À travers les Désolations DES RETOMBÉES.
Dans une région remplie de cendres, de flammes et de chaos, une silhouette gracieuse se mouvait à travers la dévastation avec une détermination qui refusait de fléchir.
Lumivara.
Sa forme humanoïde radieuse flamboyait face aux ténèbres environnantes, une queue éthérée de lumière pure traînant derrière elle comme des bannières de défi. Des traits vulpins ornaient un visage d'une beauté terrible, avec des yeux brûlant d'une luminescence bleu doré et des oreilles qui se dressaient en arrière à travers une chevelure semblant tissée de lumière d'étoiles capturées.
Sa brillance illuminait les cendres environnantes, repoussant la morne oppression qui imprégnait cette région maudite.
Des signatures distinctes de Mana permeaient sa Voie de la Lumière.
Ce fil bleu-or tissé dans son essence, le don que son Maître lui avait accordé, pulsait d'un rythme régulier tandis qu'elle l'utilisait pour guider sa recherche. C'était à la fois une balise et une boussole, la reliant à quelque chose de plus grand qu'elle-même même dans ce royaume d'isolement.
À cet instant, elle avait un regard sévère alors qu'elle traversait les Désolations en tentant de suivre des signatures de Mana. Tentant de localiser son Maître dans une région qui n'autorisait ni communication ni téléportation.
Les Désolations brouillaient tout. Elles tordaient l'espace et tranchaient les connexions. Elles transformaient le simple acte de retrouver quelqu'un en une épreuve qui pouvait durer des années, des décennies, ou plus longtemps encore.
Mais elle était déterminée.
Et elle savait que les autres qu'elle avait recrutés DANS LE VENTRE DE L'EXISTENCE essaieraient de faire de même.
Toutes les entités qu'elle avait touchées par le don de Mana, tous ceux qui s'étaient voués à la Voie de son Maître.
Ils étaient là dehors. Ils cherchaient. Refusant d'abandonner.
Et ainsi, elle continua.
Quelques minutes plus tard, alors qu'elle traversait une région de flammes volcaniques où le sol même saignait le feu et où l'air semblait brûler, son expression changea.
Elle devint sérieuse.
Ses yeux bleu doré se rétrécirent alors qu'elle regardait derrière elle, sa queue s'écartant largement par instinct. Elle le sentit avant de le voir. L'aura vibrante de plusieurs entités apparaissant, chacune portant différentes profondeurs de pouvoir qui pressaient contre ses sens comme un poids physique.
Et puis elle les vit.
La silhouette qui émergea la première des flammes était magnifique d'une façon qui exigeait reconnaissance. Elle ne le connaissait pas mais…
C'était… Gilgamesh !
Il avançait à travers le chaos volcanique comme s'il s'agissait d'un jardin agréable, sa forme rayonnant d'une autorité qui précédait les civilisations. Ses traits étaient taillés dans quelque chose de plus ancien que la simple chair, un visage d'une beauté terrible resplendissant de gloire !
Des cheveux dorés se balayaient en arrière d'un front qui avait porté des couronnes quand les couronnes signifiaient encore quelque chose. Ses yeux flamboyaient de la lumière des Principes de la Genèse.
Il portait une armure qui semblait avoir poussé plutôt que d'avoir été forgée, des plaques d'or et d'obsidienne paradoxaux qui oscillaient entre états d'être comme incapables de décider ce qu'elles étaient vraiment. Et dans son port, à chacun de ses pas, il y avait le poids inconfondable de la Profondeur Fondamentale.
Un Dirigeant parmi les Dirigeants !
Derrière lui, dix-huit Créatures Primordiales s'alignaient comme des titans majestueux.
Ils brûlaient de LA Surface et de la Profondeur Intermédiaire de la Souveraineté Absolue, leurs formes massives et terribles dans leur grandeur. Une armure d'obsidienne-or paradoxale ornait leurs corps, correspondant à l'esthétique de leur chef dans un affichage de but unifié.
Mais ce n'était pas ce qui glaça le sang de Lumivara.
Deux de ces Créatures Primordiales de Profondeur Intermédiaire tenaient des lances d'obsidienne.
Et au bout de ces lances étaient plantées des têtes coupées.
Les têtes d'entités effondrées.
Des entités qui semblaient encore pulser d'ondes résiduelles de leur Voie, des Voies qui contenaient des lueurs de… Mana.
Ce fil bleu-or. Ce don. Cette connexion à son Maître.
Et la silhouette de Gilgamesh lui-même serrait dans sa main une chaîne qui entravait un homme dont la Voie brûlait de Lumière et de Mana. Le corps de l'entité enchaînée était au bord de l'effondrement, sa forme vacillant entre états d'existence comme s'il ne pouvait décider s'il était encore en vie ou déjà mort. Ses yeux, lorsqu'ils croisèrent ceux de Lumivara, ne contenaient que des excuses.
Elle le reconnut.
Elle les reconnut tous.
Les têtes sur les lances. L'être enchaîné. Tous ses partisans qu'elle avait exposés au Mana DANS LE VENTRE DE L'EXISTENCE. Tous ceux à qui elle avait dit de retrouver le Maître s'ils étaient séparés.
Sa responsabilité.
Son échec.
« OOOH ! »
Lumivara rugit de fureur, faisant reculer les flammes volcaniques. La lumière explosa de sa forme, désormais neuf queues flamboyantes de radiance transformant les cendres environnantes en verre. La signature de Mana en elle brûlait plus fort que jamais, répondant à sa rage avec une intensité égale.
Gilgamesh la regarda calmement.
Son expression ne changea pas. Sa posture ne bougea pas. Il considéra son explosion comme on considérerait un insecte particulièrement bruyant, avec un intérêt modéré et aucune préoccupation whatsoever.
« Nous avons cherché les signatures de Mana et ne tombons constamment que sur des choses inférieures. »
Sa voix était profonde et résonnante, portant le poids des âges en chaque syllabe. C'était la voix d'un roi qui avait régné quand la royauté était absolue, quand sa parole était loi et son jugement final.
« Tu sembles un peu plus forte que les autres. Tu dois être son partisan le plus fort. »
Il inclina légèrement la tête, l'étudiant avec des yeux qui avaient vu naître bien des choses.
« Connais-tu les allées et venues de ton Maître ? Sais-tu où se trouve cet homme ? »
Une image illusoire apparut entre eux.
LE BRISER D'ÉCHELLE !
La brilliance bleu-or qui l'entourait. Les yeux qui renfermaient des profondeurs que même Gilgamesh ne pouvait sonder pleinement.
Le Premier Dirigeant regarda l'image, puis l'entité de Profondeur Intermédiaire enchaînée, puis les têtes effondrées sur les lances tenues par ses subordonnés.
« Les autres ont gardé la bouche scellée hermétiquement. »
Il n'y avait aucune satisfaction dans sa voix. Aucune cruauté. Juste un énoncé de fait.
« J'espère que tu ne seras pas du même acabit. Je ne prends aucun plaisir à la cruauté ni à la torture, mais Osmont doit être trouvé. »
Il fit un pas en avant, et les flammes volcaniques s'écartèrent autour de lui comme des serviteurs dégageant le passage pour la royauté.
« Alors, petit renard. Celui dont tu portes actuellement la signature, cette lueur bleue dans ta Voie, sais-tu où il est ? Peux-tu le sentir ? »
HUUUUUM !
Alors qu'il parlait, de multiples Principes de la Genèse bouillonnaient autour de son corps, se manifestant comme d'innombrables armes qui se matérialisaient à partir de rien. Épées, lances, haches et hallebardes, chacune un Phantasme qui avait façonné l'histoire, chacune capable d'anéantir des entités inférieures par le concept seul.
Son Poids de Profondeur Fondamentale s'abattit comme une mer déferlante, pressant sur la région avec une autorité qui exigeait la soumission. Les flammes volcaniques se courbèrent vers lui comme en adoration. Les cendres tourbillonnaient en motifs faisant écho à d'antiques écritures !
Oh !
Oh !
Gilgamesh ! Gilgamesh ! Gilgamesh !
Et Lumivara rugit en défi.
La lumière et le Mana jaillirent d'elle en un pilier glorieux de brillance qui s'élança vers le ciel brûlant. Ses neuf queues s'écartèrent largement, chacune devenant une lame de pure radiance. Sa Voie s'étendit vers l'extérieur, repoussant son Poids de tout ce qu'elle avait.
Elle ne s'agenouillerait pas, et elle ne parlerait pas.
Et si elle mourait ici, elle mourrait sans trahir celui qui lui avait donné un but !
Ses yeux scintillèrent de défi alors que, vraiment, elle avait espéré au moins le revoir après toutes ces éons. Pour revivre comment il l'avait protégée DANS LE DÉPLOIEMENT INFINI.
Oh.