Les yeux de Noah brillaient d'une intensité inhabituelle tandis qu'il absorbait tout ce qu'il observait dans le Déploiement Infini.
Après avoir assisté à l'effondrement décontracté d'entités considérées comme des Existences Pré-THÉ, des êtres possédant des Décillions de Complexité et de Pureté qui avaient passé des éons à bâtir leurs Voies, toute son existence ressentit un sentiment d'urgence et de besoin pressant.
C'était comme être un petit insecte assistant aux mouvements de géants, et comprendre avec une clarté soudaine qu'il avait désespérément besoin de se trouver parmi ces géants, sinon de les dépasser complètement, dans ce qui serait considéré comme une courte période de temps.
Sans compter qu'il se tenait désormais au seuil de réponses concernant la survie face au MÉTIER, face aux RETOMBÉES, face aux questions fondamentales qui l'avaient poussé en avant.
Alors qu'ils traversaient des Gigaparsecs en quelques secondes, se déplaçant à travers l'espace plié avec l'aisance que seule une existence THÉ pouvait maîtriser, Noah parla avec des mots soigneusement mesurés.
« Peux-tu m'en dire plus sur LA CRÉATURE ? »
Noah posa la question calmement, sans mentionner que dans le futur, pour sauver Khor, Tor se battrait contre LA CRÉATURE et s'effondrerait par la suite à cause de cet affrontement. Que la Voie de Tor et l'AUTORITÉ CIVILISATIONNELLE DE LA FAIM seraient héritées par Khor après sa chute... bien qu'il sache intrinsèquement que Tor avait déjà assemblé les indices depuis son apparition ici ! Il savait, mais il ne connaissait pas l'image complète.
Noah ne savait pas comment les choses se dérouleraient s'il disait quelque chose qui altérerait le futur de manière imprévisible, ni quelles pourraient être les conséquences en cascade de mots mal choisis. Il devait être prudent dans cette situation temporelle délicate.
Ses mots poussèrent Tor à le regarder de ses yeux abyssaux avant que l'entité ne sourie avec un calme rappel.
« Ah, LA CRÉATURE, dit Tor avec quelque chose comme du respect mêlé de méfiance. Voilà une entité qui vaut la peine qu'on en parle. »
Il fit un geste vers le paysage qui défilait tandis qu'ils volaient.
« Je l'ai croisée quelques fois au fil des éons, bien que jamais en confrontation directe. Et j'ai entendu d'innombrables histoires dans les souvenirs des créatures que j'ai dévorées, des entités qui ont été témoins des actions de LA CRÉATURE ou ont entendu des récits transmis par leurs propres victimes consommées. »
Son expression devint plus sérieuse.
« LA CRÉATURE est... différente des autres existences THÉ. Là où la plupart d'entre nous ont revendiqué leur Souveraineté sur des domaines spécifiques et bâti leur autorité à l'intérieur de ces frontières, LA CRÉATURE a emprunté un chemin que beaucoup considéraient comme fou, et n'avait même pas la capacité d'emprunter. »
Les yeux de Tor brillaient de la lumière de la gloire mémorée.
« Il y a un souvenir que j'ai extrait des mémoires d'une existence Pré-THÉ que j'ai consommée il y a quelque temps. Cette entité avait été témoin de quelque chose qui avait marqué son existence si profondément que le souvenir était resté vif même après la mort. »
Il marqua une pause pour l'effet.
« Il y a eu jadis une existence THÉ qui avait atteint la PROFONDEUR DE SURFACE DE LA SOUVERAINETÉ ABSOLUE sur le concept de Conquête. Pas seulement la victoire existentielle ou l'expansion territoriale, mais l'idée fondamentale d'imposer sa volonté à autrui. Cette entité avait passé d'innombrables éons à bâtir sa revendication, dévorant d'innombrables autres Voies qui tombaient sous son domaine. »
Noah écouta avec une attention captive.
« Cette SOUVERAINETÉ DE CONQUÊTE THÉ s'était alliée à une douzaine d'existences Pré-THÉ, chacune comparable ou supérieure à ces entités foudroyantes et glaciaires que je viens de manger. Ensemble, elles cherchaient à étendre leur influence à travers un amas de domaines en formation dans le Déploiement Infini, pour revendiquer de nouveaux territoires et ressources. »
Le sourire de Tor s'assombrit.
« Et elles rencontrèrent LA CRÉATURE sur leur chemin. La SOUVERAINETÉ DE CONQUÊTE, confiante dans son autorité de PROFONDEUR DE SURFACE et ses forces alliées, exigea que LA CRÉATURE se soumette ou soit détruite. Elles donnèrent à LA CRÉATURE un choix : plier le genou ou faire face à l'annihilation. »
L'air autour d'eux sembla s'alourdir alors que Tor continuait.
« La réponse de LA CRÉATURE fut de simplement commencer à avancer et d'ignorer. Aucune déclaration, aucune menace, aucun rassemblement de pouvoir. Juste... marcher. Et tandis que LA CRÉATURE marchait, la SOUVERAINETÉ DE CONQUÊTE et les douze existences Pré-THÉ attaquèrent avec tout ce qu'elles avaient accumulé. »
Les yeux de Tor tournaient avec une violence mémorée.
« La bataille dura une seconde, et des éons où LA CRÉATURE fit face à des nombres accablants et une supposée supériorité stratégique. Et sais-tu ce qui arriva, Étranger ? »
Noah secoua la tête en silence.
« LA CRÉATURE les brutalisa tous si complètement, si totalement, que le concept même de Conquête fut éradiqué de l'existence, » dit Tor avec une intensité calme. « Pas seulement vaincus. Pas seulement consommés. Putain d'Éradiqués. La SOUVERAINETÉ ABSOLUE que l'entité de Conquête avait revendiquée fut effacée si utterly que personne ne se souvient même plus de ce que ce concept impliquait pleinement. La Voie de la Conquête elle-même pourrait ne plus jamais exister. »
Il laissa cela s'imprégner.
Il ! Laissa ! Cela ! S'imprégner !
« La douzaine d'existences Pré-THÉ ? Aussi consommées, leurs Voies incorporées dans le domaine en expansion constante de LA CRÉATURE. L'entité dont j'ai consumé les souvenirs avait regardé depuis une distance sûre et s'était enfuie immédiatement après, mais la terreur de ce qu'elle avait vu ne la quitta jamais. »
Noah sentit son existence bourdonner face à une telle histoire.
Tor continua comme s'il appréciait grandement ce sujet.
« En voici un autre que je connais... celui-ci de temps plus récents, relativement parlant. Il y eut une coalition d'existences THÉ, trois d'entre elles qui avaient atteint des PROFONDEURS DE SOUVERAINETÉ DE SURFACE variables. Elles avaient décidé que LA CRÉATURE devenait trop dangereuse, que sa revendication grandissante sur l'existence devait être freinée avant qu'elle ne dépasse tout confinement. »
... !
D'autres entités THÉ que Noah ne connaissait pas.
Car même dans les histoires des PLIS LES PLUS ANCIENS, aucune n'était mentionnée hormis celles qu'il connaissait !
Mais ce n'est pas parce que l'histoire fabriquée ne les mentionne pas... qu'elles n'ont pas existé ?
Son sourire était grim.
« Ces trois existences THÉ tendirent une embuscade à LA CRÉATURE sur un champ de bataille préparé, une région du Déploiement Infini qu'elles avaient passé des millénaires à piéger. Elles attaquèrent en parfaite coordination, leurs Souverainetés se complétant. »
Tor secoua lentement la tête.
« LA CRÉATURE tua la première en quelques instants en la touchant simplement. Tendit la main, fit contact, et l'entité s'effondra comme si son existence entière avait été jugée inutile par la réalité elle-même. La seconda tint plus longtemps, parvint à blesser LA CRÉATURE avant d'être déchiquetée et dévorée. La troisième s'enfuit et survécut, mais d'après ce que je comprends, elle effondra sa propre existence peu après par pure terreur, sentant qu'elle était traquée. »
... !