L'ARBITRE se pencha en avant avec un intérêt grandissant.
« Ton pote et ami de longue date, je peux absolument comprendre que tu fasses ce sacrifice pour lui. Mais l'anomalie qui l'accompagnait ? Tu ne connais pas vraiment cette entité. Aucun attachement profond, aucune histoire partagée. Choisirais-tu vraiment d'aller encore plus loin, de démanteler toute ta Civilisation bien au-delà de LA Profondeur de Surface pour la plonger dans une existence Pré-THÉ complète, pour quelqu'un que tu connais à peine ? »
Les mots restèrent suspendus dans l'air avec un poids écrasant.
Ils furent suivis d'un immense silence qui semblait s'étendre à travers l'éternité.
Un sentiment de pouvoir profond mêlé d'une mélancolie abyssale enveloppa LE PÊCHEUR alors qu'il restait assis là, à tout assimiler.
À cet instant, il prit calmement sa canne à pêche et lança une nouvelle ligne dans les eaux troubles.
Ses gestes étaient exercés et sereins malgré le tremblement de ses mains.
Son regard tenait une sérénité absolue et un pouvoir terrible tandis qu'il parlait d'une voix portant une conviction absolue.
« Votre genre continue de jouer avec l'Existence comme si tout se trouvait parfaitement sous vos doigts. Toujours si arrogants et orgueilleux, comme si vous pouviez faire absolument n'importe quoi sans aucune répercussion ni conséquence. Un de ces jours, des entités comme vous et LES AUTRES vous retrouverez dans les exactes mêmes positions que celles où vous nous placez sans cesse. Un de ces jours, vous aurez votre dû. L'Existence finit toujours par s'équilibrer. »
L'ARBITRE sourit avec une amusement sincère face à ces mots.
Sa nature insouciante rayonnait tandis qu'il acquiesçait avec une aisance déconcertante.
« Vous avez absolument raison. L'Existence est vaste et insondable au-delà de la compréhension complète de quiconque. Qui sait ce qui arrivera dans quelques secondes ou dans des années ? Je me retrouverai peut-être dans la même position terrible que vous occupez actuellement. Mais en ce moment précis, à cet instant spécifique, je suis de l'autre côté de l'équation. Alors je vais en profiter pleinement tant que ça dure. »
Après ces mots, un silence lourd et profond s'abattit.
Il portait un sentiment de perte inévitable et de deuil.
LE PÊCHEUR parla calmement malgré le tremblement dans sa voix.
« Je ferai le choix d'effondrer ma Civilisation jusqu'au bout, avant même LA classification de la Profondeur de Surface. Si vous pouvez m'aider à l'exécuter, ce serait apprécié. Car intrinsèquement, ma Souveraineté résistera à son propre effondrement de toutes ses forces. Je ne pense pas avoir en moi la force de le mener à bien complètement par moi-même. »
Au moment où il prononça ces mots avec une finalité absolue, L'ARBITRE sourit d'une expression suggérant que cette situation entière lui procurait une joie insondable.
Ses yeux brillèrent d'un sentiment d'immensité et de pouvoir terrifiant, comme si l'émerveillement et la satisfaction en lui avaient encore grandi.
Il parla d'une voix portée par une curiosité sincère.
« Quel beau choix de sacrifice. Je comprends qu'on le fasse pour ton ami de longue date Ul'moreth. Mais pourquoi l'anomalie ? Pourquoi choisir d'effondrer tout encore plus pour une entité que tu connais à peine ? Qu'est-ce qui motive un tel altruisme ? »
Face à une question si directe, LE PÊCHEUR ne répondit pas immédiatement.
Il continua de tenir sa canne à pêche des deux mains, sa posture inchangée.
Ses bras tremblèrent légèrement, visiblement secoués comme si toute sa Souveraineté était en deuil de ce qui allait advenir.
Sa voix émergit avec une dignité tranquille.
« Quelqu'un comme toi et ta vision de l'Existence ne pourront jamais vraiment comprendre mon raisonnement. Ne perdons plus de temps avec des questions inutiles. Le retard de l'action ne fait que me torturer davantage. Fais ce que tu dois. »
À ces mots, une scène d'une tristesse et d'une grandeur extrêmes se déroula.
LE PÊCHEUR leva la main et l'enfonça directement dans sa propre poitrine.
Ses doigts s'enroulèrent autour de son cœur, le cœur de sa Civilisation et de sa Souveraineté.
Et il l'écrasa décisivement.
Une tempête massive d'Autorité Civilisationnelle chercha à éclater vers l'extérieur dans un rejet violent de cette auto-destruction.
Mais L'ARBITRE agita simplement la main avec une autorité décontractée et fit disparaître l'explosion entièrement, la contenant avant qu'elle ne puisse se manifester.
Il adopta alors une expression calme, comme voulant aider un ami cher dans le besoin.
Un ami d'autrefois.
« Ah, laissez-moi vous assister pour la partie la plus difficile de l'effacement même de LA classification de la Profondeur de Surface. Cela requiert de la précision. »
Ces mots prononcés doucement, il tapa du bout d'un doigt vers la forme de LE PÊCHEUR.
Ains trembla violemment alors que du sang cramoisi-or jaillit instantanément de ses yeux, de son nez et de sa bouche.
Chaque once de sa Civilisation fut systématiquement dissipée et effacée.
L'Existence elle-même gémissait autour de lui en deuil, la réalité criant la perte d'une telle autorité profonde.
L'entité mystérieuse laissa échapper un soupir calme et satisfait en observant l'achèvement de ce sacrifice.
« Ah, quel choix. Quel choix magnifique en vérité ! »
Alors qu'il disait cela avec une appréciation sincère, autre chose se produisit derrière eux.
Depuis les profondeurs intérieures du Rivage Primordial de la Genèse, Lumivara était conduite par une Forme de vie Ginnu.
Ils s'envolèrent ensemble, leurs silhouettes passant et ne voyant que les dos de LE PÊCHEUR et de l'entité mystérieuse assis côte à côte.
L'ARBITRE se tourna vers eux avec un timing parfait et sourit chaleureusement.
Il agita la main comme pour dire un bonjour amical.
La Forme de vie Ginnu et Lumivara s'inclinèrent profondément vers lui sur-le-champ, par respect instinctif.
La Forme de vie Ginnu regarda aussi vers Ains et acquiesça avec un respect et une reconnaissance visibles.
Dans leurs yeux, ils ne virent ni sang ni désolation. Juste deux entités assises paisiblement côte à côte, comme profitant d'une conversation anodine.
La Forme de vie Ginnu tira doucement Lumivara loin d'eux tandis qu'ils disparaissaient dans un passage fluvial d'obsidienne menant hors de Ginnungagap.
L'ARBITRE observa ce départ comme s'il n'avait absolument aucune conséquence pour lui.
Il se leva et essuya soigneusement une poussière imaginaire de ses robes noires et blanches.
« Ah, très bien alors. Merci sincèrement pour le choix, LE PÊCHEUR... oh, non, erreur de ma part. Juste "le pêcheur" maintenant. Plus de majuscules pour toi. Ah, vraiment triste en effet, mon ami. »
Il fit une pause avant de continuer d'une voix portant une autorité liante.
« Mais ne t'inquiète pas inutilement. Je tiens ma part de chaque marché que je conclus. Je ne bougerai pas personnellement pour faire le moindre mal à un seul cheveu d'Ul'moreth ou de l'Anomalie qu'il a amenée ici. Pour l'instant, tu continues simplement à pêcher ici comme d'habitude et ne gâches pas mon plaisir en faisant quoi que ce soit de dramatique. »
...!