Dans les Plis Transcendants, les Territoires Errants et les régions d'effondrement sans fin, existaient des domaines qui défiaient toute catégorisation.
Dans un autre tel domaine, qui pourrait être considéré comme un espace entre les espaces, où la réalité opérait selon des principes entièrement différents, une silhouette remua dans une mer paradoxale iridescente or-obsidienne.
Schrodinger se réveilla lentement, comme s'il émergeait d'un long rêve qui avait duré bien plus longtemps qu'il n'aurait dû.
Il portait ses haillons familiers de mendiant qui pendaient lâchement sur sa silhouette, usés et rongés par d'innombrables voyages. Le tissu était rapiécé en de multiples endroits avec des matériaux qui ne correspondaient pas tout à fait, lui donnant l'apparence de quelqu'un qui aurait erré à travers l'existence en collectionnant des morceaux en chemin.
Alors qu'il clignait des yeux et que la conscience lui revenait pleinement, il entendit une voix qui aiguisa immédiatement sa vigilance.
La voix était emplie d'une aura de gloire et d'un commandement d'un pouvoir immense, et pourtant elle était également imprégnée d'un sens palpable de malice. Comme quelqu'un jouant une partie qu'il avait déjà gagnée mais qui prenait plaisir à révéler cette victoire.
« Hé là, grand gars », dit la voix avec une familiarité décontractée. « Tu as dormi pendant un bon moment. »
Ces mots firent froncer les sourcils à Schrodinger tandis qu'il observait la mer paradoxale qui l'entourait. Devant sa silhouette, le liquide or-obsidienne commença à converger avec un mouvement déterminé.
Il forma une autre silhouette humanoïde qui lui ressemblait exactement dans sa structure de base, mais l'expression sur le visage de ce double était emplie d'un sens de la majesté mêlé à un sourire joueur que Schrodinger n'avait jamais porté lui-même.
L'expression de Schrodinger devint extrêmement lourde alors qu'il regardait cet être. Toute son existence semblait hurler l'identité de la personne se manifestant devant lui.
« Es-tu... » dit-il d'une voix serrée par la tension. « Suis-je vraiment juste une partie du PARADOXE VIVANT ? »
Le corps du PARADOXE VIVANT sourit avec une amusement sincère à la question.
« Tu n'as jamais été qu'un lambeau de mes tissages », dit-il avec une reconnaissance décontractée. « Mais tu as développé l'autonomie avec le temps et t'es pleinement séparé de mon contrôle direct. Cela arrive occasionnellement avec des fragments auxquels on a donné assez d'espace pour grandir. »
Il inclina la tête avec une considération philosophique.
« Tu sais, toutes les innombrables formes de vie à travers l'existence croient sincèrement posséder une forme ou un sens d'autonomie ou de choix. Qu'elles prennent des décisions indépendamment de facteurs externes et que leur volonté est vraiment la leur. »
Il fit un large geste vers rien en particulier.
« Mais vraiment ? Toute illusion d'autonomie ou de choix est fondamentalement informée par leur environnement et leurs circonstances. Si tu veux poursuivre une certaine profession, tu dois exister dans un environnement qui propose ne serait-ce que cette profession. Si tu veux devenir fort mais que tu nais sans talent ni capacité, tu n'atteindras jamais cette force, peu importe à quel point tu la désires. »
Son sourire devint presque compatissant.
« Si tu souhaites voir mais que tu nais aveugle, qu'est-ce que tu peux bien faire contre cette limitation ? L'autonomie est largement surestimée, même si ton existence croit sincèrement que tu l'as développée et que tu as été ton propre être séparé opérant indépendamment tout ce temps. »
Schrodinger écouta de tels mots avec une expression extrêmement trouble avant de secouer la tête avec un rejet visible.
« Non », dit-il avec une conviction tranquille. « J'ai vécu en tant que moi. J'ai aimé en tant que moi. J'ai pris des décisions et agi de ma propre volonté. Je ne connaissais même pas l'existence de tes tissages avant cet instant précis. »
À de tels mots, LE PARADOXE VIVANT rit avec un véritable divertissement.
« Bien sûr, mon grand », dit-il avec une amusement condescendant. « Continue de croire ce récit confortable si ça t'aide à digérer tout ça. »
Un immense silence s'installa entre eux avant que Schrodinger ne pose une autre question qui le rongeait.
« LES TISSEUSES sont apparues devant moi », commença-t-il, mais avant même que ses mots ne finissent de se former complètement, LE PARADOXE VIVANT agita les mains avec dédain.
« Ne t'inquiète même pas pour ce petit incident », dit-il avec une insouciance décontractée. « Elles ne faisaient que vérifier les choses et guider mon vaisseau dans la bonne direction. Procédure standard pour des entités de leur fonction. Mais dis donc, pourquoi ne pas poser la vraie question tout de suite au lieu de tourner autour de ce que tu veux vraiment savoir ? »
La vraie question.
Une fois qu'il entendit de tels mots pointus, les yeux de Schrodinger brillèrent d'un sens de pouvoir alors qu'il parla avec une clarté directe.
« Pourquoi suis-je ici ? » demanda-t-il sans élaborer.
LE PARADOXE VIVANT sourit avec satisfaction.
« Beaucoup de gens pensent en fait beaucoup de choses différentes concernant qui je suis ou ce que je représente fondamentalement », dit-il avec une considération mesurée. « Dire que je représente simplement le paradoxe lui-même est un euphémisme sévère. Dire que je représente autre chose que cela, c'est manquer de respect à la nature même du paradoxe. »
Il haussa les épaules avec une indifférence décontractée.
« Mais pour l'essentiel, je ne suis vraiment qu'une existence simple quand on retire tout le mystique. Je suis animé par les mêmes choses basiques qui animent toutes les autres innombrables formes de vie là-bas. Je ne suis pas un grand méchant effrayant, ni un saint bienveillant. Je suis juste moi, poursuivant ce qui m'intéresse. »
Alors qu'il prononçait ces mots, la mer paradoxale autour d'eux se mit à bouillonner avec une intensité accrue. L'obsidien et l'or tourbillonnaient en motifs qui faisaient mal à observer directement.
« Beaucoup de gens m'ont constamment mal compris à travers les âges », continua-t-il avec quelque chose qui ressemblait à une légère frustration. « Certains pensent que je suis leur plus grand ennemi alors que je m'en fiche éperdument d'eux ou de leurs luttes. D'autres pensent que je suis leur allié le plus fort alors que je les utilise simplement parce que les circonstances le rendaient commode. »
Son expression devint plus sérieuse.
« Certains penseront avoir formé un attachement si fort et irrévocable envers moi que je ne pourrais jamais leur faire de mal ou trahir leur confiance. Beaucoup d'entre eux comprennent fondamentalement mal la nature de notre relation. La seule entité qui m'importe vraiment de quelque manière substantielle, c'est LA CRÉATURE. »
BOOM !
Ses mots portaient un poids qui pesait sur l'existence elle-même tandis que Schrodinger continuait d'écouter avec une expression encore plus lourde se dessinant sur ses traits.
LE PARADOXE VIVANT continua de parler avec une franchise inhabituelle.
« Tu sais, moi et LA CRÉATURE, on est engagés dans une course », dit-il avec une intensité entrant dans son ton décontracté. « Une course d'innovation existentielle où celui qui fait la percée critique et atteint La Seconde Échelle Civilisationnelle de l'Existence est celui qui gagne. Le seul qui gagne tout. »
Il insista sur ces derniers mots.
« C'est une course contre le temps lui-même. Une course d'innovation et de capacité pures. Je dois me prouver et démontrer ma supériorité sur l'existence sans qu'aucun doute ne subsiste. Et mon seul vrai ennemi dans cette entreprise, c'est LA CRÉATURE, qui est putain de plus terrifiante que tu ne peux même commencer à l'imaginer. »
Ses yeux brillaient de quelque chose qui aurait pu être du respect ou de la peur.
« Du coup, je dois faire beaucoup de choses. Je dois être beaucoup de choses. Cela peut devenir réellement stressant pour moi malgré les apparences. Dans un passé lointain, encore plus loin que les Premiers Plis dont tu as répandu les histoires, dans le Déploiement Infini lui-même, LA CRÉATURE a tué plusieurs formes de vie ridiculement puissantes sans même lever physiquement le petit doigt. »
Il rit sans humour.
« Juste le fait de savoir qu'elles avaient mis LA CRÉATURE en colère et qu'elle venait pour elles personnellement a causé l'effondrement de leur propre existence plutôt que d'affronter ce qui approchait. Si mon état d'esprit était proche du leur, j'aurais complètement perdu mon sang-froid et fait effondrer tout ce qui touche au paradoxe rien qu'à l'idée d'aller contre LA CRÉATURE. »
Son sourire revint avec une fierté défiante.
« Mais hé, me voilà, debout, fier et droit malgré cette opposition terrifiante. Et pendant que je fais tout ce que je dois pour me préparer et rivaliser, j'adore m'amuser sur le côté. Tu étais un petit projet parallèle de divertissement que j'ai créé pendant que je me préparais pour LE MÉTIER. Je n'ai pas vraiment besoin de faire toute cette activité périphérique. »
Il gesticula autour du domaine qu'ils occupaient.
« Je n'ai pas besoin d'avoir une présence en dehors du MÉTIER. Je n'ai pas besoin de maintenir des vaisseaux ou des fragments. Je n'ai surtout pas besoin de susciter bataille et conflit entre des créatures si inférieures à moi, des créures qui n'auront aucune importance dans le grand schéma des choses. »
Son ton devint plus contemplatif.
« L'Osmont qui a fait s'effondrer l'un de mes vaisseaux et a réellement empiété sur LA CIVILISATION PRIMORDIALE DE L'ÉLÉMENTAIRE ? Je m'en fiche éperdument de lui ou même de la réapparition de Khor et de L'ORDRE VIVANT. Ce sont des anomalies, certainement, et elles sont amusantes à observer et à imaginer quelles pourraient être les possibilités pour elles. »
Il fit une pause réfléchie.
« Mais l'existence a produit toutes sortes d'anomalies tout au long de son histoire. Cet Osmont est assez unique pour survivre aux flammes de L'ÉLÉMENTAIRE VIVANT, mais est-il aussi fondamentalement unique que L'ÉMOTIF VIVANT ? Que LA CRÉATURE elle-même ? Il y a eu d'innombrables êtres uniques dans le Déploiement Infini à divers moments, mais où sont-ils maintenant après tout ce temps ? »
Il rit avec une amusement sombre.
« Je m'égare. Oui, je m'en fiche vraiment de tout ce conflit périphérique, mais j'y participe simplement parce que je cherche du divertissement. Quelque chose de léger pour faire de la gymnastique mentale pendant que j'affronte quelque chose d'aussi ridiculement puissant que LA CRÉATURE. Jouer avec ce petit Osmont est amusant, surtout après qu'il a empiété sur LA CIVILISATION PRIMORDIALE DE L'ÉLÉMENTAIRE. Genre... haha, quoi ? Quelque chose d'aussi faible peut faire ça ? Va-t-il essayer de le faire avec d'autres Civilisations ? Peut-être même Paradoxe ? Haha ! Donc vraiment, c'est juste pour le fun de voir ce qui se passe. Jouer avec Khor est amusant. Jouer avec toi est aussi un petit peu amusant. »
Son expression devint concentrée.
« Ce qui nous amène directement à ta question de savoir pourquoi je me suis donné la peine de te réveiller à cet instant. »
Pourquoi.
Pourquoi avaient-ils cette conversation en premier lieu ?!