Le regard de Gal'Thûrak était lourd tandis qu'il fixait l'entité qui avait, de façon stupéfiante, prononcé ce qui ressemblait à une Déclaration, mais semblait être bien plus que cela.
Plus encore, ils proclamaient ne pas donner la permission à d'autres d'utiliser La Première Langue.
Pour que la déclaration tienne réellement, pour qu'elle prenne effet et commence à affecter la réalité elle-même, que signifiait cela au sujet de cet être dont la Profondeur ne pouvait être discernée ?
Il ne pouvait pas être à Demi-Pas de la Profondeur Absolue, ou Absolu, n'est-ce pas ?
De tels êtres étaient rares au-delà de toute mesure. L'Esprit Vivant était à Demi-Pas Absolu, et sa seule présence avait suffi à soumettre les Formes de vie Muspeli ici et à revendiquer la domination sur de vastes pans de ce territoire primordial. Si un autre être de calibre similaire était arrivé, Gal'Thûrak l'aurait senti. Le poids d'une telle existence ne pouvait être dissimulé.
Et pourtant...
La Profondeur de cette entité était illisible. Sa puissance était masquée derrière quelque chose que les sens de Gal'Thûrak ne pouvaient percer. Et la déclaration qu'il venait de faire fonctionnait, fonctionnait réellement !
Même s'il était Fondamental, comment sa déclaration pouvait-elle affecter Gal'Thûrak aussi sévèrement ? Comment pouvait-il commander La Première Langue ainsi ? Il ne semblait même pas être une Forme de vie Muspeli !
Les sept yeux de Gal'Thûrak scintillèrent vers L'Esprit Vivant, qui restait en lévitation près de la citadelle bien en contrebas. Dans le même temps, il envoya un message privé par des canaux accessibles uniquement à ceux liés à la Civilisation de L'Esprit Vivant.
« Seigneur, que dois-je faire ici ? Ma Voie semble en péril car nous ne pouvons pas correctement jauger cet être. Pourrait-il être à votre niveau ? »
Le message portait son inquiétude sincère, sa confusion, sa demande de conseil. Il avait servi L'Esprit Vivant fidèlement pendant des éons. Il avait soumis d'innombrables entités au nom de son maître. Il avait gagné le droit de demander conseil dans les moments d'incertitude.
... !
Mais L'Esprit Vivant ne répondit pas.
Le silence s'étira sur un battement de cœur. Deux. Trois.
L'expression de Gal'Thûrak devint encore plus lourde alors que la compréhension poignait.
Le Seigneur voulait l'utiliser pour tester les choses. L'Esprit Vivant observait, attendait, laissant son subordonné sonder les capacités de l'ennemi pour qu'il puisse évaluer la menace sans s'exposer lui-même à un danger inconnu. C'était une stratégie logique. C'était une stratégie froide. C'était exactement ce que Gal'Thûrak lui-même aurait fait à la place de son maître.
Mais cela ne rendait pas la chose moins amère d'être celui utilisé comme sonde.
Pourtant, Gal'Thûrak avait vécu longtemps !
Éons sur des éons d'existence lui avaient enseigné bien des choses. La fierté était utile quand elle servait la survie. La fierté était un fardeau quand elle ne le servait pas. Les êtres inférieurs, ces jeunes fous qui avaient accumulé le pouvoir sans la sagesse, auraient hurlé de rage face à un ennemi qui avait de quelque façon fait une déclaration leur faisant perdre l'accès à La Première Langue. Ils auraient attaqué aveuglément, cherchant à prouver leur supériorité par la force.
Et ils seraient morts.
Gal'Thûrak n'avait pas survécu aussi longtemps en étant un fou.
Ses chaînes tombèrent silencieuses à ses côtés. Ses sept yeux se fermèrent, l'un après l'autre, jusqu'à ce que seul l'œil central reste ouvert. Et puis, dans un mouvement qui semblait défier tout ce que son titre représentait...
« Il semble que j'aie, par précipitation, dressé face à quelqu'un que je ne comprenais pas. »
Sa voix émergé calme et mesurée, ne portant aucune du mépris d'avant.
« Pour cette transgression, je m'agenouillerai en guise d'excuses. »
... !
Et alors La Terreur des Chaînes, l'entité de Profondeur Fondamentale dont le seul nom avait fait trembler des civilisations, dont les chaînes avaient lié d'innombrables Voies et les avaient traînées dans la servitude, dont l'existence avait été synonyme de conquête et de domination depuis plus longtemps que la plupart des entités n'existaient...
S'agenouilla.
Son imposante forme descendit de sa position en vol stationnaire, des membres gris-obsidienne se pliant sous lui tandis qu'il s'abaissait devant Noah. Ses douze cornes, qui avaient toujours pointé fièrement vers les cieux, s'inclinèrent maintenant vers la terre brûlante de Muspelheim. Ses chaînes s'étalèrent autour de lui comme la mue d'un serpent, n'étant plus des armes mais de simples accessoires.
« Cependant, » continua Gal'Thûrak, sa voix toujours mesurée, « présenter ma Voie est un peu plus difficile. Elle est entrelacée avec ma Civilisation et avec ceux que j'ai liés au fil des éons. La présenter serait défaire tout ce que j'ai bâti. J'espère que ces excuses suffiront pour le moment pendant que nous discutons des termes. »
... !
Le silence descendit sur cette région de Muspelheim.
Les Formes de vie Muspeli fixaient avec incrédulité, leurs flammes d'obsidienne vacillant de confusion.
Les armées de L'Esprit Vivant vacillèrent dans leurs formations. Des entités de Profondeur Intermédiaire échangèrent des regards incertains. Les autres esprits de Profondeur Fondamentale près de la citadelle se raidirent inconfortablement, leurs certitudes ébranlées par la vue de l'un des leurs abandonnant sa fierté si complètement.
Et L'Esprit Vivant lui-même...
Son expression montrait de la froideur et une trace de colère.
La présence massive qui dominait cette région de Muspelheim ondula de mécontentement, alourdissant l'air lui-même. Il avait voulu que Gal'Thûrak engage, sonde, révèle les capacités de l'étranger par le combat. À la place, son subordonné s'était rendu sans un seul échange de puissance.
Il n'avait rien appris de nouveau.
Noah regarda ce puissant démon devant lui alors qu'il ne s'attendait pas du tout à cela.
Où étaient la fierté et l'arrogance qu'il avait toujours connues ? Chaque ennemi qu'il avait affronté, du plus bas envahisseur du Monde des Bêtes au plus puissant des Entités THÉ, l'avait accueilli avec la certitude de leur propre supériorité. Ils avaient attaqué en premier et questionné jamais. Ils étaient morts avec de la confusion dans les yeux, ne comprenant jamais comment quelqu'un d'une puissance apparente moindre les avait surmontés !
Mais celui-ci...
Celui-ci avait réellement pensé.
Celui-ci avait évalué la situation, reconnu le danger, et choisi la survie plutôt que la fierté !
Ceux de Profondeur supérieure étaient-ils donc si perspicaces et si protecteurs de leurs Voies qu'ils agissaient réellement avec logique ?
C'était presque décevant.
Presque.
|Protocole de Reconnaissance de Soumission|
|Par la brillance de votre Voie et de vos actions, vous avez poussé une entité de Profondeur Fondamentale à s'agenouiller devant votre grandeur.|
|Entité Affectée : Gal'Thûrak le Soumissionnaire|
|Action : Soumission volontaire et excuses|
|Conséquence : La Voie et la Civilisation de Gal'Thûrak ne seront jamais capables de se dresser fièrement devant vous. Ce n'est pas une limitation que vous avez imposée. C'est une limitation qu'il s'est imposée lui-même en choisissant de s'agenouiller. Sa propre existence vous reconnaît maintenant comme supérieur, et cette reconnaissance ne peut être annulée par la force seule, peu importe la Profondeur.|
|Évaluation de l'Effet Combiné :|
|Limitation Précédente : Votre Thèse restreint son accès à La Première Langue, réduisant sa capacité à environ 50 %.|
|Nouvelle Limitation : Sa soumission volontaire réduit sa capacité à vous faire face spécifiquement par un facteur additionnel.|
|Résultat : Gal'Thûrak ne peut exprimer qu'environ 10 % de sa Profondeur et de son immensité contre vous.|
|La Terreur des Chaînes s'est elle-même terrorisée jusqu'à l'impuissance face à vous.|
|Récolte Obtenue : Potentiel Infini a été accordé pour cette action. Votre poids continue d'augmenter.|
... !