L'entité ressemblait à un hippopotame archaïque étendu à des proportions absolument monstrueuses. Son corps était recouvert de plaques d'obsidienne qui brillaient d'une autorité concentrée.
Mais cette créature possédait des ailes d'obsidienne radiantes s'étendant de son dos, chacune s'étalant sur ce qui semblait être plusieurs Gigaparsecs une fois pleinement déployées. Les ailes scintillaient d'une énergie sombre.
Sa caractéristique distinctive malformée était immédiatement apparente et profondément troublante. La bouche de la créature s'étendait bien au-delà de l'endroit où une mâchoire normale devrait se terminer, s'allongeant le long de tout son corps dans une spirale grotesque qui semblait contenir une profondeur infinie.
Les yeux cramoisis d'une telle créature terrifiante se braquèrent sur les DEUX entités avec une focalisation prédatrice à sens unique.
Elle battit ses ailes massives d'obsidienne avec une force tremendue. À l'instant suivant, son corps avait parcouru la distance qui les séparait à une vitesse impossible.
Ses mâchoires massives étaient déjà grandes ouvertes et tentaient de se refermer directement sur les corps de LA PREMIÈRE FAIM et de L'ORIGINE VIVANTE simultanément. La bouche contenait rangée sur rangée de dents de vide cristallisées !
HUUM !
LA PREMIÈRE FAIM réagit avec une vitesse et une puissance explosives. Il leva les deux mains et les fit grossir dramatiquement tandis qu'elles brillaient de la lumière d'obsidienne concentrée de la Faim.
Il saisit les deux extrémités des mâchoires massives qui tentaient de se refermer sur eux, ses doigts s'enfonçant dans la chair de la créature avec une force dévastatrice.
Sa Voie de la Faim lutta directement contre la terrifiante Voie de la Dissolution que possédait cette créature. Les deux Souverainetés s'affrontèrent avec une intensité déformant la réalité alors qu'aucune ne cédait du terrain.
En un moment pivot aussi terrifiant, ses bras tendant sous une force incompréhensible, Tor tourna la tête vers la silhouette calme de L'ORIGINE VIVANTE qui se tenait simplement à ses côtés sans inquiétude apparente.
« Donc, dit-il d'une voix tendue par un léger effort. Avec de multiples choses monstrueuses comme cette créature qui courent activement dans tout Ginnungagap, nous devons partir du principe que même si mon cadet les croise, il peut soit leur échapper avec succès, soit être simplement mangé sans laisser de trace. »
L'ORIGINE VIVANTE maintint son regard analytique calme alors qu'elle répondait avec un raisonnement mesuré.
« Je reste calme précisément parce que je n'ai pas encore senti son Origine s'arrêter ou s'effondrer, dit-elle d'une voix portant la certitude. Donc, d'une manière ou d'une autre, il parvient à survivre dans ce domaine. Soit il n'a pas été repéré par ces créatures encore et reste caché, soit peut-être ne nous a-t-il pas montré l'étendue totale de ses capacités. »
Elle marqua une pause avant de continuer.
« Il peut posséder la capacité de fuir avec succès des entités de niveau THÉ par des méthodes que nous n'avons pas observées. Ou encore, comme je l'ai suggéré, il est déjà parti et retourné dans sa propre période temporelle. »
Il existait de nombreuses possibilités distinctes quant à ce qui avait pu se produire exactement ou ce qui pourrait actuellement arriver à l'anomalie temporelle.
Tor fléchit ses bras agrandis avec une force explosive et repoussa physiquement la créature massive qui les avait attaqués. L'entité fut projetée à travers des Gigaparsecs de distance avant de se stabiliser.
Ses yeux restèrent froids alors qu'il acquiesçait avec reconnaissance et parlait avec détermination.
« Tant que nous ne saurons pas définitivement ce qui s'est passé, nous continuerons à chercher », dit-il d'une voix portant une conviction absolue. « Je n'aime pas cet endroit oppressif à cause de la suppression sévère imposée à nos Voies. Une suppression qui ne s'applique pas aux Formes de vie Ginnu natives qui attaquent tout ce qui est étranger à vue avec un préjugé extrême. »
Son expression s'assombrit davantage.
« Je n'aime vraiment, vraiment pas ce domaine primordial. »
Ils connaissaient tous deux intimement la nature terrifiante de l'endroit qu'ils occupaient actuellement.
Très peu d'entités à travers tout le Déploiement Infini possédaient une connaissance comme la leur sur la véritable signification de ce domaine. Ils étaient au courant de la rumeur persistante concernant cet endroit.
Les spéculations suggéraient que c'était potentiellement le lieu de naissance de LA CRÉATURE lui-même.
Que ce domaine primordial était l'endroit vers lequel toutes les entités de niveau THÉ pouvaient ultimement retracer leur ascendance si l'on remontait assez loin dans le temps et l'évolution. Peut-être était-ce une vérité absolue. Ou peut-être n'était-ce que pure fabrication et mythologie. Qui pouvait le savoir avec certitude ?
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Dans une section entièrement différente de Ginnungagap séparée par des distances insondables, Noah leva les yeux tandis qu'il observait la créature volante qui disparaissait et qui représentait la deuxième Forme de vie de niveau THÉ à l'avoir rencontré.
Il se prépara à commencer prudemment à bouger et à explorer cet endroit dangereux plus en profondeur tout en maintenant une vigilance maximale.
Bien sûr, l'une des questions persistantes qui continuait de bourdonner dans son esprit analytique était de savoir pourquoi ces deux entités THÉ accablantes de puissance avaient semblé le regarder directement, l'analyser soigneusement, puis procéder à ignorer complètement sa présence.
Qu'avaient-elles perçu ou reconnu qui les avait amenées à le rejeter comme non menaçant ou peut-être même pas comme de la nourriture ?
Alors qu'il lançait ses propres diagnostics internes uniques sur lui-même pour essayer de comprendre ce phénomène, il cligna des yeux avec une réalisation soudaine en tombant sur une découverte particulière qui sembla évidente une fois remarquée.
Il sentait clairement la suppression terrifiante de La Lumière de Ginnungagap pressant constamment contre La Voie de la Faim brûlant à l'intérieur de son existence. La réduction de 90 % des capacités était inconfondable et sévèrement limitante.
Il ressentait cette suppression intensément dans cet aspect de sa double Souveraineté.
Mais remarquablement, il ne ressentait aucune suppression correspondante quelconque sur La Voie du Mana.
Le Mana circulait en lui complètement sans entrave et sans restriction.
Le Mana n'était pas supprimé par ce domaine primordial.
Le Mana n'était pas supprimé !
Oh !
Son esprit s'emballa avec les implications de cette découverte alors que la compréhension commençait à poindre !
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L'Appartenance.
C'était l'un des moteurs les plus fondamentaux qui poussaient les entités à travers toute l'existence à chercher connexion et reconnaissance.
Certains êtres passaient des vies entières à chercher désespérément un endroit où ils s'inséraient vraiment. Où leur nature était comprise et acceptée plutôt que crainte ou rejetée. Ils erraient de civilisation en civilisation, de Pli en Pli, cherchant constamment sans jamais trouver ce sens insaisissable de foyer.
Ils essayaient de s'adapter, de supprimer leur vraie nature, de devenir ce que les autres attendaient d'eux. Et pourtant le sentiment d'être fondamentalement hors de place persistait comme une douleur constante dans leur existence centrale.
La cruelle ironie était que l'appartenance ne pouvait être forcée ou manufacturée par le seul effort. On ne pouvait pas simplement décider de s'insérer quelque part et y parvenir par la détermination.
Et puis parfois, dans les circonstances les plus improbables et inattendues, un sentiment d'appartenance émergeait de nulle part.
Dans l'environnement le plus hostile imaginable, où la survie elle-même semblait impossible, une entité pouvait soudain découvrir qu'elle était exactement là où elle était censée être depuis le début.
Non pas parce qu'elle s'était changée pour s'adapter à l'endroit, mais parce que l'endroit reconnaissait quelque chose de fondamental en elle qui résonnait avec sa propre nature ancienne.
Parfois, l'appartenance ne venait pas de trouver ceux qui étaient exactement comme soi, mais d'être dans un endroit qui acceptait ce qu'on était vraiment au niveau le plus profond.
L'Appartenance !
Peut-être était-ce là le paradoxe ultime de l'appartenance... elle ne pouvait être trouvée par ceux qui la cherchaient désespérément, mais elle apparaissait de manière inattendue à ceux qui avaient cessé de chercher et restaient simplement fidèles à leur nature fondamentale !