À un tel moment !
À un moment aussi crucial où le sort de Lumivara semblait scellé !
Une voix tonna à travers les Friches DES RETOMBÉES.
« Oui, parfois, l'Existence est injuste... »
Les yeux de Gilgamesh s'écarquillèrent.
Sa lance, à quelques centimètres du cœur de Lumivara, s'arrêta.
Et ce ne fut pas parce qu'il choisit de l'arrêter, mais parce que quelque chose l'arrêta pour lui !
BOOM !
Des vagues infinies de cheveux d'or obsidienne descendirent d'en haut comme un rideau de jugement. Chaque mèche portait un poids qui fit trembler les armes de Gilgamesh. Chaque fibre flamboyait d'un Mana si dense et pur que les Friches corrompues elles-mêmes semblèrent reculer devant sa présence.
Les cheveux s'écrasèrent contre les armes d'or cramoisi de Gilgamesh, et ces trésors qui avaient conquis des civilisations se brisèrent comme du verre contre la pierre !
Un mur infranchissable se forma entre Gilgamesh et sa proie.
Des cheveux tissés si densément que la lumière elle-même ne pouvait les traverser. Des cheveux qui vibraient de leurs propres Déclarations, des Déclarations qui faisaient paraître modestes celles de Lumivara et de Gilgamesh par comparaison.
Et auprès de ce mur vibrant d'or obsidienne, une silhouette apparut près de Lumivara.
Il était entièrement recouvert de cheveux.
Des mèches d'or obsidienne s'écoulaient de chaque centimètre de sa forme, cascadant autour de lui comme une cape vivante qui répondait à sa volonté. Les cheveux bougeaient avec détermination, avec intention, avec l'autorité décontractée de quelqu'un qui avait depuis longtemps cessé d'avoir besoin de prouver quoi que ce soit à qui que ce soit. Là où ils touchaient le sol corrompu des Friches, la corruption fuyait.
Des vagues de Mana Indifférencié d'obsidienne l'entouraient comme une mer sans fin, si denses et pures qu'elles semblaient moins de l'énergie que de l'existence liquide donnée forme. L'air lui-même se courbait autour de sa présence, non par peur mais par reconnaissance. La réalité reconnaissait cet être et le traitait avec la déférence réservée à ceux qui ont transcendé les hiérarchies normales.
Son visage ne pouvait être vu sous ce rideau de cheveux.
Mais d'une manière ou d'une autre, on pouvait presque l'imaginer sourire en cet instant.
Lumivara se tourna vers cette silhouette velue, le visage ravagé par les larmes.
La stupéfaction, puis la reconnaissance, fleurirent dans ses yeux. L'incrédulité. L'espoir. Et puis quelque chose qui aurait pu s'appeler de la joie si la joie pouvait se mêler à un soulagement si profond qu'il frôlait l'effondrement !
Elle se jeta vers lui.
Son corps blessé, saignant d'une douzaine de blessures, amputé de deux queues entièrement, entaillé par la Voie de l'Unité qui rejetait sa guérison, se jeta sur cette silhouette avec un abandon qui parlait d'une confiance absolue.
Elle l'embrassa !
Ses bras enserrèrent sa forme velue, et son visage se pressa contre sa poitrine alors que des sanglots secouaient son corps !
L'entité velue resta là un instant, acceptant son étreinte tout en soupirant !
Après tout, ils étaient tous les deux dans LE VENTRE DE L'EXISTENCE depuis très, très longtemps.
Sa main velue se leva et caressa la tête du petit renard avec une douceur qui semblait impossible pour quelqu'un rayonnant d'un tel pouvoir immense.
« Là, là. »
Sa voix était chaude et réconfortante, portant le poids de quelqu'un qui arrivait exactement quand on avait besoin de lui et le savait.
« Ça va. »
Il continua de lui caresser les cheveux pendant qu'elle pleurait contre lui, ses larmes se mêlant au sang qui recouvrait sa forme, lui laissant ce moment.
Puis il se tourna vers Gilgamesh.
La silhouette velue considéra LE PREMIER DIRIGEANT avec ce qui aurait pu être de la curiosité ou du mépris ou une simple évaluation, son visage demeurant caché sous ce rideau d'or obsidienne tandis que le poids de son attention pesait sur l'ancien roi avec une autorité inconfondable.
« Pourquoi un Dirigeant s'en prendrait-il à un enfant ? »
Les mots traversèrent la plaine dévastée avec une autorité décontractée qui fit trembler l'air lui-même.
Et puis...
BOOM !
Une force incroyablement immense, brillante d'or obsidienne, s'abattit sur Gilgamesh avec une violence qui défiait l'entendement !
Ce n'était pas une attaque au sens conventionnel, mais simplement de la pression, le poids de l'existence elle-même décidant que Gilgamesh ne devait pas se tenir là où il se tenait.
La silhouette massive et invaincue de Gilgamesh fut projetée en arrière comme une feuille prise dans un ouragan !
Lui qui avait conquis des civilisations, lui qui avait tenu tête à des armées, lui qui avait fait paraître Lumivara comme une enfant face à son autorité malgré son statut d'entité de Profondeur Fondamentale saturée de Mana, fut envoyé valser à travers l'air corrompu des Friches sans aucune capacité à résister ou à ralentir sa trajectoire !
Lorsqu'il s'arrêta enfin, s'écrasant dans les Friches corrompues avec une force qui envoya des ondes de choc s'étendant sur des kilomètres, on put voir son front.
Il était fissuré.
Une unique faille courait de sa ligne de cheveux à son sourcil, fendant les traits parfaits qui avaient porté des couronnes tandis que l'Unité d'or cramoisi s'écoulait de la blessure comme le sang d'une blessure mortelle, l'essence de sa Voie s'échappant de lui en flux constants qui parlaient de dommages bien plus profonds que le physique.
Et cela ne guérit pas.
La fissure resta obstinée et impossible, refusant de se refermer malgré les immenses capacités régénératrices que quelqu'un de sa Profondeur devrait posséder, témoignage de la puissance qui l'avait infligée !
Son regard devint lourd et sombre alors qu'il se relevait du cratère des Friches, ses yeux anciens se fixant sur la silhouette velue se tenant près de Lumivara avec une intensité de réévaluation et de recalcul.
Il regarda cette entité impossible, et la compréhension naquit dans ses yeux anciens.
De la lumière qui l'avait percuté, de la pression qui l'avait projeté en arrière, de la blessure qui refusait de se refermer malgré tout ce qu'exigeait sa Voie de l'Unité...
Il put percevoir un scintillement d'Absolu.
Ce n'était pas totalement Absolu, pas l'autorité complète et totale de quelqu'un qui aurait atteint le véritable sommet de l'existence, mais c'était un scintillement, un avant-goût, une promesse de ce qui gisait dans cette forme velue et qui ne pouvait être ignoré ni congédié !
Et cela...
C'était lourd.
Vraiment, vraiment lourd !
Pour la première fois depuis le début de la bataille, pour la première fois depuis qu'il avait acculé Lumivara et exigé qu'elle appelle son maître, pour la première fois depuis qu'il avait déclaré son intention de trouver Noah Osmont par tous les moyens nécessaires...
Gilgamesh regarda un ennemi et ressentit de l'incertitude.
À cet instant, Ul'moreth, LE TITAN PRIMORDIAL, était arrivé.