La lumière.
À son niveau le plus fondamental, la lumière était un rayonnement électromagnétique voyageant à travers l'espace à la fois comme une onde et une particule. Des photons transportant de l'énergie à travers le vide, se déplaçant à des vitesses que l'entendement conventionnel jugeait absolues.
Mais ce n'était là qu'une compréhension superficielle.
La lumière était aussi une information rendue visible. La capacité d'observer et de percevoir son environnement par l'interaction électromagnétique. Elle révélait des vérités tout en créant des ombres qui les dissimulaient. Elle pouvait être une douce chaleur ou une dévastation brûlante selon sa concentration.
Et au niveau le plus profond, la lumière n'était simplement que de l'énergie... du Mana se manifestant sous forme de force électromagnétique.
Ce qui signifiait qu'elle pouvait être comprise et surpassée.
En ce qui concernait la Lumière en tant que Voie de l'Existence, Noah l'avait déjà surpassée grâce à sa connexion avec Lumivara. Par l'étincelle de Mana qu'elle avait consumée, en observant comment la Lumière se connectait à sa Voie fondamentale, il avait acquis une compréhension lui permettant d'exercer une influence sur cette Souveraineté.
C'est pourquoi, même si une terrifiante Entité Pré-THÉ était apparue avec une intention meurtrière, il ne considérait pas la situation comme catastrophique. Sa Voie du Mana et de la Faim pouvait exercer un effet considérable contre la Lumière, même si l'ennemie était extrêmement avancée dans sa Souveraineté.
Alors, au moment où Stellara fit éclater sa Voie, Noah riposta.
Des vrilles de foudre pourpre explosèrent de son corps, mais il ne formait rien de longue ou courte portée. Au lieu de cela, il manifesta des concentrations extrêmement compressées de la Vraie Expression de la Souveraineté du Mana et de la Faim contenues à l'intérieur d'une arme de destruction massive.
Le concept d'une ogive nucléaire, réimaginé à travers sa Voie.
Une statue pourpre rayonnante se matérialisa entre eux et Stellara. La statue ressemblait à une version rotondle de la forme actuelle de Noah, avec un ventre énorme pulsant d'une autorité compressée. Son expression mêlait une malveillance diabolique à une sérénité bienveillante, comme quelque entité corrompue contenant l'anéantissement dans l'immobilité.
Les yeux de la statue s'ouvrirent alors qu'une lumière blanche la submergeait.
Et puis elle détona.
Cette fois, Noah ne contint pas les dégâts. Il déchaînerait la dévastation sans retenue !
BOOOOOM !
L'explosion était apocalyptique par son échelle. Une sphère de Mana infusée de foudre pourpre s'étendit vers l'extérieur avec une force violente, fracturant la réalité autour de l'épicentre. L'onde de choc se propagea sur des années-lumière dans toutes les directions, distordant l'espace et pulvérisant la matière.
Les deux camps furent violemment repoussés. Les montagnes s'effondrèrent, les arbres antiques se désintégrèrent, et le sol s'effondra dans le néant.
Noah tapota la fourrure de Lumivara avec une urgence mesurée tout en parlant. « Fuie loin et fuie vite. Ne te retourne pas. »
... !
Le corps de Lumivara se transforma en lumière pure alors qu'elle activait sa Voie à son plein potentiel. Sa forme devint presque intangible, se déplaçant à des vitesses approchant le maximum théorique de l'idée même de vitesse !
Elle était la lumière ! Elle était la vitesse !
WAA !
Derrière eux, Stellara émergé de l'explosion qui se dissipait, le choc se transformant en fureur.
« Vous fuiriez le jugement ? » lança-t-elle, sa voix portant un poids qui pesait sur l'existence.
Elle entama une poursuite avec une détermination terrifiante !
Son corps s'enveloppa d'une blancheur si intense qu'elle semblait brûler l'espace autour d'elle. Elle s'élança vers l'avant avec une vitesse qui aurait rattrapé instantanément n'importe quelle entité normale de la Voie de la Lumière.
Mais Lumivara n'était plus normale.
« Maître ! » dit Lumivara avec une tension contrôlée. « Sa Souveraineté est trop développée ! Je ne peux pas... »
Noah resta calme, ses mains brillant du Mana concentré qu'il canalisa directement dans l'existence de Lumivara.
« Ta Lumière n'est plus uniquement la tienne », dit-il avec une certitude mesurée. « Elle est amplifiée par le réservoir infini du Mana. Puise dans ce que je te fournis sans réserve. »
Lumivara sentit la poussée de puissance — une poussée d'une Voie de l'Existence utterly glorieuse la traversant — et sa vitesse augmenta dramatiquement. Sa Voie de la Lumière fut suralimentée par la contribution de Noah, dépassant ses limites absolues.
Derrière eux, Stellara rugit de frustration alors que la distance refusait de se combler !
Elle était une Entité Pré-THÉ pourchassant des entités plus faibles qui avaient à peine des liens avec leurs Souverainetés ! Qu'est-ce que c'était que ce bordel ?!
Ils traversèrent une région de formations cristallines flottantes qui réfractaient la lumière en motifs étourdissants. Lumivara se faufila entre elles avec une grâce instinctive tandis que Stellara les fracassait par la force brute, créant des explosions de cristal brisé.
« Vous ne faites que retarder l'inévitable », rugit Stellara d'une froide certitude. « J'ai dédié mon existence à purifier la Voie de la Lumière de ceux qui sont indignes de l'arpenter ! »
HUUM !
Noah jeta un coup d'œil en arrière avec des yeux calculateurs et parla calmement à Lumivara.
« Continue comme ça », dit-il. « Emmène-nous vers ce trou de ver dont tu as parlé. Le passage menant à ton Sanctuaire de l'Aube Perpétuelle. »
Les yeux de Lumivara s'écarquillèrent de choc.
« Maître, ce domaine recèle d'immenses dangers inconnus... » dit-elle tout en continuant de courir. « Es-tu... sûr ? »
La voix de Noah portait un commandement absolu. « Elle poursuivra quelle que soit la direction. Au moins dans ce domaine, il pourrait y avoir des variables que nous pouvons exploiter. Vas-y. »
Lumivara hésita brièvement avant d'obtempérer. Si Le Maître l'ordonnait, elle obéirait.
Le Mana et la Lumière brûlèrent ensemble glorieusement tandis que leurs silhouettes irradiaient un lustre profond blanc pourpre — surtout le pourpre tyrannique royal alors que Noah maintenait la Voie de la Foudre en cercle autour de lui !
Ils traversèrent de vastes régions en instants compressés, parcourant des distances qui auraient demandé même aux Ducs des Existences Vivantes de l'ère actuelle des jours à franchir !
À travers des forêts primordiales, par-dessus des montagnes griffant l'atmosphère, à travers des vallées remplies de brume dissimulant des dangers antiques !
À travers les régions troubles et brumeuses du Déploiement Infini, Stellara poursuivait sans relâche, sa blancheur éclatante une présence constante !
« Vous déshonorez tout ce que la Lumière représente par votre lâcheté ! » dit-elle d'une conviction juste. « Si vous possédiez ne serait-ce qu'un fragment de dignité, vous resteriez pour affronter le jugement au lieu de vous enfuir comme de la vermine ! »
Noah resta calme tandis que, de temps à autre, il se dressait sur Lumivara pour lancer en retour une lance pourpre rayonnante ou une ogive, finissant par former un arc illusoire pour se manifester derrière lui tandis qu'il libérait des rafales de pourpre mélangé au blanc de Sa Voie et de La Voie de la Lumière !
Tout cela... exaspérait et ralentissait Stellara au plus haut point.
Jusqu'à ce que, minutes plus tard, après avoir dû utiliser de multiples Unités Indéterminables de Tout...
Ils approchèrent une région où l'espace scintillait d'une distorsion subtile. Les yeux de Lumivara se fixèrent sur un point précis qui semblait vide à la perception standard.
« Là, Maître. L'entrée du trou de ver », dit-elle avec un espoir désespéré.
La perception de Noah se concentra sur l'emplacement et il ne put que détecter à peine l'anomalie spatiale. Elle était extraordinairement bien dissimulée, presque invisible même pour ses sens améliorés.
Lumivara ne ralentit pas à l'approche. Au contraire, elle accéléra plus fort.
« Maître, maintienne ta prise », avertit-elle.
Et puis ils plongèrent dans le trou de ver.
HUUM !
La réalité se tordit autour d'eux dans des configurations défiant l'entendement. L'espace se compressa et s'étendit simultanément. Ils avançaient et reculaient et allaient sur le côté tout à la fois !
La sensation dura à la fois une éternité et un seul instant avant qu'ils n'émergent dans une région complètement différente.
Les yeux de Lumivara flamboyèrent de concentration alors qu'elle cherchait la fréquence spécifique de lumière qui révèlerait la vraie entrée.
« Maître, j'ai besoin d'isoler la longueur d'onde exacte », dit-elle avec une concentration forcée. « Elle fluctue à travers les intervalles temporels et lumineux et j'ai besoin de... là ! »
Sa perception se verrouilla sur une oscillation unique invisible à l'observation standard. Une porte qui n'existait que pour ceux qui savaient précisément où regarder.
Un point de lumière brillante.
Elle ajusta sa trajectoire et franchit la barrière de fréquence.
POP !
Le monde se transforma avec une immédiateté brutale.
Et Noah sentit... une éruption de brillance qui fit pulser son existence d'euphorie !
Ils se retrouvèrent dans un domaine où la lumière existait sous sa forme la plus pure. L'éclat jaillissait de toutes les directions avec une intensité qui aurait aveuglé à jamais des êtres inférieurs.
Même les yeux de Noah étaient en train de s'acclimater pour pouvoir voir clairement dans cette région de lumière aveuglante !
Une pression sensible fut immédiate et oppressante, pesant sur leurs existences avec une force écrasante.
« Maître, nous sommes entrés dans le Sanctuaire de l'Aube Perpétuelle », dit Lumivara d'une voix tendue par l'effort. « Je ne peux soutenir ma position que dans la périphérie extérieure. S'aventurer plus profond serait catastrophique pour moi. Et cette femme sauvage pourrait ou ne pourrait pas découvrir cette fréquence unique de lumière car cela m'a pris du temps, donc nous n'avons peut-être que quelques minutes ici ! »
... !
Lumivara parla avec urgence.
Noah regarda autour de lui avec une fascination analytique malgré les circonstances dangereuses. Le domaine... était différent de tout ce qu'il avait rencontré !